ত্রিশতম তৃতীয় অধ্যায় মৃত্যুর সংকট, সোনালী চিন্তার শক্তি

সাধারণ মানুষ যখন বনে প্রবেশ করে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য, তাদের বেশিরভাগেরই শক্তি ও তথ্যের অভাব থাকে, তাই তারা দল গঠন করে। কিন্তু যে ব্যক্তি এখানে এসেছে, সে একা, এবং তার মধ্যে বন সম্পর্কে আতঙ্ক বা বিভ্রান্তির কোনো লক্ষণ নেই; অতএব, সে নিশ্চয়ই প্রথমবার এখানে আসেনি।

সংক্ষেপে, এই ব্যক্তি একজন দক্ষ ও অভিজ্ঞ। সে আমাদের সঙ্গে যেতে রাজি নয়, কিন্তু আমরা গোপনে তার পিছনে চলতে পারি। এমন দক্ষ কারও পিছু হাঁটার সময়, তার অপছন্দের জিনিসগুলো আমাদের জন্য মূল্যবান সম্পদ হয়ে ওঠে।

"মোটাসা, তুমি এমন ভাবগম্ভীর কথা বলছ, এর কোনো ভিত্তি আছে কিনা? তুমি যেন কোনো ধর্মীয় গুরু!"

মোটাসা তার চশমার ফ্রেম সরিয়ে আত্মবিশ্বাসী মুখে বলল, "ধর্মীয় গুরু? আমাকে তাদের সঙ্গে তুলনা কোরো না। আমি দক্ষিণ কাই বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোবিজ্ঞান বিভাগের ডক্টরেট ছাত্র। আমার কথা সব যুক্তিযুক্ত। একজন মানুষকে বিশ্লেষণ করা আমার মতো পেশাদারদের জন্য কঠিন নয়।"

তার কথা শুনে সবাই একটু চিন্তা করল, এবং সত্যিই মনে হলো কথা ঠিক। স্মরণ করলে দেখা যায়, শু ই’র মধ্যে এক ধরনের বিশেষ গুণ আছে, যা তাকে সহজ সাধারণ বলে মনে হয় না।

"তাহলে চল, আমরা পিছু নিই, সুযোগ পেলেই লাভ নেব!"

"কিন্তু... আমরা পিছু নিলে যদি সে টের পায়, তাহলে কি বিপদ হবে?"

"তুমি কি বোকা? আমরা তো তাকে কোনো ঝামেলা দিচ্ছি না। আমরা শুধু এখানে এসেছি, বন তো তার একার নয়। কে বলে সে এলে আমরা আসতে পারি না? আর সে সেই ধরনের উন্মাদ বা খুনি নয়; যদি তাই হতো, শুরুতেই আমাদের সঙ্গে এত ভালো ব্যবহার করত না।"

...

তাই কয়েকজন একে অপরের পাশে দাঁড়িয়ে, সতর্কভাবে ভেতরে এগিয়ে গেল। কিন্তু খুব বেশি দূর যেতে পারেনি, হঠাৎ বিপদ শুরু হলো...

...

গুহা।

জলাশয়।

মাটিতে রক্তের দাগ ও বাদুড়ের লাশ ছড়িয়ে আছে। শু ই আগে এখানে বহু প্রাণী মেরেছিল। এই দলটি এখানে এসে মাটির অবস্থা দেখে বিস্মিত হলো।

"সব... এই দক্ষ ব্যক্তির কাজ?"

তাদের বিস্ময় কাটতে না কাটতেই দলের এক সদস্য হঠাৎ সতর্ক হয়ে পেছনে তাকাল।

"কে?"

সবাই ভীত হয়ে তাকালো, শক্তিশালী টর্চের আলোয় দেখা গেল শুধু কালো দেয়াল, আর কিছু নয়।

"কি হলো মোটাসা?"

"মনে হচ্ছে... মনে হচ্ছে কেউ আছে... অথবা কিছু..."

"বাপরে, ভয় দিও না মোটাসা..."

মোটাসা মাথা নেড়ে বলল, "হয়তো ভুল দেখেছি..."

তখনই, সবার পায়ের নিচে হঠাৎ কাঁপন শুরু হলো। শক্ত মাটি নরম হয়ে জ্যান্ত কিছুর মতো নড়তে লাগল। ওপর থেকে প্রবল কম্পন শুরু হলো, এক মিটার চওড়া বড় পাথর মাথার ওপর থেকে দ্রুত পড়ে গেল।

প্যাঁক!

দল থেকে কেউ সটকে গেল। মোটাসা মুখের ভাব বদলে বুঝল, তার আগের অনুভূতি ঠিক ছিল। তার বিশেষ দক্ষতা বিপদের প্রতি অতিসংবেদনশীল। তখন সে ভাবল, তাদের দলটি কোনো অজানা প্রাণীর নজরে পড়েছে, আর সে প্রাণী নিঃশব্দে আড়ালে লুকিয়ে থেকে আক্রমণ করেছে।

"বিপদ! আমাদের দলটি শিকার হতে যাচ্ছে। পালাও! এখনই পালাতে হবে..."

প্যাঁক—

পাথরটি পড়ে গেল, মোটাসা সজোরে ঝাঁপিয়ে সরল, ধাক্কার শক্তিতে সে উল্টে গিয়ে বাইরে দৌড়ালো, পেছনে না তাকিয়ে।

"বাপরে! মোটাসা, তুমি পালালে!"

কেউ দেখে, চশমা পরা মোটাসা হঠাৎ চটপটে হয়ে যায়, বিপদের সময় সবাইকে ফেলে দৌড়ায়, আর গালাগালি শুরু করে।

বাকি সবাই ওপর থেকে পড়া পাথরের বিরুদ্ধে লড়ল। কিন্তু মাটির নিচে আরো নরম হয়ে প্রবল টান তৈরি হলো, তাদের ভিতর টেনে নিতে লাগল।

সবাই আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

"এটা কি? জলাভূমি? নাকি কোনো প্রাণী?"

তারা কিছুই বুঝতে পারছিল না, কি তাদের আক্রমণ করেছে।

"তাড়াতাড়ি! পালাও!"

মৃত্যুর মুখে তারা আর কোনো বন্ধুত্ব বা সংহতি ভাবল না, সবাই দল ছেড়ে প্রাণপণে পালাতে লাগল। কয়েকজন ঝাঁপ দিয়ে বাইরে চলে গেল, পেছনে না তাকিয়ে।

হঠাৎ এই পলায়নে বাকি সদস্যদের ওপর চাপ বেড়ে গেল। ওপরের পাথর থেকে একটি বিশাল কালো ছায়া বেরিয়ে এল; সেটা ছিল শিংওয়ালা, মাটির ও পাথরের তৈরি এক দৈত্য। তার দৃষ্টিতে অদ্ভুত সবুজ আলো জ্বলছিল। সে চোখ ঘুরিয়ে পাথর থেকে ঝাঁপিয়ে নিচে পড়ল।

প্যাঁক!

নিচের কয়েকজন মুহূর্তেই রক্তবমি করল, বিশাল পাথরের নিচে চেপে তাদের হৃদয় ও ফুসফুস চূর্ণ হয়ে গেল, তারা সেখানেই মারা গেল।

মাটির পাথর দৈত্য মুখ খুলে, ধারালো দাঁতের ভিতর থেকে একটি লাল দীর্ঘ জিহ্বা বের করল। সে ক্ষুধার্ত, শু ই আসার মুহূর্তেই আক্রমণ করতে চেয়েছিল।

কিন্তু শু ই’র শরীর থেকে সে ভীষণ চাপ ও বিপদের ইঙ্গিত পেয়েছিল, প্রাণী হিসেবে বিপদের প্রতি প্রকৃত অনুভূতি, তাই সে বের হতে সাহস করেনি, গোপনে থেকে গেল। পাথরের সাহায্যে সে নিজেকে নিখুঁতভাবে আড়াল করতে পারে।

শু ই’র念力 অনুভূতি চারপাশের পরিবর্তন বুঝতে পারে, কিন্তু যদি প্রাণী নিঃশব্দ ও স্থির থাকে, তাহলে সে বুঝতে পারে না। তাই পাথর দৈত্য সেদিন বেঁচে গেল।

কিন্তু এবার দলের সদস্যরা প্রবেশ করায়, সে বুঝল, এরা খুব দুর্বল। সে অবাক হলো, এত দুর্বল লোক এখানে কেন?

পাথর দৈত্য আর ক্ষুধা সহ্য করতে পারল না, শিকার শুরু করল।

পাথরের নিচে মৃতদেহগুলো চেপে রাখা, সে পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে নিঃশব্দে গর্জন করল। তার পিঠে সাড়া দিয়ে ডানা বেরিয়ে এলো। সে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে, বনের চিতার মতো সামনে পালিয়ে যাওয়া মানুষদের পিছু নিল।

অল্প সময়েই অন্ধকারে মানুষের আর্তনাদ শোনা গেল...

দশ মিনিট পরে।

পাথর দৈত্য জিহ্বা বের করে রক্তমাখা ঠোঁট চাটল, ধারালো দাঁত রক্তে ভরা। মাটিতে নড়াচড়া শুরু হল, সাদা হাড়ের স্তূপ আস্তে আস্তে ঢেকে গেল।

যদিও শেষ পর্যন্ত একজন পালিয়ে গেল, সে ছিল সবচেয়ে মোটা, তবু এতজন খেয়ে পাথর দৈত্য এখন বেশ তৃপ্ত, অর্ধ মাস না খেয়েও চলবে।

পাথর দৈত্য তার দুই মিটার দেহ নিয়ে পাথরের কাছে গিয়ে আস্তে আস্তে পাথরের সঙ্গে মিশে গেল, এত নিখুঁতভাবে, কেউ দেখে টের পাবে না।

...

গুহার গভীরে,

শু ই হাত তুলে প্রবল念力 প্রয়োগ করে, পালাতে চাওয়া রুপার মানবদলের একজনকে শেষ করল। এটাই ছিল তার পথে চলতে গিয়ে শেষ করা পঞ্চম রুপার মানবদল।

সে তার দক্ষতা দেখল—

"স্বর্ণ念力 (০/৫০) (৫/৫) (০/১)"

এবার প্রয়োজনীয় রুপার উপকরণ পাওয়া গেছে। পঞ্চাশজন সাধারণ মানবদল কঠিন নয়, তবে একমাত্র সমস্যা, এখন পর্যন্ত সে কোনো স্বর্ণমানবদল পায়নি, এবং জানে না এখানে আছে কি না...

...