পঞ্চাশতম অধ্যায়: বাছাই পর্যালোচনা, অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবস্থাপনা দপ্তর
দক্ষিণ নগরী।
নতুন গঠিত বিশেষ প্রতিভাধর ব্যক্তিদের পরিচালনা ব্যুরো, ইয়োং নদীর তীরবর্তী অঞ্চলে অবস্থিত, এটি শহরের অত্যন্ত মূল্যবান এলাকা।
ব্যুরোর কয়েকজন শীর্ষ কর্মকর্তা অধীনস্থদের দেওয়া রিপোর্ট হাতে নিয়ে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পড়ছিলেন, একইসঙ্গে শুনছিলেন তাদের মৌখিক প্রতিবেদন…
“দু হান, পুরুষ, বয়স ৩৮, চোখে দেখা প্রতিভা: ক্ষিপ্রতা, অনুমানিক স্তর: দ্বিতীয় শ্রেণি, বৈশ্বিক বিবর্তনের আগে ছিলেন দক্ষিণ নগরীর প্রসাধনী প্রতিষ্ঠানের বিক্রয় পরিচালক, ব্যুরোর পর্যালোচনায় নির্দোষ, কোনো অপরাধ রেকর্ড নেই, তাকে বিশেষ প্রতিভাধর পরিচালনা ব্যুরোতে অন্তর্ভুক্ত করার সুপারিশ।”
“গুও ছেন, পুরুষ, বয়স ২৯, চোখে দেখা প্রতিভা: ছদ্মবেশ, অনুমানিক স্তর: শীর্ষ শ্রেণি, বৈশ্বিক বিবর্তনের আগে ছিলেন বেকার, অপরাধ রেকর্ড আছে, অবৈধ অস্ত্র সংরক্ষণের অভিযোগ, তবে তিনি কখনো জননিরাপত্তার জন্য ক্ষতিকর কিছু করেননি, অস্ত্র সংরক্ষণের কারণ—তিনি সামরিক সরঞ্জামের ভক্ত, অস্ত্রপ্রেমী, তাকেও অন্তর্ভুক্তির সুপারিশ।”
“ওয়ান ছি, নারী, বয়স ২৯, চোখে দেখা প্রতিভা: শক্তি, অনুমানিক স্তর: দ্বিতীয় শ্রেণি, বৈশ্বিক বিবর্তনের আগে ছিলেন দক্ষিণ নগরী দ্বিতীয় উচ্চ বিদ্যালয়ের গণিত শিক্ষিকা, ব্যুরোর পর্যালোচনায় নির্দোষ, কোনো অপরাধ রেকর্ড নেই, অন্তর্ভুক্তির সুপারিশ।”
“শু ই, পুরুষ, বয়স ১৯, চোখে দেখা প্রতিভা: শক্তি, অনুমানিক স্তর: দ্বিতীয় শ্রেণি, বৈশ্বিক বিবর্তনের আগে ছিলেন নানকাই বিশ্ববিদ্যালয়ের কম্পিউটার বিজ্ঞানের সদ্য স্নাতক, ব্যুরোর পর্যালোচনায় নির্দোষ, কোনো অপরাধ রেকর্ড নেই, অন্তর্ভুক্তির সুপারিশ।”
এবার একত্রে মোট আটত্রিশজন পর্যালোচনার জন্য এসেছে…
কয়েকজন শীর্ষ কর্মকর্তা অধীনস্থদের প্রতিবেদন শুনতে শুনতে, তাদের দেওয়া ফাইলে টিক চিহ্ন, ক্রস চিহ্ন, কিংবা ‘প্রত্যাখ্যান’, ‘অনুমোদন’, ‘কারণ’ ইত্যাদি লিখে যাচ্ছিলেন।
প্রায় আধঘণ্টা পর,
প্রতিবেদন শেষ হলে, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মতামত প্রকাশ করলেন।
“বর্তমানে বৈশ্বিক বিবর্তন চলছে, আশি শতাংশ মানুষ নিজের বিশেষ প্রতিভা জাগিয়ে তুলেছে, এতে ভালো-মন্দ দুটো দিকই আছে। সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, কিছু মানুষ এখন নিজেকে নিয়ন্ত্রণহীন মনে করছে,
প্রতিদিনই তারা ‘আমার নিয়তি আমার হাতে’ বলে উচ্ছৃঙ্খল আচরণ শুরু করেছে…”
“বিশেষ প্রতিভাধর ব্যক্তিদের পরিচালনা ব্যুরো গঠনের মূল উদ্দেশ্যই হলো, দেশের ক্রমবর্ধমান সংকটকে কার্যকরভাবে নিয়ন্ত্রণে রাখা, এই মানুষগুলোকে অনিয়ন্ত্রিত হতে না দেওয়া।”
“সবচেয়ে কার্যকর পদ্ধতি হলো, বিশেষ প্রতিভাবানদের দ্বারা বিশেষ প্রতিভাবানদের শাসন করানো। সে কারণেই আমরা দিন-রাত পরিশ্রম করে প্রতিভাবানদের খুঁজে বের করছি…”
“তবে বিশেষ প্রতিভাবানদের সংখ্যা এত বেশি যে, আমরা সবাইকে নিতে পারব না। আমার প্রস্তাব, ৩৫ বছরের বেশি যারা, তাদের মধ্যে একমাত্র শীর্ষ শ্রেণির প্রতিভা থাকলেই নেওয়া হবে, নইলে সরাসরি বাদ দেওয়া হবে।”
ফলে সবাই দু হান নামের ৩৮ বছরের সেই ব্যক্তির ফাইলে ক্রস চিহ্ন দিলেন।
“পরিবার বা অতীত সন্দেহজনক, যাদের অপরাধ রেকর্ড আছে তাদের সরাসরি বাদ দিন…”
বড় কর্তা বললেন, তখন কেউ গুও ছেন নামের সেই ব্যক্তির ফাইলে আবারও ক্রস দিলেন,
কিন্তু কেউ একজন বলল, “গুও ছেনের প্রতিভা শীর্ষ শ্রেণির, সে কখনো জননিরাপত্তার জন্য ক্ষতিকর কিছু করেনি, এভাবে তাকে বাদ দেওয়া দুঃখজনক হবে,
আমার প্রস্তাব, তাকে সামরিক অঞ্চলে প্রশিক্ষণের জন্য পাঠানো হোক, ‘ছদ্মবেশ’ প্রতিভা কাজে লাগিয়ে সে হয়তো বিশেষ কিছু মিশনে কাজে আসতে পারে…”
বড় কর্তা শুনে মাথা নাড়লেন, কলম তুলে গুও ছেনের ফাইলে কয়েকটি লাইন লিখলেন,
এরপর ওয়ান ছি এবং শু ই নামের প্রতিভাবানদের ফাইলে সবাই ‘অনুমোদন’ লিখে দিলেন।
“তবে এভাবেই দ্রুত তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করার নির্দেশ দিন, অন্তর্ভুক্ত করার জন্য ডেকে পাঠান,
নতুন অন্তর্ভুক্তদের জন্য একত্রিত সামরিক প্রশিক্ষণ চালু করা হবে, চরিত্র, ব্যক্তিত্ব ও শারীরিক সক্ষমতা যাদের উপযুক্ত, কেবল তারাই থেকে যাবে।”
কেউ জিজ্ঞেস করল, “যাদের বাদ দেওয়া হলো, কিংবা বিভিন্ন কারণে যারা অন্তর্ভুক্ত হতে পারলো না, তাদের কীভাবে সামলাবো?”
বড় কর্তা কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, আঙুলে টেবিল ঠুকতে ঠুকতে বললেন, “বেসরকারি শক্তিরা তো নিজস্ব কিছু পরিকল্পনা জমা দিয়েছে, তারা বেসরকারি বিশেষ প্রতিভাবান প্রতিষ্ঠান গঠন করতে চায়,
তাদের যোগ্যতা যাচাই করো, যদি সৎ এবং যোগ্য হয়, তবে অনুমতি দাও, এরপর এই প্রতিভাবানদের তাদের হাতে তুলে দাও, তাদের দিয়ে একত্রিতভাবে রেজিস্ট্রেশন ও পরিচালনা করাও।”
আরেকজন জানতে চাইলো, “যারা জোর করে যোগ দিতে চায় না, তাদের কী করা হবে?”
বড় কর্তা একটু ভেবে, এবার টেবিল ঠোকা থামিয়ে বললেন, “প্রথমে তাদের রেকর্ডে রাখো, পরে সরকার-নিয়ন্ত্রিত প্রতিভাবানদের পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে, এক এক করে তাদের সাথে দেখা করা হবে।”
…
“দাদা, দাদা, চলেন না একসাথে দলে গিয়ে ষাঁড়-মাথা দানব শিকার করি!” সে উত্তর শহরতলিতে পৌঁছালো, দেখল অনেকেই দল গঠনের জন্য লোক খুঁজছে,
কিছুক্ষণের মধ্যেই কয়েকজন সাদা স্কুল-শার্ট পরা কিশোর তার কাছে এসে দলবদ্ধ হওয়ার প্রস্তাব দিল।
“তোমরা কি ষাঁড়-মাথা দানব খুঁজে পেয়েছ?” শু ই কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, যদি আসলেই ষাঁড়-মাথা দানবের গোষ্ঠী থাকে, তবে সে শিকার করে নিজের স্বর্ণযুগের দেহ দ্রুত প্লাটিনামের স্তরে নিয়ে যেতে পারবে।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” সেই দলটি শু ই’কে দেখে, সে কথা না বললেও, তার গড়ন, শরীর, ব্যক্তিত্ব এতটাই আকর্ষণীয় যে উপেক্ষা করা যায় না—সবাই মনে করছে শু ই দারুণ দুর্দান্ত একজন।
দলের ভিতর কয়েকজন মেয়ে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল।
“কী ধরনের গোষ্ঠী, কত বড়?” শু ই সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহী হয়ে উঠল।
“এহ…,” সেই ছেলে একটু থামল, মাথা নেড়ে বলল, “কাল আমরা যখন ফিরছিলাম, তখন শুধু একটি ব্রোঞ্জ স্তরের ষাঁড়-মাথা দানব দেখেছিলাম…
ভাগ্য ভালো থাকলে, আজ দল গঠন করে গেলে হয়তো সেটাকেই খুঁজে পেয়ে শিকার করতে পারবো!”
“…,” শু ই একটু চমকে, মাথা নেড়ে তার কাঁধে হাত রেখে গম্ভীরভাবে বলল, “তাহলে চেষ্টা করো, শুভকামনা!”
বলেই সে চলে গেল, জঙ্গলের অন্যদিকে এগিয়ে গেল।
শু ই’র পিঠের দিকে তাকিয়ে, সেই কিশোররা যেন হঠাৎ হুঁশ ফিরে পেল,
কী চেষ্টা, কী শুভকামনা, এসব কথা আসলে শুধু এড়িয়ে যাওয়ার জন্যই বলা।
কিশোররা একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “ও লোকটা কত অবজ্ঞাসূচক!”
“তবুও, সে একা-একা জঙ্গলে ঢুকে পড়ল!”
জঙ্গলে সাধারনত সবাই দলবদ্ধ হয়ে আসে, এভাবে একা, এতটাই নির্ভার ভঙ্গিতে প্রবেশ—এরা হয় দক্ষ যোদ্ধা, নয়তো বোকা,
তবে তারা প্রথমটাই ধরে নিল।
প্রথম কয়েকদিন অনেকেই ‘আমার নিয়তি আমার হাতে’ বলে একা ঢুকেছিল, তবে বেশিরভাগই তিন ঘণ্টাও টিকতো না,
পরে সবাই বাধ্য হয়ে দল গড়তে বাধ্য হয়,
শুধু প্রকৃত দক্ষ যোদ্ধারাই শেষ পর্যন্ত একাকী থাকত।
…
“যদিও সে দাম্ভিক, কিন্তু… কী অদ্ভুত আকর্ষণ, কী পুরুষালি…”
…
শু ই দিক পাল্টে জঙ্গলে ঢুকে পড়ল,
আজকের আসল লক্ষ্য দানব শিকার নয়, বরং রক্তবীজ স্বর্ণফল আর উৎসব বেদি খোঁজা,
প্রায় ত্রিশ মিনিট পেরিয়ে গেলে,
শু ই念শক্তি ব্যবহার করে নিজেকে মাটি থেকে ভাসিয়ে, জঙ্গলের গভীরে সোজা সরে গেল, অবশেষে এক ঝোপঝাড়ে একদল বিড়াল-দানবের মুখোমুখি হলো।
তীক্ষ্ণ দাঁত, নখর ধারাল, চোখ দুটি যেন তামার ঘণ্টা, আকৃতিতে বিড়ালের মতো, কিন্তু আকারে শিকারি কুকুরের সমান।
চলাফেরা অত্যন্ত দ্রুত, গাছে চড়তে পারে,
তবে স্তরে বেশি উন্নত নয়, সর্বোচ্চ ব্রোঞ্জ স্তরের,
সামনে প্রায় ত্রিশটির মতো বিড়াল-দানব, মনে হয় এরা একটি ছোট গোষ্ঠী গড়ে তুলেছে, ঝোপে এদিক-ওদিক লাফাচ্ছে, চারপাশে ছড়িয়ে আছে একধরনের তীব্র দুর্গন্ধ।
শু ই’র বিড়াল-দানবের প্রতিভা নেই, তাই সময় নষ্ট করতে চায়নি, পাশ কাটিয়ে চলে যাওয়ার কথা ভাবলো,
কিন্তু কাকতালীয়ভাবে, সে যেমন তাদের দেখল, তেমনি ওরা-ও তাকে দেখতে পেল।
দানবদের বিপদ-অনুভূতি সাধারণত উচ্চতর স্তরের, যেমন ব্রোঞ্জ বা রৌপ্য পর্যায়ের জীবদের মধ্যে জাগে,
ঠিক যেমন দানবদের মধ্যে সেই ব্রোঞ্জ স্তরের বিড়াল-দানব শু ইকে দেখার সঙ্গে সঙ্গেই, শু ই স্থির দাঁড়িয়ে থাকলেও, সে মৃত্যুর আশঙ্কা অনুভব করল,
সে বাকিদের সরিয়ে নিতে নির্দেশ দিল,
কিন্তু কিছু বোকা বিড়াল-দানব তবুও দাঁত-মুখ খিঁচিয়ে, দেহ বাঁকিয়ে, এক লাফে শু ই’র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল…