ছাপ্পান্নতম অধ্যায় চতুর্থ বাধা (নতুন পাঠকদের প্রতি অনুরোধ—অনুগ্রহ করে ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন!)

এটা তো মাত্র তৃতীয় স্তর,
শু ই-কে শতাধিক ষাঁড়-রূপী দানবের মুখোমুখি হতে হচ্ছে, তার মধ্যে দশটি সোনালী ষাঁড়-রূপী দানবও রয়েছে।
যদি সে যথাযথ উপায়ে শক্তি বৃদ্ধি না করত, তাহলে এখন তার জন্য এক মৃত্যুযুদ্ধই অপেক্ষা করত।
মৃত্যুর টাওয়ারের এই ধারা অনুযায়ী,
শু ই অনুমান করে, চতুর্থ স্তরে তাকে সম্ভবত প্ল্যাটিনাম স্তরের দানবের মুখোমুখি হতে হবে,
এবং এখনো জানে না, তা একক দানব নাকি দলগত হবে।
শু ই-এর বর্তমান অবস্থায় সরাসরি লড়াই করতে গেলে, হারার সম্ভাবনাই বেশি।
তাই এখন দুটি পথ,
সে হয় মৃত্যু টাওয়ার থেকে বেরিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজবে,
নয়তো এখানেই কিছুটা বিশ্রাম নেবে,
পুনরুদ্ধার করে তারপর পরবর্তী স্তরে যাবে।
তবে জানে না, প্রতিটি স্তরে সময়সীমা আছে কি না।
সেই সোনালী ষাঁড়-রূপী দানবটি রেখে দিয়েছে এর পরীক্ষা করার জন্য।
এক টান ধূমপান করল,
শু ই খুলে দেখল তার প্রতিভা তালিকা।
“প্ল্যাটিনাম যুদ্ধদেহ ৪-স্তর (৪৬৯৪/১০০০০০)(৪৫/১০০)(১৩/৫০)(৮/২০)(০/৫)”
যুদ্ধদেহ প্ল্যাটিনাম স্তরে উঠেছে,
আরো একবার স্তরবৃদ্ধি করতে চাইলে, সত্যিই কঠিনতা আরও এক স্তরে পৌঁছেছে।
সোনালী ষাঁড়-রূপী দানব লাগবে ২০টি, প্ল্যাটিনাম দানব তো আরও কঠিন…
তবে মৃত্যু টাওয়ারের ধারা অনুযায়ী,
সম্ভবত চতুর্থ স্তরে প্ল্যাটিনাম দানব থাকবে…
হয়তো একবারেই সব উপাদান জোগাড় হয়ে যাবে?
শু ই এভাবে ভাবতে ভাবতে কিছুটা উত্তেজিত হল,
কিন্তু সাথে সাথে মনে পড়ল, তার বর্তমান শক্তিতে দলগত প্ল্যাটিনাম দানবের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবে না।
শু ই ভ্রু কুঁচকে ভাবল, আর একটু বিশ্রাম নিয়ে, পরিস্থিতি দেখবে।
মৃত্যুর টাওয়ারে নেই দিন-রাত, এমনকি সময়ের প্রবাহও অনুভব করা যায় না।
শু ই শুধু ঘড়ির মাধ্যমে সময় নির্ধারণ করে,
ভাগ্য ভালো,
সে বের হওয়ার সময় যথেষ্ট খাবার এনেছিল।
এখন খাবার খেতে খেতে চারপাশে নজর রাখে,
এভাবে সাত ঘণ্টার বেশি অপেক্ষা করল,
মৃত্যুর টাওয়ারে তখনও দিন,
কিন্তু বাইরে গভীর রাত, আটটার বেশি।
শু ই কোনো পরিবর্তনের অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু পেল না।
এখান থেকে অনুমান করা যায়, মৃত্যু টাওয়ারের প্রতিটি স্তরে সময়সীমা নেই।
এক মিনিটে যুদ্ধ শেষ করা যায়,
দশ ঘণ্টাও লাগানো যায়।

…
সে উঠে শরীর একটু নাড়া দিল, অনুভব করল, শরীর কিছুটা ঠিক হয়েছে,
তেমন গুরুতর আঘাত নেই, শুধু বাহ্যিক ক্ষত আর ক্লান্তি।
শু ই ভাবল, আর অপেক্ষা করে লাভ নেই,
ঠিক তখন, পাশে সোনালী ষাঁড়-রূপী দানবটি জেগে উঠল,
শু ই সহজেই তাকে শেষ করল,
শীর্ষে ঝলমলে আলো ছড়িয়ে পড়ল, সামনে দৃশ্য আবার বদলে গেল,
আলো নিভে গেলে, শু ই সামনে তাকাল, প্ল্যাটিনাম দানব নেই…
তাহলে কি মৃত্যুর টাওয়ারে প্রবেশকারীর স্তর অনুযায়ী দানব নির্ধারিত হয়?
শু ই চিবুক ছুঁয়ে ভাবল,
তবে সামনে দানবের বিশাল বাহিনী দেখে
শু ই ভাবল, যদি সে প্ল্যাটিনাম স্তরে না উঠত,
সোনালী স্তরে চতুর্থ স্তরে প্রবেশ করত, তাহলে মারাও যেতে পারত, অথবা ক্লান্তিতে প্রাণ হারাত।
সে দেখল, তৃতীয় স্তরের চেয়ে দ্বিগুণ বড় ষাঁড়-রূপী দানবের বাহিনী,
প্ল্যাটিনাম স্তরের দানব নেই,
তবে তিন দশকের বেশি সোনালী ষাঁড়-রূপী দানব,
এক শতাধিক রূপালী ষাঁড়-রূপী দানব,
দুই শতাধিক সাধারণ ষাঁড়-রূপী দানব…
শু ই-এর মাথা ঝিমঝিম করল…
এ যেন ঢেউয়ের মতো পিঁপড়ার দল…
শু ই যখন দানব বাহিনী দেখল,
দানবেরা তাকে দেখল,
একসাথে গর্জন তুলে
ঘনবহুল বাহিনী শু ই-এর দিকে ছুটে গেল,
“ধুর, এবার সর্বস্ব দিয়ে লড়ব!”
শু ই মুহূর্তে যুদ্ধদেহ সক্রিয় করল, পিঠ থেকে লাল কাস্তের হাতুড়ি নিয়ে
সেই ঘন ষাঁড়-রূপী দানবের বাহিনীর দিকে ছুটে গেল…
ধাক্কা…
…
দক্ষিণ নগর,
উত্তরাঞ্চল।
রাত আটটা সতেরো।
উপরের অন্ধকার লাল চাঁদ অজানা লাল আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে।
পুরো শহর অন্ধকারে নিমজ্জিত,
মাঝে মাঝে তেলবাতি, মোমবাতির আলো দেখা যায়।
অন্ধকারে মাঝে মাঝে শোনা যায় যুদ্ধ, ছিনতাইয়ের শব্দ, সাথে পুরুষ-নারীর গালাগালি।
“হারামজাদারা, আমার জিনিস চুরি করেছ!”
“তোমার সাহস থাকলে পালিয়ে যেও না, দাঁড়াও…”
ধাক্কা—(জিনিস ছোড়ার শব্দ)

…
দুইজন,
এক পুরুষ, এক নারী ছোট গলিতে হাঁটছে,
পুরুষের উচ্চতা প্রায় এক আট, শক্তিশালী, গাঢ় বর্ণ, টাক, মুখে রুক্ষতা।
নারীর উচ্চতা এক ষাট-পাঁচ, আকর্ষণীয় গঠন, সবচেয়ে চোখে পড়ে তার দীর্ঘ দুটি পা,
ঢিলেঢালা প্যান্টেও ঢাকা যায় না, আর বুকের সামান্য উঁচু অংশ…
দুজনের পরনে কালো পোশাক, দেখলে মনে হয় কোনো কোম্পানির ইউনিফর্ম।
“এইসব অপদার্থ, যেন সবকিছু উলটে দেয়ার চেষ্টা করছে!” দূর থেকে ভেসে আসা শব্দ শুনে, নারীটি চোখ ফিরিয়ে ক্ষুব্ধ স্বরে বলল।
পুরুষ কাঁধ ঝাঁকাল, বলল, “এটাই স্বাভাবিক, অনেকেই মনে করে,
এটা বিশৃঙ্খলার যুগ, তাই সুযোগ নিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছে, দক্ষিণ নগরের অবস্থা মোটামুটি ভালো,
পাশের গভীর সমুদ্র নগরে,
অনেকে এলাকা দখল করে, নিজস্ব গোষ্ঠী গড়েছে, মুখে প্রাচীন শ্লোক আওড়াচ্ছে—রাজা-মন্ত্রী কি জন্মগত?”
“ওহো, তারা কি পাগল?” মো শুয় হতাশভাবে মাথা নাড়ল।
লিয়াং চেং হাসল, “একদল ভাগ্যহীন, পরিস্থিতি বোঝে না,
তারা মনে করে, বৈশ্বিক বিবর্তন তাদের জন্য সুযোগ,
কিন্তু ভাবে না, এটাই সরকার ও সেনাবাহিনীর জন্যও এক সুযোগ।
প্রদেশ-নগরের সরকার আধুনিক অস্ত্র ব্যবহার করছে,
সেনাবাহিনী দলবদ্ধভাবে বনাঞ্চলে অভিযান চালাচ্ছে,
তাদের প্রতিভা দ্রুত বাড়াতে,
আর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, উৎসবের বেদি, নানা জাল神器 খুঁজছে…”
“এখন সরকার শুধু সময়ের অভাবে তাদের দিকে নজর দেয় না,
তারা মনে করে, সরকার ভয় পেয়েছে,
তাই আরও বিশৃঙ্খলা করে।
দেখো, এক মাসের মধ্যে সরকার ব্যবস্থা নেবে…”
নারী মাথা নাড়ল, বলল, “উপরে সিদ্ধান্ত হয়েছে,
সেনাবাহিনীর প্রতিভাবানরা প্রকাশ্য কাজে অংশ নেবে না,
তাই গড়ে ওঠেছে ক্ষমতাধারী ব্যবস্থাপনা দপ্তর,
মুখ্য সমস্যাগুলো দেখভাল করার জন্য…”
“ওহো, সুন্দরী মেয়ে!”
তারা কথা বলছিল,
হঠাৎ গলিতে দু’জন ছোট দাগি বেরিয়ে এল,
মো শুয়ের দিকে তাকিয়ে উপরে-নিচে দেখল,
তার গঠন আর দীর্ঘ পা দেখে মুগ্ধ,
আরও মুগ্ধ তার মুখের সৌন্দর্য।
“কি বলো, সুন্দরী, আমাদের সঙ্গে একটু মজা করবে?”
“আমরা কিন্তু প্রতিভা জাগ্রত করেছি, ভবিষ্যতের শক্তিশালী, ভবিষ্যতের নেতা!”
“ওহ? তোমার প্রতিভা কী?” মো শুয় চুপ, পাশে লিয়াং চেং কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।
“এই, তুমি কে, আমি মেয়ের সঙ্গে কথা বলছি, তোমার কী!”
হলুদ চুলের এক দাগি অসন্তুষ্ট হয়ে হাত তুলল,
লিয়াং চেং-এর মুখের দিকে ঘুষি মারল,
সবুজ চুলের দাগি পাশে দাঁড়িয়ে হাসল।
ধাক্কা—
হলুদ চুলের দাগি সোজা উড়ে গিয়ে সামনে রাখা ময়লার ড্রামে পড়ল।
“এই ছেলেটা, আসলেই প্রতিভাবান?” লিয়াং চেং দূরের দাগিকে দেখিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল,
সাথে পাশে থাকা হতভম্ব সবুজ দাগির দিকে তাকাল।
“তুমি? তোমার কী প্রতিভা?”
“আমি… আমি… দুঃখিত ভাই!”
সবুজ দাগি ভয়ে পালাল।
লিয়াং চেং মাথা নাড়ল, “একজন অপদার্থ!”
মো শুয় এসব উপেক্ষা করে ফাইল খুলল,
সেখানে একটি নথি পড়ল।
“ফুতং রোড, তৃতীয় গলি, চতুর্থ বাড়ি, ২০৩ নম্বর কক্ষ,
উঁ… এটা ২০১, ২০৩ সামনে।”
“দ্রুতগতি প্রতিভা জাগ্রত ব্যক্তি, কর লুন, সামনে!”
…