অধ্যায় তেইশ: শহরের পরিবর্তন, উত্তর উপশহরের বাজার

এই সময়টিতে, দীর্ঘক্ষণ অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সূর্যকান্ত আচমকা ঝাঁপিয়ে পড়ল। বেরোনোর মুহূর্তেই সে সোনালী যুদ্ধদেহ সক্রিয় করে দিল। তার শরীরে প্রবল পরিবর্তন শুরু হলো, মাত্র এক তৃতীয়াংশ সেকেন্ডে, একশ আশি সেন্টিমিটার উচ্চতার তরুণটি রূপ নিল এক মানবাকৃতির সোনালী দানবে, যেন এক চলন্ত ট্যাঙ্ক। একই সাথে সে পিঠের পেছন থেকে লাল কাস্তের হাতুড়ি টেনে নিল হাতে। সূর্যকান্ত হাঁটু ভাঁজ করল, পা জোরে মাটিতে চেপে ধরল। মাটিতে ছোট্ট একটি গর্ত বিস্ফোরিত হলো, সে সম্পূর্ণ দেহ নিয়ে গুলির মতো ছুটে গেল। তার হাতে থাকা লাল কাস্তের হাতুড়ি এক নিমেষে কালো উল্কায় পরিণত হয়ে বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল ওয়াটারসের পাহাড়সম দেহের উপর।

এক প্রচণ্ড শব্দ হলো।

ওয়াটারসের দেহের চারপাশে অর্ধস্বচ্ছ বায়ুর স্তর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, বিশাল শরীরটা সোজা করে বনভূমির দিকে ছিটকে গেল, মাটির উপর দিয়ে প্রায় পঞ্চাশ মিটার গড়িয়ে এক গভীর পথ তৈরি করল।

সূর্যকান্ত ভারী পা ফেলে মাটিতে নামল, সেখানে গভীর পদচিহ্ন পড়ে রইল। তার হালকা সোনালি দেহে সূর্যের আলো পড়ায় এক অদ্ভুত পবিত্র দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল।

সে একটুও দেরি করল না, দ্রুত পায়ে ছুটে গিয়ে ওয়াটারসের গায়ে উঠে পড়ল, হাতে থাকা লাল কাস্তের হাতুড়ি উঁচিয়ে নিল, ভোঁতা অস্ত্রের আঘাত চালু করল, শুরু করল উন্মত্ত আঘাত ও বিস্ফোরণ।

প্রচণ্ড শব্দ হল।

ওয়াটারস মরিয়া হয়ে পাল্টা আক্রমণ করছিল, প্রাণপণ লড়াই করছিল, কিন্তু সূর্যকান্তের নির্মম লৌহহস্ত ও মিথ্যা দেবাস্ত্রের আঘাতে বারবার ভেঙে পড়ল। ওয়াটারস দ্রুত বুঝতে পারল সে প্রতারিত, তার অবশিষ্ট সামান্য বুদ্ধি তাকে চরম ক্রোধে উন্মত্ত করল। সে তীক্ষ্ণ চিৎকার করে মুখ খুলে আধা মিটার লম্বা জলবিন্দু একের পর এক ছুড়ে মারল।

একটানা সাত-আটটি জলবিন্দু সূর্যকান্তের দিকে ছুটে এল। সূর্যকান্ত দেহ ফুর্তিতে বাঁ-ডানে এড়িয়ে গেল, যেগুলি এড়ানো গেল না, সেগুলিকে লাল কাস্তের হাতুড়ি দিয়ে প্রতিহত করল। এক ঝটকায়, একটি জলবিন্দু ফুটবলের মতো পাশের দিকে ছিটকে গেল।

জলবিন্দু পড়তেই মাটিতে কালো গভীর গর্ত তৈরি হল, তার ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর।

লাল কাস্তের হাতুড়ি হাতে, সূর্যকান্ত টের পেল তার যুদ্ধক্ষমতা হঠাৎ এক ধাপ বেড়ে গেছে। খালি হাতে তার ঘুষির শক্তি পাঁচ টন হলে, লাল কাস্তের হাতুড়ি হাতে তার এক ঘায়ে দশ টন শক্তি দেখা গেল, অর্থাৎ দ্বিগুণ হয়ে গেল!

এ এক ভয়ংকর শক্তি!

নিঃশ্বাস ফেলতেই, সূর্যকান্ত আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, ওয়াটারসের সাথে নতুন করে ধস্তাধস্তি শুরু হল। চোরাগোপ্তা আক্রমণের কারণে, দুর্ভাগা ওয়াটারস জল ছেড়ে ডাঙায় উঠে পড়ায় তার যুদ্ধক্ষমতা অনেকখানি কমে গেল, তার সামান্য আক্রমণ সূর্যকান্ত সহজেই প্রতিহত করতে পারল।

সূর্যকান্ত ঘোষণা করল,

এবার সে সম্পূর্ণভাবে ফাঁদে পড়েছে।

…

মাত্র সাত মিনিটের মধ্যে, ওয়াটারস এক করুণ চিৎকার দিয়ে প্রাণ হারাল, সূর্যকান্তের এক ঘায়ে।

এই ওয়াটারসকে হত্যা করা তেমন কঠিন ছিল না, জলচর দানবরা ডাঙায় এলে তাদের শক্তি অনেক কমে যায়। সমস্ত হত্যার শর্ত পূর্ণ হলে, তাকে মেরে ফেলা কেবল সময়ের ব্যাপার। এই সোনালী স্তরের পাঁচ নম্বর দানব সূর্যকান্তকে ৬২৩ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট দিলো।

সূর্যকান্তের ভোঁতা অস্ত্র আঘাত ৩য় স্তরে, অভিজ্ঞতা পয়েন্ট গিয়ে দাঁড়াল (৯৬৫১/১০০০০)।

একই সময়ে, প্রথম কাজটিও সম্পূর্ণ হল।

মিশন মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, সূর্যকান্ত ৪০০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট ও একটি উপাধি পেল।

ভোঁতা অস্ত্র আঘাত সরাসরি ৪র্থ স্তরে উঠল।

আলো ঝলমলে এক পর্দা চোখের সামনে ভেসে উঠল। সে লক্ষ্য করল, উন্নীত হওয়া অভিজ্ঞতা বার এখন হয়েছে (৫১/১০০০০০)। একলাফে এক লাখ প্রয়োজন, সূর্যকান্ত অনুভব করল অভিজ্ঞতা বার যেন তার প্রতি শত্রুতাপূর্ণ।

একই সাথে সে আরেকটি জিনিসের দিকে তাকাল।

উপাধি—“জলের শিকারি (প্রাথমিক)”

উপাধির কার্যকারিতা: এই উপাধি ধারণ করলে, জলে অবস্থানরত দানবদের উপর আঘাতের শক্তি ৫% বৃদ্ধি পাবে।

সূর্যকান্ত থুতনিতে হাত রেখে চিন্তায় ডুবে গেল। এটি শতাংশ ভিত্তিক আঘাত বৃদ্ধির উপাধি, কার্যকারিতা ভালো হলেও কিছুটা সীমিত, কেবল জলচর দানবদের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য। তবে আপাতত ব্যবহার করা যাবে।

সে দৃষ্টিপাত করল সামনের হ্রদের দিকে, তৎক্ষণাৎ চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল না। হ্রদে দাঁতাল মাছ এখনও প্রচুর রয়েছে, তার কাছে কিছুটা সুগন্ধিও রয়েছে, সাথে পাওয়া উপাধিটি তো আছেই।

সূর্যকান্ত মনে করল, আরও কিছু অভিজ্ঞতা পয়েন্ট সংগ্রহ করা দরকার।

সে ছোট বোতলটি খুলে এক ফোঁটা সুগন্ধি হ্রদে ঢালল। অগণিত দাঁতাল মাছ হিংস্রভাবে ছুটে আসতেই সূর্যকান্ত এক লাফে হ্রদের দিকে ঝাঁপ দিল।

“সোনালী যুদ্ধদেহ, শুরু!”

বিস্ফোরণ!

দোলা জলের উপরিভাগ মুহূর্তে গভীর জলে ফেলা বোমার মতো ফেটে উঠল, বিশাল জলরাশি ছিটকে উঠল সাত-আট মিটার পর্যন্ত।

সূর্যকান্তের চারপাশের পেশি শক্ত হয়ে উঠল, সে ইস্পাতের মতো দু’টি বাহু নাচিয়ে, তার মুষ্টিগুলি যেন দুটি কামানের গোলা, একের পর এক জলে আছড়ে পড়তে লাগল।

এই অংশে হ্রদের জল যেন এক ঘূর্ণাবর্তে পরিণত হল, দাপাদাপি শুরু হয়ে গেল। জলের শিকারির উপাধি থাকায়, যতক্ষণ না দানবগুলির স্তর অত্যন্ত বেশি, সে জলে দানব নিধনে প্রায় হত্যাযজ্ঞের পর্যায়ে পৌঁছে গেল।

মাত্র দশ মিনিটের মাঝেই, সুগন্ধির প্রভাব মুছে আসতে না আসতেই, সে প্রায় সব দাঁতাল মাছ মেরে ফেলল। সূর্যকান্ত থামল না, আবার ছোট বোতল থেকে এক ফোঁটা সুগন্ধি ঢালল।

হ্রদের জল আবার উত্তাল হয়ে উঠল, সূর্যকান্ত ঠোঁটে নির্মম হাসি ফুটিয়ে তুলল, অনুভব করল একের পর এক সাদা আলো শরীরে প্রবেশ করছে, প্রতিটি সাদা আলোই তো অভিজ্ঞতা পয়েন্ট!

তার ভিতরে আরও উত্তেজনা জন্মাল।

এভাবেই প্রায় চল্লিশ মিনিট ধরে, সূর্যকান্ত তিন দফা শিকার চালাল, এখানে দাঁতাল মাছগুলোও যেন একটু বুদ্ধিমান হয়ে উঠল।

সে শতাধিক দাঁতাল মাছ শিকার করল, অভিজ্ঞতা পয়েন্ট দ্রুত বাড়তে লাগল।

সোনালী যুদ্ধদেহ ২য় স্তর (৬২৮/১০০০), সরাসরি ৩য় স্তরে উঠল (১৮/১০০০০)। সুগন্ধি এখনও এক চতুর্থাংশ বাকি, কিন্তু দাঁতাল মাছগুলো বুদ্ধিমান হয়ে যাওয়ায়, আর এখানে থেকে শিকার করলে বিশেষ লাভ হবে না।

সূর্যকান্ত আকাশের দিকে তাকাল, সন্ধ্যার সূর্য ডুবে যাচ্ছে।

সমগ্র বনভূমি হালকা সোনালী আভায় ডুবে গেল, তখন প্রায় ছ’টা পনেরো বাজে।

আজকের ফসল বেশ ভালো, এখন দেরি হয়ে গেছে, সূর্যকান্ত ফেরার সিদ্ধান্ত নিল।

ফেরার পথে সে নিজের ভাগ্যকে দুর্দান্ত মনে করল, কারণ পথে আরেকবার কয়েকটি ষাঁড়-দানবের মুখোমুখি হল। সূর্যকান্ত সহজেই তাদের পরাস্ত করল, নিজের তৃতীয় কাজটি সফলভাবে সম্পন্ন করল।

প্রাপ্ত ৪০০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট সে সরাসরি রূপালী অগ্নিশিখায় যোগ করল—(৪০০/১০০০)।

শুধুমাত্র দ্বিতীয় কাজটি বাকি রইল, আজ সারাদিনে খুব বেশি আইরিসের মুখোমুখি হওয়া হয়নি।

…

আবার উত্তর শহরতলিতে ফিরে, সূর্যকান্ত অবাক হয়ে দেখল, এই রাস্তার দু’ধারে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে, যেন ধীরে ধীরে এক বাজার গড়ে উঠছে। অনেক অস্থায়ী দোকানপাট বসেছে, নানান জিনিস বিক্রি হচ্ছে—খাওয়া, দাওয়া, বিনোদন—এমনকি দানবের মৃতদেহ, পশম, অস্থিমজ্জা পর্যন্ত বিক্রি হচ্ছে।

সূর্যকান্ত অবাক হয়ে ভাবল, এসব কি খাওয়া যায়?

এবং সবকিছু কেবল বিনিময়ের ভিত্তিতে চলছে, খাবার সবচেয়ে মূল্যবান, নগদ টাকা কেউ নিচ্ছে না।

সমাজ যেন হঠাৎ আদিম অবস্থায় ফিরে গেল।

মানুষরা ধীরে ধীরে খাবারের গুরুত্ব বুঝতে শুরু করল।