একচল্লিশতম অধ্যায় বনভূমির সমুদ্র, কৃষ্ণবর্ণ বাদুড় দৈত্য

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লু ওয়েইর গোটা জগৎ যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, সাথে তার অন্তরও হয়ে উঠল অদ্ভুতভাবে জটিল। গতকাল তারা কয়েকজন মিলে এই এয়লিসদের সামনে দাঁড়াতে পারেনি, প্রাণ বাঁচাতে পালাতে হয়েছিল। অথচ এখন দেখল, শু ই পুরো দলটিকে অবলীলায় দমন করে ফেলল, এবং তার মধ্যে এখনও যেন অদম্য তৃপ্তিহীনতা রয়ে গেছে। বিশ্বে বিবর্তন শুরু হয়েছে কতদিন? মাত্র কয়েকদিনের ব্যবধানে শু ই কিভাবে এতটা শক্তিশালী হয়ে উঠল? এমন পরাক্রম সে জীবনে কখনও দেখেনি; শু ইকে সে এখন প্রায় এক ভয়ংকর অজানা শক্তি হিসেবে দেখছে। লু ওয়েইর অন্তর রক্তক্ষরণে ছটফট করতে লাগল, হঠাৎ মনে মনে কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে সে সাহস সঞ্চয় করে শু ইর দিকে তাকাল।

“আমি কি তোমার দলে যোগ দিতে পারি? আমি তোমার সাথে থাকতে চাই!” লু ওয়েইর কণ্ঠে করুণ আবেদন।

শু ই খানিকটা বিস্মিত হয়ে তাকাল। হয়ত ভয় পাচ্ছিল, শু ই তাকে ফিরিয়ে দেবে—তাই লু ওয়েই দ্রুত বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি খুব পরিশ্রমী হব, শুধু খাবার আর আশ্রয়ের জন্য, বিনা পরিশ্রমে কিছুই চাই না!”

শু ই কখনও ভাবেনি ওকে দলে নেবে। তবে এখন যখন লু ওয়েই নিজেই অনুরোধ করল, শু ই ভাবল, গবাদি পশুর খামারটায় কাজ অনেক, দুই মেয়ে মিলে হাজারখানেক শূকর সামলানো চাট্টিখানি কথা নয়, লু ওয়েই থাকলে কাজের বোঝা অনেকটা কমবে। আর সে নিজে এত বলশালী হয়ে ওঠায়, লু ওয়েইর থেকে ভয় পাবার কিছু নেই। একটু ভেবে সে সম্মতি দিল।

“ধন্যবাদ দাদা!” লু ওয়েই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সে বুঝল, এবার সে সঠিক জায়গায় ভিড়েছে, কেবল মন দিয়ে কাজ করলেই অন্তত না খেয়ে মরতে হবে না।

...

এদিকে সব সমস্যা মিটে গেল। শু ই লু ওয়েইকে নিয়ে ফিরে এল খামারে। তারা তিনজন মিলে খামারে থাকাই ঠিক করল। শু ই বিদায়ের আগে সাবধান করে বলল, “যদি কিছু অস্বাভাবিক দেখো, কিংবা এমন কেউ আসে যে তোমরা প্রতিরোধ করতে পারো না, নিরাপত্তাকে অগ্রাধিকার দেবে; প্রথমেই পালিয়ে যাবে। আমি ফিরলে সব আবার দখল করে নেব।”

তবে এমন ঘটনা হবার সম্ভাবনা অল্পই। ছি লিনলিন যখন এসেছিল, অনেক বন্দুক, স্নাইপার রাইফেল এমনকি গ্রেনেডও এনেছিল সঙ্গে। এত অস্ত্র থাকলে, শু ই বিশ্বাস করে না অল্প সময়ে কেউ দখল নিতে পারবে। সরকারি বাহিনী না আসা পর্যন্ত অন্তত নিরাপদই মনে হচ্ছে। অথচ, সরকার এই অল্প খামারে কতটুকু আগ্রহী?

...

এরপর, শু ই একটি নির্দিষ্ট দিক বেছে নিয়ে গভীর বনের দিকে এগোতে লাগল। বনের প্রান্তে তখনো মানুষের চলাফেরা বা বাসস্থানের চিহ্ন দেখা যায়, কিন্তু যতই ভেতরে যায়, ততই নিঃসঙ্গতা, যেন হঠাৎ আদিমকালে ফিরে এসেছে। শু ই ভাবতে পারল না, কী প্রচণ্ড শক্তি এত অল্প সময়ে পাহাড়, অরণ্য আর দানবদের জন্ম দিল, এক রাতেই সব বদলে গেল! ঈশ্বরের কোনো কীর্তি? ঈশ্বরের হাতের স্পর্শ? নাকি কোনো গভীর অন্ধকারের জাগরণ? এ নতুন পৃথিবী যেন রহস্যের ধোঁয়ায় ঢাকা, ঠিক যেনো এক নারী যেন আপন গা থেকে পর্দা সরাতে অপেক্ষা করছে…

...

শু ইর মানসিক শক্তি চারপাশের প্রায় একশো মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত। তবু প্রায় এক ঘণ্টা হাঁটার পর, কেবল একটি বুনো ফল-মুরগির দেখা পেল, সবচেয়ে দুর্বল প্রাণী। শু ই তার মানসিক শক্তিতে মুহূর্তেই মুরগিটিকে পেঁচিয়ে মেরে ফেলল, এতে মাত্র ২ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা পেল। এ সামান্য পয়েন্ট দেখে সে প্রায় রক্তক্ষরণেই মরে যাচ্ছিল। এরপর এমন প্রাণী দেখলে সে হত্যা করতেও ইচ্ছুক নয়, তেমন লাভও নেই। আরও আশ্চর্য, কোনো বিপদ বা দানবের দেখা মেলেনি। বরং চারপাশের গাছপালা ক্রমশ বিশালাকার, শত শত মিটার উঁচু, মাটিরং গুঁড়ি বিশজনের বাহু মেলেও জড়ানো যাবে না। এসব গাছ যেন প্রকৃতির স্থাপিত বিশাল স্তম্ভ।

শু ই একটি মহাগাছের নিচে এসে দেখল, কেবল উপরে ওঠা শিকড়গুলোই যেন ঘুমন্ত ড্রাগনের মতো মাটিতে পেঁচিয়ে রয়েছে। সে মাথা উঁচু করে দেখল, গুঁড়ি যেন তীরের মতো সরল, শীর্ষে ঘন পাতার মুকুট, যা বিশাল সবুজ মেঘের মতো আকাশ ঢেকে দিয়েছে।

“এটা তো একদম জাদুর মতো…”

শু ই তার মানসিক শক্তি ব্যবহার করে নিজেকে ভাসিয়ে তুলল, সোজা ওপরে উঠে গেল। প্রায় আড়াইশো মিটার উপরে গিয়ে পাতার মুকুট ভেদ করে উপরে উঠে এল। আকাশ তখন নীল, চারপাশে বিরাট গাছের চূড়া, যেন সে বৃক্ষ-সমুদ্রে ডুবে আছে। চারপাশে লক্ষ্য করে সে বুঝতে পারল, পাতার ফাঁকে আস্ত কিছু দানব লুকিয়ে আছে, যারা এখানে বাসা বেঁধেছে।

‘ক্যা——’

শু ই যেমন ওদের খেয়াল করল, ওরাও তাকে দেখতে পেল। সামনের গাছের মুকুট কেঁপে উঠল, তার ভেতর থেকে বিশাল এক প্রাণী উড়ে এল। দু’পাখাওয়ালা, ছয় মিটার লম্বা এক পাখি, দেখতে বিশাল বাদুড়ের মতো, পিঠে ডানা, ধারালো দাঁত, দু’পা যেন কাস্তের মতো।

এক ঝলকে চোখের সামনে তথ্য ভেসে উঠল—

জাতি: কৃষ্ণ বাদুড় দানব
স্তর: ষষ্ঠ স্তরের স্বর্ণ দানব
প্রাকৃতিক ক্ষমতা: গতি, আক্রমণ

ওর গতি অবিশ্বাস্য দ্রুত, এক চিৎকারে ডানার ঝাপটায় দুটি অন্ধকার ঘূর্ণি তুলল, যা টর্নেডোর মতো শু ইর দিকে ধেয়ে এল।

“উড়ন্ত দানব আকাশে আক্রমণ না করে, আমার কাছাকাছি এসে লড়তে চায়? আমাকে অবহেলা করছে, নাকি নিজেকেই বেশি শক্তিশালী ভাবছে?”

শু ই ভ্রূকুটি করল। প্রাণীটি ঝাঁপিয়ে আসছে দেখে সে এড়িয়ে গেল না, সরাসরি স্বর্ণ যুদ্ধদেহ সক্রিয় করল। মুহূর্তেই বিশাল হাত তুলে দু’টো ঘূর্ণি চূর্ণ করল। পা দিয়ে চূড়ার ডাল চুরমার করে পুরো দেহ কামানের গোলার মতো ছুটে গিয়ে দানবটির গলায় চেপে ধরল। কিন্তু দেখল, ওর চামড়া অসম্ভব পিচ্ছিল, যেন কাদামাছ ধরেছে, শক্তি দিয়েও ধরে রাখা যাচ্ছে না।

কৃষ্ণ বাদুড় দানব রাগে চেঁচিয়ে উঠল, গলা থেকে এক প্রতিঘাতী শক্তি বেরিয়ে শু ইর হাত ছিটকে দিল। বিশাল দেহ আবারো শু ইর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল...

বড়সড় শব্দে দুটো দেহ আকাশ থেকে পড়ল, নিচের গাছের শিকড়ে প্রচণ্ড ধাক্কায় মাটিতে গর্ত হয়ে গেল। শু ই উল্টে বসে বাদুড় দানবের পিঠে উঠে ওর ডানা চেপে ধরল, তারপর একের পর এক ঘুষি মারতে লাগল।

প্রতিটি ঘুষির ওজন দশ টনেরও বেশি।

বাদুড় দানব প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল, উন্মাদ চিৎকারে আশপাশের মাটি, ঘাস, গাছপালা সব গুঁড়িয়ে গেল। দুই মিনিটের মাথায় শু ই প্রাণীটিকে পিটিয়ে মেরে ফেলল, সাথে তার জন্য ৩৯১৬ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা নিয়ে এলো।

“স্বর্ণ যুদ্ধদেহ, ৪র্থ স্তর (৪৬৬৯/১০০০০০) (৫/৫০) (৩/৫) (০/১)”

...

শু ই উঠে দাঁড়াল, মুখভর্তি মাটি। “থু!” সে থুতু ফেলে মুখ মুছে নিল, চারপাশে নজর বোলাল। হঠাৎ দেখা গেল, একটু আগে তুমুল যুদ্ধে ভয়ে ঝোপের আড়ালে কাঁপতে থাকা দুটি ছোট প্রাণী, দুইটি এয়লিস।

শু ইর ঠোঁটে এক মোলায়েম অথচ কঠিন হাসি ফুটল। সে ঝট করে একটি চটকার শব্দ করল; প্রচণ্ড মানসিক শক্তি ঘূর্ণিঝড়ের মতো বেরিয়ে এসে সামনে ঝোপ কেটে ফেলে দিল। দুই এয়লিস ভয়ে গর্জন করে দৌড় দেয়, কিন্তু এখন এই মানুষটাই তাদের কাছে দানবের চেয়েও ভয়ঙ্কর!

তারা মাত্র পঞ্চাশ মিটার পালাতে পেরেছিল, চোখের পলকেই শু ইর মানসিক শক্তিতে দু’জনকে পাকিয়ে মেরে ফেলল, তার রূপালি শিখায় নতুন অগ্রগতি যোগ হল।

শু ই চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে চেয়ে রইল...