ষষ্ঠসপ্ততি অধ্যায়: বাদুড় দানব প্লাস
কারণ শু ইয়ের স্বর্ণালী মানসিক শক্তি এখনও তাকে মুক্তভাবে উড়ে বেড়ানোর ক্ষমতা দেয়নি, তাই যুদ্ধক্ষেত্রে তার আকাশযুদ্ধের সামর্থ্য এখনো অত্যন্ত দুর্বল। তাই এই উড়ন্ত দানবদের সঙ্গে আকাশে লড়াই করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। একমাত্র উপায় ছিল ‘খাদ্য হরণ’-এর মতো কৌশল ব্যবহার করে তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা।
শু ইয়ি সঙ্গে সঙ্গে প্লাটিনাম যুদ্ধদেহ সক্রিয় করে এগিয়ে যায়নি, বরং দাঁড়িয়ে থেকে তাদের আসার অপেক্ষা করছিল। সে আশা করছিল, আরো কিছু আসুক, যাতে এক সঙ্গে তাদের চমকে দেওয়া যায়...
দশ-পনেরোটি কালো বাদুড় দানব তার মাথার উপর ঘুরে বেড়াচ্ছিল, ক্রমাগত ক্রুদ্ধ গর্জনে আকাশ কাঁপাচ্ছিল। একসময়, তাদের একটি সোজা নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সঙ্গে বাকিগুলোও ডানা মেলে, থাবা উঁচিয়ে, মুখ হাঁ করে শু ইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে এলো।
যুদ্ধ শুরু হলো!
শু ইয়ি ঠোঁটে হিংস্র এক হাসি ঝুলিয়ে হাঁটু বেঁকিয়ে লাফ দিল।
ধ্বস্ত—!
মাটিতে সঙ্গে সঙ্গে ছোট একটি গর্ত তৈরি হলো, সে পুরো শরীর নিয়ে গোলার মতো ওপরে ছিটকে উঠল, এক লাফে বিশ মিটার পার হয়ে গেল। মাঝ আকাশে, তার প্রায় একাশি ইঞ্চি দেহ দ্রুত পরিবর্তিত হতে শুরু করল।
চটচট শব্দে, মুহূর্তের মধ্যে মানুষের অবয়ব বদলে গিয়ে তিন মিটারেরও বেশি লম্বা এক দানবে পরিণত হলো, যার শরীর জুড়ে পুরু পেশি বৃদ্ধ বৃক্ষের শিকড়ের মতো জটিল ও ভয়ংকর, বিস্ফোরণ আর অমোঘ শক্তিতে পরিপূর্ণ।
দুই হাত একত্রে মুষ্টিবদ্ধ করে সে সরাসরি উপরে আসা একটি বাদুড় দানবের মাথায় সজোরে আঘাত হানল।
বিস্ফোরিত এক শব্দে, প্রায় পাঁচ মিটার লম্বা বাদুড় দানবটি এক ঘায়ে ছিটকে পড়ল, নিচে মাটিতে ধাক্কা খেল, কালো কাদায় গড়িয়ে পড়ল।
তৎক্ষণাৎ, পেছনের এক বাদুড় দানব মুখ হাঁ করল, গলা দিয়ে এক প্রবল লাল শিখা ছিটকে বেরিয়ে আসার উপক্রম।
শু ইয়ে তখনও মাঝ আকাশে, সে পেছন ফিরে হাত বাড়িয়ে লাল কাস্তে হাতুড়ি তুলে নিল এবং সামনে থাকা দানবটির দিকে ঝাঁপিয়ে হামলা করল। এক আঘাতে ত্রিশ টনের বেশি জোর, বাদুড় দানবটি যদি এই আঘাতে পড়ত, তার মাথা বিস্ফোরিত হয়ে যেত। তবে সে যথেষ্ট দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, মাথা পিছিয়ে আঘাত এড়াল, মুখ দিয়ে এক লাল আগুনের স্রোত ছুড়ল, ঠিক যেন আগুনের রক্তিম ড্রাগন।
ড্রাগন সদৃশ শিখা এক বিশাল গাছের গায়ে আঘাত হানল, সঙ্গে সঙ্গে এক ভয়ানক গর্ত সৃষ্টি করল, শিখা দশ মিটার জুড়ে জ্বললেও, গাছটি পুড়ল না। বোঝা গেল, এই বৃহৎ বৃক্ষও সাধারণ নয়।
শু ইয়ে সামনে থাকা এক মোটা ডাল ধরল, তখন সে ঝুলন্ত অবস্থায়, পেছনের এক বাদুড় দানব এসে তাকে ঠেলে নিচে ফেলে দিল।
তীব্র বাতাস কানে এসে বাজল। নিচে তাকিয়ে দেখল, কিছুক্ষণ আগে মাটিতে পড়া বাদুড় দানবটি কাদা থেকে উঠে এসে রাগে ফুঁসছে, মুখে আগুন নাচছে।
শু ইয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, লাল কাস্তে হাতুড়ি দিয়ে সামনে থাকা দানবটির মাথায় আঘাত হানল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো। সে থামল না, পাঁচ স্তরের ভারী অস্ত্রের আক্রমণ চালু করে দিল। লাল কাস্তে হাতুড়ি যেন ছায়ার মতো বারবার পড়তে লাগল দানবটির গায়ে।
মুহূর্তেই শু ইয়ের শরীর ও মুখে রক্তের ছিটে পড়ল।
সে সামনে থাকা দানবটিকে জড়িয়ে ধরল, তখনও সে মাটিতে পড়েনি; এক চাপে ও মোচড়ে প্রায় পাঁচ মিটার লম্বা দানবটিকে নিচের অপর দানবটির দিকে ছুড়ে মারল।
ধপাস—
নিচে মাটি কেঁপে উঠল, আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল, যেন আতশবাজি।
নিচে এক বিশাল কালো গর্ত তৈরি হলো।
শু ইয়ে নিজেও আকাশ থেকে ভারী ভাবে মাটিতে পড়ল।
উপর থেকে কয়েকটি বাদুড় দানব রাগে চিৎকার করতে করতে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
প্রতিটি দানব পাঁচ-ছয় মিটার লম্বা, আকারে এখনকার তিন মিটার লম্বা শু ইয়ের চেয়েও বড়, ওজন কমপক্ষে পাঁচ থেকে সাত টন, মাঝ আকাশ থেকে পড়লেই যেন উল্কা পতন, বাতাসেই বিস্ফোরণ ঘটে।
ধ্বস্ত! ধ্বস্ত ধ্বস্ত ধ্বস্ত—
নিচের কালো মাটি একের পর এক গর্তে ফেটে গেল, আগুনের লাল শিখা আকাশ ছুঁয়ে উঠল, মাটিতে ভয়ানক ফাটল তৈরি করল।
ওরা ভেবেছিল, এতে মানুষটি পুড়ে মরবে।
কিন্তু সেই কালো গর্তের মধ্যে, দাউ দাউ আগুনের স্মরণে, এক দানবাকৃতি মানুষ ফের ছুটে বেরিয়ে এসে দানবদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে লিপ্ত হলো।
প্রতিটি ঘুষি ছিল বর্বর, অগোছালো, কিন্তু মাংসে মাংসে আঘাত লাগছিল।
হাতে লাল কাস্তে হাতুড়ি, উন্মুক্ত প্রচণ্ডতায় দানবদের গায়ে পড়তে লাগল।
চল্লিশ মিনিট কাটার পর,
শু ইয়ে আরও একটি দানবের জীবন শেষ করল।
“অষ্টমটি!”
বাকি বাদুড় দানবগুলো আর সহ্য করতে পারল না, ডানা ঝাপটে উড়ে পালিয়ে গেল।
শু ইয়ের তো ওড়ে যাওয়ার শক্তি নেই, তাই সে অসহায়ের মতো দেখতে লাগল, কিভাবে আহত দানবগুলো বাঁচতে বাঁচতে উড়ে যাচ্ছে, সে অক্ষম ক্রোধে চিৎকার করল।
“ধ্যাত, প্রায় পাওয়া যাচ্ছিল অভিজ্ঞতার পয়েন্টগুলো, সব উড়ে গেল!”
শু ইয়ে রাগে মাটিতে ঘুষি মারল, পকেট থেকে একখানা সিগারেট বের করে ধরাল, পায়ের নিচের জ্বলন্ত মাটি উপেক্ষা করে, মাটিতেই বসে হাপাতে হাপাতে বিশ্রাম নিল।
প্রায় আধঘণ্টা বিশ্রাম নিয়ে, সে উঠে দাঁড়াল, ফের বৃহৎ বনের গভীরে এগিয়ে চলল।
যেহেতু প্রতিবার রূপ বদলালে তিন মিটারের দানবে পরিণত হতে হয়, তাই সে আর পোশাক পরে না, শুধু একজোড়া ঢিলেঢালা ইনারওয়্যার ও শর্টস পরে, খালি পায়ে, হাতে লাল কাস্তে হাতুড়ি নিয়ে এগিয়ে যেতে লাগল।
তার শরীরের পেশি নিখুঁত ও ভারসাম্যপূর্ণ, তাই এমন নগ্নতাতেও ছিল এক ধরনের চমৎকার সৌন্দর্য।
কিছুদূর যেতেই, তার কান সজাগ হলো, চোখ হঠাৎ বাঁদিকের ঘনবনে স্থির হলো।
“গরর—”
গভীর, ভারী ও ক্রুদ্ধ এক দানবের গর্জনে পাহাড়-জঙ্গল কেঁপে উঠল।
“শব্দটা খুব দূরে নয়, প্রায় এক কিলোমিটার দূরে…”
শু ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে বিশ্লেষণ করল।
ভ্রু একটু কুঁচকে, সে বড় পা ফেলে লড়াইয়ের শব্দের উৎসের দিকে ছুটল।
প্রতিটি পদক্ষেপেই কয়েক মিটার এগিয়ে গেল, এক কিলোমিটার পথ এখনকার শু ইয়ের জন্য কয়েক মিনিটের ব্যাপার মাত্র।
লড়াইয়ের শব্দ আরও কাছে এল, প্রায় একদম সামনে।
সে এক পুরনো গাছের শিকড়ে উঠে দাঁড়িয়ে সামনে তাকাল, যুদ্ধের দৃশ্য চোখে পড়ল।
সামনে ছিল এক সোনালী দানবের অবয়ব,
দেহ প্রায় দশ মিটার লম্বা।
প্রথম দেখাতেই শু ইয়ের মনে পড়ল অ্যাপল প্লাস-এর কথা—
এটা স্পষ্টতই এক বাদুড় দানব প্লাস।
শুধু আকারেই নয়, আক্রমণ, ধ্বংসক্ষমতা সব দ্বিগুণ!
বৃহৎ দেহটি বনভূমিতে দৌড়ে বেড়াচ্ছিল, তার চলার পথে পাতলা শিকড়-ডাল ভেঙে গুঁড়িয়ে যাচ্ছিল, মোটা শিকড়েও গভীর ক্ষত তৈরি হচ্ছিল; বিশাল লেজটা তরবারির মতো ছায়া ছড়িয়ে আঘাত হানছিল, বিধ্বংসী শক্তিতে ভরা!
দানবটির সামনে,
তার আক্রমণের লক্ষ্য,
শু ইয়ে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল এবং সঙ্গে সঙ্গে সেই অবয়বটি দেখতে পেল...