একশো আট নম্বর অধ্যায়: পরবর্তী ঘটনা — শেষাংশ

আজকের নাস্তা ছিল পেঁয়াজ কাটা ডিমের প্যানকেক এবং পিদান ও শুয়োরের মাংসের ঝোল। উল্লেখযোগ্য ব্যাপার হচ্ছে, কিন শুয়াংশুয়াং এখন উত্তরের শহরতলিতে একটি দোকান খুলেছে। সাধারনত,池林林 এবং লু ওয়েইয়ের সঙ্গে বাইরে যাওয়া ছাড়া, সে যখনই বাড়ি ফিরে বা সময় পায়, কয়েক কেজি শুয়োরের মাংস নিয়ে বাইরে যায়। কারণ শুয়োরের মাংস খুবই জনপ্রিয়, আর কিন শুয়াংশুয়াং বিক্রি করে না, শুধু পণ্যের বিনিময়ে গ্রহণ করে। এর ফলে সে অনেক ধরনের উপকরণ পেয়েছে—পিদান, ডিম, পেঁয়াজ, ময়দা, হ্যাম, এমনকি কয়েক বোতল 二锅头 ও পেয়েছে। এর পাশাপাশি, আগে শু ই ভাড়া বাসা থেকে অনেক উপকরণ এনেছিল, তাই এখন তাদের খাবার খুবই ভালো।

শুরুতে অনেকেই তার দিক নজর দিলেও পরে池林林 কয়েকজনকে শাসন করায়, আর মাঝে মাঝে কিছু তদারকি কর্মী এসে তাদের সাহায্য করেছে। ধীরে ধীরে সবাই জানল কিন শুয়াংশুয়াংয়ের সঙ্গে ঝামেলা করা ঠিক নয়, তাই আর কেউ সমস্যা করতে আসেনি।

“তদারকি কর্মী?” শু ই তার থোঁটে হাত দিয়ে মাথা খুঁচিয়ে বলল, “সেটা হয়তো超能力者管理局 বা উত্তর শহরের নিরাপত্তা ব্যবস্থাপনা বিভাগ থেকে আসে।”

শু ই নরম ও সুস্বাদু ডিমের প্যানকেকের এক কামড় নিয়ে বলল, “আজ 天赋者资格考核 পরীক্ষা আছে, তোমরা ঠিক করে নিয়েছো? যাবে না যাবে?”

যদিও কয়েকদিন আগে তারা এ বিষয়ে কথা বলেছিল, তবুও শু ই জিজ্ঞেস করতেই池林林 তেমন আগ্রহ দেখায়নি, আর কিন শুয়াংশুয়াং হতাশার সঙ্গে নিঃশ্বাস ফেলল, “আমার গতি আর শক্তি ঠিক নেই, হয়তো এই দফায় অংশ নিতে পারব না, কেবল চেষ্টা করব, পরবর্তী দফার জন্য।”

一品天赋 পরীক্ষার শর্ত 二品 থেকে আলাদা হলেও, শক্তি এবং গতি উভয়ই পরীক্ষা হয়। তাই এই দুটি যদি পাশ না হয়, তাহলে লাইসেন্স পেতে পারবে না।

“লু ওয়েই, তুমি কী ভাবছ?” লু ওয়েই ভাবল, “কয়েকদিন ধরে অনুশীলন করছি, মনে হয় প্রায় সমন্বিত হয়েছে, তাই আজ পরীক্ষা দিতে যেতে চাই।”

“ঠিক আছে, তুমি আমার সঙ্গে চল, তবে আগে শহরের 超能力者管理局 যেতে হবে, তারপরই体育馆 যাব।” শু ই বলল।

“আহ!” লু ওয়েই মাথা দুলিয়ে বলল, “ই哥 তুমি তোমার কাজ করো, আমি বিকেল তিনটার পরীক্ষার জন্য বুকিং করেছি, তাই তাড়াতাড়ি করার দরকার নেই।”

শু ই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে।”

খাওয়ার পর শু ই পোশাক পাল্টায়। সে ভাবছিল সাধারণ টি-শার্ট, শর্টস আর স্যান্ডেলেই চলে যাবে, কিন্তু এখন নভেম্বরের শেষের দিক, ঠাণ্ডা পড়ছে। যদিও শু ই ঠাণ্ডা সহ্য করতে পারে, তবে এত কম পোশাক পরে বাইরে গেলে অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ হবে, আর সে পাগল ভেবে ভুল বোঝানো চাই না।

সুতরাং সে অন্যরকম সাজে পরিবর্তন করল—কালো কসরত প্যান্ট, ক্রীড়া জুতো, উপরে কালো হুডি যার মাঝে একই ধরনের হুডি পরা একটি পিকাচু চিত্র আছে। হ্যাঁ, এই পোশাকটা তাকে তরুণ ও প্রাণবন্ত দেখায়, আর তার স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্বের কারণে সে যেন সুর্যের আলোয় ভাসমান একজন যুবক।

যাত্রার আগে শু ই তার আলমারির থেকে একটি ব্যাগ নিয়ে লু ওয়েইকে দিল, যার মধ্যে ছিল পাঁচ লাখ টাকা, যেটা দিয়ে সে দেওয়াল মেরামত ও স্নানঘর সংস্কারের জন্য ভালো হিটার কিনতে বলল। এখন শু ই আর টাকার অভাব নেই, প্রতিটি মিশনে ন্যূনতম পাঁচ লাখ টাকা পায়, গতবার যে মানবাকৃতির দৈত্য মারেছিল, তার পুরস্কার ছিল প্রায় এক কোটি পঞ্চাশ লাখ টাকা। তবে এসব টাকার তার কাছে এখন তেমন মূল্য নেই।

সব আয়োজন শেষ করে শু ই খামার থেকে বেরিয়ে বাইরে প্রায় এক কিলোমিটার হাঁটল। সে এক ছোট এলাকার গেটের কাছে একটি তালা ভাঙা হলুদ সাইকেল পেল এবং সেটি নিয়ে শহরের কেন্দ্রীয় 超能力者管理局 এর দিকে রওনা দিল।

সেই সময়, শহরের কেন্দ্রস্থল, একটি অজানা জায়গায়—

পর্দা টানা হলো, ঘর অন্ধকার, সে মাথার ওপরের বাতি জ্বালাল। ঝং হাওয়েন নগ্ন অবস্থায় ডেস্কের সামনে বসে আছে, ডেস্কে একটি ম্লান হলুদ টেবিল ল্যাম্প ছাড়া আর কিছু নেই। তার শরীরের বিভিন্ন স্থানে ব্যান্ডেজ লাগানো, সে অস্ত্রোপচারের ছুরির সাহায্যে গুলিবিদ্ধ ক্ষত থেকে কালো পচা মাংস কেটে নিচ্ছে, পুরো সময় তার মুখভঙ্গি স্থির, রঙ ম্লান। ডেস্কে নানা চিকিৎসা সরঞ্জাম রাখা আছে—পিনসেট, গজ, অ্যালকোহল, অস্ত্রোপচার ছুরি।

ডিং—

ঝং হাওয়েন একটি রৌপ্য বৃত্তাকার স্পাইরাল গুলি পিনসেট দিয়ে তুলে লোহার বাক্সে ফেলে দিল, তারপর ক্ষত জীবাণুমুক্ত করে সেলাই ও ব্যান্ডেজ বেঁধে দিল। সব শেষ হলে সে চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিল এবং আজ রাতের পুরো ঘটনাটি স্মরণ করল।

যখন সে খামারে গিয়ে গোপনে ও শিকারে নামে, সব সময়ের হিসাব নিখুঁত ক্যালকুলেট করা হয়েছিল। সবকিছু প্রত্যাশিত ছিল, এমনকি প্রথম আঘাত, যা শু ই প্রতিহত করেছিল, এবং প্রতিপক্ষের 战体 পরিবর্তনও নিয়ন্ত্রণে ছিল।

তবে একমাত্র অপ্রত্যাশিত বিষয় ছিল শু ইর লুকানো তাস।

সে রক্তমাখা রৌপ্য গুলিটি হাতে নিয়ে গুলোতে খোদাই করা নিদর্শন অনুভব করল, মাথায় দ্রুত চিন্তা করল—

“দূর থেকে আক্রমণ করার আগুনের উপাদান…”

“কিছুটা মনোক্রমের মতো শক্তি, মানসিক শক্তি…?”

“আরও 战体 পরিবর্তন…”

“তিন ধরনের 天赋… না, হয়তো চতুর্থও আছে…”

ঝং হাওয়েন সেই মারাত্মক আঘাত স্মরণ করল, যা অদ্ভুতভাবে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছিল—

“এটা কি ধরনের ক্ষমতা… ভাগ্যের আশীর্বাদ?”

“কেন সবাই এক ধরনের 天赋 পায়, আর সে চার ধরনের?”

“অথবা এটা কোনো দেবত্বপূর্ণ বস্তুর ক্ষমতা, যা তাকে বহুমুখী ক্ষমতা দেয়?”

ঝং হাওয়েন জানে, বিশ্বব্যাপী পরিবর্তনের পর রহস্যময় বস্তু অনেক এসেছে, যেগুলোর মাঝে অনেকেই অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী।

কিন্তু শু ইর তথ্য এত বিস্ময়কর যে, যদি সে ঐ 天赋গুলো বিকাশ করতে পারে, তার ভবিষ্যত ক্ষমতা ভয়াবহ হবে।

তবুও ঝং হাওয়েন বিশ্বাস করতে চায় না, কেন সবাই মানুষ, বিশ্বের ৯৯% মানুষ এক ধরনের 天赋 পায়, আর সে আলাদা?

“হয়তো কারণ তুমি আমার থেকে বেশি সুন্দর?” সে নিজেই মাথা নেড়ে হাসল।

না না না, এই দুনিয়ায় হয়তো ঈশ্বর নেই, কিন্তু আছে প্রভু, আর প্রভু ন্যায়বান!

একজন গভীর বিশ্বাসী হিসেবে সে শুধু প্রভু থেকে কিছু বিশেষ ক্ষমতা পেয়েছে। সে বিশ্বাস করে না, এমন কেউ যার প্রভুও বিশ্বাস করে না, সে এত 天赋 পেতে পারে।

ঝং হাওয়েন বিশ্লেষণ করল, দ্রুত চিন্তা করল, এক মুহূর্তে তার ব্যথা ভুলে গেল, গুলিটি আঙুলে ঘুরাচ্ছিল—

“আগুন, 战体, মনোক্রম, ভাগ্য… আগুন… 战体… মনোক্রম… ভাগ্য…”

“এই 天赋গুলোর মধ্যে কি কোনো সম্পর্ক আছে?”

হঠাৎ সে চোখ বন্ধ করে খুলল, হাতের কাজ থেমে গেল—

“艾力斯 এর আগুন, গরুর মাথার দৈত্যের 战体, পুতুল শিল্পীর মনোক্রম… আর অজানা দৈত্যের ভাগ্য…”

“এসব ক্ষমতা সবই বনভূমির পরিচিত দৈত্যদের…”

“তাহলে শু ই কি দৈত্যদের শক্তি শিকার করতে পারে?”

এই চিন্তা এসে ঝং হাওয়েনের ম্লান মুখে অবাক ও বিস্ময়ের ছাপ পড়ল।

“না না না…” সে অবাস্তব ধারণাটি সরাসরি অস্বীকার করল।

সে বিশ্বাস করতে পারছে না কেউ সরাসরি দৈত্য শিকারের মাধ্যমে 天赋 পেতে পারে।

“অবশ্যই এটা কোনো মিথ্যা দেবত্বপূর্ণ বস্তু… না, সম্ভবত উপদেবত্বপূর্ণ বস্তু…”

অর্থাৎ শু ইর কাছে এমন একটি উপদেবত্বপূর্ণ বস্তু আছে যা তাকে দৈত্যের 天赋 শিকার করতে দেয়।

ঝং হাওয়েনের চোখ সংকুচিত হলো, কিন্তু দ্রুত তার স্থানে অপ্রতিরোধ্য উন্মাদনা ও লোভের আলো ফুটল।

এটি কতটা বিশাল বিপ্লবী বস্তু!

তবে সম্ভব যে তার কাছে কোনো উপদেবত্বপূর্ণ বস্তু নেই, বরং তার ক্ষমতা নিজেই এমন যা দৈত্যের 天赋 শিকার করতে পারে।

কিন্তু যাই হোক—

ঝং হাওয়েন উঠে দাঁড়াল, ব্যথায় চিৎকার করতে হলো, শরীরের একমাত্র তোয়ালে মাটিতে পড়ে গেল।

সে টেবিল ল্যাম্প নিয়ে ঘরের অন্য কোণে গেল, যেখানে দেওয়ালে একটি হরিণের শোভাসজ্জা আছে। সে হরিণের মাথা ঘুরিয়ে—

কাকাশ—

একটি কালো গুপ্তপথ খুলে গেল।

ঝং হাওয়েন ল্যাম্প হাতে ধরে ভিতরে ঢুকল।

শহরের কেন্দ্রীয় 超能力者管理局।

সু শি হেং একটি থার্মোস থেকে গরম পানি নিল, টেনে একটি枸杞 প্যাকেট খুলল, পিনসেট দিয়ে সাত-আটটি枸杞 কাপে ফেলে দিল, হালকা নাড়াচাড়া করল।

পানি লালচে হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে সে ঢাকনে পানি ঢেলল, নাকে গন্ধ নিল, “সুগন্ধি ও মিষ্টি… স্বাস্থ্যকর উৎকৃষ্ট!”

“এক কাপ চাও?” সে সামনে বসা শু ইর দিকে তাকিয়ে হাসল।

শু ই তার একটু খোঁপা কমে গেছে এমন মাথা দেখল আর অস্বীকার করল, “না, আমি ঠিক আছি।”

“দুঃখিত, এই枸杞帝都 থেকে এসেছে, খুব ভালো মানের।” সে হালকা চুমুক নিয়ে বলল, “আমি ভাবতাম তুমি 花镜 এর পরবর্তী লক্ষ্য হবে।”

“চার দিনের মধ্যে局里 সাতজন 天赋者 শিকার হয়েছে, পাঁচজন সফলভাবে রক্ত উৎসব সম্পন্ন করেছে… একজন স্বর্ণস্তরের 天赋者 মারা গেছে।”

“আমাদের অনুমান, আমি, লু কুইংকুইং, হুয়ালং, এমনকি নতুন নিয়োগকৃত অধিনায়ক ঝু শানলিয়াংও প্রতিপক্ষের প্রধান শিকার হতে পারে।”

সে সিগারেট নিল এবং শু ইকেও দিল, “গত রাতে ঝু শানলিয়াং伏杀 হয়, যদিও সে আহত হয়েছে, কিন্তু সেই নেতা ধরা পড়েছে।”

“তবে একই সময়ে তুমি ও伏杀 এর মুখোমুখি হয়েছিলে।”

“দেখা যাচ্ছে, তারা তাদের অস্পষ্ট প্রভুকে পুনর্জীবিত করার জন্য উন্মত্ত হয়ে উঠেছে… নির্বিচারে শিকার শুরু করেছে।”

শু ই অবাক।

“কোন প্রভু? 花镜 এর ধর্ম চিরঞ্জীবিত হওয়ার জন্য নয় কি?”

এই প্রশ্ন শু ইর মনে ছিল, কারণ সেই রাতে সে পুরাতন ভবনের ভিতরে 花镜 এর নেতা দেখতে পেয়েছিল, যিনি প্রভুর কথা বলছিলেন, কিন্তু তা তাদের ধর্মের সাথে মেলে না।

“এটি আমরা 拷问 天赋者 থেকে তথ্য পেয়েছি, যিনি গত রাতে ধরা পড়া নেতা থেকে তথ্য সংগ্রহ করেছেন।”

“সেই大祭司 যে চিরঞ্জীবিতা ও সত্যের কথা বলেছিল, তা আসলে ভক্তদের প্রতারণা এবং প্রকৃত উদ্দেশ্য ঢাকতে করা ছলনা।”

ঝং হাওয়েন টেবিল ল্যাম্পের আলো একটু বাড়িয়ে গুপ্তপথে গিয়ে এগিয়ে গেল।

“প্রভুর জাগরণ প্রায় শেষ পর্যায়ে,” সে মনে করল।

সে এখনও মনে রাখে, প্রভু দেবরাজ্য থেকে আসার জন্য একটি বাহক দরকার।

“অন্যথায়, আগমন শুরুতেই নিয়মের শক্তিতে নির্মূল হয়ে যাবে।”

হ্যাঁ, এমনকি প্রভু যেমন শক্তিশালী, সরাসরি শক্তি দিয়ে আসতে পারে না।

কারণ এই দুনিয়া তার শক্তিশালী শরীর ধারণ করতে পারে না।

যদিও সে জানে না নিয়মের শক্তি কী, তবে তার কাছে থাকা মিথ্যা দেবত্বপূর্ণ বস্তুটি প্রভুর ঘুমের আগে রেখে যাওয়া সত্যকথা ধারণ করে।

প্রভুর দেবীয় জাদু ব্যবহার করে শিকারীর সন্ধান করা হয়, রক্ত উৎসব সম্পন্ন করা হয়, রক্ত উৎসবের শক্তি দিয়ে প্রভুকে জাগানো হয়।

শু ই অবাক হয়ে বলল, “ভক্তদের প্রতারণার দরকার?”

এটা তার ধারণার থেকে ভিন্ন।

যদি সত্যিই মহান শক্তি আসে, প্রথমেই সরাসরি দেবীয় জাদু ব্যবহার করে施放 করা ব্যক্তিকে ভক্তে পরিণত করা যায়।

তখন, যেকোনো মৃত্যু হলেও, ভক্তরা বিনা দ্বিধায় তা মেনে নেবে।

কিন্তু এখন শুনে মনে হচ্ছে 花镜 এর কাজের ধরন একটু নীচু মানের!

সু শি হেং হাতের ধূমপান ছাই ঝাড়ল।

“সেই大祭司র কাছে সত্যিই দেবীয় জাদু আছে, নেতার কথামতো, এবং আমাদের অনুমান অনুযায়ী, তাদের কাছে থাকা জাদু হয়তো সবচেয়ে নিম্নমানের, এবং অসম্পূর্ণ।”

“এছাড়া, ওই জাদুটি হয়তো ক্ষমতা নয়, বরং একটি মিথ্যা দেবত্বপূর্ণ বস্তুতে রাখা, বিশেষ শর্তে কাজ করে।”

“পরিণত ভক্তরা কেবল প্রাথমিক স্তরে বিভ্রান্ত, উন্মত্ত নয়।”

শু ই থোঁটে হাত দিয়ে ভাবল, “অর্থাৎ, তাদের জাদুর ক্ষমতা এত ছোট যে সরাসরি রক্ত উৎসব করানোর জন্য যথেষ্ট নয়, তাই大祭司 চিরঞ্জীবিতার নাম নিয়ে উৎসব করাচ্ছে।”

“রক্ত উৎসবের প্রকৃত উদ্দেশ্য কেবল কিছু শীর্ষ নেতাই জানে, যা ওই প্রভুকে পুনর্জীবিত করার জন্য।”

“চিরঞ্জীবিতার কথা কেবল ‘সরঞ্জাম’ পাওয়ার জন্য ভক্তদের ফাঁদে ফেলার ছলনা।”

শু ই গভীর ভাবনায় ডুবে গেল, তারপর প্রশ্ন করল, “তাহলে কেন শীর্ষ নেতারা এত উন্মত্ত, যা প্রায় উন্মত্ত ভক্তদের সমান?”

সে সেই রাতে পুরাতন ভবনে দেখা নেতা মনে করল, যিনি প্রকৃতভাবেই উন্মত্ত ভক্ত ছিলেন।

সু শি হেং নীরব থাকল।

“শুধুমাত্র দুটি ব্যাখ্যা আছে।”

“তিনি নেতাদের ওপর ক্রমাগত জাদু প্রয়োগ করে, তাদের রূপান্তর বাড়িয়ে দিয়েছেন।”

“অন্যটি, ওই প্রভু আসলেই জেগে উঠছে, যার কারণে মহান শক্তি আসছে, ভক্তদের প্রভাবিত করছে।”

“কিন্তু যাই হোক, পরিস্থিতি ক্রমশ খারাপ হচ্ছে।”

শু ই ভ্রু কুঁচকে বলল, “যদি ওই প্রভু আসলেই জাগছে, তাহলে সে আমাদের বিরুদ্ধ।”

কারণ সে 花镜 এর সঙ্গে বহুবার সংঘর্ষে জড়িয়েছে।

“তাদের সম্পর্কে আরও তথ্য আছে?”

“আরও大祭司র?”

সু শি হেং একটি ফাইল ব্যাগ তুলে দিল।

“এখন পর্যন্ত পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, ওই প্রভু ‘极昼’ নামে এক স্থান থেকে এসেছে।”

“极昼?”

“এখন জানা দুটি মূল শব্দ 极昼 এবং 炼狱,炼狱 হলো দৈত্য ডাকার স্থান, প্রাচীনকালে হয়তো নরক বা পরলোক।”

“আর 极昼 প্রাচীন গ্রন্থে স্বর্গরাজ্য বা দেবরাজ্যের স্থান হিসেবে বর্ণিত, যা বিস্তৃত এবং মহাসাগরের মতো বিশাল।”

“极昼 সম্ভবত দেবরাজ্যের একটি অংশ।”

“আমরা ধারণা করি ওই প্রভুই极昼 এর অধিপতি।”

“আর কিছু?”

শু ই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সু শি হেং কাঁধ ঝাপসালো করে ধূমপানের আগুন নেভাল।

“এই তথ্য সংগ্রহে অনেক চেষ্টা করেছি, কারণ পাওয়া তথ্য খুবই কম।”

“ধরা পড়া নেতার কাছ থেকে বেশি তথ্য পাওয়া যায়নি?”

“সম্ভবত না,大祭司ও খুব বেশি জানেন না।”

“আমাদের অনুমান,大祭司 একটি মিথ্যা দেবত্বপূর্ণ বস্তু পেয়েছেন, যা তাকে ভক্তে রূপান্তরিত করেছে।”

“তবুও, রূপান্তরিত হলেও, তাদের জানা খুবই কম, কেবল প্রভুর নিঃশেষ স্মৃতির একটি আভাস, যা তাদের রক্ত উৎসব করিয়ে জাগিয়ে তোলে।”

শু ইর মুখ তত্ক্ষণাত্ পাল্টে গেল।

কারণ সে আরও একটা তথ্য পেয়েছে…

“মিথ্যা দেবত্বপূর্ণ বস্তুতে দেবীয় শক্তির অবশিষ্ট থাকে… যা সরাসরি ভক্ত রূপান্তর করতে পারে?”

সু শি হেং তাকে একবার দেখল।

“বর্তমানে জানা তথ্য অনুযায়ী, খুব কম মিথ্যা দেবত্বপূর্ণ বস্তুই এমন ক্ষমতা রাখে।”

“এবং সেগুলো খুবই বিরল, প্রায় নেই বললেই চলে।”

“যদি大祭司র দুঃখ, সে এটা পেল।”

শু ই ভ্রু কুঁচিয়ে ভাবল, কিন্তু তারপর শান্ত হল।

যদি সত্যিই এমন বস্তু পাওয়া যায়, তার কাছে সিস্টেম আছে যা সনাক্ত করতে পারে, এবং যদি তা দূর করা না যায়, তবে পরে রেখে দেওয়া যাবে।

এই সময় সে ফাইল ব্যাগের দিকে তাকাল—

এটা কি?

“আমরা সংগ্রহ করা大祭司র তথ্য।” সু শি হেং শান্ত স্বরে বলল।