অধ্যায় আটষট্টি: মহাকায় বৃক্ষের অরণ্যে সংঘর্ষ, রক্তসম্পর্কে জাগ্রত দানব

হাতে ছিল একটি রুপালি বিশাল ধনুক। পিঠে ঝোলানো ছিল এক তূণীর, তাতেぎ ভর্তি ছিল তীক্ষ্ণ তীর। বয়স আনুমানিক তিরিশের কোঠায়, নারীটির সৌন্দর্য বর্ণনা করার ভাষা许易’র নেই—তবে এতটুকু বলা যায়, সে অপূর্ব রূপসী। সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল তার দীর্ঘ, সুঠাম, সমানুপাতিক জোড়া পা—许易’র মনে প্রথমেই ভেসে উঠল, যেন সে জন্মগত কামান সাজানোর কাঠামো!

সে নারী যেন কোনো পরীর মতো দানব-ঘেরা মহাবৃক্ষের জঙ্গলে চলাফেরা করছিল। পেছনের জন্তুর আক্রমণ এড়িয়ে মাঝে মাঝে তূণীর থেকে তীর খিঁচে ছুঁড়ে মারছে, এবং তার নিশানার নিখুঁততায় মনে হয় তীরেও চোখ রয়েছে। জন্তুটি এতে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে নারীর দিকে উন্মত্তভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ছে। তবে নারীটি সবসময় তাকে পঞ্চাশ মিটার দূরে রেখে দিচ্ছে, জন্তুটি আর যতই চেষ্টা করুক, সে নাগাল পায় না। তেমনি নারীও সেই জন্তুকে কিছু করতে পারছে না—জন্তুটির প্রতিরক্ষা এতটা শক্ত, আর নারী যতবারই তার দুর্বল স্থানে তীর ছোঁড়ে, জন্তুটি দক্ষতায় তা এড়িয়ে যাচ্ছে।

许易 থুতনিতে হাত বুলিয়ে ভাবল—এভাবে চলতে থাকলে, হয় জন্তুটি ক্লান্ত হয়ে মরে যাবে, নয়তো নারীটি হেরে যাবে… তবে কি সাহায্য করতে যাবে? সে শান্তভাবে মুখের সিগারেট নামিয়ে ছাই ঝাড়ল। দূরের সেই নারী অনেক আগেই লক্ষ্য করেছে, হঠাৎ ফুটে ওঠা এই যুবককে—অত্যন্ত সুদর্শন, কালো চুল, খালি গা, পেশিবহুল, দীর্ঘদেহী, ঘন লোমে ঢাকা পা, খালি পা; কাঁধে কালো রঙের বড় কাস্তে-হাতুড়ি, মুখে সিগারেট।

(পুনশ্চ: কেউ কি এই দৃশ্যটি আঁকতে পারবেন?)

এ কেমন অদ্ভুত ও আকর্ষণীয় বেশভূষা—নারীটি মনের মধ্যে হাসতে চাইলেও, অজান্তেই এক নতুন ধরনের সৌন্দর্য খুঁজে পেল। যদি এখন যুদ্ধ না চলত, সে নিশ্চয়ই গিয়ে জিজ্ঞেস করত, 彭于晏’র চেয়েও সুদর্শন এই যুবক এখানে কী করছে—ছবির শুটিং কি? একটি অটোগ্রাফ পাওয়া যাবে? হ্যাঁ, চাইলেও পেছনে স্বাক্ষর নিতে দ্বিধা নেই…

কিন্তু পেছনের লড়াই এতটাই তীব্র, জন্তুটির শক্তি নারীর চেয়েও বহুগুণ বেশি। হঠাৎ এক গর্জনে জন্তুটি লেজ দিয়ে মাটির এক বিশাল গাছ তুলে নারীর দিকে ছুড়ে মারল—নিখুঁত নিশানা, প্রচণ্ড শক্তি, বায়ুতে বিস্ফোরণ ঘটাল। নারীটি দ্রুত শরীর নিচু করে পাশ কাটাল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই অচেনা অশনি সংকেত পেল। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, জন্তুটির মুখে একটি আলোর বল কাঁপছে, মুহূর্তেই—

ধ্বংসাত্মক আলোকরশ্মি যেন মুখ ছিঁড়ে বেরিয়ে নারীর দিকে ধেয়ে এলো—জন্তু: আমি, তোমার চাল বুঝে ফেলেছি! সেই আলোকরশ্মি ঠিক যেখানে নারীটি সরছে, সেখানেই আঘাত হানবে। নারীটি রক্তশূন্য মুখে বিদ্যুৎগতিতে নিচের দিকে একটি তীর ছুঁড়ল।

তীব্র গতি ও শক্তিতে সে উপরের দিকে ছিটকে উঠল। নারীটি ধনুক সামনে ধরে বিশাল কাণ্ডের আঘাত ঠেকাল।

ধাক্কায় সে দূরের মহাবৃক্ষে গিয়ে আছড়ে পড়ল, মুখ ফ্যাকাশে, রক্তবমি করল। জন্তুটি পাহাড়সম দেহ নিয়ে নারীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—এ যেন বাস্তবের জন্তু আর মানবীর দ্বন্দ্ব!

许易 সিগারেট মাটিতে ফেলে পা দিয়ে নিভিয়ে দিল, তারপর কাঁধের কাস্তে-হাতুড়ি হাতে নিয়ে স্বাভাবিকভাবে নামিয়ে ধরল। হাতুড়ির আঘাতে পুরনো বৃক্ষের শিকড় কেঁপে উঠল।许易 শরীর নাড়াচাড়া করতেই চটচটে শব্দ হলো। সে চিৎকার করে জন্তুর দিকে ডাকল, “এই! এদিকে তাকাও!” তারপর হাঁটু ভেঙে পুরো শরীর নিয়ে কামানের মতো লাফ দিল। মাঝ আকাশে许易’র দেহ দ্রুত বদলাতে শুরু করল, ফুলে উঠল, বিশাল হয়ে গেল—

মাত্র এক পঞ্চমাংশ সেকেন্ডে, এক মানবাকৃতি দানব আকাশ থেকে নেমে এলো, কাস্তে-হাতুড়ি তুলে জন্তুর উপর জোরে আঘাত করল।

সে এত তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, কারণ—

জাতি: কালো বাদুড় দানব
স্তর: ৪র্থ স্তরের প্লাটিনাম (রক্তসম্পর্কিত জাগরণ)

এটি প্লাটিনাম স্তরের দানব, তাও আবার রক্তজাগরণের।许易 ভালো করেই জানে, তার একটি মিশন আছে—রক্তজাগরণপ্রাপ্ত দানব হত্যা করলে পুরস্কার মিলবে, আর এই পুরস্কার চমৎকার। তাই许易’র কোনোভাবেই এই দানবকে ছেড়ে দেবার প্রশ্নই ওঠে না।

জন্তুটি ফিরে তাকিয়ে许易’কে লক্ষ্য করে ক্রুদ্ধ গর্জন ছাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে নারীকে ছেড়ে许易’র দিকে মুখ বাড়িয়ে ছুটে এলো। বিশাল মুখে ভয়ংকর দাঁতগুলোর ফাঁকে许易’র কাস্তে-হাতুড়ি চেপে ধরল, দাঁতগুলো যেন ধারালো কাস্তে আর তরবারির মতো ঠাসা।

“চোখে পড়ছে? এটা তো নকল দেবতাস্ত্র! দাঁত দিয়ে ভাঙতে পারছে না?”许易 বিস্মিত হয়ে গেল!

বড় মাথাটি প্রচণ্ড জোরে ঝাঁকিয়ে许易’র কাস্তে-হাতুড়ি ছুড়ে ফেলে দিল, সেটা গাছের কাণ্ডে গিয়ে গভীরভাবে গেঁথে গেল।

তিন মিটার উচ্চতার许易, জন্তুর সামনে যেন ছোট শিশু। জন্তুটি তার বিশাল মাথা ঠেলে许易’কে পেছনে ছুটিয়ে নিয়ে গেল। পেছনে যত শক্ত গাছের শিকড় ছিল, সব চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

“ধুর!”许易 মুখ দিয়ে কাঠের গুঁড়া আর কালো মাটি উগরে দিল, এত শক্তি আর প্রতিরক্ষা সে আশা করেনি। সাধারণত, প্লাটিনাম স্তরের কালো বাদুড় দানবও এত শক্তিশালী হয় না,許易’র প্লাটিনাম যুদ্ধদেহকেও পেছনে ফেলতে পারছে! তবে কি এটাই রক্তজাগরণপ্রাপ্ত দানবের আসল শক্তি?

许易 গর্জে উঠে শরীরের পেশিগুলোকে ড্রাগনের মতো ফুলিয়ে তুলল, শিরাগুলো ফুটে উঠল, মুষ্টি তুলে জন্তুর মুখে, চোখে একের পর এক ঘুষি মারতে লাগল। জন্তুটি চোখ বন্ধ করে যন্ত্রণায় মাথা ঝাঁকাতে লাগল,许易’কে ছুড়ে ফেলার চেষ্টা করল। কিন্তু许易 সুযোগ নিয়ে তার ঘাড়ে উঠে বসল, আরও বেশি উন্মাদ হয়ে ঘুষির পর ঘুষি চালাতে লাগল।

এদিকে দূরের নারীটি দ্রুত গাছের ডালে উঠে তীর ছুঁড়ল, এক সঙ্গে দু’টি তীর ছুটে গেল—প্রথমটি জন্তুটি এড়িয়ে গেল, দ্বিতীয়টি সরাসরি তার চোখে বিঁধল।

জন্তুটি যন্ত্রণায় পাগল হয়ে মহাবৃক্ষের জঙ্গলে গর্জন ছড়াল।许易 সুযোগ বুঝে সেই তীরটি ধরে বাহুর জোরে চেপে ধরল। অজানা কোনো ধাতুর তৈরি সেই তীর, ইস্পাতের মতো কঠিন,许易’র এক চাপে অর্ধেকটা ঢুকে গেল।

জন্তুটি আরও পাগল হয়ে শরীর ঝাঁকাতে লাগল,许易’কে ফেলে দিতে চাইল। এসময় দূরের নারী আরও কয়েকটি তীর ছোঁড়ল, জন্তুর আরেকটি চোখ ও লেজ লক্ষ্য করে। কিন্তু জন্তুটি ডানা ঝাপটাতেই অদৃশ্য ঝড় উঠল, তীরগুলো ভেঙে কয়েক টুকরো হয়ে গেল।

এরপর সে মাথা উঁচু করে বিকট গর্জন করল, শব্দতরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।许易 সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল শরীর অবশ হয়ে এসেছে, সে ছিটকে গিয়ে এক গাছের কাণ্ডে ধাক্কা খেল। এরপর জন্তুটি ডানার এক ঝাপটায়, যেন কালো অর্ধচাঁদের মতো,许易’র কোমরের দিকে ছুরি চালিয়ে এল…