চল্লিশতম অধ্যায় একক দ্বন্দ্ব, অভূতপূর্ব বিস্ময়

গতকাল এত মানুষ মিলে তারা কেউই এলিসের বিরুদ্ধে জয়ের আশা করতে পারেনি, আজ তাদের সংখ্যা নেমে এসেছে মাত্র দু’জনে। যদিও শু ই বারবার আশ্বস্ত করেছে, সে নিজেই এলিসদের মোকাবিলা করবে, লু ওয়েই’র হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই। কিন্তু এতে লু ওয়েই’র উদ্বেগ আরও বেড়েছে। শু ই হেসে বলল, “যদি পরিস্থিতি খারাপ মনে হয়, তাহলে নিজে পালিয়ে যেতে পারো, থাকতে হবে না।”

চারপাশের পরিবেশের পরিচিতি বাড়তে থাকলে লু ওয়েই স্পষ্টতই মানসিক ভয় কাটাতে পারেনি। মুখটা একটু ফ্যাকাশে, সে চুপচাপ নিজের দৌড়ানোর ক্ষমতা সক্রিয় করল, ভাবল, যদি কোন বিপদ আসে, সে নিশ্চয়ই শু ই’কে ফেলে সোজা পালিয়ে যাবে। কিন্তু শু ই’কে দেখল, সে নির্ভার, শান্তভাবে পাশে হাঁটছে। লু ওয়েই কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, শু ই’র আত্মবিশ্বাসের উৎস কী? তার চেহারাও বয়সে ছোট, বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সদ্য বেরিয়েছে বোধহয়।

তবে খুব দ্রুত, লু ওয়েই বুঝতে পারল শু ই’র শক্তির উৎস। তারা এলিসের বাসস্থানে পৌঁছায়নি, পথেই হঠাৎ এক সাদা রূপের বলদাকৃতি দানবের মুখোমুখি হল। এটা একপ্রকার সৌভাগ্য হলেও, লু ওয়েই’র জন্য তা ভয়ের কারণ। সাধারণ তিনটি দানব মিলে এই রূপের একটিকে হারাতে পারবে না!

তাদের কপাল এতই খারাপ? লু ওয়েই গলা শুকিয়ে গেল, শু ই’র হাত ধরে পালিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু শু ই’কে দেখল… শু ই আঙুলে চটক দিল, মানসিক শক্তি দিয়ে বলদাকৃতি দানবের পথ অবরুদ্ধ করল। শক্তির খাঁচার মতো সঙ্কীর্ণ হয়ে আসছিল, তার নিয়ন্ত্রণে প্রায় দুই মিটার লম্বা দানব পালাতে পারল না, শু ই সরাসরি তার গলা মটকে দিল।

দানব হত্যা যেন মুরগি কাটা! লু ওয়েই’র প্রথম ধারণা ছিল, এত শক্তিশালী দানব, গতকাল তারা পাঁচজন একসঙ্গে লড়লেও হয়তো পারত না। অথচ শু ই কেমন সহজে কাজটা করল। লু ওয়েই বিস্ময়ে অভিভূত, পালাতে চাওয়ার কথা মুখেই গড়িয়ে গেল, শান্তভাবে পথ দেখাতে শুরু করল।

“স্বর্ণযুগের যুদ্ধদেহ ৪ স্তর (৭৫৩/১০০০০০) (৫/৫০) (৩/৫) (০/১)”

একটা বলদাকৃতি দানব মারার ফলে শু ই’র স্বর্ণযুগের যুদ্ধদেহ কিছুটা এগোল। লু ওয়েই’র স্মৃতিকে ভরসা করে তারা প্রায় চল্লিশ মিনিট জঙ্গলে ঘুরল, অবশেষে এক জঙ্গলের সামনে থামল।

লু ওয়েই ভয় পেয়ে সামনে বড় ঝোপের দিকে ইশারা করল, “গতকাল এখানেই আমরা এলিসদের বাসস্থানে পড়েছিলাম, মোট পাঁচটি ছিল। তবে আরও আছে কিনা জানি না।”

শু ই মাথা নেড়ে মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিল, শত মিটার এলাকায় সব স্পষ্ট হয়ে গেল।

“এক, দুই, তিন…”

মোট পাঁচটি। শু ই চিন্তিত মুখে লু ওয়েই’কে বলল, “তুমি এখানে থাকো।” বলেই সে মানসিক শক্তি দিয়ে শরীর নিয়ন্ত্রণ করে ধীরে ধীরে ভাসতে লাগল। লু ওয়েই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, মুখ হাঁ হয়ে গেল। শু ই’র মানসিক শক্তি এখনো উড়তে পারে না, তবে সোজা উঠতে-নামতে, ডাইনে-বামে সরতে পারে।

দশ মিটার উপরে ভেসে শু ই প্রথম এলিসকে নিশানা করল, হঠাৎ শরীর এক সরল রেখায় ছুটে গেল, যেন গোলা, যেন উল্কাপাত, ঝোপের দিকে ধেয়ে গেল। মাঝ আকাশে সে স্বর্ণযুগের যুদ্ধদেহ সক্রিয় করল, মাত্র এক চতুর্থাংশ সেকেন্ডে তার দেহ দ্রুত বদলে গেল, চোখের পলকে এক মিটার আট থেকে দুই মিটারের বেশি বিশাল দেহে পরিণত হল, পেশি ফুলে উঠল, যেন টাইটান নামল, যেন সবুজ দৈত্যের আবির্ভাব।

ঝোপে সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণ। শু ই ঝোপে নেমে ডান পা উঁচু করে সরাসরি এলিসের মাথায় পা রাখল। বিশ্রামরত দানব আঁচ পেলেও, মাথা তুলতে না তুলতেই বিশাল পা চেপে ধরল। এত দূর থেকে সরাসরি ছুটে এসে, সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়া শক্তি ও নিজের ক্ষমতা মিলিয়ে, শু ই’র আঘাতের জোর পনের টনেরও বেশি। এলিসের মাথা সজোরে চেপে ভেঙে গেল, যেন ফাটানো তরমুজ, রক্ত ও মস্তিষ্ক চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। গোলার মতো আঘাতে মাটিতে দুই মিটারের বেশি ব্যাসের গর্ত হয়ে গেল, মাটি ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ল, মাথা থেকে রক্ত ও মস্তিষ্ক গড়িয়ে চলল।

“একটা!” শু ই শান্তভাবে বলল, মনে হল নিজের সঙ্গে কথা বলছে। চারপাশের বাকি চার এলিস এক মুহূর্তে সজাগ হয়ে উঠল, শরীর ফুঁসে উঠল, ধনুকের মতো বাঁকানো, গর্জন করে শু ই’র দিকে ঝাঁপিয়ে এল। শু ই হাসল, পিঠ থেকে লাল কাস্তের হাতুড়ি বের করল, পা দিয়ে মাটিতে ছোট গর্ত ফাটাল, সরাসরি কাছে থাকা এলিসের দিকে লাফ দিল।

একটা এলিস সজোরে আঘাতে উড়ে গেল, শরীরের কত হাড় ভাঙল কে জানে, গাছের গায়ে গিয়ে পড়ল। শু ই কখনো যুদ্ধবিদ্যা শেখেনি, নেই মার্শাল আর্টের কোনো কৌশল, তার অভিজ্ঞতা এসেছে দানবদের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ থেকেই। সে হাতে ভুয়া ঐশ্বরিক অস্ত্র, আঘাত ও হাতুড়ি চালায় সরল, উদ্দাম ও বর্ণবহুলতাহীন; তার দেহ যেন মানবাকৃতি ট্যাংক, দানবদের মধ্যে উন্মত্তভাবে লড়তে থাকে। পুরো ঝোপ ছন্নছাড়া, গাছ ভেঙে পড়ে গেছে।

ঝোপের বাইরে লু ওয়েই ‘ঝমঝম ঠাসঠাস’ শব্দ শুনতে পেল, মাঝে দানবের গর্জন ও হাতুড়ির আঘাতের শব্দ মিলল।

লু ওয়েই এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তার পা দুর্বল হয়ে গেল। বুকের ধ্বনি গলাতে উঠে এল, প্রথম প্রবৃত্তি পালিয়ে যাওয়া। “একজনের পক্ষে পাঁচটা এলিসের বিরুদ্ধে লড়া অসম্ভব! পালাতে হবে! নিশ্চয়ই সে মৃত্যুর দিকে যাচ্ছে! এলিসরা তাকে ছিঁড়ে ফেলেছে!…”

তাকে আটকায় শুধু শু ই’র প্রতি সদয় আচরণ। দশ মিনিট পর সে দেখল, ঝোপের আওয়াজ ক্রমশ কমে আসছে।

“যুদ্ধ শেষ? কে জিতল… কে হারল?”

লু ওয়েই বিস্ময়ে চেয়ে দেখল, সেই নগ্নবক্ষ, পেশিতে ভরা শু ই, হাতে কালো হাতুড়ি নিয়ে ঝোপ পেরিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে। তার পোশাকে রক্তের দাগ, চুল এলোমেলো, মাটির ও ঘাসের ছাপ।

“যুদ্ধ… শেষ?”
“হ্যাঁ, সব মরে গেছে।”
“সব… সব মরে গেছে?” লু ওয়েই’র গলা রুদ্ধ, চোখ ছোট হয়ে এলো, কেউ পালায়নি, কেউ এক বা দুইটা মারেনি, সব মেরে ফেলেছে! একজন পাঁচটা এলিসকে হারিয়ে দিয়েছে।

“হ্যাঁ, শক্তি বেশ ভালো, আমার জন্য গরম-গরম প্রস্তুতি হয়ে গেল। আফসোস, মাত্র পাঁচটা, আরও পাঁচটা থাকলে ভালো হত…” শু ই একটু আক্ষেপ করল।

লু ওয়েই হতবাক হয়ে নির্বাক। সে শু ই’র ভাবনার গতি বুঝতে পারল না।

তবে শু ই যা বলল সবই সত্যি। পাঁচটা দানব, তার জন্য ঠিকঠাক প্রস্তুতি। আরও কিছু থাকলে, এমনকি কিছু সাদা রূপের এলিসও ভালো হত। তবে সেটা বাস্তব নয়, এলিসরা সাধারণত দলবদ্ধ নয়, একসঙ্গে পাঁচটা পাওয়া ভাগ্যই।

সে চোখ রাখল স্বচ্ছ পর্দায়—
“রূপার আগুন ২ স্তর (৮০০/১০০০) (৮/২০) (০/১)”

দ্বিতীয় কাজ সম্পন্ন হয়েছে, সে চারশো অভিজ্ঞতা পয়েন্ট পেয়েছে, মাত্র দুইশো বাকী তৃতীয় স্তরের জন্য। একই সঙ্গে উত্তরণের অগ্রগতি হয়েছে। এতে করে সব র‌্যান্ডম কাজ শেষ, পরবর্তী কখন শুরু হবে জানা নেই।

শু ই’র মনে এক ধরনের প্রত্যাশা জাগল।