একাদশ অধ্যায়: অন্ধকার ছায়ার উন্মত্ত জন্তু, মুহূর্তের মধ্যে বিনাশ

রাত গভীর।
যে ভবনে শুই ই থাকেন, তার উপরের তলায়।
প্রতিটি তলায় চারটি করে ফ্ল্যাট।
ছয়তলা, ৬০২ নম্বর কক্ষ।
ঘরের ভেতরে,
এই মুহূর্তে সেখানে চারজন পুরুষ বসে আছে।
যথাযথভাবে বলতে গেলে, এরা আসলে এই ফ্ল্যাটের আসল বাসিন্দা নয়।
আসল বাসিন্দার মৃতদেহ ইতিমধ্যে ঠান্ডা হয়ে গেছে, তাকে হেলায় রান্নাঘরের কোণায় ফেলে রাখা হয়েছে।
আর এই চারজন, দক্ষিণ শহরের মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধী।
বিশ্ব নাটকীয়ভাবে বদলে গেছে,
যোগাযোগ ব্যবস্থা ও বিদ্যুৎ লাইন ভেঙে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে মানুষও জেগে তুলেছে তাদের অন্তর্নিহিত শক্তির স্ফূরণ।
এই লোকগুলো জেলের ভেতর থেকে সদ্য আবিষ্কৃত ক্ষমতার জোরে পালিয়ে বেরিয়েছে, ভাবছিল শহর ছাড়বে, তার চেয়ে ভালো হয় নৌকায় বিদেশ পালাবে।
কিন্তু তারা দেখল, দক্ষিণ শহর চতুর্দিকে অসীম অরণ্য, ভয়ংকর প্রাণী আর পর্বত দিয়ে ঘেরা, বাইরে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।
শেষমেশ, তারা বাধ্য হয়ে এখানে এসে ঠাঁই নিয়েছে।
ড্রয়িংরুমের চা টেবিলে স্তূপ করে রাখা খাবার—ক্যানজাত খাবার, শুকনা মাংস, বোতলজাত পানি ও পানীয়, সাথে ইনস্ট্যান্ট নুডলস...
“সবগুলো কি তুই নিচতলার ঘর থেকে চুরি করে এনেছিস?”
“হ্যাঁ, বড়ভাই উ। সময় বেশি ছিল না, তাই অল্পই নিতে পারলাম, ওই ছোকরা তখনই ফিরে আসল!”
একজন লম্বা, রোগা লোকের চোখে ঝিলিক মেরে উঠল উত্তেজনার ছটা।
“বিশ্বাস কর কিনা জানি না, আমি আর তৃতীয়জন যখন ওই ঘরে ঢুকলাম, দেখলাম ভেতরটা পুরো খাবারে ভর্তি, সব মিলিয়ে অন্তত আধা বছর টানাটানি করলেও আমাদের খাবার ফুরোবে না!”
আরেকজন উলঙ্গ গায়ে, যার দেহে সবুজ ড্রাগন ও সাদা বাঘের উল্কি আঁকা।
বড়ভাই উ চোখ সরু করে বলল, “ও ঘরে ক’জন লোক ছিল? পরিস্থিতিটা স্পষ্ট করে বল।”
“আমরা ঘরের জিনিসপত্র আর ছবি দেখে বুঝলাম, একজনই থাকে। বয়স একুশ-বিদ্যুয়েক, মানে সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছে।”
...
“বড়ভাই, এবার চল হামলা করি!”
সবারই জানা, এখন সমাজে তীব্র পরিবর্তন এসেছে, দক্ষিণ শহর থেকে কেউ বেরোতে পারে না, বাইরের কেউ ঢুকতেও পারছে না।
প্রশাসন প্রতিদিন মিথ্যা রটনা খণ্ডন করছে, বিদ্যুৎ আর যোগাযোগ ব্যবস্থা মেরামতের চেষ্টা চালাচ্ছে, কিন্তু কবে ঠিক হবে, কে জানে!
এখন খাবারের গুরুত্ব সবচেয়ে বেশি।
আর তারা তো পলাতক অপরাধী, খোলাখুলি সামনে এসে কাজ করে খাবার জোগাড় করা অসম্ভব, শুধুই গোপনে চুরি করা সম্ভব।
বড়ভাই উ ঠোঁট চেটে, চোখে নিষ্ঠুরতার ছায়া ঘন হয়ে উঠল।
“এখনও পুরোপুরি রাত হয়নি, একটু অন্ধকার হলে, যখন ছোকরা ঘুমিয়ে পড়বে, তখনই চুপিচুপি ঢুকে যাব, নিঃশব্দে কাজ সেরে নেব!”
“ও ছোকরাও হয়তো শক্তির স্ফূরণ ঘটিয়েছে, সাবধানে থাকতে হবে।”
বড়ভাই উ হেসে উঠল, কোমর থেকে সামরিক ছুরি বের করে সজোরে কাঠের টেবিলে গেঁথে দিল।
টিং!
“ক্ষমতা থাকলেই বা কী, এটা পারবে টক্কর দিতে?”
কথা শেষ না হতেই সে কালো রঙের একটি পিস্তল বের করে টেবিলে রাখল।
“এটা দিয়ে, শক্তিধারী কি গুলি এড়িয়ে যেতে পারবে?”

“সোজা কপালে ঠেকিয়ে গুলি চালিয়ে দেব, তার পর আর কিছুই থাকতে পারবে না, সবই আবর্জনা!”
ঠক!
ঠক ঠক—
হঠাৎ, এই সময়, ঘুটঘুটে অন্ধকার ঘরের ভেতরে দরজায় একটানা কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল, ভিতরের চার পলাতক অপরাধী সঙ্গে সঙ্গে চেতনা ফিরে পেল, সবাই অস্ত্র বের করে দরজার দিকে তাকাল।
“কে?”
ঠক!
ঠক ঠক—
কেউ উত্তর দিল না, কড়া নাড়ার শব্দ থামল না।
“দ্বিতীয়জন, দরজা খুলে দেখ।” বড়ভাই উ ড্রাগন-বাঘ আঁকা লোকটাকে বলল, টেবিলের পিস্তল ছুঁড়ে দিল ওর দিকে।
দ্বিতীয়জন পিস্তল হাতে সাবধানে দরজার সামনে গিয়ে চোখ রাখল ছিদ্রে, দেখল বাইরে কেউ নেই।
সন্দেহজনক মনে হতেই সে সতর্ক হলো, পিস্তলের সেফটি খুলল, তারপর দরজার হাতলে হাত রাখল।
‘চিক’ করে শব্দ হলো।
দরজা ধীরে ধীরে একটু খুলল...
ধাঁই!
ঠিক সেই মুহূর্তে, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে বাইরে থেকে আগুনের এক ফণা ছিটকে এল।
জ্বলন্ত আগুন অন্ধকারে বিস্ফোরিত হয়ে মুহূর্তেই দ্বিতীয়জনকে গ্রাস করল,
সে গুলি চালানোরও ফুরসত পেল না, সামনে বলের মতো এক অগ্নিগোলক সজোরে এসে ওর বুকের ওপর আঘাত করল, বুকটা ভেতর দিকে দেবে গেল,
সে হঠাৎ ছিটকে পেছনে পড়ল, আর্তনাদে ভরপুর এক চিৎকার।
‘ধাঁই——’
দরজা সঙ্গে সঙ্গে একজন ছায়ার টানে বন্ধ হয়ে গেল, আর্তনাদের শব্দ ঘরের মধ্যে বন্দি রইল।
ঘরের সবাই আতঙ্কে লাফিয়ে উঠল,
তবে তারা তো পলাতক অপরাধী, নিজের সাথীদের তোয়াক্কা না করে সরাসরি অস্ত্র বের করে দরজার দিকের শব্দ লক্ষ্য করল।
“কী ভীষণ দ্রুত!”
“এটা কি কোনো দানবের আক্রমণ?”
সবাই খেয়াল করল, আগুন ছোড়া যে বা যারা, তারা মানুষ না দানব বোঝার উপায় নেই।
বিস্ফোরণ!
অন্ধকারে আরও দুইটি আগুনের সাপ ছুটে এল, একটি তৃতীয়জনের দিকে, একটি বড়ভাই উ-র দিকে।
তৃতীয়জন সাবধান হতে না পেরে সরাসরি আগুনে দগ্ধ হয়ে মাটিতে পড়ে আর্তনাদ করতে লাগল।
বড়ভাই উ এক লাফে পেছনে গড়িয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে হাত নেড়ে সামনে আসা আগুনের সাপটিকে মাঝখান দিয়ে কেটে ফেলল, এটাই ছিল তার বিশেষ ক্ষমতা।
বাতাসের ফলার মতো!
বড়ভাই উ আগুনের সাপ সামলাতেই, অন্ধকারে হঠাৎ বাজির মতো টকটক শব্দ,
সঙ্গে সঙ্গে মেঝে কাঁপতে লাগল, মনে হলো ছোট পাহাড়, দানব, ট্যাঙ্ক যেন ঘরের ভেতর ছুটছে।
তার মুখ কালো হয়ে গেল, চাহনি ফেলল সামনে, কিন্তু প্রতিপক্ষের গতি এত দ্রুত যে বোঝার উপায় নেই।
দ্বিতীয় ও তৃতীয়জন তাদের ক্ষমতা ব্যবহার করার আগেই খতম হয়ে গেল।

“এটা আসলে কী!”
আরেকটা আর্তনাদ!
“চতুর্থজন! ও হামলায় পড়েছে!”
“শালা!”
বড়ভাই উ রাগে গর্জে উঠল, অন্ধকারে চতুর্থজনের চিত্কারের দিকে একের পর এক গুলি চালাল।
ধাঁই ধাঁই ধাঁই!
কান ফাটানো শব্দ ঘরজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, গুলির গন্ধে ঘর ভরে গেল।
সে নিশ্চিত, গুলি লেগেছে প্রতিপক্ষের শরীরে, অন্ধকারে একটা ছায়া কয়েক কদম পিছিয়ে গেল,
তবু বড়ভাই উ হাসার আগেই সামনে থেকে আগুনের মতো এক ছায়া বজ্রগতিতে ছুটে এল।
বড়ভাই উ-র চোখ বিস্ফারিত, সে পিছিয়ে গেল, বাতাসের ফলার ভঙ্গি করল।
কিন্তু শরীর মস্তিষ্কের গতি পেরে উঠল না,
সামনের সেই ছায়া এক পা উঁচিয়ে প্রচণ্ড জোরে ওর পেটে লাথি মারল,
বড়ভাই উ-এর দেহ ছেঁড়া থেঁতলা বস্তার মতো উড়ে গিয়ে দেয়ালে গিয়ে পড়ল,
তার সারা শরীরে যন্ত্রণা, হাড় মুহূর্তেই ভেঙে গেল কয়েক জায়গায়।
ট্যাঙ্কের মতো সেই ছায়া এগিয়ে এসে এক হাতে ওর গলা চেপে ধরল, যেন পুতুলের মতো তুলে নিল।
চেহারায় স্পষ্টত অবজ্ঞা আর নির্দয়তা।
“তুই-ই তো, আমার ঘরে ঢুকেছিলি, আমার খাবার চুরি করেছিস।”
...
“এ-এটা... মানুষ!”
বড়ভাই উ স্পষ্ট দেখতে পেল, মাত্র বিশ সেকেন্ডের মধ্যে এই লোক তার তিন সাথীকে শেষ করল, এখন তার জীবন ওর হাতে।
এটা কোনো দানব নয়, মানুষই।
এত শক্তিশালী মানুষ কেমন করে হয়?
বড়ভাই উ-এর চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
কিন্তু সামনে দাঁড়ানো লোকটা বিশাল দেহ, ট্যাঙ্কের মতো, গাম্ভীর্যপূর্ণ, সে কি ওর বিশেষ শক্তি?
তাহলে আগুন ছোড়ার ক্ষমতা—ওটাও কি বিশেষ শক্তি?
তা কি সম্ভব, কারও দুটি বিশেষ শক্তি?
বড়ভাই উ চোখ বড় বড় করে তাকাল,
এ...কীভাবে সম্ভব?