অষ্টাদশ অধ্যায়: পুনরায় উন্নীতকরণ (দ্বিতীয়)

দেড় টনেরও বেশি শক্তি সম্পূর্ণ গতিতে নেমে এলো, সরাসরি সেই ষাঁড়-মস্তক দানবটির মাথা চেপে বসিয়ে দিলো, মগজ চারদিকে ছিটকে গেলো। আলোর গতিতে এক মাথাওয়ালা দানবকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলল, অথচ শুয়েই বিন্দুমাত্র থামার প্রয়োজন মনে করল না। পায়ের পাতায় চাপ দিতেই মাটি ফেটে ছিটকে গেলো, সোজাসুজি এক সরলরেখায় সে অগ্রসর হতে লাগলো, যেন এক দুরন্ত ট্রেন, সামনে থাকা দুই মাথাওয়ালা দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তে আবারও একের পর এক হত্যাযজ্ঞ ঘটিয়ে ফেলল।

সেই রূপালী যুদ্ধদেহধারী ষাঁড়-মস্তক দানবটি প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়ল, নিশ্চয়ই ভাবেনি শুয়ে একেবারেই তাকে উপেক্ষা করছে, যেন এক নেকড়ে ভেড়ার পাল্লায় হানা দিয়েছে, নির্দ্বিধায় হত্যাযজ্ঞ চালিয়ে যাচ্ছে। মাত্র কয়েকবারের মুখোমুখিতে পাঁচটি ষাঁড়-মস্তক দানব তার হাতে প্রাণ হারাল। শুয়ে একবার দেখল তার প্রতিভার তালিকায়—

রূপালী যুদ্ধদেহ ২য় স্তর (৭৮/১০০০)(১৮/২০)(১/১)

“আর দুইটা বাকি!”

তার কালো চোখ দুটো কোটরে ঘুরল, শরীর ঝলকে উঠল, কাছে থাকা আরেক মাথাওয়ালা দানবের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু ঠিক তখনই সামনে থেকে এক কালো অর্ধচন্দ্রাকার অস্ত্র ছুটে আসল, তার পায়ের কাছে আঘাত হানল, ধারালো ও কঠোর। সেই রূপালী স্তরের ষাঁড়-মস্তক দানবটি হাতে থাকা যুদ্ধ-কুঠার ঘুরিয়ে বিশাল শক্তি ফলাল। শুয়ে শরীর লাফিয়ে তুলল, যদিও তার দেহ পাহাড়ের মতো, তবু সে অতি চটপটে, অর্ধ-আকাশে উঠে সহজেই সেই দানবটির আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

পেছন থেকে হঠাৎ বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ এল। শুয়ে চোখের কোণে তাকিয়ে দেখল, আরেকটি রূপালী স্তরের ষাঁড়-মস্তক দানব হুঙ্কার দিয়ে ছুটে এসেছে, সরাসরি এক ঘুষিতে শুয়ের মাথা চূর্ণ করতে উদ্যত। শুয়ে দুই হাত সামনে তুলে বেশিরভাগ শক্তি প্রতিহত করল, তার দেহ পেছনে ছিটকে গেল। মাটিতে পা ছোঁয়ামাত্র, প্রচণ্ড শক্তিতে সে পিছলে গেল, মাটিতে লম্বা দাগ কেটে ফেলল।

শুয়ে হাত তুলেই দুইটি অগ্নিসাপ ছুড়ে দিল, দু’পাশের দুইটি ষাঁড়-মস্তক দানব সরাসরি আগুনে ভস্মীভূত হয়ে গেল। সেই আগুন ছিল জলঢোকার মতো মোটা, কয়েক সেকেন্ডেই দুইটা দানব কেবল ছাই-হাড় ছাড়া কিছুই অবশিষ্ট রইল না। দুটি শুভ্র আলো শুয়ের দেহে প্রবেশ করল।

উন্নতির পূর্বশর্ত পূর্ণ হলো, শুয়ে এক বিন্দু দেরি না করে উন্নতি বেছে নিল। সোনালি আভা তার দেহ থেকে প্রবাহিত হতে লাগল। তার দেহের হাড় চিড়িক চিড়িক শব্দ তুলল, সম্পূর্ণ মানুষটি পরিবর্তিত হতে শুরু করল। এক মিটার আশি সেন্টিমিটারের দেহ মুহূর্তেই দুই মিটারেরও বেশি হয়ে গেল, মাংসপেশি আরও দৃঢ়, রেখাগুলো যেন কোন ভাস্কর্যশিল্পীর নিখুঁত কারুকাজ, দুর্দান্ত, দৃঢ়, বিস্ফোরণাত্মক শক্তিতে পূর্ণ।

তার ত্বক হালকা সোনালি হল, দুটি কালো চোখেও হালকা সোনালি আভা খেলে যেতে লাগল, যেন তাতে প্রবল আগ্রাসী ও নির্দয়তা ফুটে উঠেছে।

সামনে দুইটি রূপালী স্তরের ষাঁড়-মস্তক দানব একসঙ্গে শুয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে এল। পেছনে প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে যাওয়া ছাত্রেরা পেছন থেকে এইসব শব্দ শুনে থমকে গেল, যেন অনেক্ষণ কেটে গেছে, অথচ বাস্তবে কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই—

শুয়ে বজ্রগতিতে কয়েকটি ষাঁড়-মস্তক দানব নিঃশেষ করে উন্নতি সম্পন্ন করল। সঙ্গে সঙ্গে তারা দেখল, শুয়ে অনায়াসে এক দানবকে শেষ করে ফেলল, যে তাদের তাড়া করছিল। যেন যুদ্ধের দেবতা অবতীর্ণ হয়েছে, এক পায়ে ঠেলে দেহ দ্রুত ছুটে গেল, বাহুতে শিরা ফুলে উঠল, সমস্ত দেহের মাংসপেশি স্পষ্ট, এক চরম বিস্ফোরণের আবেশ। এক ঘুষিতেই সামনে বাতাসের সবটুকু বের হয়ে গিয়ে শূন্যতা তৈরি হল।

শুয়ে এক ঘুষিতে পাঁচ টনেরও বেশি শক্তি প্রয়োগ করে সরাসরি সেই রূপালী ষাঁড়-মস্তক দানবের দেহে আঘাত করল।

নিস্তব্ধতা।

মুহূর্তেই, বাতাস ফেরার সঙ্গে সঙ্গে বিকট বিস্ফোরণের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল। সেই রূপালী দানবটির পিঠ চূর্ণ হয়ে বাইরে রক্তাক্ত গর্ত তৈরি হল। রক্ত, মাংসপিণ্ড, অন্ত্র – চারদিক ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল। রূপালী দানবটি হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ল। তার উন্মুক্ত চোখে ভয় ফুটে উঠল। এই মানুষটি, এক মুহূর্ত আগেও এতটা শক্তিশালী ছিল না, হঠাৎ কীভাবে এমন দ্বিগুণ শক্তি পেল!

একটি শুভ্র আভা শুয়ের দেহে প্রবেশ করল। শুয়ে নির্লিপ্তভাবে মৃত দানবটির দিকে তাকাল, তারপরই পরবর্তী স্তরের যুদ্ধদেহের প্রয়োজনীয় শর্ত দেখল।

“স্বর্ণযুদ্ধদেহ দ্বিতীয় স্তর (৭৮/১০০০)(০/৫০)(২/৫)(০/১)”

শুয়ে যদি ভুল না করে থাকে, তাহলে এই মানে: ৫০টি ষাঁড়-মস্তক দানব, ৫টি রূপালী স্তরের দানব এবং ১টি স্বর্ণ স্তরের দানব। সাধারণ দানব হলে কোনো কথা ছিল না, এমনকি রূপালী হলে সমস্যা ছিল না, কিন্তু স্বর্ণ স্তরের দানব সে কোনোদিন দেখেইনি। অনুমান করা যায়, হয়তো কোনো বড় ষাঁড়-মস্তক দানবগোষ্ঠী খুঁজতে হবে।

এসব সংগ্রহের উপাদান, শুয়ে মনে করে অল্প সময়ে উন্নতির শর্ত পূরণ কঠিনই হবে।

দুই রূপালী দানব মারা যেতেই, বাকি দানবগুলো দিশেহারা হয়ে পড়ল। কেবল একটি রূপালী দানব আতঙ্কে পড়ে পিছু হটল, সোজা বনভূমির গভীরে পালিয়ে গেল। তার এই পালিয়ে যাওয়া দেখে, গোটা দানবগোষ্ঠী ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

শুয়ে শেষ রূপালী দানবটিকে শিকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু দূরত্ব বেশি হওয়ায় ওটা এত দ্রুত পালাল যে সে কিছুতেই ধরে উঠতে পারল না। সে অবশেষে সাধারণ ষাঁড়-মস্তক দানব শিকার করতে লাগল, কিন্তু শেষমেশ মাত্র পাঁচটা মারতে পারল, বাকিরা সব পালিয়ে বাঁচল।

…

যুদ্ধাবস্থার অবসান ঘটিয়ে শুয়ে সোনালি যুদ্ধদেহ বাতিল করল। সাধারণ অবস্থাতেও তার উচ্চতায় পরিবর্তন এসেছে। আগে সে প্রায় এক মিটার পঁচাত্তর ছিল, এখন এক মিটার আশি, দেহের মাংসপেশি অনবদ্য, স্বর্ণ অনুপাতের মতো নিখুঁত।

“ধন্যবাদ! সত্যিই অনেক ধন্যবাদ আমাদের বাঁচানোর জন্য!”

সামনে যারা পালিয়ে গিয়েছিল, তারা বিপদ মুক্ত হয়ে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে ছুটে এল। তারা শুয়ের সামনে বারবার কৃতজ্ঞতা জানাতে লাগল।

“ভাই, তুমি দারুণ! ওই রূপালী দানবগুলোকেও তুমি যেমন খুশি মারতে পারো!”

“ভাই, একটু আগে তোমার সেই আশ্চর্য রূপান্তর কি তোমার বিশেষ ক্ষমতা? একদম হাল্কের মতো লাগছিল!”

“ধন্যবাদ ভাই!”

ছাত্রদের এই দলটি একের পর এক শুয়েকে ঘিরে প্রশংসায় ভরিয়ে দিল, তবে তাদের চেহারায় একটু টেনশনও ছিল।

“যেহেতু দানবেরা চলে গেছে, চলো সবাই তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাই।” শুয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল।

“ভা…ভাই, তুমি যাবে না? না হয় আমরা সবাই একসঙ্গে ফিরে যাই।”

এই দলের মধ্যে কেবল পাং হুয়া একটু শক্তিশালী ছিল, বনভূমিতে ঢোকার সময় তিনিই তাদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। কিন্তু এখন পাং হুয়া পালিয়ে গেছে, বাকিরা সবাই কাঁচা, বনভূমিতে সর্বত্র বিপদ, তারা আর একা বেরোতে সাহস পায় না।

আর শুয়ে, যে অনায়াসে রূপালী দানবকে মেরে ফেলতে পারে, সে তাদের কাছে যেন এক আশ্রয়। তারা নিশ্চয়ই তার পাশে থাকতে চায়।

শুয়ে তাদের দেখে খানিক ভাবনা করল, তারপরই বুঝে গেল তাদের উদ্দেশ্য।

কিন্তু সে এখন ফিরে যেতে চায় না। একদিকে সে চায় দ্রুত তার প্রতিভা চর্চা করতে, অন্য দিকে তিনটি মিশন সম্পন্ন করতে হবে। আর ফিরে গেলেও, সে তাদের নিয়ে যাবে এমন নিশ্চয়তাও নেই। বনভূমিতে সর্বত্র বিপদ, লোক বেশি মানেই শক্তি বেশি—কিন্তু সেটা তখনই, যখন সবাই শক্তিশালী হয়, তখন ১+১+১ তিনের চেয়ে বেশি হয়।

অন্যথায়, তারা কেবল দানবদের টার্গেট হয়ে যাবে। এমন একদল কাঁচা ছেলে-মেয়ে এত গভীরে এসে আজও বেঁচে আছে, শুয়ে মনে করে এটাই তাদের ভাগ্যের আশ্চর্যতা।

“দুঃখিত, আমি আপাতত ফিরব না।” শুয়ে মাথা নেড়ে বলল।

“সাই…সাই কা মারা গেছে!” এক মেয়ে আতঙ্কিত মুখে ছুটে এল।