চৌষট্টিতম অধ্যায়: প্রত্যাখ্যান

“সূয়ি, পুরুষ, ১৯ বছর বয়স, নানকাই বিশ্ববিদ্যালয়ের কম্পিউটার বিজ্ঞান বিভাগ থেকে স্নাতক, একা ইয়াংইন হ্রদে বিশাল দাঁতওয়ালা মাছ শিকার করেছে। অনুমান করা যায়, তার সহজাত ক্ষমতা হলো শক্তি পরিবর্তন, রূপান্তরের পরে নিজের শক্তি অনেকগুণ বাড়ানো যায়, যেন সিনেমার সবুজ দৈত্যের মতো যোদ্ধা হয়ে ওঠে। ধার্য্যভাবে অনুমান করা যায়, তার সহজাত ক্ষমতার মান ব্রোঞ্জ স্তরে, তবে সিলভার স্তরেও পৌঁছাতে পারে, যদিও নির্দিষ্ট স্তর এখনো নিরূপণ করা যায়নি।”
মো শু হাতে রাখা নথিপত্র পড়তে পড়তে এগোচ্ছিল।

“বাহ, মাত্র উনিশ বছর বয়সেই ব্রোঞ্জ থেকে সিলভার স্তরের সহজাত ক্ষমতাধারী! ক’দিনই তো হলো, এর মধ্যেই এমন ভয়ংকর ব্যক্তি দেখা দিলো।” লিয়াং চেং বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না। কারণ, সহজাত ক্ষমতার মান লেভেলের মতো নয়, তা সরাসরি দানব শিকার করে বাড়ানো যায় না। সহজাত ক্ষমতার মান বাড়ানোর জন্য প্রয়োজন নিজের সহজাত ক্ষমতা সম্পর্কে গভীর উপলব্ধি ও অনুধাবন।

সহজাত উপলব্ধির উৎকর্ষতায় মান বাড়ে, হয়তো ভবিষ্যতে অরণ্যে এমন কিছু বিরল সম্পদ পাওয়া যাবে, যা সরাসরি সহজাত ক্ষমতার মান বাড়াতে পারে, কিন্তু এখনো সেসব মেলেনি।

এই তো মাত্র আধা মাস পার হলেও, এই সুয়ি নামের যুবক নিজের সহজাত ক্ষমতার মান ব্রোঞ্জ এমনকি সিলভার স্তরে নিয়ে গেছে। অথচ সে একা, তার পেছনে সরকারি বা সামরিক বাহিনীর মতো বিশাল সম্পদ বা গবেষক নেই। বুনো সহজাত ক্ষমতাধারীর উন্নতি কঠিন, আর সময়ের সাথে সাথে তা আরও কঠিন হয়ে ওঠে...

“এই লোকটি কি তাহলে কিংবদন্তির প্রতিভাবান?” মো শু তাকে একবার চোখ রাঙিয়ে বলল, “তুমি জানো সে প্রতিভাবান, তাহলে পরে যখন তার সঙ্গে লড়বে, তখন একটু হাত হালকা রেখো। এমন লোক যদি ইশ্বরীয় ক্ষমতা ব্যবস্থাপনায় ঢুকে পড়ে, ভবিষ্যতে আমাদেরই বস হয়ে উঠতে পারে! সাবধানে থেকো, পরে সে প্রতিশোধ নিলে কিন্তু মুশকিল!”

লিয়াং চেং একটা আঙুল নাড়িয়ে বলল, “শুনো, প্রতিভাবান হলে তো আরও বেশি পরীক্ষা নেওয়া উচিত। ভাবো তো, মাত্র উনিশ বছরের ছেলেরা খুবই অহংকারী হয়, তাদের বাস্তব জীবনের কঠোরতা শেখাতে হবে, তাহলেই তো তারা মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করবে, কথা শুনবে। পুরনো কথায় বলে, সবচেয়ে শক্ত কিছুই সহজে ভেঙে যায়—আমি যত বেশি কষ্ট দিই, প্রমাণ হয় আমি ওকে তত বেশি ভালোবাসি, হা হা হা...”

মো শু নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল। এই লিয়াং চেং মোটেও খারাপ না, তবে একটু পাগলাটে, বিশেষ করে নতুনদের দমন করতে ভালোবাসে। সহজাত ক্ষমতা জেগে ওঠার পর থেকে তার এই বদভ্যাস আরও প্রকট হয়েছে। মনে হচ্ছে, কেবল প্রার্থনা করা যায় যে, এই সুয়ি নামের ছেলেটি যেন আগের দেখা বেয়াদবদের মতো না হয়, নাহলে বেশ ভুগতে হবে...

এমন ভাবতে ভাবতেই মো শুর মনে পড়ল, সুয়ির এই বদলে যাওয়ার সহজাত ক্ষমতা। তদন্তকারী জানিয়েছিল, দেখা হওয়ার সময় লোকটির উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, গোটা দেহে পরিবর্তন, সবুজ দৈত্যের মতো বলবান। যদি সত্যিই গোটা দেহে পরিবর্তন হয়... তবে কি কোনো নির্দিষ্ট অংশও বিশাল আকার ধারণ করে?

মো শুর হঠাৎ মনে পড়ল, আগে ইন্টারনেটে দেখা এক চলমান ছবি—সেখানে সবুজ দৈত্য আর কালো বিধবার দৃশ্য, যেখানে দৈত্যের বিশাল হয়ে যাওয়া নির্দিষ্ট অংশের ছবিও ছিল...

এ ভাবনায়, মো শুর মুখ লজ্জায় একটু লাল হয়ে উঠল...

“এই শোনো, আমি জানতে চাই, ওই লোকটি যখন বিশাল হয়, তখন ওর বিশেষ অঙ্গটাও কি বিশাল হয়?” হঠাৎ লিয়াং চেং এমন প্রশ্ন করে বসল।

“এহ, তোমার মুখ লাল কেন? শরীর খারাপ লাগছে?” লিয়াং চেং আবার জিজ্ঞেস করল।

“উফ! তুমি এমন নোংরা কথা বলো কীভাবে, দূর হও...” মো শু হুঁশ ফিরে পেয়ে ফাইলটা তুলে লিয়াং চেংয়ের মাথায় মারল।

...

তারা যখন খামারবাড়িতে পৌঁছাল, দেখল একটি শুয়ে থাকা চেয়ারে আরাম করে হুয়া চা খেতে খেতে, সুয়ি যেন চাঁদের আলোয় স্নান করছে বা ঠাণ্ডা হাওয়া খাচ্ছে—সব মিলিয়ে খুবই নিশ্চিন্ত।

লিয়াং চেং ও মো শু দুজনেই থমকে গেল।

এখনো দক্ষিণ শহরে সবাই বাঁচার জন্য লড়ছে, আগামী কালকের জন্য প্রাণপাত করছে। এ অবস্থায় সুয়ি’র এমন নিশ্চিন্ত অবস্থা যেন অবিশ্বাস্য, যেন পুরো বিশ্ব পরিবর্তনের আগে দাদু-দিদিমা’রা যেমন চেয়ারে শুয়ে গান শুনতেন, সেই দিনগুলো মনে পড়ে যায়।

সুয়ি সামনের দুজনের দিকে তাকিয়ে হাতে থাকা সিগারেটটা মাটিতে ফেলে দিল—হ্যাঁ, এতটাই অনিয়মিত আচরণ।

এর আগেই লিয়াং চেং মুখ খুলে বলল, “তুমি কি সুয়ি?”

“আমার নাম জানো?” সুয়ি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, বুঝে নিল তারা পথভ্রষ্ট বা খামারে নজর দেওয়া কেউ নয়।

সে চেয়ারে উঠে বসে, দুজনের দিকে তাকাল।

“হ্যাঁ, আমি।”

“নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিই, আমি লিয়াং চেং, আমার পাশে এইজন মো শু, আমরা ইশ্বরীয় ক্ষমতা ব্যবস্থাপনা দপ্তর থেকে এসেছি।”

“ইশ্বরীয় ক্ষমতা ব্যবস্থাপনা সংস্থা? সরকারি লোক?” সুয়ি থমকে গেল, মনে মনে ভাবল, কেন এসেছে?

লিয়াং চেং সুয়ির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “সুয়ি, ক’দিন আগে ইয়াংইন হ্রদে তোমার কর্মকাণ্ড আমাদের কর্মীরা দেখেছে। তুমি ভাগ্যবান, এখন তোমার সুযোগ এসেছে সদ্য গঠিত শহরের ইশ্বরীয় ক্ষমতা ব্যবস্থাপনা সংস্থার সদস্য হওয়ার। আমরা তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি।”

ইয়াংইন হ্রদ?

ওটা কি সেই হ্রদ, যেখানে সে বিশাল দাঁতওয়ালা মাছ শিকার করছিল? সুয়ি সঙ্গে সঙ্গে মনে করতে পারল, সেদিন সে সত্যিই সেখানে প্রচুর মাছ মেরেছিল।

তখন এক কর্মী এসে নিজেকে ইশ্বরীয় ক্ষমতা ব্যবস্থাপনা সংস্থার লোক বলে পরিচয় দিয়েছিল, কিন্তু তখন সে গুরুত্ব দেয়নি।

এখন সরকারীভাবে তাকে দলে নিতে চায়?

সুয়ি একটু ভেবে মাথা নাড়ল।

সরকারি সংস্থায় যোগ দিতে তার বিশেষ আগ্রহ নেই। কারণ, একবার সরকারি দলে নাম লেখালে স্বাধীনতা কিছুটা হারাতে হয়, নানা নিয়মকানুনের বাঁধনও রয়েছে। সে বরং স্বাধীন থাকতে চায়।

সুয়ি হেসে বলল, “দুঃখিত, আমি এতে আগ্রহী নই।” সরাসরি নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

লিয়াং চেং শুনে ঠোঁট বাঁকিয়ে পাশের মো শুর দিকে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, যেন বলছে, “দেখলে, বলেছিলাম না, এই লোক সহজে কথা শুনবে না...”

মো শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সুয়ি, আমরা তোমার নথি দেখেছি, মনে হয়েছে তুমি খুবই প্রতিভাবান। সরকারি দলে যোগ দিলে তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, সম্পদ, সহায়তা, নানা সুযোগ-সুবিধা পাবে। পৃথিবী বদলে যাওয়ার এই সময়ে, তোমার মতো তরুণদের জন্য এটা বিরল সুযোগ, হাতছাড়া কোরো না।”

অন্য কেউ হলে মো শু এত কথা বলত না, কিন্তু সুয়ি দেখতে সুন্দর, তার মধ্যে এক ধরনের উপেক্ষা করা যায় না এমন আকর্ষণ আছে, তাই অজান্তেই সে কিছুটা বেশি বলল।

সুয়ি হেসে বলল, “ধন্যবাদ, দয়ালু বড় দিদি, তবে আমার উত্তর একই থাকবে, সরকারি দলে যোগ দেব না।”

“তুমি...” মো শু নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল। সে ভালোভাবে বোঝাচ্ছিল, কিন্তু মনে হচ্ছে সুয়ি বুঝতে চায় না।

তাহলে ঝামেলা এড়ানো যাবে না।

উপরে নির্দেশ রয়েছে, যারা যোগ দিতে চায় না, তাদের ওপর বলপ্রয়োগ করা যাবে না। তবু বিভিন্ন দলের সদস্যরা শেষ পর্যন্ত বলপ্রয়োগই বেছে নেয়, আর এতে ফলও মেলে সঙ্গে সঙ্গেই।

লিয়াং চেং সুয়ির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “তুমি সত্যিই আমাদের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে চাও?”

সুয়ি কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল, মনে হলো, লোকটা কানে কম শোনে? সে তো দুবার বলল।

সে ভেবেছিল অন্যকে হেয় করা উচিত নয়, তাই আবার ভদ্রভাবে বলল, “আপনাদের সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমি সরকারী দলে যোগ দিতে চাই না।”

“তাহলে তো আমাকে বাধ্য হয়ে তোমাকে রাজি করাতে হবে...” লিয়াং চেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আচমকা পা দিয়ে মাটি চাপড়াল, পুরো শরীর বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পরের মুহূর্তে, এক চাবুকের মতো লাথি সোজা সেই চেয়ারে বসে থাকা যুবকের দিকে ছুটে গেল।

বুম—