চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: ভূগর্ভের গভীরে, ষষ্ঠ স্তরের স্বর্ণালী দানব

চারপাশের বাতাস ও তাপমাত্রা আরও বেশি শীতল হয়ে উঠল, পায়ের নিচে বরফ জমে গেছে। মাথার ওপর থেকে বরফের সুচালো কাঁটা ঝুলে রয়েছে। সুই ই সামনে তাকিয়ে রইল। সে ইতিমধ্যে গুহার ভেতরে কয়েক কিলোমিটার হেঁটে এসেছে, তবুও শেষ প্রান্তে পৌঁছাতে পারেনি। শেষ কোথায় গিয়ে পৌঁছাবে সে জানে না।

“নাকি এটা পৃথিবীর কেন্দ্রের দিকে যাচ্ছে?” সুই ই মনে মনে কিছুটা অবিশ্বাস্যভাবে ভাবল। ঘড়ির দিকে তাকাল, তখন বিকেল প্রায় পাঁচটা বাজে। সে সিদ্ধান্ত নিল আরেকটু এগোবে, যদি শেষ না আসে তবে ফিরে যাবে। কারণ অন্ধকার নামলেই পুরো বনভূমি অনেক বেশি বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। সে কখনও হঠকারী ঝুঁকি নেবে না, সব কিছুতেই স্থিতিশীলতাকে অগ্রাধিকার দেয়।

আবার প্রায় দশ মিনিট হাঁটার পর, সুই ইর কানে ক্ষীণ নদীর শব্দ ভেসে এলো। তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল, “এটা কি গুহার নিচের গোপন নদী?” সামান্য চিন্তা করে সুই ই পা বাড়াল, সামনে এগিয়ে যেতে লাগল। যত এগোয়, নদীর গর্জন তত স্পষ্ট হয়ে ওঠে। চারপাশের পাথরের ফাঁক-ফোকর দিয়ে মোটা মোটা লতা গজিয়ে উঠেছে। বাতাস ক্রমশ স্যাঁতসেঁতে হয়ে উঠছে, পায়ের নীচে জমিন ভিজে উঠছে, পাথরের ফাটলে সবুজ শ্যাওলা জন্মেছে।

সুই ই সামনে তাকিয়ে দেখল, বিশাল এক গোপন নদী, যার স্রোত খুব একটা দ্রুত নয়, কিন্তু গভীরে তাকালে দেখা যায়, ভেতরে প্রবল স্রোত বইছে। পুরো নদী প্রস্থে প্রায় দশ মিটারেরও বেশি। সবচেয়ে আশ্চর্যজনক হলো, সে নদীর ওপারে কী দেখল?

একটি কালো বলি মঞ্চ।

কিছুটা পরিচিত মনে হলো। সুই ইর চোখে ঝিলিক। এটাই তো সেই বলি মঞ্চ, যেটা সে একবার জলপ্রপাতের গুহায় দেখেছিল! তার কাছে থাকা রক্ত镰ের হাতুড়ি, সেটাও সে ওই বলি মঞ্চ থেকেই পেয়েছিল। এছাড়াও তখন ওই বলি মঞ্চে আরও দুইটি বস্তু ছিল। ভাবতেই পারে না, এই গহিন গুহার ভেতরেও এমন একটি বলি মঞ্চ রয়েছে!

সুই ই চিবুক ছুঁয়ে মনে মনে আনন্দিত হলো। কারণ সে ঝাপসা চোখে দেখল, নদীর ওপারের বলি মঞ্চের ওপরও কিছু বস্তু রাখা আছে।

কিন্তু সমস্যা হলো—এত চওড়া নদী সে কীভাবে পার হবে?

সে একেবারেই সাঁতরে পার হওয়ার চিন্তা বাদ দিল।

এদিকে আশেপাশে কোনো দানবের চিহ্ন নেই, কিন্তু তাই বলে নিশ্চিন্ত নয়। দেখতে যতই নিরীহ মনে হয়, আসলে এটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক। এই গুহার গোপন নদীর গভীরে নিশ্চয়ই কোনো ভীষণ বিপজ্জনক প্রাণী বাস করে, নইলে এমন একটি প্রাকৃতিক জলাধারে কোনো দানব বাস করবে না কেন? শুধু নির্বোধ কেউই হয়তো সাঁতরে পার হওয়ার চেষ্টা করত।

সুই ই চিবুক ছুঁয়ে হঠাৎ আঙুলে চাপ দিল। সঙ্গে সঙ্গে তার চারপাশে ঘুরতে থাকা কয়েকটি আগুনের শিখা যেন প্রাণ ফিরে পেল। সুই ইর মানসিক শক্তির নিয়ন্ত্রণে, সে আগুনের শিখাগুলো নদীর দিকে এগিয়ে গেল। এই অন্ধকার গুহায় আগুনের আলো যেন সূর্যোদয়ের মতোই উজ্জ্বল।

নদীর পানি গাঢ় সবুজ, যেন翡翠 পাথরের মতো। কিন্তু এর মধ্যে কোনো প্রাণী নেই, এবং মনে হয় গভীরতাও কম নয়—সুই ইর অনুমান, অন্তত সাত-আট মিটারের বেশি। সে চারপাশে খুঁজল, তবুও কিছু খুঁজে পেল না। ঠিক তখনই, যখন সুই ই ফিরে যেতে চাইল, হঠাৎ পানির ওপর এক কালো ছায়া ছিটকে উঠল।

দ্রুত, নিখুঁত, ভয়ানক!

এক ঝলকে, সুই ইর নিয়ন্ত্রিত আগুনের শিখা আতশবাজির মতো ছিটকে ছড়িয়ে গেল। সুই ইর দৃষ্টি নিবদ্ধ, সে হাত বাড়িয়ে শূন্যে একবার আঁকড়াল। তার মানসিক শক্তি বিস্তৃত হয়ে এক অদৃশ্য দৈত্যাকার হাতের মতো সেই কালো ছায়াকে পানিতে পড়ার আগেই ধরে ফেলল।

এক প্রবল শক্তি টান মেরে সুই ইকে নদীর দিকে টেনে নিতে চাইল। সুই ই কোমর ভাঁজ করে জমিনে দাঁড়িয়ে রইল, মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল। সুই ইর মানসিক শক্তি আপন দিকে টেনে আনল, ধীরে ধীরে নদীর ভেতর থেকে সেই বিশাল প্রাণীর একাংশ টেনে তুলল।

ভালো করে দেখে, হতবাক হয়ে গেল সে।

সামনে ছিল প্রায় পাঁচ-ছয় মিটার লম্বা এক কালো অক্টোপাস, সুই ই তার এক পা ধরে আছে। হঠাৎ চোখের সামনে ভেসে উঠল তথ্য—

প্রজাতি: অক্টোপাস দানব
স্তর: স্তর ৬ দানব (স্বর্ণমান)
বিবরণ: (জলে বসবাসকারী দানব, অপরিসীম শক্তিশালী, গোপনে আক্রমণ করতে পছন্দ করে, এবং বিশেষভাবে প্রতিশোধপরায়ণ!)

সুই ই জীবনে প্রথম এত বড় অক্টোপাস দেখল। এর একেকটি পা পানির ড্রামের মতো মোটা। কয়েকটি লম্বা পা নদীর ভেতর সাপের মতো পাক খেয়ে ঘুরছে। দু’টি গাঢ় সোনালি চোখ আঁকড়ে ধরে সুই ইকে চেয়ে আছে, ক্রমে পানির ওপর ভেসে উঠছে।

এ যেন বাস্তবের কোনো অতলস্ত চক্রাকার দানব। সুই ই টান অনুভব করল, প্রতিপক্ষের শক্তি বাড়ছে, মনে হচ্ছে তাকে নদীর গভীরে টেনে নিতে চায়।

“এজন্যই তো এখানে আর কোনো প্রাণী নেই, সবই নিশ্চয় তোকে খেয়ে ফেলেছিস...”

সুই ইর ভ্রু কুঁচকে উঠল। সে আঙুল ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আগুন ছিটকে বেরিয়ে এসে বাতাসে ফুলে উঠল, মুহূর্তেই সাত-আট মিটার লম্বা আগুনের সাপ হয়ে গেল। অক্টোপাসের সেই লম্বা পা আগুনে ঢেকে গেল।

ধ্বনি!

অক্টোপাস জলে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে আরেকটি পা নদী থেকে বর্শার মতো ছুঁড়ে সুই ইর দিকে আক্রমণ করল।

তার আক্রমণের গতি অত্যন্ত দ্রুত, এবং ইচ্ছেমতো সংকুচিত ও প্রসারিত হতে পারে।

সুই ই পেছন থেকে রক্ত镰ের হাতুড়ি খুলে নিল। স্বর্ণযোদ্ধার দেহরূপ ব্যবহারের প্রয়োজন নেই। তার বাহুর শিরা ফুলে উঠল, পেশি স্ফীত হয়ে উঠল। রক্ত镰ের হাতুড়ি কালো বিদ্যুৎ হয়ে আঘাত হানল, সেই ছুটে আসা পায়ের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল।

ধ্বনি!

ভুয়া দেববস্তুর শক্তি এখানে চূড়ান্তভাবে প্রকাশ পেল। রক্ত镰ের হাতুড়ি কেবল একটি ভরবস্ত্র, কিন্তু ধারালো অস্ত্রের চেয়েও ভয়ানক, সরাসরি সেই পা চূর্ণ করে কালো রক্তের কুয়াশায় পরিণত করল।

একই সময়ে, সুই ই আঙুলে চাপ দিল। আগুনে পুড়ে যাওয়া পা মানসিক শক্তিতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

চোখের পলকে দুটো পা হারাল।

জলের নিচে অক্টোপাস ব্যথায় ছটফট করতে লাগল, বাকি ছয়টি পা দিয়ে নদীর মধ্যে তাণ্ডব চলল। নদীজলে এক বিশাল ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হলো।

সে ছয়টি পা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে একের পর এক জলবল ছোঁড়ার মতো নিক্ষেপ করল, জলবলগুলো সুচালো বরফের মতো সুই ইর দিকে ছুটে এলো। কিন্তু সুই ইর মানসিক শক্তির নিয়ন্ত্রণে, সবগুলো চূর্ণ হয়ে গেল।

অক্টোপাস দানব আরও বেশি ক্রুদ্ধ হলো।

কিন্তু এবার সুই ই আক্রমণে গেল।

তার হাতে রূপালী আগুন হঠাৎ জ্বলে উঠল, জলপাত্রের সমান বড় বড় আগুনের গোলা সৃষ্টি হলো, সুই ই হাত তুলে একের পর এক অক্টোপাস দানবের দিকে ছুড়ে দিল।

ধ্বনি! ধ্বনি ধ্বনি ধ্বনি!

একটির পর একটি আগুনের গোলা কামানের গোলার মতো ছিটকে গিয়ে নদীর পানিতে বিস্ফোরিত হলো। পানির ওপর ছিটকে উঠল উঁচু জলস্তম্ভ, জলীয়বাষ্প মিশে উঠল বাতাসে।

অক্টোপাস দানব জীবনে এমন আক্রমণ দেখেনি, পালাতে চাইলেও বিশাল দেহে পালিয়ে কোথাও যেতে পারল না। তার গায়ে একের পর এক দগ্ধ কালো গর্ত ফুটে উঠল, কালো রক্ত গড়িয়ে নদী কালো করে দিল।

অক্টোপাস দানব অসহায় চিৎকারে ভরে উঠল, তার গাঢ় সোনালি চোখে সুই ইকে ঘৃণায় দেখল, প্রবল ঘৃণা নিয়ে বিশাল দেহ নিয়ে নদীর গভীরে ডুবে গেল, সুই ইর নজর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

(পুনশ্চ: আপডেট নিয়ে বলি, কোনো অপ্রত্যাশিত কিছু না হলে প্রতিদিন দশ হাজার শব্দের আপডেট আসবে, বড় অধ্যায় চারটি, ছোট অধ্যায় পাঁচটি। সকল শুভাকাঙ্ক্ষীদের কাছে অনেক সমর্থন চাই! কোনো কাহিনি নিয়ে আলোচনা থাকলে দয়া করে মন্তব্য বিভাগে লিখুন। আমি একজন নতুন লেখক, প্রথমে অন্য প্ল্যাটফর্মে পাঠিয়েছিলাম, পরে মাইক্রো ভাইয়ের দয়ায় এখানে কিউকিউ রিডিং-এ এলাম। প্রথমবার আসায় কিউকিউ রিডিংয়ের নিয়ম ঠিকঠাক জানি না। সবাই ভালোবাসায় পাশে থাকুন। আরও বলি, এই বইটি ইতিমধ্যে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে, এখন সময় ১১-৭ তারিখ।)