অধ্যায় ঊননব্বই তীব্র সংঘর্ষ—দ্বিতীয় পর্ব
বাইরে, লিয়াং চেং, হুয়াং ব্যুরো-প্রমুখেরা পুরোনো বাড়ির ভেতর থেকে ভেসে আসা তীব্র ধস্তাধস্তি আর সংঘর্ষের শব্দ শুনে মুহূর্তেই উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠলেন।
ঠাস্—
হঠাৎই দেয়াল ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, আর ভারী এক আঘাতে শি ই সরাসরি বাইরে ছিটকে এলেন। পরমুহূর্তেই তারা দেখলেন, সেই মানবসদৃশ দানবটিও এক লাথিতে উড়ে গেল।
শি ই উঠে দাঁড়ালেন।
তার দেহে উন্মত্ত রূপান্তর ঘটতে লাগল, নিমেষেই তিনি তিন মিটার উচ্চতার এক দানবাকারে পরিণত হলেন। পেশি আর হাড় যেন পাগলের মতো ফুলে উঠল, অপ্রতিরোধ্যভাবে বিস্তৃত হতে থাকল...
“এ... এ কি পরামর্শদাতা শির রূপান্তর-ক্ষমতা?”
লোকজন শি ইর এই তীব্র বদলে যাওয়া রূপ দেখে হতভম্ব হয়ে গেল।
তার দেহের আকারই হোক, কিংবা শরীরের প্রতিটি আঘাত আর প্রতিটি পেশির উত্থিত শক্তি—সবকিছুর মধ্যেই ছিল এমন এক ভয়ংকর দম ও বিস্ফোরণ, যা নিঃশ্বাস রুদ্ধ করে দেয়...
লিয়াং চেংও প্রথমবার তার যুদ্ধদেহের এই রূপান্তর দেখলেন।
তার মুখ হাঁ হয়ে গেল।
সেই রাতের কথা হঠাৎই তার মনে পড়ে গেল—যদি শি ই তখন যুদ্ধদেহ সক্রিয় করে তাকে আক্রমণ করতেন, তবে বোধহয় এত ঝামেলাই লাগত না; এক আঙুলের ঝটকাতেই তাকে ছিটকে ফেলে দিতেন...
তিনি ঢোক গিললেন। সভায় লো দলের নেতা যা বলেছিলেন, তা মনে পড়ে গেল—শি ই নাকি তাঁর সঙ্গে মিলে এক প্লাটিনাম-স্তরের দানবকে হত্যা করেছিলেন।
শি ইর শক্তি, সত্যিই কোনো ফাঁকা বড়াই নয়...
“দ্রুত, সবাই প্রস্তুত হও! স্নাইপারদের খবর দাও, অন্ধকারে সুযোগ বুঝে ওর মাথায় গুলি চালাবে। যেকোনো মূল্যে পরামর্শদাতা শিকে সহায়তা করে ওই দানবটাকে শেষ করতে হবে...”
হুয়াং ব্যুরো সংবিৎ ফিরে পাওয়ার সঙ্গেই একের পর এক নির্দেশ জারি করতে শুরু করলেন...
...
চোখের সামনে দেড় মিটার কদমের মানবাকৃতির দানবটি দেখে কে জানত, তার এক আঘাতের শক্তি শি ইর সমানই হতে পারে।
একটি আঘাতে দানবটির দেহ ছিটকে পিছনের স্তম্ভে গিয়ে সজোরে আছড়ে পড়ল।
শি ইও উল্টে ছিটকে গেলেন।
ঠাস্—
বিশাল কিছু আছড়ে পড়ার মতো শব্দে মেঝে ফেটে চুরমার হয়ে গেল।
সামনের মানবসদৃশ দানবটি মাটি থেকে উঠে শি ইর দিকে তাকাল, আর তার মুখে ধীরে ধীরে ফুটে উঠল বিস্ময় ও হতবাক ভাব।
শি ই উঠে দাঁড়ালেন।
তার দেহ থেকে এক ভয়াবহ আভা ছড়িয়ে পড়ল।
যুদ্ধদেহের রূপান্তর শেষ হতে সময় লাগে।
এখন তা করতে লাগে মাত্র এক-পঞ্চমাংশ সেকেন্ড।
তবু সেই এক-পঞ্চমাংশ সেকেন্ডও যথেষ্ট, যাতে তার আর দানবটির মধ্যে কয়েকবার, এমনকি ডজনখানেকবারও সংঘর্ষ ঘটে যেতে পারে...
তাই একটু আগে যখন দুজনের লড়াই শুরু হয়েছিল, তখনও শি ইর যুদ্ধদেহ পূর্ণাঙ্গ রূপ পায়নি।
এখন অবশেষে তা সম্পূর্ণ হলো।
তিনি মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন।
দুটি চোখে ছিল হিংস্র শীতলতা, আর তার ভেতরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল একরাশ সোনালি আভা।
গাঢ় লাল চাঁদের আলোয় শি ই ঘাড় ঘুরিয়ে কটকট শব্দ করলেন।
যুদ্ধদেহের অবস্থা মানে শরীরের বিধিনিষেধ খুলে দেওয়া, এটাই তার প্রকৃত রূপও।
আর সাধারণ অবস্থায় থাকতে হলে, নিজের হাড় আর পেশিকে উচ্চ-ঘনত্বে সংকুচিত করে রাখতে হয়।
তাই শরীরের সীমাবদ্ধতা খুলে দিতেই শি ই এক অপার আরাম অনুভব করলেন।
মুখ খুলতেই সাদা বাষ্পের একগুচ্ছ বেরিয়ে এল। শি ই সামনের জনের দিকে তাকিয়ে দাঁত বের করে হাসলেন।
“ছোট্ট জারজ, একটু আগে খুব মজা করে বাবাকে পিটিয়েছিস, না?”
মানবদেহী দানবটি কথাটা বুঝতে পারল কি না, তা জানা নেই।
তবে মুহূর্তেই তার মুখে তীব্র ক্রোধ ফুটে উঠল। ফিসফিসে গর্জন করে সে চেঁচিয়ে উঠল, পা মেরে মেঝে ভেঙে ফেলল, আর বিদ্যুতের মতো এক ঝাপসা রেখায় রূপ নিয়ে শি ইর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শি ই দাঁত কিড়মিড় করলেন, দেহটাকে এক ঝটকায় নাড়ালেন।
পরমুহূর্তেই বিশাল এক মুঠো, ঘন সাদা বাষ্পের আবরণে মোড়া, ভয়ংকর আঘাতপ্রবাহ সৃষ্টি করে আকাশ থেকে পতিত উল্কাপিণ্ডের মতো সজোরে নিচে নেমে এল।
এই ঘুষির গতি বজ্রের মতো দ্রুত।
চোখের সামনে বাতাস ছিঁড়ে গেল, এমনকি চারপাশে এক ধরনের বিকৃত টানও অনুভূত হলো।
ঠাস্—
ভয়ানক শক্তি কেঁপে উঠল।
চারপাশের বাড়িঘরের জানালা মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
সামনের মানবসদৃশ দানবটি সেই জোরে একের পর এক পিছিয়ে গেল, আর শেষে এমনভাবে ছিটকে বেরিয়ে গেল যেন কামানের গোলা ছুটে গেল।
শি ই হিংস্র হাসি হাসলেন।
পা মাটি ঠেকাতেই আবার মেঝে ভেঙে পড়ল। হাজারেরও বেশি ওজনের বিশাল দেহটি প্রচণ্ড গোলার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর মুহূর্তেই তাকে চেপে ধরে বেদম মারতে শুরু করল।
তবু দানবটি একটুও ভয় পেল না। বরং মার খেয়েও তার রক্ত গরম হয়ে উঠল, আরও উন্মত্ত হয়ে গেল।
“ঘ্যাঁঁড়়়—”
সে এক রুদ্ধক্ষুব্ধ গর্জন ছাড়ল, সরাসরি শি ইকে লাথি মেরে সরিয়ে দিল।
কালো ছোট চোখে লাল আলো ঝিলমিল করছিল, সমগ্র দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল শীতল ভয়ংকর আভা। তার দেহ মুহূর্তের মধ্যে ফুলে উঠল।
পলকে তা প্রায় তিন মিটার উচ্চতায় প্রসারিত হয়ে গেল।
সমগ্র শরীরে গজিয়ে উঠল ইস্পাতের সূচের মতো শক্ত লোম।
রক্তিম মুখখানা দাঁতে দাঁতে ঠাসা, ফাঁক দিয়ে সবুজ তরল টপটপ করে ঝরছিল।
সে পাশ ঘেঁষে এক লাথি মেরে আবারও ধেয়ে আসা শি ইকে ছিটকে দিল, তারপর উল্টো ঝাঁপিয়ে পড়ে শি ইর সঙ্গে শুরু করল একেবারে আদি, নিখাদ হাতাহাতি যুদ্ধ।
এমন সংঘর্ষে চারদিক কেঁপে উঠল, অবিরাম গর্জন শোনা যেতে লাগল, আর এই স্থানের দালানকোঠা একের পর এক ধসে পড়তে থাকল।
মানুষ আর জন্তু—দুটো ছোট পাহাড়ের মতো তারা উন্মত্তভাবে জড়িয়ে লড়তে লাগল। একের পর এক ঘুষি কামানের গোলার মতো পরস্পরের দেহে আছড়ে পড়তে লাগল।
কুড়ি মিনিটেরও বেশি সময় পর,
শি ইর মুঠি ইতিমধ্যে রক্তে ভিজে গেছে, প্রায় সাদা হাড়ও দেখা যাচ্ছিল।
কিন্তু সেই দানবটির অবস্থা আরও শোচনীয়। শি ই দুটো হাতই মুচড়ে ভেঙে দিয়েছেন, আর বুকে তার পাঁজরগুলোও শি ইর এক জোরালো হাঁটু-আঘাতে বসে গেছে।
সে ক্ষোভে উন্মত্ত হয়ে গর্জে উঠল, তার শরীর থেকে হঠাৎ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, শি ইর আঘাত করা ঘুষিটিকে সরাসরি ঠেলে সরিয়ে দিল। তারপর মুখ হাঁ করে শি ইর গলায় কামড় বসাতে ঝাঁপাল।
কিন্তু শি ই উল্টো কনুইয়ের আঘাতে তার মুখের সাত-আটটা দাঁত ভেঙে দিলেন। তারপর এক পাশ ঘেঁষা লাথিতে দানবটির প্রায় তিন মিটার উচ্চ দেহটি ছিটকে দূরে উড়ে গিয়ে মাটিতে সজোরে পড়ল।
দানবটি উঠে দাঁড়াল, যেন ভয় পেয়ে গেছে। আর শি ইর দিকে আবার ঝাঁপানোর সাহস করল না; বরং বাইরে পালাতে লাগল।
“মাগো, পালাতে চাস নাকি!” শি ই উঠে দাঁড়িয়ে তাড়া দিতে যাচ্ছিলেন,
কিন্তু সে দু’পা দৌড়াতেই—
অন্ধকারের ভেতর থেকে পরপর সাত-আটটি গুলির শব্দ সোজা ভেসে এল।
ঠাস্—
ঠাস্ ঠাস্ ঠাস্—
...
একাধিক স্নাইপার রাইফেল একসঙ্গে গর্জে উঠল, আর তাদের গুলি সরাসরি প্রতিপক্ষের মাথা ও বুকে আঘাত হানল।
দানবটির শরীর বারবার ধাক্কা খেয়ে পিছোতে লাগল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সে মরল না।
গুলিগুলো পেশির ভেতরেই আটকে রইল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গে পৌঁছতেই পারল না।
শি ই না চাইলেও মাথা নাড়লেন।
প্লাটিনাম-স্তরের দানবের শরীরের প্রতিরক্ষা সত্যিই ভীষণ পুরু।
ভেদ করার কৌশল না থাকলে, সাধারণ আগ্নেয়াস্ত্র কেবল বাধা সৃষ্টি করতে পারে, হত্যা করতে পারে না।
এমনকি গুরুতর জখম প্লাটিনাম-স্তরের দানবকেও নয়।
তবে বর্ধনক্ষমতা-সম্পন্ন ক্ষমতাধর কেউ হলে ব্যাপারটা আলাদা।
এখনকার পরিস্থিতিতে অন্য কেউ হলে—লো ছিংছিং হোক বা চি লিনলিন—তারা বোধহয় এই মারাত্মক জখম দানবটাকে ইতিমধ্যেই শেষ করে ফেলত।
...
তবে অন্ধকারের স্নাইপাররা সরাসরি তাকে আটকে দিল, ফলে শি ই আবার কাছে পৌঁছানোর সুযোগ পেলেন।
শি ই কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে সরাসরি লাথি মেরে দানবটির মাথায় আঘাত করলেন।
ঠাস্—
দানবটি সোজা মাটিতে আছড়ে পড়ল।
তারপর শি ই ডান পা উঁচিয়ে সজোরে তার বুকে পিষে দিলেন। কড়কড় করে বুকের খাঁচা ভেঙে গর্ত হয়ে গেল।
দানবটি বেদনায় চিৎকার করে উঠল।
শি ই বড়ো হাত বাড়িয়ে তার মাথা ধরে তুলে নিলেন।
সম্ভবত অতিরিক্ত শক্তিক্ষয়ে দানবটি আবার দেড় মিটার কদমে সংকুচিত হয়ে গেল।
সে ছটফট করে শি ইর হাত থেকে পালাতে চাইল,
কিন্তু এমন ছোট্ট দেহ নিয়ে, শি ইর বর্তমান তিন মিটারেরও বেশি উচ্চতা আর ইস্পাতের মতো শক্ত পেশির সামনে, তা একেবারেই তুচ্ছ লাগছিল।
শি ই দাঁত বের করে হেসে বললেন, “আজ রাতে সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ। আমাকে এত আনন্দ দিলে। এখন আমি তোকে বিদায় দিই।”
কথা শেষ হতেই শি ই সরাসরি তার মাথা চেপে ধরে মাটিতে সজোরে আছড়ে দিলেন।
হাজারেরও বেশি ওজনের ভয়ংকর শক্তি মুহূর্তেই নেমে এল।
ঠাস্!
মেঝে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
দানবটির পুরো মাথা তরমুজের মতো ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
...