একশ পঞ্চম অধ্যায়: আমি এবং পাপ – পর্ব শেষ
“চেংবেই নিরাপত্তা ব্যবস্থাপনা ব্যুরোতে বর্তমানে সামরিক আইন জারি করা হয়েছে, আর অতিমানব ব্যবস্থাপনা ব্যুরোও প্রতিভাধরদের সেখানে পাঠিয়ে নিরাপত্তার ব্যবস্থা করেছে। তবে হুয়াজিং যেন আবার উন্মত্ত আক্রমণ চালাতে না পারে, সে জন্য আগাম প্রস্তুতি হিসেবে তখন হয়তো উপদেষ্টা শুয়ের সহায়তা চাইতে হবে। আশা করি, উপদেষ্টা শু সেখানে গিয়ে সাহায্য করবেন…”
শু ই মাথা নাড়ল। “সেটাই স্বাভাবিক। হুয়াজিংয়ের মতো এই উন্মাদ ধর্মান্ধ সংগঠনকে কোনোভাবেই ছেড়ে দেওয়া যায় না!”
তার মুখে ন্যায়পরায়ণতার দৃঢ়তা।
“অপরাধের সঙ্গে আমার চিরশত্রুতা!”
…
চলে যাওয়ার আগে শু ই জিজ্ঞেস করল, “হুয়াজিংয়ের সেই মহাপুরোহিত সম্পর্কে কি কোনো সূত্র পেয়েছেন?”
…
“নানশি শহরে পঞ্চাশ লক্ষেরও বেশি মানুষ বাস করে। এত মানুষের মধ্য থেকে তাকে খুঁজে বের করা সত্যিই কঠিন। তবে কয়েক দিন-রাত ধরে নিরবচ্ছিন্ন অনুসন্ধান, আর বৃহৎ তথ্যভান্ডারের বিশ্লেষণের পর আমরা পরিসরটি অত্যন্ত ছোট একটি অঞ্চলে সীমাবদ্ধ করতে পেরেছি। অনুমান করছি, আর কয়েক দিনের মধ্যেই ফল পাওয়া যাবে…”
লিয়াং ছেং কপালের দুই পাশ চেপে ধরল।
লোকবলের ঘাটতি, তার ওপর টানা কয়েক দিন ধরে প্রচণ্ড চাপের কাজ—সব মিলিয়ে সে ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
“একসঙ্গে খেয়ে নেবেন?” শু ই তাকে ধরে রাখতে চাইল।
“ধন্যবাদ, উপদেষ্টা শু। তবে আমাকে এখনও নগরকেন্দ্রের ক্রীড়াঙ্গনে যেতে হবে। আগামীকালের যোগ্যতা পরীক্ষার কিছু পরবর্তী কাজ বাকি আছে…”
সে কালো ব্রিফকেস থেকে প্রবেশপত্র বের করে শু ইয়ের হাতে দিল। “এটা আপনার প্রবেশপত্র। প্রথম পরীক্ষাকক্ষ। কাল সকাল দশটার আগে পৌঁছে গেলেই হবে…”
আরও কয়েকটি কথা বুঝিয়ে দিয়ে লিয়াং ছেং অবশেষে চলে গেল।
শু ই তার দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “সরকারি চাকরির নিশ্চয়তাও যে এত সহজে ভোগ করা যায় না! স্বাধীনভাবে থাকাই ভালো…”
সে মাথা নেড়ে বিশাল লোহার দরজা বন্ধ করল, তারপর ঘুরে ভেতরে ঢুকে গেল।
…
রাত।
আটটা চৌত্রিশ মিনিট।
নগরকেন্দ্র এলাকা।
কোনো এক স্থানে।
ধাম—
মনের আবেগের ওঠানামায় শক্তি অবচেতনেই উথলে উঠেছিল। ঝং হাওওয়েনের হাতে থাকা লম্বা পেয়ালাটি তার মুঠোর চাপে গুঁড়ো হয়ে গেল।
সে নিচে তাকিয়ে হাতের তালুর গুঁড়োগুলোর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। তারপর সেগুলোকে আঙুলের ফাঁক দিয়ে ঝরে যেতে দিল।
ঝং হাওওয়েন অধীনস্থদের দিকে তাকাল। “শেষ পর্যন্ত কে আমার হুয়াজিংকে কলঙ্কিত করছে?”
ছিংশিউ পর্বত ধ্বংস করা—
খ্য হুংইউকে হত্যা করা—
একটি ঘটনাকে নানশি শহরের মর্যাদার ওপর চ্যালেঞ্জ হিসেবে গণ্য করা হয়েছিল, আর অন্যটিকে নানশির সরকারি ব্যবস্থার প্রতি সরাসরি উসকানি হিসেবে দেখা হয়েছিল।
এর ফলে হুয়াজিং সম্পূর্ণভাবে নানশি সরকারের প্রধান আঘাতের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়েছে।
মূলত হুয়াজিং গোপনে সাধারণ মানুষের মধ্যকার ক্ষমতাধারীদের শিকার করত। পরে তারা আবিষ্কার করে, রক্তবলির জন্য উচ্চশ্রেণির ক্ষমতাধারীদের ব্যবহার করলেই ফল অনেক বেশি কার্যকর হয়। কিন্তু সাধারণ ক্ষমতাধারীদের মধ্যে উচ্চশ্রেণির কাউকে খুঁজে পাওয়া ছিল সমুদ্রে সূচ খোঁজার মতো কঠিন।
কার্যকারিতা বাড়ানোর জন্যই সে মনোযোগ ঘুরিয়ে অতিমানব ব্যবস্থাপনা ব্যুরোর ক্ষমতাধারীদের দিকে নিয়েছিল। কারণ যারা ওই ব্যুরোতে প্রবেশ করতে পারে, তাদের শ্রেণি সাধারণত খুব নিচু হয় না।
যদিও তারা শিকার চালাত, তবু এত দিন প্রকাশ্যে আসার সাহস করেনি।
কিন্তু ছিংশিউ পর্বতের ঘটনা সরকারি কর্তৃপক্ষকে সম্পূর্ণরূপে ক্ষুব্ধ করে তুলেছিল।
তার সঙ্গে খ্য হুংইউয়ের মৃত্যু যোগ হওয়ায় সরকার ধরে নেবে, হুয়াজিং নির্বিচার হত্যাকাণ্ড শুরু করেছে।
একটি শহরের স্বাভাবিক কার্যক্রম চালাতে এই সরকারি কর্মীদের ওপর নির্ভর করতে হয়। একবার যদি তাদের ওপর ব্যাপক হত্যাকাণ্ড নেমে আসে, তবে পুরো শহর অচল হয়ে পড়তে পারে।
তাই এখন তারাই হয়ে উঠেছে প্রধান লক্ষ্য।
কিন্তু ঝং হাওওয়েনের কাছে ব্যাপারটি অত্যন্ত অন্যায়।
এসব কোনো কাজই সে কখনও করেনি।
তাই তার সন্দেহ হওয়া স্বাভাবিক—অন্য কোনো ধর্মান্ধ সংগঠন কি তাদের বদনাম করে আঘাত হানার চেষ্টা করছে?
তবে গভীরভাবে ভাবতে গিয়ে সে মনে করার চেষ্টা করল, সম্প্রতি নানশি শহরে আর কোনো সংগঠন সক্রিয় হয়েছে কি না।
“তাহলে কি ওরাই…”
তার মুখ ছিল চৌকো, গালের হাড়ের রেখা ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট, থুতনিতে ঘন দাড়ির ছাপ। একজোড়া কালো চোখে ঝলকাচ্ছিল তীক্ষ্ণ দীপ্তি।
তার চেহারা আদর্শ পূর্বদেশীয় মানুষের মতো নয়; বরং তাতে পাশ্চাত্য মানুষের কিছু বৈশিষ্ট্যও মিশে ছিল।
ঝং হাওওয়েন ভাবছিল, ওই লোকটির সঙ্গে তার যোগাযোগ করা উচিত কি না।
“মহাপুরোহিত, এরপর আমাদের কী করা উচিত?”
ঝং হাওওয়েন নীরব রইল।
“ওই শু ই সম্পর্কে আপনারা কি কোনো তথ্য পেয়েছেন?”
“হ্যাঁ। খ্য হুংইউ মৃত্যুর আগে তার তথ্য আমাদের কাছে পাঠিয়েছিল…”
বলতে বলতে লোকটি একটি নথির ফোল্ডার ঝং হাওওয়েনের হাতে তুলে দিল।
ঝং হাওওয়েন ধীরে ধীরে ফোল্ডারটি খুলে পড়তে শুরু করল।
সে এক নজরে একাধিক লাইন পড়ে ফেলছিল। সেখানে শু ইয়ের শৈশবের জন্মতথ্য থেকে শুরু করে অনাথাশ্রমে থাকা, প্রাথমিক বিদ্যালয়, মাধ্যমিক বিদ্যালয়, উচ্চবিদ্যালয় ও বিশ্ববিদ্যালয়—সবই ছিল। তার জীবনে যেসব মানুষ এসেছিল, যে সব সংগঠনে সে যোগ দিয়েছিল, এমনকি মোবাইল ফোনের ব্যবহার ও ডাউনলোড করা অ্যাপগুলোর তথ্যও বাদ যায়নি।
সবকিছুই ছিল সেখানে।
বৃহৎ তথ্যভান্ডারের যুগে কাউকে সম্পূর্ণভাবে অনুসন্ধান করে বের করা সত্যিই খুব সহজ।
কিন্তু ঝং হাওওয়েন পুরো নথিটি পড়ে শেষ করেও কোনো অসঙ্গতি খুঁজে পেল না।
সবকিছুই যেন অতিরিক্ত সাধারণ।
সামান্যতম উজ্জ্বলতাও নেই।
এমন একজন মানুষ যেন সত্যিই বিশ্বব্যাপী মহাপরিবর্তনের পর হঠাৎ আকাশ থেকে আবির্ভূত হওয়া এক প্রতিভা।
তার আগে কোনো পূর্বাভাস ছিল না, কোনো প্রস্তুতির চিহ্নও ছিল না। আর তার পর—জাগরণ, দ্রুত বেড়ে ওঠা, এই অল্প সময়ের মধ্যে সে কী কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে এমন শক্তি অর্জন করল, কীভাবে একা একা পবিত্র জন্তু শিকার করার ক্ষমতায় পৌঁছাল—এসবের কোনো বর্ণনাই নেই।
“তোমরা শিকার চালিয়ে যাও। রক্তবলি শিগগিরই শেষ পর্যায়ে প্রবেশ করবে।”
“আর আমি গিয়ে সেই শু ইয়ের সঙ্গে একবার দেখা করে আসি…”
হাতে থাকা নথিগুলো সে পাশের আবর্জনার পাত্রে ছুড়ে ফেলল। তার কালো চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি ঝলসে উঠল।
তার শরীরের ভেতরের শক্তি উথলে উঠছিল। বিশ্বাসীদের শিকার আর চলমান রক্তবলির সঙ্গে সঙ্গে অন্তরের গভীর থেকে আসা আহ্বান আরও তীব্র হয়ে উঠছিল।
মনে হচ্ছিল, কোনো বন্য জন্তু জেগে উঠছে।
রক্তবলি যত গভীরে এগোচ্ছিল, সেই শক্তি ততই যেন শরীর ভেদ করে বেরিয়ে আসতে চাইছিল। সে আর নিজেকে সামলাতে পারছিল না; কোথাও গিয়ে একবার মুক্তভাবে তা উজাড় করে দিতে চাইছিল।
শুধু শিকারের মধ্যে, তাজা রক্তে স্নান করার মধ্যেই এই অস্থির শক্তি ও আকাঙ্ক্ষা প্রশমিত হতে পারে।
এটাই প্রভুর দেওয়া আশীর্বাদ…
…
জানালা খোলা ছিল। বাতাসে লাল পর্দা দুলছিল।
ঝং হাওওয়েনের অবয়ব ইতিমধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।
…
খামারবাড়ির ভেতরে।
শু ই মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন করছিল।
মোট বাহাত্তরটি ঘুষি।
সে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব অনুশীলন শেষ করতে চাইছিল। কিন্তু প্রতিবার শেষের কয়েকটি ঘুষিতে গিয়ে তার ভঙ্গি বেঁকে যাচ্ছিল, ফলে আবার শুরু থেকে অনুশীলন করতে হচ্ছিল।
প্রায় তিন ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে অনুশীলন করে শু ই বাষট্টিতম ঘুষি পর্যন্ত পৌঁছেছে। কিন্তু শেষ দশটি ঘুষি সে কোনোভাবেই একটানা সম্পূর্ণ করতে পারছিল না।
তবে বহুবার অনুশীলন করার ফলে তার নিজের সেই অস্বস্তি ও অস্বাভাবিকতার অনুভূতিও ধীরে ধীরে দূর হয়ে যাচ্ছিল।
…
রাত এগারোটা বিশ মিনিটে, অসংখ্যবার ব্যর্থ চেষ্টা করার পর শু ই অবশেষে মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন বন্ধ করল।
“এই পরিস্থিতি অনুযায়ী, আগামীকাল আরও কয়েক ঘণ্টা অনুশীলন করলেই বাহাত্তর ঘুষির চতুর্মূর্তি সম্রাট মুষ্টিযুদ্ধের প্রাথমিক স্তর আয়ত্ত করা যাবে…”
সে তোয়ালে দিয়ে শরীরের ঘাম মুছে এক সেট পোশাক নিয়ে বাইরে গোসলখানায় গেল।
এর আগে, শু ই মানুষের সঙ্গে লড়াই করুক বা দানবের সঙ্গে যুদ্ধ করুক, হাতাহাতি শুরু হলেই মূলত যুদ্ধদেহের শক্তি ব্যবহার করে সরাসরি আক্রমণ করত।
তবে তার আক্রমণগুলো বেশিরভাগই ছিল এলোমেলো, কোনো নিয়ম বা কৌশল ছাড়াই করা বেপরোয়া ঘুষি—প্রায় কচ্ছপের মুষ্টিযুদ্ধের মতো।
শু ই ভেজা চুলে কিছু শ্যাম্পু মাখল। মাথা ঘষতে ঘষতে সে ভাবতে লাগল।
ওয়াং ওয়েনছির সঙ্গে অনুশীলন করার পর থেকেই সে ধীরে ধীরে কিছু সুসংবদ্ধ কৌশল ও শক্তি প্রয়োগের পদ্ধতি আয়ত্ত করেছিল।
এতে তার যুদ্ধক্ষমতা অনেক বেড়ে গিয়েছিল।
এখন যদি সে চতুর্মূর্তি সম্রাট মুষ্টিযুদ্ধ আয়ত্ত করতে পারে, তবে ভবিষ্যতে মানুষের সঙ্গে হোক বা দানবের সঙ্গে, যেকোনো লড়াইয়ে তার যুদ্ধক্ষমতা আরও দ্রুত বৃদ্ধি পাবে।
মুষ্টিযুদ্ধ হলো শক্তি ব্যবহারের এক সমন্বিত কৌশল।
সহজভাবে বললে, এটি শরীরের সমস্ত শক্তির জন্য একটি আরও যুক্তিসঙ্গত ও দ্রুত বহিঃপ্রকাশের পথ খুঁজে দেয়। ফলে অর্ধেক পরিশ্রমে দ্বিগুণ, এমনকি তিনগুণেরও বেশি ফল পাওয়া সম্ভব।
“তবে… ওয়াং ওয়েনছি আসলে কে?”
সে গোসলের কল খুলে মাথা এগিয়ে দিল। পানি দিয়ে চুল ধুতে ধুতে আবার ভাবনায় ডুবে গেল।
“ওয়াং ওয়েনছি নিজে কোনো ক্ষমতা জাগ্রত করেনি, অথচ সাধারণ শরীর ও শক্তি ব্যবহার করে আমার সঙ্গে সমানে লড়তে পারে। এমনকি এর আগে তো মনে হচ্ছিল, সে আমাকে চেপে ধরে লড়ছিল…”
শু ই তার শরীরের ওপর থাকা ছোট-বড় অসংখ্য ক্ষতচিহ্নের কথা মনে করল।
“বেশিরভাগই ছুরির আঘাত… গুলির ক্ষত খুব কম…”
তাহলে কি সে ছি লিনলিনের মতো ভাড়াটে যোদ্ধা নয়?
যদি সে ভাড়াটে যোদ্ধা হতো, তবে তার শরীরে গুলির ক্ষতই বেশি থাকার কথা।
“তাহলে কি সে আগে কোনো অপরাধজগতের বড় নেতা ছিল?”
মানুষের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে জড়িয়ে এমন বিপুল সংখ্যক ছুরির আঘাত পেতে পারে কেবল অপরাধজগতের লোকেরাই।
শু ইয়ের মাথায় হঠাৎ এক অদ্ভুত চিন্তা এল।
হয়তো পরিচালক হুয়াংকে দিয়ে তার পরিচয় ও অতীত অনুসন্ধান করানো যায়?
সে এ কথাই ভাবছিল। মাথার ওপর থেকে গরম পানি ঝরে পড়ছিল, আর তার চুলের ফেনা ক্রমাগত নিচে গড়িয়ে আসছিল।
ঠিক তখনই—
হঠাৎ পেছন দিক থেকে দ্রুত ধেয়ে এল এক আকস্মিক মৃত্যুঝুঁকি।
শু ইয়ের শরীরের সমস্ত লোম খাড়া হয়ে উঠল। যেন এক মুহূর্তে তার রক্ত জমে গেল।
কিছু ভাবারও সময় পেল না সে। তার শরীরের হাড় ও পেশি উন্মত্তভাবে ফুলে উঠতে লাগল, মুহূর্তের মধ্যে তার দেহের আকৃতি লম্বা হয়ে গেল।
খটখট শব্দে রাতের নীরবতা বিদীর্ণ হলো।
যুদ্ধদেহ!
তবু প্লাটিনাম স্তরে পৌঁছালেও যুদ্ধদেহে সম্পূর্ণ রূপান্তর ঘটাতে শু ইয়ের এখনও এক-পঞ্চমাংশ সেকেন্ড সময় লাগত।
এই সামান্য সময়ের মধ্যেই সে অনুভব করল, এক ধারালো আঘাত তার পিঠ ভেদ করে হৃদপিণ্ডের পেছনে ঢুকে গেছে। রক্ত বেরিয়ে এল।
সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে পাশের গোসলের ঝরনাটি ধরে সামনে আড়াআড়িভাবে ঝাঁপিয়ে মারল।
ঝনঝন শব্দে ঝরনাটি মাঝখান থেকে ভেঙে গেল।
এই মুহূর্তে শু ইয়ের যুদ্ধদেহের রূপান্তর এখনও এক-তৃতীয়াংশও সম্পূর্ণ হয়নি। তার উচ্চতাও কেবল দুই মিটার চল্লিশ সেন্টিমিটারে পৌঁছেছিল।
সে চোখ মেলে সামনে তাকাল।
মাথার ফেনা গড়িয়ে এসে তার চোখে ঢুকে পড়ায় তীব্র জ্বালা অনুভূত হলো। দৃষ্টিও কিছুটা ঝাপসা হয়ে গেল।
সেই ঝাপসা দৃষ্টির মধ্যে অন্ধকার থেকে একটি অবয়ব বেরিয়ে এল। তার হাতে ছিল একটি কালো ছোট ছুরি, যা সোজা শু ইয়ের দিকে ধেয়ে আসছিল।
“এত কম দূরত্ব, এমন নিখুঁত সময়… লোকটি কি আগে থেকেই এখানে ওত পেতে ছিল?”
“কিন্তু আমি তাকে টের পেলাম না কেন?”
যদিও সে মানসিক শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করছিল না, তবু তার শক্তিশালী মনোবল তাকে আশপাশের ব্যাপারে সাধারণ মানুষের তুলনায় বহুগুণ বেশি সংবেদনশীল করে তুলেছিল।
চারপাশের সামান্য নড়াচড়াও তার চোখ এড়াত না।
তাহলে এত কাছ থেকে পাতা এই ওত কীভাবে তার অগোচরে রইল?
“এটা কি আমাকে লক্ষ্য করে চালানো হত্যাচেষ্টা?”
“কে সে?”
সব চিন্তা এক মুহূর্তের মধ্যে তার মাথায় ঝলসে উঠল।
শু ই হাত তুলে তার হৃদপিণ্ডের দিকে ধেয়ে আসা ছুরিটিকে সরাসরি মুঠোয় ধরতে গেল।
ছ্যাঁক—
যেন নরম দই কেটে ফেলা হলো।
শু ইয়ের হাতের তালু ভেদ করে ছুরিটি ঢুকে গেল। সঙ্গে সঙ্গে তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল। তারপর সে অনুভব করল এক প্রবল শক্তি—গতি না কমিয়ে ছুরিটি তার হৃদপিণ্ডের দিকে আরও গভীরে এগিয়ে আসছে।
শু ই হাতের তালুতে জোর প্রয়োগ করে ঠেলে দিল।
ছুরিটি আরও কয়েক সেন্টিমিটার ভেতরে ঢুকে গেল, তবে সে প্রতিপক্ষের হাত শক্ত করে চেপে ধরতে সক্ষম হলো। তারপর এক পা এগিয়ে অন্য হাত তুলে লোকটির দিকে সজোরে ঘুষি চালাল।
শোঁ শোঁ শব্দে বাতাস বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।
শু ই বিন্দুমাত্র দয়া দেখায়নি।
তার বিপুল শক্তি যেন মঙ্গলগ্রহের সঙ্গে পৃথিবীর সংঘর্ষের মতো ভয়ংকর।
কিন্তু ঘুষিটি লক্ষ্যভেদ করার আগেই অন্ধকারের লোকটি হঠাৎ শরীর থামিয়ে পাশ কাটিয়ে গেল।
তারপর হাত একবার ঝাঁকাতেই পোশাকের হাতা থেকে একটি রুপালি ইস্পাতের দণ্ড বেরিয়ে এল।
বিদ্যুৎগতিতে সে সেটি শক্ত করে ধরে শু ইয়ের হৃদপিণ্ডের দিকে সরাসরি বিদ্ধ করল।
প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত।
মনে হচ্ছিল, শু ই কীভাবে আক্রমণ করবে, সে যেন আগেই তা অনুমান করে রেখেছিল।
চোখের পলকে ইস্পাতের দণ্ডটি একেবারে সামনে এসে গেছে—দূরত্ব দশ সেন্টিমিটারেরও কম…