একশো সাত অধ্যায়: শেষকৃত্য (প্রথম পর্ব)

দেয়ালের অর্ধেকটা ভেঙে গেছে, এমনকি গোসলখানাও ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

"ই ই ভাই, আপনি আপাতত কোনোমতে একটু ধুয়ে নিন। গোসলখানা আর বাইরের দেয়ালটা আমি আগামীকাল শুয়াং শুয়াংয়ের বাবার সেই পরিচিত বন্ধু শু চাচার সাথে কথা বলে ঠিক করিয়ে নেব..."

দুই তরুণী একে একে চলে গেল। লু ওয়েই, শু ই-এর পেছনে এসে ধ্বংসস্তূপটি দেখল এবং জায়গাটা একটু গুছিয়ে নিল। শু ই-এর মনে পড়ল, কিন শুয়াং শুয়াংয়ের বাবার সত্যিই নির্মাণকাজের সাথে যুক্ত এক বন্ধু আছেন, যিনি আগে তাদের কাছ থেকে কয়েকটা শুকর নিয়েছিলেন। শু ই মাথা নাড়ল এবং আবার গরম পানি ছাড়ার চেষ্টা করল।

ধুর! সে দেখল, ঝগড়ার সময় ঘাত-প্রতিঘাতে গরম পানির হিটারটাও নষ্ট হয়ে গেছে, পুরোটা ভেতরে ঢুকে গেছে।

কী মুশকিল! শু ই বাধ্য হয়ে একটা পানির পাইপ খুলে শরীর ধুয়ে নিল। নভেম্বরের মাঝামাঝি সময়, উত্তরের দিকে ইতিমধ্যে তুষারপাত শুরু হয়েছে। নানশি শহরটি উপকূলীয় অঞ্চলে অবস্থিত হলেও বেশ ঠান্ডা। ভাগ্য ভালো যে শু ই-এর শীত প্রতিরোধের এক বিশেষ ক্ষমতা আছে। যদিও এর কোনো নির্দিষ্ট পর্যায় নেই, কিন্তু এটি সক্রিয় করলে আবহাওয়া গ্রীষ্মকালের মতো অনুভূত হয়, শীতের কোনো প্রভাবই পড়ে না। তবে ঠান্ডা পানির ঝাপটা যখন ঘাড়ের ক্ষতস্থানে লাগল, ব্যথায় শু ই-এর মুখ কুঁচকে গেল।

দ্রুত গোসল সেরে শু ই নিজের ঘরে ফিরে এল এবং কাপড় বদলে নিল। এক হাতে ঘাড়ের ক্ষতস্থানে প্রাথমিক নিরাময় ক্ষমতা প্রয়োগ করতে লাগল, আর অন্য হাতে ভাবতে লাগল আজকের ঘটনা নিয়ে।

এই ধরনের আক্রমণের পেছনে সম্ভবত 'হুয়া জিং'-এর হাত রয়েছে। গত রাতে তারা ছদ্মবেশ ধারণ করে তাকে প্রলুব্ধ করে প্রথমবার হত্যার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে পাল্টা আক্রমণে তাদের পুরো দলকেই খতম করে দেয়। এরপরই সে অভ্যন্তরীণ বিশ্বাসঘাতক কে হং ইউকে খুঁজে বের করে শাস্তি দেয়। সেই প্রথম দফার সমাপ্তি ঘটেছিল, আর আজ রাতে ছিল দ্বিতীয় দফা।

সেই গুপ্তঘাতক বেশ দক্ষ ছিল। যদি তার কাছে একাধিক বিশেষ ক্ষমতা না থাকত, তবে আজ হয়তো তাকে মরতেই হতো। কিন্তু তাদের আক্রমণের মাত্রা কি একটু বেশিই ঘনঘন নয়? তারা কি তাকে এতটাই ঘৃণা করে? নাকি সে দুবার তাদের ঘাড়ে দোষ চাপিয়েছিল বলে এই প্রতিশোধ?

শু ই মাথা নাড়ল। না, তারা হয়তো জানে না যে ছিংশিউ পাহাড়টা সে নিজেই উড়িয়ে দিয়েছিল, আর কে হং ইউয়ের মৃত্যু যে তার কাজ, সেটাও তাদের জানার কথা নয়। যদি কারণ এই দুটি না হয়, তবে হুয়া জিং-এর সাথে তার একমাত্র সংযোগ হলো সেই রাতে মারা যাওয়া মানবাকৃতির দানবগুলো এবং গত রাতে তার হাতে মারা যাওয়া দলটির সাথে। সম্ভবত এই কারণেই হুয়া জিং আজ রাতে তাকে হত্যার চেষ্টা করেছে। এছাড়া আর কোনো কারণ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।

শু ই ধীরে ধীরে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল। যদিও সে নিশ্চিত নয়, তবে এটাই সবচেয়ে যৌক্তিক ব্যাখ্যা। আজ রাতের অভিযানে তারা ব্যর্থ হয়েছে, পরের বার হয়তো আরও ভয়াবহ কোনো প্রতিপক্ষকে পাঠানো হবে। সে ভাবেনি যে একটি গুপ্ত ধর্মীয় সংগঠনের এত শক্তিশালী কেউ থাকতে পারে। শু ই ধীরে ধীরে বিপদের আঁচ পেতে লাগল।

"আমি এখনো অনেক দুর্বল..."

আজ রাতের ঘটনা ছাড়াও শু ই-এর আরেকটি প্রাপ্তি ছিল। যে 'সি সিয়াং বাওয়াং কুয়ান' বা চার দিকের পরাক্রমশালী মুষ্টির কৌশলটি আয়ত্ত করা কঠিন ছিল, আজ তা অবশেষে আয়ত্তে এসেছে। সে ভেবেছিল আরও সময় লাগবে, কিন্তু আজকের পরিস্থিতির চাপে পড়ে সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে কৌশলটি প্রয়োগ করে সফল হয়েছে। আর এর ফল ও শক্তি ছিল অপ্রত্যাশিতভাবে দারুণ। সংকটময় মুহূর্তে এই মুষ্টি কৌশলই তাকে বাঁচিয়েছে। এটি থেকে প্রমাণিত হয় যে, শারীরিক শক্তির সাথে মুষ্টি কৌশলের সমন্বয় ঘটলে নিরবচ্ছিন্ন আক্রমণ সম্ভব এবং এর শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়।

"এটা তো সবে শুরু, তাই ঠিকমতো রপ্ত করতে পারিনি। যদি পুরো কৌশলটি সঠিকভাবে প্রয়োগ করতে পারতাম, তবে আজ রাতে তাকে জীবিত ফিরতে দিতাম না।"

সেই গুপ্তঘাতক ছিল মূলত লুকিয়ে আক্রমণ করার ক্ষমতার অধিকারী। যদি সে ব্যর্থ হয় এবং শু ই-এর মতো শারীরিক শক্তির অধিকারী কারো কব্জায় পড়ে, তবে তার জেতার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। কারণ সরাসরি লড়াইয়ে শারীরিক শক্তির অধিকারী কারো সাথে জেতা কঠিন, বিশেষ করে শু ই-এর মতো শক্তিশালী কারো বিরুদ্ধে।

ঘাড়ের ক্ষতস্থান স্পর্শ করল সে, রক্ত পড়া বন্ধ হয়েছে। ক্ষত শুকিয়ে যেতে দুই-তিন দিন সময় লাগবে। স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে সে বিছানায় ফিরে গেল। ঘুমানোর আগে, পূর্বের অভিজ্ঞতার কথা মাথায় রেখে সে তার মানসিক শক্তি বা 'ম্যানিপুলেশন পাওয়ার' ছড়িয়ে দিল, যাতে পুরো খামারবাড়িটি তার নজরদারিতে থাকে। যদি হুয়া জিং আবার আক্রমণ করে, তবে সে সাথে সাথেই বুঝতে পারবে। যদিও এতে ক্লান্তি বাড়বে, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে এটাই সবচেয়ে নিরাপদ উপায়। একই সাথে সে ভাবতে লাগল, এখন যেহেতু হুয়া জিং তাকে টার্গেট করেছে, চি লিন লিনদের নিরাপত্তার স্বার্থে তাকে সম্ভবত এখান থেকে অন্য কোথাও চলে যেতে হবে।

পরদিন।

"ডিং! সাইন-ইন সফল, প্রাপ্তি: ওলিকের চুল বৃদ্ধি!"

"..."

চুল বৃদ্ধি? শু ই বিছানা ছেড়ে উঠে বসল, মাথায় একগাদা প্রশ্ন। সে আয়নার সামনে গিয়ে নিজের দিকে তাকাল। মনে মনে ক্ষমতাটি সক্রিয় করতেই এক রহস্যময় শক্তি কাজ শুরু করল। চোখের পলকে, যেন কোনো মায়া, তার মাথার চুল প্রায় দুই সেন্টিমিটার বেড়ে গেল।

শু ই: "..."

এইটুকু? এই জিনিসের কোনো ব্যবহার আছে কি? চুল বড় করে কেটে বিক্রি করবে? এর চেয়ে শারীরিক শক্তি ব্যবহার করে নির্মাণস্থলে ইট বহন করলে বেশি আয় হতো। সে সিস্টেম প্যানেলের দিকে তাকাল।

বর্তমানে শু ই-এর প্রধান ক্ষমতাগুলো হলো শারীরিক শক্তি, ভোঁতা অস্ত্রের আঘাত, মানসিক শক্তি, আগুন, অভিশাপ, ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক কামান এবং নিরাময়। বাকিগুলো যেমন বুদবুদ তৈরি, সম্মোহন, কামড় দেওয়া বা পেঁচিয়ে ধরার মতো ক্ষমতাগুলো সে কখনোই ব্যবহার করেনি। সময়ের সাথে সাথে হয়তো এমন আরও অনেক অকেজো ক্ষমতা যোগ হবে।

শু ই কিছুটা হতাশ বোধ করল। ভালো ক্ষমতা পাওয়াটা লটারির মতো, ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল। এছাড়া বর্তমান অঞ্চলের দানবদের ক্ষমতা যদি শেষ হয়ে যায়, তবে নতুন ক্ষমতা পেতে তাকে অন্য অঞ্চলে যেতে হবে। কারণ বনের দানব যতই থাকুক, নানশিতে বসে থাকলে একদিন না একদিন সব শেষ হয়ে যাবে।

তাছাড়া, শু ই ভাবল, যদি কোনো ক্ষমতার মান বা গ্রেড বাড়াতে হয়, তবে সেই নির্দিষ্ট দানবকে শিকার করতে হয়। কিন্তু শিকার করলে শুধু গ্রেড বা মান বাড়ে, ক্ষমতার লেভেল বা স্তর বাড়ে না। যদি একদিন সে বর্তমান অঞ্চলের সব দানবের ক্ষমতা সংগ্রহ করে ফেলে এবং অন্য কোথাও চলে যায়, তবে অন্য কোনো দানব শিকার করলেও সে কোনো অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারবে না। এটা বেশ ভয়ের বিষয়। শুরুতে হয়তো এটা বেশ কার্যকর, কিন্তু গ্রেড বাড়ার সাথে সাথে প্রয়োজনীয় উপকরণের চাহিদাও বাড়তে থাকে। যেমন তার বর্তমান প্লাটিনাম শারীরিক শক্তির ক্ষেত্রে, প্রাথমিক উপকরণগুলো পাওয়া গেলেও শেষ পাঁচটি প্লাটিনাম স্তরের ষাঁড়-দানব কোথায় পাওয়া যাবে, সে জানে না। এমনকী সেগুলো আদৌ আছে কি না, তাও নিশ্চিত নয়। সে অতিপ্রাকৃত ব্যুরোর লোকজনকে সাহায্য করতে বলেছে, কিন্তু এখনো কোনো খবর নেই।

এর মানে হলো, যদি সে আর কোনো ষাঁড়-দানব না পায়, তবে হাজারটা শিকার করলেও তার কোনো লাভ হবে না। শু ই মাথা ঘষল। এটা সিস্টেমের একটা ত্রুটির মতো। যদি ভবিষ্যতে এ সমস্যার সমাধান না হয়, তবে সে এক দুষ্টচক্রে আটকে পড়বে।