পঁচানব্বই অধ্যায়: ফুলের আয়না (দ্বিতীয় খণ্ড)

সু ই যখন খামারে ফিরে এল, তখন বিকেল চারটা বেজে পঞ্চাশ মিনিটের মতো। তার শরীরজুড়ে নীল-বেগুনি দাগের ছাপ, আর এমন অনেক জায়গা ছিল যেখানে আঘাতের তীব্র ব্যথা অনুভব করলেও বাইরে থেকে কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না।

যদি সু ই সরাসরি প্লাটিনাম যুদ্ধ-দেহ ব্যবহার করত, তবে হয়তো ওয়াং ওয়েনছিকে সহজেই পরাস্ত করতে পারত। কিন্তু স্বাভাবিক অবস্থায় সু ইর শক্তি তার যুদ্ধ-দেহের মাত্র এক-তৃতীয়াংশ। এই স্তরে ওয়াং ওয়েনছির সাথে লড়াই করলে শক্তির ভারসাম্য বজায় থাকে। তবে ওয়াং ওয়েনছির দীর্ঘদিনের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আর কৌশল সু ইর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়; উপরন্তু সে বিভিন্ন গুপ্ত আঘাত, চালাকি আর প্রতিপক্ষের শক্তিকে কাজে লাগানোর কৌশলে অত্যন্ত দক্ষ। এসবের কারণে সু ই বারবার হিমশিম খাচ্ছিল। পুরো বিকেল দুই ঘণ্টার বেশি সময় ধরে সু ই মূলত রক্ষণাত্মক অবস্থানেই ছিল। যদি তার চামড়া বেশ শক্তপোক্ত না হতো, তবে তাকে আরও অনেক বেশি মার খেতে হতো। তবে এই লড়াই থেকে সে অনেক কিছুই শিখেছে।

সে শূকরের খামারে গিয়ে দেখল সেই বড় মা-শূকরটি তখনও ঘুমিয়ে আছে। যদি তার শরীরে প্রাণের স্পন্দন না থাকত, তবে সু ই ভেবেই নিত যে সেটি মরে গেছে। সে নিজের চিবুক ঘষে ভাবল, কোনো পশুচিকিৎসককে ডাকবে কি না। কিন্তু মনে পড়ল, ‘গ্রাসকারী বীজ’ খাওয়ার পর থেকেই এই অদ্ভুত পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। তাই কোনো চিকিৎসকের পক্ষে এর কারণ বোঝা সম্ভব নয়। যদি কোনো সমাধান না পাওয়া যায়, তবে অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। যদি শেষমেশ এটি মরেই যায়, তবে দেহটি কোনো এক জায়গায় ফেলে দিতে হবে। কারণ, ছদ্ম-ঈশ্বর পর্যায়ের কোনো বস্তুর প্রভাবে পরিবর্তিত শূকরের মাংস খেলে মানুষ মারা যাবে কি না, তা কে জানে!

তবে তার মনে হলো, যেন শূকরটি আগের চেয়ে কিছুটা শুকিয়ে গেছে। “এটা কি আমার চোখের ভুল?” সে ভাবল। সু ই ভেতরে গিয়ে খামার থেকে শূকর মাপার ওজনযন্ত্রটি নিয়ে এল এবং নিজের মানসিক শক্তি ব্যবহার করে শূকরটিকে তার ওপর তুলল। “৪২৫ কেজি।” সে চিবুক ঘষে ভাবল এবং ঠিক করল পরবর্তী সময়ে এর ওপর নজর রাখবে।

সে ফিরে গিয়ে স্নান সেরে নতুন কাপড় পরল। প্রাথমিক নিরাময় ক্ষমতা ব্যবহার করে শরীরের ব্যথা কমানোর সময় সে দুটি বিষয় নিয়ে ভাবছিল। প্রথমত, প্রাথমিক নিরাময় ক্ষমতার উন্নতির জন্য সময়সূচি তৈরি করতে হবে। আইস-নাইসকে খুঁজে বের করতে হবে, এক্ষেত্রে সে মনস্তাত্ত্বিক ব্যুরোর শক্তি ব্যবহার করে দানবটির অবস্থান জানার চেষ্টা করতে পারে। দ্বিতীয়ত, সেই ঈশ্বরতুল্য প্রাণীটিকে সু ই অবশ্যই মারতে চায়। কিন্তু তা করার জন্য কোনো কার্যকর উপায় বের করতে হবে। শুধু মিশন সম্পন্ন করে সেই ‘লুটেরার রক্ত’ পাওয়ার জন্য নয়, বরং ব্ল্যাক মাউন্টেনের অশুভ আত্মাগুলোকে বশ করার জন্যও এটি প্রয়োজন, কারণ সেই আত্মাগুলো সু ইর অভিশাপ ক্ষমতা বৃদ্ধিতে সাহায্য করবে। তা না হলে সেই ঈশ্বরতুল্য প্রাণীটিকে না মেরে ব্ল্যাক মাউন্টেনে প্রবেশ করা সু ইর পক্ষে অসম্ভব।

যাই হোক, একটি ভালো উপায় খুঁজে বের করতে হবে। সেই প্রাণীটির সবচেয়ে শক্তিশালী এবং বিরক্তিকর দিক হলো তার幻境 বা মায়াজাল। আগে এটি ভাঙার কোনো উপায় তার কাছে ছিল না, কিন্তু এখন একটি উপায় আছে—সু ইর নতুন প্রাপ্ত প্রতিভা, ‘ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক গান’। “কোনো একদিন এই কামানের শক্তি পরীক্ষা করে দেখতে হবে, তারপরই শিকারের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করব।”

এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় বিকেল ছয়টা বেজে গেল। নভেম্বরের মাস, দক্ষিণেও বেশ ঠান্ডা পড়তে শুরু করেছে। সন্ধ্যা খুব দ্রুত নেমে এল। ছয়টা বিশ মিনিট নাগাদ আকাশ অন্ধকার হয়ে এল। সু ই রাতের খাবার খেয়ে নতুন কেনা আরামকেদারায় বসে আয়েশ করে সিগারেট টানছিল। কিছুক্ষণ পরেই সামনে একটি কালো অডি এ৬ এল গাড়ি এসে থামল। লিয়াং ছেং গাড়ি থেকে নেমে হাতে একটি কালো ব্রিফকেস নিয়ে এগিয়ে এল।

“সু কনসালট্যান্ট, এটি ব্ল্যাক মাউন্টেন অভিযানের সহায়তার টাকা, মোট দেড় মিলিয়ন।”
“এত টাকা?” সু ই কিছুটা অবাক হলো।
“সহায়তা তো কেবল সামান্য অংশ, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আপনার দেওয়া তথ্য, যা আমাদের গবেষণা দলের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান। তাই এই বিশাল অঙ্কের পুরস্কার।” লিয়াং ছেং একটি চেয়ার টেনে বসল, তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল। “এছাড়া আরও একটি বিষয় আছে, এই কয়েকদিন নিজের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখবেন।”

সু ই মুখ থেকে সিগারেট নামিয়ে ছাই ঝেড়ে খুব একটা গুরুত্ব না দিয়েই বলল, “কী এমন হয়েছে?”
“আমরা বিকেল চারটার দিকে খবর পেয়েছি, গত দুই দিনে ‘সুপারন্যাচারাল ব্যুরো’র সাতজন প্রতিভাবান ব্যক্তি খুন হয়েছেন, এমনকি এদের মধ্যে একজন গোল্ড পর্যায়ের প্রতিভাবানও ছিলেন।”

সু ই কিছুটা অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। লিয়াং ছেং বলল, “তিনি সদ্যই সাধারণ মানুষের ভেতর থেকে ব্যুরোতে যোগ দিয়েছিলেন, তার শক্তি নান শহরের প্রথম সারির যোদ্ধাদের মধ্যে পড়ে। কোনো শব্দ না করে বা সরকারি নজরদারির সামনে তাকে খতম করা সাধারণ শক্তির কাজ নয়। ঘাতক হয় প্লাটিনাম পর্যায়ের কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি, নয়তো বিরল কোনো প্রথম শ্রেণির প্রতিভার অধিকারী, যার শক্তি অন্তত গোল্ড পর্যায়ের।”

বর্তমান পরিস্থিতিতে সেনাবাহিনী নান শহরের নিরাপত্তার দায়িত্ব নিয়েছে, একই সাথে সুপারন্যাচারাল ব্যুরোও পূর্ণ শক্তিতে কাজ করছে। ইদানীং নান শহরের পরিস্থিতি পরিবর্তন হচ্ছে। এমন সময়ে ব্যুরোর কর্মীদের শিকার করা কি সরাসরি সরকারের সাথে শত্রুতাই নয়? বিশেষ করে একজন গোল্ড পর্যায়ের প্রতিভাবানকে হত্যা করা, এটি অবশ্যই সরকারের বড় ধরনের মনোযোগ আকর্ষণ করবে। কে এত দুঃসাহসী?

“সরকারের কাছে কি কোনো সূত্র আছে?”
লিয়াং ছেং মাথা নাড়ল এবং ব্রিফকেস থেকে কিছু নথি বের করে সু ইকে দেখাল। “আমাদের সন্দেহ, এটি ‘হুয়াজিং’ (ফ্লাওয়ার মিরর) নামক একটি邪教 বা অশুভ সংগঠনের কাজ। এই সংগঠন প্রতিষ্ঠার পর থেকেই তারা প্রতিভাবানদের শিকার করে আসছে এবং তাদের রক্ত দিয়ে কোনো অজানা উদ্দেশ্যে বলিদান দিচ্ছে।”

সু ই নথিগুলো খুলল, সেখানে নিহতদের বীভৎস অবস্থার ছবি ছিল। সে ভ্রু কুঁচকাল, রাতের খাবার খেয়ে তার পেট কিছুটা মোচড় দিয়ে উঠল। “হুয়াজিং-এর শিক্ষা তো অমরত্বের জন্য, তাহলে অজানা উদ্দেশ্য কেন?”

লিয়াং ছেং মাথা নেড়ে বলল, “শুরুতে তারা এমনটাই প্রচার করেছিল এবং ধরা পড়া সদস্যদের কাছ থেকেও আমরা এমন তথ্যই পেয়েছি, যা আমাদের তদন্তের পথকে ভুল পথে পরিচালিত করেছে। তাছাড়া পৃথিবীতে অমরত্ব বলে কি কিছু আছে?” সে সু ইর উত্তরের অপেক্ষা না করেই বলল, “কিন্তু আমাদের ক্রমাগত তদন্ত ও গভীর অনুসন্ধানের পর আমরা বুঝতে পেরেছি, হুয়াজিং-এর উদ্দেশ্য মোটেও সরল নয়। সম্ভবত তারা কোনো এক অশুভ সত্তাকে পুনরুজ্জীবিত করতে চায়।”

“অশুভ সত্তা?” সু ই ভ্রু তুলল, তার হাতের সিগারেটের ছাই কেদারার হাতলে পড়ে গেল।
“আমাদের সন্দেহ, সেই অশুভ সত্তা কোনো এক সুপ্ত বা মৃত ঈশ্বরতুল্য প্রাণী... যা হুয়াজিং-এর প্রধান পুরোহিতের প্রতিভা বা গোপন কৌশলের মাধ্যমে পুনরুজ্জীবিত করা সম্ভব। আর সুপারন্যাচারাল ব্যুরোর অস্তিত্ব সরাসরি তাদের পরিকল্পনা ও প্রস্তুতিকে ব্যাহত করেছে, তাই তারা ব্যুরোর প্রতিভাবানদের ওপর উন্মত্তের মতো প্রতিশোধ ও আক্রমণ শুরু করেছে।”

সে সু ইর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “সু কনসালট্যান্ট, কিছুদিন আগেই আপনার সাথে তাদের সংঘর্ষ হয়েছিল। তাই তারা যদি আপনার তথ্য পেয়ে যায়, তবে আপনার ওপরও প্রতিশোধ নিতে পারে। তাই সাবধান থাকবেন!”

কিন্তু সারাক্ষণ চোরকে পাহারা দেওয়া কি সম্ভব? অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা শত্রুর ভয়ে সবসময় সতর্ক থাকা সু ইর কাছে অত্যন্ত অস্বস্তিকর মনে হলো। “তাদের নেতার সম্পর্কে কোনো তথ্য আছে?”
লিয়াং ছেং মাথা নাড়ল। “বর্তমান তথ্যের ভিত্তিতে আমরা যাচাই-বাছাই করছি, কিন্তু大数据 বা বিশাল তথ্য ভান্ডারের ফলাফল বের করতে কিছুটা সময় লাগবে। দ্রুততম সময়ে... সম্ভবত তিন দিনের মতো সময় লাগতে পারে।”