ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: মননশীল প্রেরণা, পরামর্শদাতার আগমন

লিয়াং চেং সুশৃঙ্খলভাবে শু ই-কে ক্ষমা চেয়ে নিল। কিছু করার নেই, সু দপ্তরের কথামতো, সামনের এই ব্যক্তি কিন্তু প্রকৃত প্রতিভাবানদের সঙ্গে তুলনীয়!

প্রতিভা কী? তারা সেইসব মানুষ, যারা যেকোনো কিছুতে অন্যদের চেয়ে অনেক দ্রুত, কখনো বহু গুণ দ্রুত শেখে আর এগিয়ে যায়। সাধারণ ভাষায়, যেন ঠকবাজের মতো অস্বাভাবিক ক্ষমতা।

দেশজুড়ে যত তথ্য পাওয়া গেছে, সেনাবাহিনীর তথ্য বাদে, দশ কোটিরও বেশি মানুষের মধ্যে প্রকৃত প্রতিভা বলে যাদের ডাকা যায়, তাদের সংখ্যা দশজনের বেশি নয়। আর সামনের এই শু ই, মাত্র উনিশ বছর বয়সেই প্ল্যাটিনাম স্তরে পৌঁছেছে, ভবিষ্যতে সে-ও হয়তো পরবর্তী প্রতিভা হবে।

তবে এসব পরে যাচাই হবে, আপাতত এতেই স্পষ্ট, এই মানুষটির সঙ্গে বিরোধ বাঁধানো তার সাধ্যের বাইরে! তাই যত দ্রুত সম্ভব ক্ষমা চেয়ে ঘটনাটা মিটিয়ে ফেলা ভালো।

শু ই হাসল। সে কোনো ছোটো মনে-মানুষ নয়, যুক্তিহীনও নয়। হাত নাড়ল, ব্যাপারটা এখানেই শেষ করল।

— এবার বলো, তোমরা কী কারণে এসেছো? — যদিও সে মোটামুটি আন্দাজ করেছিল, তবু তাদের মুখ থেকে শুনতে চাইল।

লো চিংচিং হাতে ধরা গরম চা নামিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, — আমি দক্ষিণ শহরের বিশেষক্ষমতা ব্যবস্থাপনা ব্যুরোর প্রতিনিধি হয়ে এসেছি। এখনো আন্তরিকভাবে চাই, শু স্যার, আপনি আমাদের ব্যুরোতে যোগ দিন।

এখন পৃথিবী বড় পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, হঠাৎ হঠাৎ নানা অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটছে। মানুষের জন্য এটা একদিকে অগ্রগতির, সুযোগের সময়, কিন্তু সমাজের জন্য, সাধারণ মানুষের জন্য, এটা আবার এক ভয়াবহ বিপর্যয়ও।

অনেকেই চরমপন্থায় ঝুঁকছে, আগে দেখা যায়নি এমন অন্ধকার জন্ম নিচ্ছে, আমাদের আরও বেশি সক্ষম মানুষের দরকার, যারা এই বোঝা কাঁধে নিতে পারবে, মানুষকে আলো দেখাতে পারবে...

— থামো, থামো... — শু ই কিছুটা ক্লান্তভাবেই তাকাল।

— আমি তোমার কথা বুঝতে পারছি, স্বীকার করি, আমি সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে, কিন্তু আমি একা, এত বড় দায়িত্ব নিতে পারব না, মানবজাতিকে পথ দেখানো আমার সাধ্যের বাইরে। দয়া করে আমাকে অত প্রশংসা করো না, বাঁচানোর নায়ক বানিও না, আমি এক সাধারণ নাগরিক, না কোনো ত্রাতা হতে চাই, না সরকারী চাকরিতে যেতে চাই, তাই এসব দায়িত্ব অন্য কাউকে দাও ভালো...

— শু ই, আমরা তোমার ওপর এতো বড় কিছু চাপিয়ে দিতে চাই না, শুধু চাই, মাঝে মাঝে তুমি তোমার সাধ্য অনুযায়ী কিছু করো। আমি বিশ্বাস করি, বিশেষক্ষমতা ব্যবস্থাপনা ব্যুরোতে যোগ দিলে তোমারই লাভ, কোনো ক্ষতি নেই...

লো চিংচিং বিশ্লেষণ করে বলল, — তোমার সামান্য সহযোগিতার বদলেই তুমি অনেক কিছু পাবে—সম্পদ, সহায়তা, তথ্য, সঙ্গী... এই পরিবর্তিত পৃথিবীতে এসবই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

শু ই কিছুক্ষণ চিন্তা করল, মুখ থেকে সিগারেট নামিয়ে ছাইটা টেবিলে ফেলে বলল, — তোমার কথা, পরামর্শ আমি মানছি...

লো চিংচিং খুশি হয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু শু ই বলল, — তবু আমি বিশেষক্ষমতা ব্যবস্থাপনা ব্যুরোতে যোগ দিচ্ছি না।

— কেন, শু ই, কারণটা জানাবা?

— কারণ আমি স্বাধীনতা ভালোবাসি! ঠিক যেমন বিশ্ববিদ্যালয় শেষে সরকারি চাকরির পরীক্ষা দিইনি, কারণ নিয়মের বেড়াজালে থাকতে আমার ভালো লাগে না, বরং মুক্তভাবে কিছু করতে চাই।

শু ই হালকা হাসল, — এই বিশ্বব্যাপী পরিবর্তন না এলে, আমি হয়তো কম্পিউটার সংক্রান্ত কোনো কাজও করতাম না, বরং স্বাধীন পেশাজীবী হতাম। উঁহু, স্বাধীন লেখক হওয়াই ভালো, এখনকার লেখকরা খুবই ব্যস্ত, প্রায়ই হঠাৎ করে গল্প ফেলে দেয়। আমি লিখলে দিনে অন্তত দশটা অধ্যায় আপডেট করতাম, জ্বর ৪০ ডিগ্রি হলেও ছুটি নিতাম না, নেট-উপন্যাস লিখে আনন্দে দিন কাটাতাম, ভালোবেসে কাজ করতাম...

— আমি বুঝি, কিন্তু পৃথিবীতে আসলে কোনো সত্যিকারের স্বাধীনতা নেই। — লো চিংচিং শু ই-র চোখে চোখ রেখে বলল, — শু ই, তোমার শক্তির কারণে তুমি অনেক কিছু জানতে পারো, হয়তো আমার চেয়েও বেশি। তুমি জানো, এই পরিবর্তিত পৃথিবী আমাদের চোখের চেয়ে অনেক বেশি জটিল, গভীরে আরও বহু কিছু লুকিয়ে আছে। আমরা চেষ্টা করছি যতটা পারি বুঝে নিতে, সমাধান খুঁজতে। ওপর মহলের বিশ্লেষণ, আমাদের হাতে সময় কম, তাই তোমার শক্তি দরকার!

— তবু আমি বিশেষক্ষমতা ব্যবস্থাপনা ব্যুরোতে যোগ দেব না। — শু ই মাথা নাড়ল, — তবে তোমাদের কিছু প্রয়োজনীয় তথ্য দিতে পারি, এমনকি যেগুলো তোমরা জানো না, তাও। তবে এগুলো নিখরচায় নয়, আমাকেও অনেক খরচ করতে হয়।

এরপর ঘরজুড়ে নীরবতা নেমে এল।

অনেকক্ষণ পরে, লো চিংচিং মুখ খুলল, মনে হলো সে একটা আপসের পথ খুঁজে পেয়েছে, — তাহলে এমন করি, শু ই, আমরা তোমাকে জোর করব না যোগ দিতে, তবে দক্ষিণ শহর ব্যবস্থাপনা ব্যুরোর উপদেষ্টা হিসেবে যুক্ত হওয়া কেমন?

— উপদেষ্টা?

লো চিংচিং মাথা নাড়ল, — অফিসে আসতে হবে না, চাইলে কেবল তখনই বিশেষক্ষমতা ব্যবস্থাপনা ব্যুরোর কাজে যুক্ত হতে পারো, যখন ইচ্ছা করবে। কাজ করলে প্রতিবার মোটা অঙ্কের পারিশ্রমিক পাবে, কাজ না করলেও প্রতি মাসে নির্দিষ্ট বেতন থাকবে। পাশাপাশি নির্দিষ্ট তথ্যের অ্যাক্সেস থাকবে, স্বাধীনভাবে জঙ্গলের, দানবের বা কিছু গোপন তথ্য দেখতে পারবে, কেমন লাগছে?

শু ই হালকা হাসল, অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ওর দিকে তাকাল, — আমি রাজি।

শু ই-র সম্মতিতে লো চিংচিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; সে ভয় পাচ্ছিল, শু ই হয়তো রাজি হবে না, বা আরও বেশি কিছু চাইবে।

তাহলে শু ই-কে রাখতে হলে তাকেও হয়তো সব মেনে নিতে হত। তবে এখন দেখছে, শু ই এমন নয় যে, ইচ্ছেমতো দর হাঁকে, কোনো সীমা মানে না।

সে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মো শুয়ের হাত থেকে একটা ফাইল নিল, বলল, — উপদেষ্টা হতে কিছু বিশেষ প্রক্রিয়া ও অনুমোদন লাগে, তবে পরে এগুলো ঠিক হয়ে যাবে। আমার হাতে এখন ব্যুরো থেকে উপদেষ্টাদের জন্য উন্মুক্ত তথ্য আছে, এটা আগে তোমাকে দিচ্ছি। পাশাপাশি বেতন, সুযোগ-সুবিধা, কার্ড—সব তোমার কাছে পৌঁছে দেওয়া হবে।

শু ই মাথা নাড়ল, ফাইলটা হাতে নিল। এরপর সে জিজ্ঞেস করল, — আরেকটা কথা, কয়েক দিন আগে আমাদের ড্রোন দেখেছিল, তুমি কি উত্তর শহরতলির উত্তর দিকের জলাভূমিতে গিয়েছিলে?

শু ই কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল।

— পরে আমরা সেখানে গিয়েছিলাম, একটা কালো টাওয়ার পেয়েছি। শু ই, তুমি কি জানো, এই ধরণের কালো টাওয়ার কী?

শু ই সঙ্গে সঙ্গে কালো টাওয়ার সম্পর্কে তাদের সব জানাল।

ঘরে তখন উপস্থিত ছিল ছি লিনলিন, ছিন শুয়াংশুয়াং এবং পরে আসা লু ওয়েই।

তারা শুনে মুখে বেশ বিস্ময়, স্তম্ভিত ভাব ফুটে উঠল।

— মৃত্যুর টাওয়ার আর ড্রাইভাস?

এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ তথ্য।

ড্রাইভাস একটা নাম, কে সে?

দানব, না অন্য কোনো জীব? মৃত্যুর টাওয়ার সে তৈরি করেছে, উদ্দেশ্য কী?

তারা সব কিছু নোট করে রাখল, ফিরে গিয়ে রাজধানীর গবেষণা দলে পাঠাবে বিশ্লেষণের জন্য।

শু ই একটু ভেবে সিদ্ধান্ত নিল, দেবজাতির ঐশ্বরিক বস্তু ও আরেকটি রহস্যময় নামও তাদের জানিয়ে দেবে।

বাকাল।