দশম অধ্যায় শহরের পরিবর্তন, রাতের আঁধারে চোরের অনুপ্রবেশ

ভূমি একবার কেঁপে উঠল, যেন আগুনের সমুদ্র হঠাৎ ফেটে পড়েছে। ছোট পাহাড়ের মতো বিশাল কালো ভালুকটি সরাসরি আগুনের মধ্যে পড়ে গিয়ে ছটফট করতে লাগল, গর্জন করতে লাগল।
সাবধানে পা ফেলে, সুচতুরভাবে সামনে থেকে সংঘর্ষ না করে, বরং আগুনের শিখা ছুড়ে শত্রুকে দূর থেকে ফাঁদে ফেলল সে।
বড় কালো ভালুকটি একেবারেই অসহায়, কিছুই করতে পারল না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি সাদা আলো ঝলমল করে উঠল, এবং তার ব্রোঞ্জের শিখাটি সরাসরি পনেরো অভিজ্ঞতা পয়েন্ট অর্জন করল।
“ব্রোঞ্জের শিখা (১৫/১০০)”
সে যে উপায়ে শত্রুকে হত্যা করেছিল, সেই উপায় অনুযায়ী সংশ্লিষ্ট প্রতিভা অভিজ্ঞতা অর্জন করে।
রূপার যুদ্ধদেহ কাছাকাছি থেকে আক্রমণের ক্ষমতা।
আর ব্রোঞ্জের শিখা দূর-পরিসরের জাদু-ধরনের আক্রমণ; তার এই ঘাটতি পূরণ হলো, পরস্পরকে সম্পূরক করে তুলল।
চারপাশে তাকিয়ে দেখে, লড়াইয়ের কারণে জমি পোড়া হয়ে গেছে, মাটিতে ফাটল ধরে গেছে।
সে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, এখন প্রায় সন্ধ্যা ছয়টা।
আজ সে অনেকক্ষণ বাইরে কাটিয়েছে।
“আজ এতেই শেষ। আরও এগোলে, রাত নামলেই জঙ্গলে এখনকার চেয়েও বেশি ভয়ানক হয়ে উঠবে।”
সব মিলিয়ে, আজকের অর্জনে সে মোটামুটি সন্তুষ্ট।
যুদ্ধদেহ এবং আগুন—দুটোরই মান বৃদ্ধি পেয়েছে, আরো পেয়েছে রক্তবীজ সোনালী ফল, যার মাধ্যমে রক্তের জাগরণ ঘটেছে।
…
পুরোনো পথে ফিরে এল।
শহরে ফিরে এসে,
ফ্ল্যাটের সামনে দাঁড়িয়ে একটি সংবাদপত্র পেল।
এখন শহরের খবর ছড়ানোর জন্য সংবাদপত্রই প্রধান মাধ্যম।
ইন্টারনেট নেই, রেডিও নেই, তাই এটাই একমাত্র উপায়।
…
সে একটি কাগজ নিয়ে দেখি কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেল—
এক: বর্তমানে দক্ষিণ শহরে অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীদের নিয়ন্ত্রণের জন্য একটি দপ্তর গঠিত হচ্ছে, সকল জাগ্রতদের অংশগ্রহণের আহ্বান।
দুই: শহর পরিচালকদের দ্বারা গঠিত প্রথম অতিপ্রাকৃত দল শহরের চারপাশের নগরী অনুসন্ধান শুরু করেছে, যাতে অন্যান্য শহরের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায়।
তিন: পৌরসভা দ্রুত শহরের বিদ্যুৎ ব্যবস্থা পুনরুদ্ধার ও গবেষণার কাজ করছে, বিশেষজ্ঞ দল নিয়োজিত, তিন থেকে পাঁচ মাসের মধ্যে বিদ্যুৎ ফিরতে পারে।
আরো একটি তথ্য,
দক্ষিণ শহরের খাদ্য দপ্তর প্রায় বিশটি ত্রাণকেন্দ্র স্থাপন করেছে, যাদের খাদ্য নেই তাদের জন্য খাদ্যসাহায্য…
বাকি খবরগুলো তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
…
“অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীদের দপ্তর?”
সে মাথা নেড়ে, সেখানে যোগদানের চিন্তা বাদ দিল।
তার কাছে এমন কিছু গোপন বিষয় আছে যা প্রকাশ করা নিরাপদ নয়, এই ধরনের স্থানে যাওয়া ঠিক হবে না। তাছাড়া, দলবদ্ধভাবে চলা নিরাপদ হলেও এতে উন্নতির গতি স্থবির হয়,
সীমাবদ্ধতাও বাড়ে।
বাকি খবরগুলোও তার খুব একটা কাজে আসবে না।
বিদ্যুৎ ফিরলে ভালোই হত,
তবে খুব বেশি আশা করাও যায় না।
…
বাসায় ফিরে এল সে।
রাত সাড়ে সাতটা নাগাদ।
আকাশে গাঢ় লাল রঙের চাঁদ ধীরে ধীরে উঠল,
লালচে আলোয় ঢাকা পড়ল চারদিক…
দরজা খোলার আগেই সে নেমে বসল, চোখ আধবোজা, মাটিতে ছেঁড়া চিকন সুতোর দিকে তাকিয়ে রইল।
তার মুখ আরও কঠিন, গম্ভীর হয়ে উঠল।
সকালবেলায় বের হওয়ার আগে, সে নিজ হাতে এই চিকন সুতো বেঁধে রেখেছিল।
এখন ফিরে এসে দেখে, ছেঁড়া সুতোটা মাটিতে পড়ে আছে।
নিশ্চিতভাবেই, কেউ ঘরে ঢুকেছিল।
সে মাথা তুলে সিঁড়িঘরের ক্যামেরার দিকে তাকাল, বিদ্যুৎ না থাকায় ক্যামেরা কোনো কাজেই আসছে না।
সে কিছুক্ষণ চুপচাপ ভাবল, চাবি বের করে সরাসরি দরজা খুলে ঘরে ঢুকল।
ঘরটি যথেষ্ট পরিচ্ছন্ন, মনে হচ্ছে যাওয়ার সময় যেমন ছিল, ফেরার পরও তেমনই আছে।
কিন্তু অনেক সূক্ষ্ম খুঁটিনাটি, তার চোখ এড়ায় না।
অনেক কিছুই সে ইচ্ছাকৃতভাবে নির্দিষ্ট জায়গায় রেখেছিল।
ঘরের চেয়ারে, এক কাপ, এমনকি পানির বোতল ও খাবারের দিকও সে ইচ্ছাকৃতভাবে নির্দিষ্ট রেখেছিল।
কেউ ঢুকেছে কি না, কিছু স্পর্শ করেছে কি না, এক নজরে বুঝে ফেলা যায়।
কিছু ক্যান, শুকনো মাংস আর পানীয় হারিয়েছে।
তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা আর সাতশো পর্বের গোয়েন্দা কনানের অভিজ্ঞতা মিলিয়ে,
সচেতনভাবে খুঁজলে অনেক সাধারণ মানুষের চোখ এড়িয়ে যাওয়া খুঁটিনাটি সে বের করতে পারে।
মেঝেতে প্রায় অদৃশ্য পায়ের ছাপ, কমপক্ষে দুইজন। ছাপের মাপ অন্তত ৪২ নম্বর বুট, অনুমান করা যায় একজন পুরুষ।
সে নাক দিয়ে গন্ধ শুকল, ঘরে কাঁচা মাটির গন্ধের সঙ্গে ঘাম মিশে আছে, বোঝা যায় দুজন পুরুষ।
সে সোফায় গিয়ে বসল, একটি সিগারেট বের করল, কিন্তু জ্বালাল না,
কারণ ধোঁয়ার গন্ধ ঘরের আসল গন্ধ ঢেকে দেবে।
সে পিঠ ঠেকিয়ে, আঙুল ঘষতে ঘষতে দ্রুত চিন্তা করতে লাগল।
এবার কি করবে ভাবতে লাগল।
প্রথমে ভাবল, ঘরের সব খাবার সরিয়ে ফেলবে। তবে দ্রুতই সেই চিন্তা বাদ দিল।
একবার এসেছিল, আবারও আসতে পারে।
তবে কি বাড়িতে বসে পাহারা দিবে?
তবুও, এটাই সবচেয়ে উপযুক্ত নয়।
যদি না আসে, তা হলে সময় অপচয় হবে।
এখন জঙ্গলে গিয়ে সম্পদ উদ্ধার, দানব শিকার করে প্রতিভা বাড়ানো, ক্ষমতা বৃদ্ধি—এটাই সবচেয়ে জরুরি, এক মুহূর্তও নষ্ট করা চলে না।
তবে কি বাড়িওয়ালা?
সে ভাবল, নিচে যে একুশ- বাইশ বছরের নারী থাকে তার কথা।
তার পক্ষে সহজেই জানতে পারা সম্ভব, সে এত খাবার সংরক্ষণ করেছে, আর তার কাছে বাড়তি চাবিও আছে, সহজেই ঘরে ঢুকে খাবার নিতে পারে।
তবে প্রায় দুই বছর ধরে এখানে থাকায়,
সে বাড়িওয়ালার চরিত্র জানে, এবং আগে সতর্কও করেছে খাবার মজুত করতে, তাই তার খাবারের অভাব হওয়ার কথা নয়।
এখন পুরো দক্ষিণ শহর অরণ্য ও পাহাড়ে ঘেরা।
মানুষ কবে স্বাভাবিক হবে জানে না,
এই সময় খাদ্য আরও দুষ্প্রাপ্য ও মহামূল্য হয়ে উঠবে।
সে কোনো চোরকে নিজের সঞ্চিত সম্পদের দিকে নজর দিতে দিতে দেবে না।
অবশ্যই ধরতে হবে! তৎক্ষণাৎ! এখনই!
তারপর চোরের মাথা মুচড়ে ফেলে দেবে!
হঠাৎ প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল সে।
সে কারও অসুবিধা করে না, কাউকে জ্বালায় না,
তবুও, এমন বিপদের সময় কেউ এসে তাকে চ্যালেঞ্জ করলে, সে বিন্দুমাত্র দয়া দেখাবে না!
“আগের মতো হলে হয়ত কিছুই করতে পারতাম না।”
“কিন্তু এখন, শরীরের ক্ষমতা এক অন্য স্তরে পৌঁছেছে, হয়ত এসব আলামত ধরেই চোরকে বের করতে পারব…”
তার চোখে ক্ষীণ ঝিলিক, সে সোফা থেকে উঠে দাঁড়াল, তারপর সক্রিয় করল রূপার যুদ্ধদেহ।
শরীরের বাঁধন খুলতেই, সে আরও উঁচু হয়ে গেল, সমস্ত পেশী ফুলে উঠল, চটাস চটাস শব্দ, যেন এক মানবাকৃতি ট্যাঙ্ক।
এই অবস্থায় সে মেঝেতে পায়ের ছাপ দেখে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“ছাপ খুবই হালকা, কিন্তু আমি ভালোই দেখতে পাচ্ছি, অনুমান করা যায়, চোরও সাবধানে ঢুকেছিল…”
“সরাসরি দরজা দিয়ে, তারপর শোবার ঘরে, এরপর রান্নাঘর, ফ্রিজ… তারপর সেখান থেকে বেরিয়ে গেছে…”
দৃষ্টিতে স্থিরতা, পায়ের ছাপ অনুসরণ করে বেরিয়ে এল সে।
সাধারণ মানুষ হলে কিছুই টের পেত না, পায়ের ছাপ তো দূরের কথা।
কিন্তু রূপার যুদ্ধদেহে তার দৃষ্টিশক্তি ভয়ানক, অতি ক্ষীণ ছাপও তার চোখ ফাঁকি দিতে পারে না।
এছাড়াও,
সিঁড়িঘরের মুখে,
সে নাক টেনে প্রায় মিলিয়ে আসা গন্ধ পেল, ঘরের সঙ্গে একদম মিলে যায়।
পায়ের ছাপও একদিকে এগিয়ে আছে।
সে মাথা তুলে ওপরে তাকাল,
হঠাৎ তার চোখে নির্মম হাসি ফুটে উঠল।
“এখনও এখানে থাকার সাহস! খুব ভালো, এতে আমাকে খুঁজতে হবে না।”
…