অন্বেষণের নবনবম অধ্যায়: শিকার শেষাংশ (প্রথম প্রকাশের আবেদন)
“তোমার দুটি প্রতিভা আছে...”
ঠক—
বায়ু প্রতিভাধর যুবকের ঘাড় অবাস্তব এক দূরত্বে মুড়িয়ে মাংসের মতো মোচড়ানো হলো, পুরো মাথাটি ফেটে গেল, রক্তের ধোঁয়া সৃষ্টি হলো...
শব্দ থেমে গেল,
রক্ত ছিটকে পড়ল পাশের প্রতিরক্ষামূলক প্রতিভাধর যুবকের ওপর,
“তথ্য ভুল ছিল...”
সেই প্রতিরক্ষামূলক প্রতিভাধর প্রথম প্রতিক্রিয়ায় পিছু হঠতে চাইল, চতুর্থ গুরুজনের কাছে এ ব্যাপারে রিপোর্ট দিতে,
কিন্তু সামনের দিকে হুড়মুড় করে এক ডাক এলো, সি ই ইতিমধ্যেই আক্রমণে চলে এসেছে,
তার মুখাভিব্যক্তি বদলালো, হাত থেকে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, সরাসরি সামনে একটি প্রতিবন্ধকতা তৈরি করল,
সি ইয়ের মুষ্টি আঘাত করল, পা মাটিতে টিপল, কোমর নিচু করল,
শক্তি ঝরনাধারা মতো প্রবাহিত হতে লাগল, স্তরে স্তরে বাড়তে লাগল, উরু থেকে কোমর, মেরুদণ্ড অতিক্রম করে ডান হাতের মুষ্টিতে পৌঁছল,
পুরো শরীরের পেশী মুহূর্তে নিয়ন্ত্রণে এল, প্রসারিত হলো, শক্তি জমা হলো,
সামনের বায়ু এক মুহূর্তে ছিঁড়ে গেল, যেন এক ভয়ঙ্কর বন্য জন্তু ঝাঁপিয়ে পড়ল, বিস্ফোরণমূলক শব্দ তুলল,
সোনালী প্রতিবন্ধকতা টুকরো হয়ে গেল, প্রবল শক্তি আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণর মতো ঐ প্রতিরক্ষামূলক প্রতিভাধর যুবকের ওপর বিস্ফোরিত হলো, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে ভেঙে পড়ল,
তার পুরো বুক গভীরভাবে ঢুকে গেল, শরীর পুরনো বস্তার মতো পিছনে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল এবং সে সেখানেই মারা গেল,
এরপর সি ইয়ের চোখ অন্ধকারের দিকে তাকাল,
দুটি গুলি আবার তার দিকে ছুটে এল,
সি ইয়ের কালো চোখে অশুভ শক্তির প্রবাহ দেখা গেল,
সেই দুই গুলি শরীরের খুব কাছে কেটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর একবার নড়ল, সরাসরি অন্ধকারে মিলিয়ে গেল...
সামনের ধ্বংসপ্রাপ্ত ভবনের ভেতর, সেই নারী মুহূর্তে সি ইয়ের অস্তিত্ব খুঁজে পায়নি, তার মুখোভাব তাড়াতাড়ি বদলাল,
সে সেখানেই উঠে দাঁড়ালো, স্নাইপার রাইফেলটি ধরে নিল এবং ঘুরে সেখান থেকে চলে গেল, অন্য এক দিকের দিকে দৌড়াতে লাগল,
দৌড়াতে দৌড়াতে ভাবল,
“সে কেন আগুনের প্রতিভা ব্যবহার করল... তথ্য অনুযায়ী, সি ইয়ের প্রতিভা ছিল শক্তি রূপান্তরকারী, কিন্তু সে যে প্রতিভা ব্যবহার করল তা কী? আ ফাংয়ের মাথা মুহূর্তে ফেটে গেল, এটা কিভাবে হলো? সে কি অন্য কেউ নিয়ে এসেছে, গোপনে আক্রমণ করেছে...?
না না না, সম্ভব নয়... লাও বা সি ইয়েকে আকর্ষণ করতে নকল প্রতিভা ব্যবহার করেছে, যখন সে বেরিয়ে এসেছিল তখন সে একাই ছিল... তবে, আ ফাংয়ের মৃত্যু কিভাবে হলো?
হয়তো... সি ইয়ের দুটি প্রতিভা আছে... শক্তি রূপান্তরকারী ও আগুনের?”
এই মুহূর্তে তার মুখোভাব হঠাৎ বদলালো,
এখন পর্যন্ত জানা গেছে, সরকারী পক্ষও মাত্র একজনের একটাই প্রতিভা সক্রিয় হতে পারে...
দুটি? এখনো পর্যন্ত এমন কেউ দেখা যায়নি!
এটা নিঃসন্দেহে একটি বড় আবিষ্কার!
সে পা ত্বরান্বিত করল।
“এই ঘটনা অবশ্যই প্রধান পূজারীকে জানাতে হবে... এবং সি ই কেন বারবার আমার গুলিকেও বাঁচিয়ে যাচ্ছে... এটা কি তার ক্ষমতা? আগাম জ্ঞান?”
সে হাঁটতে হাঁটতে পকেটে থেকে একটি ফোন বের করল, কল দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনে হল কিছু একটা, পা থামিয়ে স্নাইপার রাইফেল তুলে অন্ধকারের এক কোণ লক্ষ্য করল।
“থামো! আমি!”
প্রায় এক মিটার ছয়াশির মতো একজন পুরুষ অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলো...
“তুমি! তুমি এখানে কেন?”
“গুরু মনে করলেন এখানে লড়াই হচ্ছে, আমাকে দেখে আসতে বললেন, কী হলো, সব শেষ?”
তারা দৌড়াতে দৌড়াতে কথা বলল।
নারীর মুখোভাব খুব খারাপ, গভীর কণ্ঠে বলল, “আমাকে ছাড়া সবাই মারা গেছে, সি ই সত্যিই সেই দক্ষ যিনি পবিত্র জন্তুকে হত্যা করতে পারেন, আমরা তাদের ক্ষমতা কম বুঝেছিলাম!
আর কেহং ইউ আমাদের দেওয়া তথ্য সঠিক নয়, সি ইয়ের প্রতিভা হয়ত একটাই নয়... এই ব্যাপারটি দ্রুত গুরুজনকে রিপোর্ট করতে হবে, তারপর প্রধান পূজারীকে জানাতে হবে,
এই হত্যাকাণ্ড ব্যর্থ হলে, বিপক্ষ সতর্ক হবে, আমাদের অন্য উপায় নিতে হবে...”
পুরুষটি হঠাৎ অবাক হয়ে বলল,
“দুটি প্রতিভা? তুমি কি মজা করছ? এটা কি সম্ভব? আমি এত কষ্ট করে ছদ্মবেশ প্রতিভা ব্যবহার করে তাকে বের করেছিলাম, এবার না হলে পরের সুযোগ খুব কঠিন হবে...”
সে কথা বলছিল,
নারী হঠাৎ তার চোখ আঁটসাঁট করল, স্নাইপার রাইফেল তাড়াতাড়ি তুলে সেই পুরুষের মাথার দিকে গুলি চালাল।
ঠক—
“হায়! তুমি পাগল!” গুলি তার মাথার খুব কাছে ছুটে গেল, তার পেছনের মাথায় ঝলসে গেল, পুরুষটি ভয়ে লাফিয়ে উঠল, গালাগালি করতে যাচ্ছিল,
হঠাৎ ঘাড়ে ঠাণ্ডা লাগল, অন্ধকার থেকে একটি ছায়া দ্রুত এগিয়ে এসে হাতের ছুরির মতো আঘাত দিল ঘাড়ে,
কিন্তু গুলি মাথার খুব কাছ দিয়ে ছুটে গেল,
সি ই শরীর ঘুরিয়ে চতুরভাবে এড়িয়ে গেল,
“তুমি! তুমি লু কিউ কিউয়ের কণ্ঠ নকল করে আমাকে ফাঁদে ফেলেছিলে।”
সি ই বুঝতে পারল ঘটনার সূত্রপাত,
নিজেকে দোষ দিল সমাজের অভিজ্ঞতার অভাবে,
শুধু এক ফোন কলেই ফাঁদে পড়ে গেল,
“ধুর!”
সি ই পায়ে টিপে বড় গতি নিয়ে আবার আক্রমণে ছুটল,
পুরুষটি দেখে অবিলম্বে পালাতে শুরু করল,
তার যুদ্ধ ক্ষমতা খুব দুর্বল, লড়াইয়ে অংশগ্রহণ তার পক্ষে নয়, তাই অন্যদের কষ্ট না দিয়ে তাড়াতাড়ি মূল যুদ্ধক্ষেত্র সঙ্গীদের হাতে দিল,
নারী বন্দুক তুলে নিল, যেন লক্ষ্য করার দরকার নেই, সরাসরি ‘ঠক ঠক ঠক’ করে সি ইয়ের দিকে কয়েক গুলি চালাল, গুলির গতি অত্যন্ত দ্রুত,
গুলির ওপর ঝিকমিক করছে, অন্ধকারে যেন দীপ্তমান পোকা উড়ছে, স্পষ্টত: শক্তি বৃদ্ধি করা গুলি...
সি ই একদিক থেকে লুকোছাপা করছিল,
সাইড থেকে দৌড়াতে থাকা সেই পুরুষ হঠাৎ করুণ চিৎকার করল, ঘাড় অবাস্তব শক্তিতে মোচড়ানো হলো, রক্ত ছুটল, মাথা ধসিয়ে পড়ল, সেখানেই মারা গেল,
“আবারও একই ঘটনা...!!”
“কি ঘটল? প্রতিপক্ষ কিভাবে মারা গেল?”
নারী গুলি চালিয়ে, সঙ্গীর মৃতদেহ দেখতে পেয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল,
“এটা কি তার প্রতিভাও?”
“শক্তি রূপান্তর, আগুন, সেই অদ্ভুত প্রাণঘাতী প্রতিভা... গুলিও এড়িয়ে যাওয়ার অদ্ভুত ক্ষমতা...”
“হয়তো তার দুটি নয়, চারটি প্রতিভা আছে?”
হঠাৎ করে সে যেন কিছু ভয়াবহ আবিষ্কার করল, চোখ ছোট হয়ে গেল,
“এটা... কিভাবে সম্ভব!”
বিজলির মতো চিন্তার মধ্যে, সি ই আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল,
সে স্নাইপার রাইফেল তুলে ধরেছিল, কিন্তু এক বড় হাত তার ওপর আঘাত করল,
নারীর দুই হাত কাঁপল, বন্দুক ছিটকে গেল, সঙ্গে সি ই একটি বাঘের মতো আক্রমণে এগিয়ে এলো,
সে একের পর এক সাত আট পা পেছনে সরল, পেছনের কোমরে হাত দিয়ে একটি রূপালী ছুরি বের করল,
পিছনে সরতে সরতে,
মনে মনে বলল,
“শক্তি বৃদ্ধি!”
“গতি বৃদ্ধি!”
“ক্ষেত্র বৃদ্ধি!”
...
ঠক—
সি ই লাল দস্যু কুঠার বের করে হঠাৎ করে সামনে থাকা মহিলার দিকে ঝাঁপালো,
মহিলা ছোট হাতের ছুরি দিয়ে আঘাত করল, মুহূর্তে সি ইয়ের লাল কুঠারের সঙ্গে ধাক্কা খেল,
ঠক—
কারচিৎ লৌহিক সংঘর্ষের শব্দের সঙ্গে শিখা ছিটকে পড়ল,
মহিলার হাত ঝাঁকুনি পেল, ছুরি প্রায় ছিটকে যেতে বসল, তবুও সে সাত আট পা পেছনে সরল,
তার মুখোভাব আবার বদলালো,
সি ইয়ের শক্তি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর,
একবার লড়াইয়ে, যদি সে বৃদ্ধি না করতো, হয়তো সেখানেই রক্ত ঝরাত,
“স্থিতিশীল বৃদ্ধি!”
“চতুরতা বৃদ্ধি!”
...
সে নিজের উপর দুইটি অবস্থা যুক্ত করল,
শরীর হালকা হয়ে উঠল, শক্তি ও বিভিন্ন অবস্থা ধারাবাহিক প্রবাহে আসতে লাগল,
কিন্তু দীর্ঘক্ষণ টেকবে না!
অতিসত্বর সি ইকে পরাস্ত করতে হবে!
চিন্তা মাথায় আসতেই,
সে পুরো শরীর নিয়ে এগিয়ে এল, রূপালী ছুরি দিয়ে সামনে থাকা সি ইয়ের দিকে আঘাত করল, যেন এক রূপালী বিষাক্ত সাপ অন্ধকার রাতে ঝলমলে আলো ছড়াচ্ছে...