অধ্যায় ১৩: মহামান্য, আপনিই বীজ নির্বাচন দপ্তরের আকাশ
পৃষ্ঠা (১/৩)
পূর্ব উপকণ্ঠের কৃষিখামার।
এই খামারটি বীজ নির্বাচন দপ্তরের অধীন। দপ্তরে পরীক্ষামূলকভাবে যে সব ফসল চাষ করা হতো, সেগুলোর সবই এই খামারে উৎপাদিত হতো।
আজ খামারজুড়ে লোকসমাগমে বেশ সরগরম অবস্থা। ভিড়ে ভিড়াক্কার, চারদিকে উৎসবের আমেজ।
যেসব কর্মকর্তা সাধারণত বীজ নির্বাচন দপ্তরে উচ্চাসনে অধিষ্ঠিত থাকতেন, আজ তারা সবাই সাধারণ কৃষকের মতো মাঠে নেমে ধানের চারা রোপণ করছেন।
কারও মুখে কোনো অভিযোগ নেই; বরং প্রত্যেকেই উৎসাহের সঙ্গে একে অপরের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছেন।
সবই রাজপুত্র ফাং হেংয়ের সামনে ভালো ছাপ রাখার জন্য।
ফাং হেং একটি নরম আসনে বসে আছেন। দুজন দাসী তাঁর দুই পাশে সেবা করছে।
একজন তাঁর পা টিপে দিচ্ছে, আরেকজন কমলা ছাড়িয়ে দিচ্ছে। কী আরামই না তাঁর!
প্রবাদেই আছে—নিম্নজন শ্রম দেয় শক্তি দিয়ে, মধ্যমজন শ্রম দেয় বুদ্ধি দিয়ে, আর উচ্চজন শ্রম দেন অন্য মানুষকে দিয়ে।
মানুষের হাতে পরাগায়ন—কাজটি কঠিন নয়, কিন্তু অত্যন্ত ঝামেলাপূর্ণ।
তাই ফাং হেং স্বাভাবিকভাবেই সব কাজ নিচের লোকদের দিয়ে করিয়ে নিচ্ছেন।
দাসীর ছাড়িয়ে দেওয়া কমলা থেকে সবে এক কোয়া মুখে তুলেছেন, এমন সময় দেখলেন শ্যু শিংঝি এদিকে এগিয়ে আসছেন।
তাঁর চলাফেরায় তাড়া, পদক্ষেপও দ্রুত।
“মন্ত্রী শ্যু, এমন কী ঘটেছে যে এত তাড়াহুড়ো করে আসছেন?”
“তা আগে এক কোয়া কমলা খেয়ে নিন।”
ফাং হেং তাঁকে ডাকতেই শ্যু শিংঝির ভ্রু আরও গভীরভাবে কুঁচকে গেল।
তাঁর দুই ভ্রুর মাঝখানে যেন গভীর এক ভাঁজ খোদাই হয়ে আছে।
“রাজপুত্র, কমলা খাওয়ার সময় আমার নেই।”
“আমি এখানে এসেছি দেখতে—আপনার আদেশে অধীনস্থ ছয় শাখা কী ফসল চাষ করছে।”
যদিও তিনি আগেই খবর পেয়েছিলেন, তবু সাবধানতার জন্য শ্যু শিংঝি চেয়েছিলেন ফাং হেং নিজে মুখে বলুন যে তারা এমন ধান চাষ করছে, যাতে শিষ ধরবে না।
যদি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়ে থাকে!
“মন্ত্রী থিয়েন, আপনি মন্ত্রী শ্যুকে বলুন,” ফাং হেং আদেশ দিলেন।
থিয়েন শেং ধানের চারা নামিয়ে রাখলেন, হাতার লেগে থাকা কাদা ঝেড়ে সামনে এসে জবাব দিলেন,
“মন্ত্রী শ্যু, আমরা রাজপুত্রের আদেশ অনুযায়ী গুদামে থাকা ধানের জাতটি চাষ করছি।”
“সেই একশো সাতাশ নম্বর জাত? যে ধানে শিষ ধরে না?”
শ্যু শিংঝি কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। তাঁর মুখমণ্ডল ছিল শীতল ও গম্ভীর।
থিয়েন শেংয়ের মুখে দ্বিধা ফুটে উঠল। তিনি ফাং হেংয়ের দিকে তাকালেন। ফাং হেং কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখানোয় শেষ পর্যন্ত শক্ত মুখে বললেন,
“ঠিক সেই একশো সাতাশ নম্বর জাতই!”
“তবে—”
“উদ্ভট!”
থিয়েন শেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই শ্যু শিংঝির মুখ থেকে বজ্রকণ্ঠে গর্জন বেরিয়ে এল।
তাঁর কণ্ঠ যেন ঘণ্টাধ্বনি ও ঢাকের মতো চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো, ফলে থিয়েন শেংয়ের মনও কেঁপে উঠল।
“থিয়েন শেং, নিজের কীর্তিকলাপের দিকে একবার তাকিয়ে দেখেছ?”
“সম্রাটের অনুগ্রহের কি এটাই প্রতিদান? রাজকোষের বেতন গ্রহণের কি এটাই যোগ্যতা?”
শ্যু শিংঝির অবিরাম তিরস্কারে থিয়েন শেংয়ের বুকের মধ্যে ক্রোধ জ্বলে উঠল।
তুমি তো এক সামান্য নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা! এত বছর ধরে কোনো কাজ না করে কাটিয়েছ, আর আজ আমাকে অপমান করার সাহস দেখাচ্ছ?
আমি যখন নবম রাজপুত্রের আশ্রয় পেয়েছি, তখন তোমার মুখের দিকে তাকিয়ে চলব কেন?
হুঁ!
“মন্ত্রী শ্যু, আপনার কথা ঠিক নয়।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আমি কোথায় সম্রাটের অনুগ্রহের অমর্যাদা করেছি? কোথায় রাজকোষের বেতনের অযোগ্য কাজ করেছি?”
“আমি তো রাজপুত্রের আদেশ অনুযায়ীই কাজ করছি। আপনার কথার অর্থ কি এই যে রাজপুত্রের আদেশেই সমস্যা আছে?”
থিয়েন শেং কুটিল হাসি নিয়ে বলল।
কথার ফাঁকে সে ফাং হেংকেও টেনে আনল, একেবারে শ্যু শিংঝিকে কঠিন অবস্থায় ফেলে দিল।
“হুঁ!”
“রাজপুত্র অল্পবয়স্ক, কৃষিকাজ সম্পর্কে অজ্ঞ। কিন্তু তুমি তো বীজ নির্বাচন দপ্তরে পাঁচ বছর ধরে কাজ করছ। কৃষিকাজ সম্পর্কে কি এখনও কিছুই বোঝ না?”
“তোমরা যে ধান চাষ করছ, তাতে কি শিষ ধরবে?”
থিয়েন শেংকে একদফা ধমক দেওয়ার পর শ্যু শিংঝি ঘুরে ফাং হেংকে সম্মানের সঙ্গে প্রণাম করলেন।
“রাজপুত্র, আমি প্রাণপণ নিবেদন করছি।”
“সম্রাট দিনরাত পরিশ্রম করে রাষ্ট্রের ভার বহন করছেন। তাঁর সন্তান হিসেবে আপনি যদি পিতার দুশ্চিন্তা দূর নাও করেন, অন্তত এমন বেপরোয়া আচরণ করে কৃষিকাজকে ছেলেখেলা বানাতে পারেন না!”
শ্যু শিংঝির মুখে একগুঁয়েমির সঙ্গে আন্তরিকতা মিশে ছিল; তাঁর দৃঢ়তা সত্যিই প্রশংসনীয়।
ফাং হেংয়ের মনে পড়ল, নথিপত্রে শ্যু শিংঝি সম্পর্কে যে মূল্যায়ন লেখা ছিল।
সত্যিই যথার্থ!
ন্যায়পরায়ণ, নির্ভীক, পক্ষপাতহীন।
একজন সত্যিকারের সতর্ককারী মন্ত্রীর গুণ তাঁর মধ্যে আছে!
তবে শ্যু শিংঝির এই পরামর্শ ফাং হেং মোটেই মনে নিলেন না; বরং হেসেই উড়িয়ে দিলেন।
শ্যু শিংঝি, থিয়েন শেং এবং দা-গান সাম্রাজ্যের অন্যান্য কর্মকর্তাদের নিজস্ব সীমাবদ্ধতা ছিল।
এ জন্য তাদের দোষ দেওয়া যায় না।
বাস্তবে, যুগের পর যুগ বীজ নির্বাচন দপ্তরের কর্মকর্তাদের কাজ কেবল “বীজ বাছাই”-এর মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল; “নতুন জাত উদ্ভাবন” সম্পর্কে তাদের কোনো ধারণাই ছিল না।
তারা যা করত, তা হলো পাহাড়ে-সমুদ্রে ঘুরে বেড়িয়ে উচ্চফলনশীল ফসলের সন্ধান করা।
কিন্তু ফাং হেং তিন-রেখা পদ্ধতিতে সংকর ধান উদ্ভাবন করছেন—এটি শ্যু শিংঝিদের বোধগম্যতার সম্পূর্ণ বাইরে।
মানুষ নিজের জ্ঞানের সীমার বাইরে থাকা কোনো কিছুর কল্পনা করতে পারে না।
ফাং হেং গলা পরিষ্কার করলেন। শ্যু শিংঝিকে দোষারোপ না করে শান্ত স্বরে বললেন,
“কাশ, কাশ!”
“মন্ত্রী শ্যু, আমি যা করছি, তা রাষ্ট্র ও প্রজাদের কল্যাণের জন্য, পিতার দুশ্চিন্তা লাঘবের জন্য।”
“এতে আমি পিতার কাছে জবাবদিহি করতে পারব, আবার সাধারণ মানুষের কাছেও।”
“এমনকি অধীনস্থ ছয় শাখার কর্মকর্তাদের প্রতিও আমি সুবিচার করছি।”
“এই ধানের চাষ সম্পূর্ণ হওয়ার দিনই হবে তাদের পদোন্নতির দিন।”
ফাং হেংয়ের আত্মপক্ষসমর্থনের কথা শুনে শ্যু শিংঝির মুখ রাগে টকটকে লাল হয়ে উঠল, যেন কাঁচা কলিজা।
“রাজপুত্রের বাক্পটুতা দেখে আমি সত্যিই মুগ্ধ।”
“কিন্তু আপনার মুখে যে রাষ্ট্র ও প্রজাদের কল্যাণের কথা শুনছি, তার সঙ্গে আমি একমত হতে পারছি না।”
“থিয়েন শেং, তোমরা এখনও রাজপুত্রকে নিয়ে বীজ নির্বাচন দপ্তরে ফিরে যাচ্ছ না কেন?”
“যার যা কাজ, তা-ই করো। অকারণে এসব ছেলেমানুষি বন্ধ করো।”
শ্যু শিংঝি অধীনস্থ ছয় শাখার কর্মকর্তাদের আদেশ দিলেন।
মাঠে কাজ করা কর্মকর্তারা একবার শ্যু শিংঝির দিকে তাকাল, একবার ফাং হেংয়ের দিকে।
তারপর নীরবে কোমর বাঁকিয়ে আবার চাষের কাজে মন দিল।
শ্যু শিংঝির আদেশ যেন তারা শুনতেই পায়নি।
বীজ নির্বাচন দপ্তরের এক সামান্য কর্মকর্তার হাত কি নবম রাজপুত্রের ক্ষমতাশালী বাহুর সঙ্গে পেরে উঠবে?
কেউ তাঁর আদেশ না মানায় শ্যু শিংঝির চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। মাথা ঘুরে তিনি অনিচ্ছায় আধপা পিছিয়ে গেলেন।
মাত্র অর্ধদিনের মধ্যেই কি তিনি অধীনস্থ ছয় শাখার ওপর নিজের কর্তৃত্ব হারিয়ে ফেলেছেন?
পৃষ্ঠা (৩/৩)
থিয়েন শেং করুণার দৃষ্টিতে একবার শ্যু শিংঝির দিকে তাকাল। যেন বলছে,
মন্ত্রী শ্যু, আর চেষ্টা করে লাভ নেই।
নবম রাজপুত্রই এখন বীজ নির্বাচন দপ্তরের আকাশ!
ফাং হেং শ্যু শিংঝির গৃহভৃত্যদের বললেন,
“তোমাদের প্রভুর শরীর খারাপ হয়েছে—তা কি দেখতে পাচ্ছ না? এখনও মন্ত্রী শ্যুকে বিশ্রামের জন্য বাড়ি নিয়ে যাচ্ছ না কেন?”
“রাজপুত্র, এই মুহূর্তেই ব্যবস্থা করছি।”
ফাং হেংয়ের কথা শুনে শ্যু শিংঝির গৃহভৃত্যরা যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তারা তাড়াতাড়ি শ্যু শিংঝিকে ধরে খামার থেকে বেরিয়ে গেল।
শ্যু শিংঝির বুক ভরে উঠল ক্ষোভ ও বেদনায়। তিনি কখনও ভাবেননি, তাঁর নিজের গৃহভৃত্যও নবম রাজপুত্রের আদেশ মেনে চলবে।
শ্যু শিংঝি খামার ছেড়ে যাওয়ার পর থিয়েন শেং উসকানি দিতে শুরু করল।
“রাজপুত্র, শ্যু শিংঝি একেবারে পুরোনো ধ্যানধারণায় আটকে থাকা মানুষ। দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বীজ নির্বাচন দপ্তরে বসে থেকেও কোনো কাজ করেনি। তার অনেক আগেই পদাবনতি হওয়া উচিত ছিল।”
“আজ আপনি বীজ নির্বাচন দপ্তরের দায়িত্ব নেওয়ার পরই দপ্তরের ছোট-বড় সবার মনে আশার আলো জেগেছে।”
থিয়েন শেংয়ের ক্ষুদ্র স্বার্থ ফাং হেং এক নজরেই বুঝে ফেলেছিলেন।
সে আসলে শ্যু শিংঝিকে সরিয়ে দিতে চাইছে।
কারণ ফাং হেং যদি বীজ নির্বাচন দপ্তরের প্রধান কর্মকর্তার পদে উন্নীত হন, তবে তাঁর ঘনিষ্ঠ অনুচর হিসেবে থিয়েন শেংয়েরও পদোন্নতির সুযোগ তৈরি হবে।
অধীনস্থদের পারস্পরিক ষড়যন্ত্র ফাং হেং বুঝতে পারলেও মুখে কিছু বললেন না।
“মন্ত্রী থিয়েন, সাবধানে কথা বলুন।”
“মন্ত্রী শ্যু বিশ বছর ধরে বীজ নির্বাচন দপ্তরে নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করেছেন। তাঁর হৃদয়ে সম্রাটের প্রতি আনুগত্য ও দেশের প্রতি ভালোবাসা রয়েছে।”
“রাজপুত্রের হৃদয় অসীম উদার, তাঁর মহত্ত্ব আকাশছোঁয়া। আপনার উদারতার তুলনায় নিজেকে আমি অত্যন্ত নগণ্য মনে করি।”
সুযোগ পেলেই থিয়েন শেং তোষামোদে মেতে উঠল। ফাং হেংকে খুশি করতে সে যেন নিজের সর্বশক্তি উজাড় করে দিচ্ছিল।
এই দৃশ্য দেখে ফাং হেং “হলুদ নদীর জল ঘোলা, ইয়াংসি নদীর জল স্বচ্ছ”—এই কথাটির গভীর অর্থ আরও ভালোভাবে উপলব্ধি করলেন।
শ্যু শিংঝির মতো নীতিবান কর্মকর্তা তাঁর কাজের উদ্দেশ্য বুঝতে পারেন না, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাঁর আদেশও মানবেন না।
অন্যদিকে থিয়েন শেংয়ের মতো সুবিধাবাদীরা তাঁকে তুষ্ট করার জন্য তাঁর কাজ যুক্তিসঙ্গত কি না, সে বিষয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামাবে না।
তার মনে, নিজের প্রভুকে খুশি রাখাই সবচেয়ে বড় কর্তব্য।
“মন্ত্রী শ্যু কেবল অদূরদর্শী। তিনি জানেন না, আমরা যা করছি, সেটাই প্রকৃত অর্থে রাষ্ট্র ও প্রজাদের কল্যাণ।”
“আমাদের চাষ করা ধান দেখে তিনি নিজেই মাথা নত করে ভুল স্বীকার করবেন।”
“রাজপুত্র একেবারে ঠিক বলেছেন।”
“আর বেশি দেরি নেই। শ্যু শিংঝি শিগগিরই আপনার গভীর অভিপ্রায় বুঝতে পারবেন এবং আপনার প্রজ্ঞা ও বীরত্বের কাছে মাথা নত করবেন।”
থিয়েন শেং মুখে একের পর এক সম্মতির কথা বলে গেল।
কিন্তু মনে মনে সে তাচ্ছিল্যে ভরা ছিল এবং গোপনে বিড়বিড় করছিল,
রাষ্ট্র ও প্রজাদের কল্যাণ?
এত সময় ও শ্রম ব্যয় করে এমন ধান চাষ করা হচ্ছে, যাতে শিষই ধরবে না।
এটা আবার কেমন রাষ্ট্র ও প্রজাদের কল্যাণ?
থিয়েন শেংয়ের মুখের কথা আর মনের কথা—দুটিই ফাং হেংয়ের চোখ এড়াল না। তবু তিনি তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না।
কারণ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত থিয়েন শেংকে নিজের অনুচর হিসেবে গ্রহণ করার কোনো ইচ্ছাই তাঁর ছিল না।
থিয়েন শেং যদি তাঁর আদেশ মেনে সংকর ধান উৎপাদন করতে পারে, তাহলেই সেটি তার জন্য বিরাট কৃতিত্ব হিসেবে গণ্য হবে।
“আমার প্রশংসা বা নিন্দা—তা কেবল বসন্ত-শরতের ইতিহাসই বিচার করবে!”
“ধান উৎপাদিত হওয়ার পরই সারা বিশ্বের মানুষ আমার আন্তরিক প্রচেষ্টা বুঝতে পারবে।”