দ্বাদশ অধ্যায় তিয়ানহে-র শতরঙা স্বাদ, চিরকাল স্বাগত জানায় তরুণ ইয়েকে

“প্রিয় তরুণ?”
লিন ঝি-শুয়ানের মুখে অবিশ্বাসের ছায়া; তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন তিয়ানহে বাইওয়ের সাত তারকা প্রধান রন্ধনশিল্পী, ঝাং বাইওয়ে!
তিনি, আমাকে ‘প্রিয় তরুণ’ বলে ডাকলেন?!
এ তো ঝাং বাইওয়ে!
শোনা যায়, তিয়ানহে বাইওয়ে প্রতিষ্ঠার শুরু থেকেই তিনি লং দেশের রন্ধনশৈলীর প্রধান রন্ধনশিল্পীর দায়িত্বে আছেন; রেস্তোরাঁটি মালিকানা বদলেছে বহুবার, কিন্তু আজও কেউ তাঁর স্থান নিতে পারেনি।
তার কারণ, তাঁর অসাধারণ রন্ধনশৈলী তিয়ানহে বাইওয়ের সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেছে।
কোনও শেয়ারহোল্ডার সাহস করেনি তাঁকে বদলাতে।
কারণ, মানুষ এখানে শুধু তিয়ানহে বাইওয়ের স্বাদ নিতে আসে না, তারা ঝাং বাইওয়ের হাতের স্বাদও চায়!
ঝাং বাইওয়ে ছাড়া, তিয়ানহে বাইওয়ে যেন ছড়ানো বালির মতো; ব্যবসা তো দূরের কথা!
আর এই মানুষটি সর্বদা গর্বিত, প্রতিভায় আত্মবিশ্বাসী।
তিনি কখনও অতিথিদের গুরুত্ব দেন না; তুমি যদি ধনাঢ্য পরিবারের সন্তান হও, কিংবা মধ্য রাজধানীর তিন বৃহৎ পরিবারের প্রধান, যদি তোমার রুচি না থাকে, তবে তাঁর মুখে হাসি নেই।
লিন ঝি-শুয়ানও একবার তাঁর তিক্ত মন্তব্যের শিকার হয়েছিলেন; তাঁকে অপমান করে বলেছিলেন, তাঁর রুচি নেই, এখানে খাওয়ার যোগ্যতাও নেই।
এখনও লিন ঝি-শুয়ান সেই অপমান মনে রাখেন।
আজ, ঝাং বাইওয়ে কি বদলে গেলেন?
এত মানুষের সামনে তাঁকে ‘প্রিয় তরুণ’ বলে ডাকলেন।
নাকি, লিন পরিবারের সঙ্গে সহযোগিতার কারণে তিনি ভয় পেলেন?
এই চিন্তা মাথায় আসতেই লিন ঝি-শুয়ান মুখে হাসি ফুটালেন।
ঝাং বাইওয়ে, তোমারও একদিন মানুষের মতো হতে হয়েছে, ভাবিনি!
মনে মনে আনন্দ পেলেও, লিন ঝি-শুয়ান মুখে ঠাণ্ডা ভাব বজায় রাখলেন; কারণ পছন্দের মানুষ পাশে, তাই তিনি নিজেকে গম্ভীর রাখলেন।
হ্যাঁ, গম্ভীর!
“হুম, আমি এসেছি, আসনের অবস্থান কোথায়?”
এই মানুষটি কে, মাথায় সমস্যা আছে?
ঝাং বাইওয়ে যেন বোকার দিকে তাকালেন, কিন্তু তাঁর কোনও স্মৃতি নেই; এরপর উষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন লিন ঝি-শুয়ানের পিছনে দাঁড়ানো ইয়ে থিয়ানের দিকে।
তিয়ানহে বাইওয়ের রূপকার, মধ্য রাজধানীর ইয়ে তরুণ!
যদি ইয়ে থিয়ান না থাকতেন, ঝাং বাইওয়ে হয়তো বহু রান্নার মাঝে হারিয়ে যেতেন, ছোট রেস্তোরাঁয় সাধারণ খাবার রান্না করে জীবন কাটাতে হতো; তিয়ানহে বাইওয়ের প্রধান রন্ধনশিল্পী হতে পারতেন না।
সেসব কথা মনে পড়ে—
“তোমার রন্ধনশৈলী এখানেই সীমাবদ্ধ নয়, তিয়ানহে-তে এসো।”
“তোমার জন্যই, তিয়ানহে বাইওয়ে নামটি পূর্ণতা পাবে!”
“তোমার যোগ্যতা আছে, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, এটুকুই যথেষ্ট।”
...
এই কথা ভাবতেই ঝাং বাইওয়ে আবেগে চোখে জল নিয়ে ফেলেন।

চেনা মানুষের প্রতি কৃতজ্ঞতা শত জন্মেও শোধ করা যায় না!
ইয়ে থিয়ান পুরনো পরিচিত দেখেও তাড়াহুড়ো করে পরিচয় দেননি, শুধু হাতে ইশারা করে বোঝালেন, প্রকাশ্যে কিছু বলার দরকার নেই।
তাঁর পরিচয় সংবেদনশীল, এখানে অতিথিরা সবাই ধনাঢ্য পরিবারের; সংবাদ ছড়িয়ে গেলে হইচই পড়ে যাবে।
“আসন ওদিকে, আমি আপনাকে নিয়ে যাব।” ঝাং বাইওয়ে মুহূর্তেই বুঝে গেলেন, সম্মান দেখিয়ে আমন্ত্রণ জানালেন।
“ঠিক আছে।” উত্তর দিলেন লিন ঝি-শুয়ান।
এ মুহূর্তে তাঁর অহংকার তুঙ্গে পৌঁছেছে; চারপাশের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, তিনি গর্বে মাথা উঁচু করে, নির্দেশিত পথে রেস্তোরাঁর মাঝখানে আসনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
এখানে আলাদা বিভাজন, নিস্তব্ধ পরিবেশ; টেবিলটি গোল, কালো-সাদা মিলিত, যেন দুইটি ঘুঁটি একত্র, আবার যেন তায় চি চিহ্ন।
আসনটি বিশেষ, রেস্তোরাঁর ঠিক মাঝখানে, যেন গো-খেলার কেন্দ্রে।
“নাকি ভুল হয়েছে? আমি তো বাইরে পাশে একটি টেবিল বুক করেছিলাম!”
লিন ঝি-শুয়ান চোখ বড় করে অবাক।
এটা তো ‘কেন্দ্র’; তিয়ানহে বাইওয়ে শুধু শ্রেষ্ঠ অতিথিদের জন্য নির্ধারিত আসন; সাধারণত এমন অতিথি এলে পুরো রেস্তোরাঁ ফাঁকা করা হয়।
যেমন মধ্য রাজধানীর শাসক, কিংবা লং দেশের প্রধান সেনাপতি, তখন এখানে আসন পাতা হয়।
লিন ঝি-শুয়ান যতই বোকা হোক, এই নিয়ম জানেন; তিনি কিভাবে এই আসনের সাহস করবেন?
“না, এটাই প্রিয় তরুণের আসন।” ঝাং বাইওয়ে অর্থপূর্ণ হাসি দিলেন, দ্রুত চলে গেলেন।
“আ…আসলে তাই? হা হা।” লিন ঝি-শুয়ান ঘাম-ঘাম, কিছুটা অবাক; তবে লি মু ছিং-এর শান্ত মুখ আর ইয়ে থিয়ানের স্বাভাবিক অভিব্যক্তি দেখে নিজেকে সামলে বললেন—
“হা হা… ভাবলাম, আমার পরিবারের সম্মান এতটাই, কেন্দ্রে বসে খেতে পারি।”
হে ঈশ্বর, লিন ঝি-শুয়ান কেন্দ্রে বসেছেন!
তবে কি, আজ থেকে তিনি সর্বদা সৌভাগ্যবান, একদিন মধ্য রাজধানীর শীর্ষ ক্ষমতাবান হয়ে উঠবেন?
এটা তো বোকামি...
কারণ জানেন লি মু ছিং; তিনি হাসি চেপে রাখলেন, ইয়ে থিয়ানের শান্ত চোখ দেখে কিছু বলেননি, শুধু বসে রইলেন।
...
রন্ধনশালায় ইতিমধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে।
“তোমরা সবাই তোমাদের সেরা রান্না দেখাও!”
“শুনতে পাচ্ছ?”
ঝাং বাইওয়ে চামচ হাতে, একে একে তাঁর রন্ধনশিল্পীদের দিকে তাকালেন, প্রতিটি উপকরণ মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন।
“এই মাংস যথেষ্ট নরম নয়, আবার রান্না করো!”
“ফোটানো যথেষ্ট হয়নি, ফেলে দাও, আবার করো!”
“আবার করো!”
“এটাও আবার করো!”
ঝাং বাইওয়ে একাধিকবার হুকুম দিলেন, আবার জোর দিয়ে বললেন— “মনে রাখো, তিয়ানহে বাইওয়ের সবচেয়ে ভালো জিনিস দেখাতে হবে পরবর্তী অতিথিকে, বুঝেছ?”
“বুঝেছি!”

সব রন্ধনশিল্পী একসঙ্গে উত্তর দিলেন; ঘাম ঝরলেও কেউ প্রতিবাদ করলেন না।
...
“এই যে, ছোট ইয়ে, তুমি কী করেন?”
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর খাবার এলো না; লিন ঝি-শুয়ান বিরক্ত, ইয়ে থিয়ান ও লি মু ছিং চুপ দেখে, নিজেই কথা শুরু করলেন।
“এই মুহূর্তে কোনো কাজ নেই।” ইয়ে থিয়ান সৎভাবে বললেন।
তিনি সত্যিই বেকার, তাই নিজেকে বেকার বলা যথার্থ।
“এত কম বয়সে, কোনো কাজ খুঁজছ না, তাহলে কি বাড়িতে বসে বাবা-মায়ের কাঁধে ভর দিচ্ছ?”
“তোমার তো কোনো গতি নেই!”
“তাহলে এমন করো, তোমার কোনো বিশেষ দক্ষতা থাকলে বলো, আমি ব্যবস্থা করে দেব!”
লিন ঝি-শুয়ানের স্বরে আফসোস, তারপর বুক চাপড়ে বললেন, চাকরির ব্যবস্থা করবেন।
আসলে তিনি ইয়ে থিয়ানকে অপমান করতে চাইছেন, নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করতে।
লি মু ছিং, আমি তোমাকে বিলাসবহুল রেস্তোরাঁয় খেতে এনেছি, আর তুমি এক গ্রাম্য ছেলেকে নিয়ে এলে!
এর মানে কী, আমাকে অপমান করছ?
এ মুহূর্তে তাঁর অহংকার এতটাই বেড়ে গেছে, মনে হচ্ছে তিনি মধ্য রাজধানীর সবচেয়ে ক্ষমতাবান; যেকোনো কিছু তাঁর এক কথায় হবে।
এই গ্রাম্য ছেলের কি তাঁর সঙ্গে বসার যোগ্যতা আছে?
“দক্ষতা?”
ইয়ে থিয়ান হেসে ফেললেন, ভাবলেন, আজও কেউ তাঁর জন্য চাকরি ঠিক করতে চাইছে।
“খুব ভালো মারতে পারি, এটা কি দক্ষতা?”
“হুম… তা-ও বলা যায়।” লিন ঝি-শুয়ান ভাবগম্ভীরভাবে বললেন, সত্যিই যেন ইয়ে থিয়ানের জন্য কাজ খুঁজছেন।
“তাহলে!”
হঠাৎ তিনি চোখ বড় করলেন।
“তাহলে আমার পরিবারে নিরাপত্তারক্ষী হও, তুমি লি মু ছিং-এর বন্ধু বলেই, আমি মাসে আট হাজার টাকা দেব, কেমন?”
“প্রয়োজন নেই।” ইয়ে থিয়ান কপালে হাত দিলেন, এই মানুষটি
“হা হা!”
এবার, লি মু ছিং আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না; তাঁর ঠাণ্ডা মুখে হাসি ফুটে উঠল, হাসতে হাসতে কাঁপলেন—
“এটা খুবই মজার, হা হা হা…”
“মু ছিং, তুমি হাসছ কেন?” লিন ঝি-শুয়ান কিছুই বুঝলেন না— “তুমি কি ইয়ে থিয়ানের মারধরকে ছোট করে দেখছ, তাই বলে সামনে অপমান করার দরকার নেই; তিনি তোমাদের পরিবারের সম্মানিত অতিথি।”
“তুমি, হাস্যকর।” এবার ইয়ে থিয়ানও হেসে উঠলেন।