অধ্যায় সাত: সাফল্য ও ব্যর্থতা

রাতের অন্ধকার নেমে এসেছে।
তবুও ছুরি-পাথর গোত্রে নেমে আসেনি শান্তি, কারণ সকলের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল কিন মোর ছোট্ট কুটিরের দিকে, সেখান থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল রক্তবর্ণের জ্যোতি, যা বড়ই রহস্যময় মনে হচ্ছিল।
গোত্রপতি যে রক্তসংহতি ওষুধটি কিন মোর হাতে তুলে দিয়েছেন, সে খবরটি গোত্রের সকল নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশুর কানে পৌঁছে গেছে। গোত্রপতির এই সিদ্ধান্ত নিয়ে খুব কম মানুষই সন্দেহ প্রকাশ করেছে।
তবে কিন মো যদি এই সুযোগেও উন্নতি করতে না পারে, তখন হয়তো কারও কারও মনে প্রশ্ন জাগবে।
একটি পাথরের কুটিরের সামনে, লি ছোট বাঘ স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল দূরের ওই রক্তাভ জ্যোতির দিকে, সে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, তুমি কি মনে করো কিন মো দাদা এবার সফল হবে?”
নিজে গোত্রের সহস্রনেতা লি হাই, দক্ষতায় গোত্রপতির পরে, ইতিমধ্যে তিনি ষাটটি গোপন কেন্দ্র খুলে ফেলেছেন, এখন তিনি মাথায় প্রবাহমান শক্তির স্তরে উন্নীত হতে পারেন।
তবে তার রক্তের যোগ্যতা খুব বেশি নয়, কেবলমাত্র উচ্চশ্রেণির কৃষ্ণবর্ণ। তাই লি হাই জানেন, তার পক্ষে এই স্তর পেরুনো খুব কঠিন, হয়তো সারাজীবন এই জায়গাতেই আটকে থাকবেন।
ছেলের প্রশ্নে লি হাই কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, তারপর বললেন, “যদি সে আজ রাতেও পারতে না পারে, ভবিষ্যতে আর ওর কাছে যাস না।”
“কেন?” লি ছোট বাঘ অসন্তুষ্ট স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
“কারণ নেই, যাস না মানে যাস না।” লি হাই কঠোর গলায় বললেন।
লি ছোট বাঘ আর প্রতিবাদ করল না, মনের মধ্যে চুপচাপ প্রার্থনা করতে লাগল।
একই সময়ে, আরেকটি পাথরের কুটিরের সামনে, গোত্রের তরুণ প্রতিভা কিন ইউ তাকিয়ে ছিল কিন মোর কুটিরের দিকে, তার পাশে ছিলেন প্রবীণ নেতা কিন থিয়ানলি।
“তুমি কি ভয় পাচ্ছো ও সফল হয়ে যাবে?” কিন থিয়ানলি মনে হয় কিন ইউর মনের ভাব বুঝে ফেলেছিলেন।
কিন ইউ ফিরে তাকাল, দাদার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নাড়িয়ে চুপ করে রইল।
“ধরো সে যদি রক্তসংহতি ওষুধের সাহায্যে উন্নতি করেও, সারাজীবনে দশটি গোপন কেন্দ্রের বেশি খুলতে পারবে না, তাই তোমার চিন্তার কিছু নেই।” কিন থিয়ানলি স্নেহভরে কিন ইউর মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “তুমি তো মধ্যম স্তরের রক্তধারী, ইতিমধ্যে দশটি কেন্দ্র খুলেছ, আগামী দিনে তোমার বড় কিছু করার সম্ভাবনা রয়েছে।”
“আমি জানি।” কিন ইউ মাথা নেড়ে বলল।
পাথরের কুটিরের ভেতরে, কিন মো জানত না এই রক্তসংহতি ওষুধ গোটা গোত্রে এত আলোড়ন তুলবে, কিন্তু তার তীব্র গন্ধ শরীরের রক্তকে উথাল-পাথাল করে তুলছিল।
এটা অন্তরের আগ্রহ থেকে নয়, বরং ওষুধের প্রভাবে রক্ত যেন নিজে থেকেই ফুটে উঠছে, এতে বোঝা যায় এই ওষুধটি কতটা শক্তিশালী।

ওষুধটি গিলে ফেলার পর কোনো সহজলভ্যতা অনুভব করেননি, বরং তা গলার মধ্য দিয়ে আগুনের মতো জ্বলে পেটে নেমে গেল, তার রক্ত যেন ফুটন্ত পানির মতো গর্জে উঠল।
শরীরের প্রতিটি অংশে অসংখ্য সূঁচ বিঁধে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছিল, অসহনীয় যন্ত্রণায় ঘাম ঝরছিল, মুখের ভাব বিকৃত হচ্ছিল।
হয়তো মনে হচ্ছিল, ছোট গোত্রপতি হয়ে এত অবহেলা আর সহ্য করতে পারবে না, তাই সে আর কাউকে নিজের দুর্বলতা দেখাতে দেয়নি—প্রায় এক ঘণ্টা ধরে যন্ত্রণায় কাতরালেও কোনো শব্দ করেনি।
এক ঘণ্টা পার হতেই কিন মো আবিষ্কার করল, সে তার দেহের অসংখ্য স্নায়ু দেখে ফেলতে পারছে, প্রতিটি স্নায়ুর শেষপ্রান্তে যুক্ত একটি সূচালো বস্তু।
রক্তের উথাল-পাথালে, ওষুধের শক্তি একত্রিত হয়ে সেই সূচালো বস্তুগুলোর দিকে ধাক্কা দিচ্ছে, প্রতিবার আঘাতে কিন মো প্রবল যন্ত্রণা অনুভব করছে।
সে জানে, এগুলোই গোপন কেন্দ্র, মোট একশো আটটি, এর বেশি বা কম নয়।
যতক্ষণ না এগুলো খোলা যায়, সে প্রকৃত শক্তি আহরণ করতে পারবে না, প্রকৃত সাধক কিংবা মানবযোদ্ধা হতে পারবে না।
কিন্তু সময় যত গড়াচ্ছে, যন্ত্রণা তত বাড়ছে, দেহে ঘুরে বেড়ানো ওষুধটি ছোট হয়ে আসছে, অথচ একটি গোপন কেন্দ্রও খোলা যাচ্ছে না, যেন কোনো অদৃশ্য পর্দা ওষুধের শক্তিকে আটকে রেখেছে।
“তবে কি বাইরের সাহায্যেও আমার গোপন কেন্দ্র খোলা যাবে না?” কিন মো দাঁত চেপে বলল, কষ্ট ভুলে, “এটা আমি মেনে নিতে পারছি না!”
তার কথা শেষ হতেই, মনে হলো কিছু বুঝতে পারল, শরীরের ভেতরের শক্তিকে ব্যবহার করে ওষুধটিকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল, আর সফলও হল।
তবু সে খুশি হতে পারল না, কারণ সেই শক্তিকে একত্রিত করে সে একটি গোপন কেন্দ্রের লক্ষ্যে তাক করল।
“এবার হয় তো সব হবে, নয় তো কিছুই হবে না!” বলে, আগুনরঙা রক্তসংহতি ওষুধটি ভয়ানক স্রোতের মতো ছুটে গেল নির্দিষ্ট কেন্দ্রের দিকে।
প্রবল শক্তি স্নায়ুতে দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল, যন্ত্রণায় সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চেতনা ধরে রেখে ওষুধের শেষ আঘাতটি নিয়ন্ত্রণ করল।
“ধপ” করে গম্ভীর শব্দে, সেই গোপন কেন্দ্রটি অবশেষে ভেঙে গেল, আর পুরোপুরি খুলে গেল।
তৎক্ষণাৎ বাইরের জগত থেকে প্রবল শক্তির প্রবাহ দেহে ঢুকল, কিন মো দেখল অসংখ্য আলোকবিন্দু তার চারপাশে ঘুরছে, সদ্য খোলা কেন্দ্রটি লোভাতুরের মতো সেগুলো শুষে নিচ্ছে।
এই মুহূর্তে, কিন মো অনুভব করল তার শরীর হালকা হয়ে গেছে, সে যেন ভেসে উঠছে, স্বর্গীয় সুখ অনুভব করছে, বিশেষত সেই প্রবাহিত শক্তি তার ক্ষতিগ্রস্ত স্নায়ুগুলোকে সঞ্জীবিত করছে, এক অপূর্ব শীতল প্রশান্তি দিচ্ছে।
“সফল হলাম!” কিন মো নিজের উত্তেজনা গোপন রাখতে পারল না, আজ থেকে সে আর অকর্মণ্য নয়, কারণ সে গোপন কেন্দ্র খুলেছে, এখন থেকে সে সাধনা শুরু করতে পারবে।
তবে বেশিক্ষণ আনন্দ করার সুযোগ পেল না, দেখল সদ্য খোলা কেন্দ্রটি আস্তে আস্তে আবার বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, বাইরের শক্তির প্রবাহ ক্রমশ কমে আসছে।

“না... এটা কী হচ্ছে, এটা কীভাবে সম্ভব!” কিন মো হতভম্ব, সে অবচেতনভাবে সদ্য আহরিত শক্তি ব্যবহার করে বাইরের শক্তির সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করল।
তবুও, যতই চেষ্টা করুক, গোপন কেন্দ্রটি বন্ধই হয়ে যাচ্ছিল, চারপাশের আলোর বিন্দুগুলোও একে একে মিলিয়ে যাচ্ছিল, কারণ কেন্দ্র বন্ধ হয়ে যাওয়ায় সে আর তাদের অনুভব করতে পারছিল না।
“কেন... কেন এমন হচ্ছে, কেন আমার সঙ্গে এমন হচ্ছে...” বন্ধ হয়ে যাওয়া গোপন কেন্দ্র আর হারিয়ে যাওয়া আলোকবিন্দুর দিকে তাকিয়ে, কিন মো আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চিৎকার করে উঠল।
“ক্যাঁচ” করে এক মুখ রক্ত বেরিয়ে এল, আর সে আর ক্লান্তি সহ্য করতে না পেরে জ্ঞান হারাল।
“তাকে কি ব্যর্থ হতে হল?” পাথরের ঘরে রক্তজ্যোতি ম্লান হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে গোত্রবাসীরা বিষয়টি বুঝে গেল।
“হ্যাঁ, সে ব্যর্থ হয়েছে।” লি হাই নিশ্চিত হয়ে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা স্থূল ছেলেটিকে নিয়ে ঘরে প্রবেশ করলেন।
“মাত্র দশ শতাংশ সম্ভাবনা, গোপন কেন্দ্র খুলবে কী করে?” কিন থিয়ানলি সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে, সামান্য আফসোস করলেন।
“একেবারে অপচয়।” কিন ইউ ঠোঁটে ঠোঁট চেপে, ঠাট্টার হাসি দিয়ে ঘরের দিকে ফিরে গেল।
গোত্রবাসীরা একে একে বিশ্রামে গেল, শুধু পাহারাদার যোদ্ধারা ছাড়া, ছুরি-পাথর গোত্রে আবার নেমে এল নীরবতা।
কিন মো অজ্ঞান হয়ে পড়ার পর, এক দীর্ঘদেহী ছায়া সহজে ভারী পাথরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, সে বিছানার কাছে এসে, রক্তের দাগ আর ফ্যাকাশে মুখের কিন মো-র দিকে তাকিয়ে, শান্ত মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।
তিনি গোত্রপতি কিন লিন, তিনিও গোটা সময় পাথরের কুটিরের অবস্থা লক্ষ্য করেছেন। ব্যর্থতা অনুমিত ছিল, কিন্তু তিনি জানেন কিন মো যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে—যদি নয় তারা নক্ষত্রের রক্তধারী, গোপন কেন্দ্র খোলা আকাশ ছোঁয়ার মতো কঠিন।
তার ওপর কিন মো আবার নয় নক্ষত্রের রক্তধারা নয়, সাদা অপদার্থ রক্ত, যারা রক্ত পরীক্ষার পাথরের সামনে দাঁড়িয়েও কিছুই প্রকাশ করতে পারে না, তার চেয়েও কঠিন অবস্থায়।
“তুমি যদি আমার ছেলে না হতে, তাহলে হয়তো এই গোত্রে সাধারণ মানুষের মতো জীবন কাটাতে পারতে...” হঠাৎ বলে উঠলেন কিন লিন, “কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তুমি আমার কিন লিনের ছেলে, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না, চুপচাপ বিশ্রাম নাও, নতুন দিনের সূর্যোদয়ের অপেক্ষা করো।”
বলেই, কিন লিন উঠে দাঁড়ালেন, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, দরজার কাছে এসে মনে হলো কোনো সিদ্ধান্ত নিলেন, তারপর দেহ ঝাপটে ছুরি-পাথর গোত্র ছেড়ে, অন্ধকার কালো পাথরের পর্বতমালার দিকে চলে গেলেন...