ষষ্ঠ অধ্যায় জীবনশক্তি মণি

“হে ঈশ্বর! ছোট সাহেব এতগুলো বছরে ঠিক কী অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, কেন আজ তার এই অবস্থা?”
বৃদ্ধ দারোয়ান বুকের গভীর থেকে উঠা অস্থিরতা আর আতঙ্ককে জোর করে চেপে রাখলেন, কিছু বলতে চাইলেন।
কিন্তু যখন তিনি লিন ফেঙহানের গভীর কালো চোখের দিকে তাকালেন, তখন বুঝতে পারলেন, সান্ত্বনা দেবার মতো কোনো কথাই তার মুখে আসছে না।
আসলে তিনিও এমন অবস্থায় পৌঁছেছেন, যখন আর বলার শক্তি অবশিষ্ট নেই।
অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে লিন ফেঙহান ধীরে ধীরে শব্দ উচ্চারণ করলেন, “লি কাকা, আপনি আগে বিশ্রাম নিন, আগামীকাল আমি নিজে কিছু ব্যবস্থা করব…”
বৃদ্ধ দারোয়ান জানতেন না লিন ফেঙহান বর্তমানে গ্যুয়ান ইউয়ান সঙ-এ কী অবস্থায় আছে, এই অসুস্থ ও দুর্বল দেহ নিয়ে হাজার হাজার ফুট উঁচু গ্যুয়ান ইউয়ান পাহাড়ে উঠে এসেছিলেন, কেবল লিন পরিবারের জন্য শেষবারের মতো কিছু করতে।
এখন লিন ফেঙহানের কথাগুলো শোনার পর, শেষবারের মতো প্রাণশক্তি ধরে রাখার চেষ্টা করলেন, তার চোখ ক্রমে নিস্তেজ হয়ে এলো, সর্বশেষ সামান্য শক্তি দিয়ে একটি হাসি ফুটিয়ে, মৃদু স্বরে বললেন—
“ছোট সাহেব, এই বৃদ্ধ দেহটা অন্তত কিছুটা কাজে লাগল, যা বলার সব বলেছি; বড় সাহেব এখন ন’হুয়াং জে-র দিকে রওনা হয়েছেন, ওটা খুবই প্রতিকূল এক স্থান, বড় সাহেবের শরীর হয়তো সহ্য করতে পারবে না, তুমি যেন তাড়াতাড়ি…”
এরপর আর কোনো শব্দ বেরোয় না, আগুনের শিখা কাঁপতে কাঁপতে, বৃদ্ধ দারোয়ান দেহ এলিয়ে পড়ে গেলেন, তিনি তখনই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন।
তিনি সাধারণ একজন মানুষ, তাও আবার সত্তরোর্ধ বয়সে, এ হিমশীতল ঋতুতে হাজার ফুট উঁচু পাহাড়ে উঠে আসা, আজ অবধি টিকে থাকা সম্ভব হয়েছে কেবল লিন পরিবারের জন্য শেষ দায়িত্ব পালনের অদম্য ইচ্ছাশক্তিতে। পরিবারের মহাবিপদের খবর লিন ফেঙহানকে জানিয়ে দিয়ে তিনি শেষ ইচ্ছেটা পূরণ করলেন।
লিন ফেঙহান বৃদ্ধ দারোয়ানের ক্রমে জমে যাওয়া দেহটি কোলে তুলে নিলেন, বাড়ি থেকে বেরিয়ে একা বরফঝড়ের মধ্যে হাঁটতে লাগলেন।
বাতাসের হুংকারে, পাতলা পোশাক দিয়ে পাহাড়ের চূড়ার মধ্যরাতের তীব্র শীত আটকানো যায় না, বেশি সময় যায়নি, তার মুখ নীল, ঠোঁট ফ্যাকাসে হয়ে গেলেও, এই সামান্য শীত তার কাছে কিছুই নয়।
যখন একটি বড় গর্ত খুঁড়ে শেষ করলেন, শান্ত দৃষ্টিতে বললেন, “লি কাকা, আপনি লিন পরিবারের প্রতি যে উপকার করেছেন, ভবিষ্যতে আমি নিশ্চয়ই আপনার বংশধরদের নিজের আপনজনের মতো আগলে রাখব, কখনো ভুলব না!”
বৃদ্ধ দারোয়ানকে সমাধিস্থ করে তিনি আবার ছোট ঘরে ফিরে এলেন।
এখন তিনি আবার সেই কিশোর, আর নয় অতীতের অতুলনীয় শক্তিধর, এ বিষয়টি তিনি পরিষ্কার বুঝতে পারছেন, তার ওপর এখন সামান্যতম修为 নেই, আত্মা ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, এরপর কী করতে হবে, অত্যন্ত সতর্কতা অবলম্বন করতেই হবে।
এই আকস্মিক বিপর্যয়ের আগে লিন পরিবার ছিল সুই রাষ্ট্রের দশ বৃহৎ পরিবারের একটি, তারা চিংঝৌ অঞ্চলে নিজেদের ভিত্তি গড়েছিল, যদিও রাজনীতিতে জড়াত না, তবু একপ্রদেশের শাসকের সমান ক্ষমতা রাখত।

এই কয়েক বছরে লিন ফেঙহানের পিতার পরিচালনায় তাদের পরিবার ক্রমেই সমৃদ্ধ হয়েছে, যার পেছনে ছিল তার স্ত্রী, অর্থাৎ লিন ফেঙহানের মা মু ছিংয়ানের বিশাল অবদান। মু ছিংয়ানের পরিচয় কেউ জানত না, এবং এই বিষয়ে লিন ফেঙহানের পিতা কঠোরভাবে নিষেধ করেছিল কারও খোঁজ নেওয়া যাবে না।
লিন ফেঙহানের স্মৃতিতে মা ছিলেন জলের মতো কোমল, তার রূপ প্রথম দেখাতেই অধিকাংশ পুরুষ মুগ্ধ হয়ে যেত, ছোটবেলায় লিন ফেঙহান সবচেয়ে বেশি ভালোবাসত মায়ের কোলে ঘুমোতে, তার মুখে ছড়া শুনতে শুনতে।
এমন একজন নিরীহ ও নম্র নারী, একজন আদর্শ স্ত্রী ও মাতা, তাকেই কিনা তাইকিং সঙ-এর মতে ধর্মীয় গোষ্ঠীর叛徒 বলা হয়!
তাইকিং সঙ—তাও ধর্মের পাঁচ মহা গোষ্ঠীর মধ্যে সর্বোচ্চ আসনে!
তাদের নেতা হিসেবে পরিচিত, গ্যুয়ান ইউয়ান সঙ-এর মতো গোষ্ঠীও যাদের সামনে মাথা নত করে, তারাই কিনা এক সাধারণ পরিবারকে নির্মমভাবে আঘাত করল।
“আমার মাকে অপহরণ করল, বাবাকে আহত করল, তাও ধর্মের প্রভাব খাটিয়ে সুই সাম্রাজ্যের সম্রাটকে বাধ্য করল আমাদের পরিবারকে নির্বাসিত করতে…”
“কী চমৎকার তাইকিং সঙ…”
————————————————
গ্যুয়ান ইন্দেনের ওপর, গ্যুয়ান ইউয়ান সঙ-এর প্রধান গুরু তুংশুয়ান আসন গ্রহণ করেছিলেন এক বিশাল রক্তচন্দনের চেয়ারে, কিছুটা বিস্ময় নিয়ে পাশে বসা প্রবীণকে জিজ্ঞেস করলেন,
“শু প্রবীণ, কী এমন ঘটনা ঘটল যে আমার ধ্যানভঙ্গ করা হলো?”
শু প্রবীণ মুখে অবজ্ঞা ও বিরক্তি নিয়ে বললেন, “ওই ছোট অকর্মা, তার বর্তমান অবস্থায় মূল শিখরে ওঠারই কথা না, কিন্তু তার হাতে ছিল ‘রুপালি সনদ’, তাই জোর করে শিখরে উঠেছে, এমনকি গ্যুয়ান ইন্দেনের বাইরে উচ্চস্বরে আপনাকে দেখতে চেয়েছে। নিয়মের কারণে তাকে তাড়িয়ে দেওয়া যায়নি, তাই আপনাকে বিরক্ত করতেই হলো।”
রুপালি সনদ গ্যুয়ান ইউয়ান সঙ-এ এক বিশেষ মর্যাদার প্রতীক, তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে কাঁসার সনদ পাওয়াই বিরল, আর রুপালি সনদ তো কেবল দ্বিতীয় প্রজন্মের শ্রেষ্ঠদেরই দেওয়া হয়।
তবে এক ব্যতিক্রম ছিল, তিনি হলেন দুই বছর আগের লিন ফেঙহান।
তখন তিনি প্রধান গুরু তুংশুয়ানের সরাসরি শিষ্য, অসাধারণ মেধাবী, গুরুতর ভালোবাসার কারণে সবচেয়ে অভিজ্ঞ ও শক্তিশালী প্রবীণ গু-র কাছ থেকে রুপালি সনদ পেয়েছিলেন।
তুংশুয়ান গুরু পাশের শু প্রবীণের দিকে তাকালেন, শান্ত স্বরে বললেন,
“রুপালি সনদধারী যে-কেউ গুরুর সঙ্গে দেখা করতে পারে, এটাই নিয়ম। ভেতরে ডেকে আনো, যদিও আজ সে অকর্মা, তবু একদিন সে আমারই শিষ্য ছিল। যদি কিছু করতে পারি, করব।”
শু প্রবীণ আদেশমতো বাইরে গিয়ে, দীর্ঘ অর্ধাঘণ্টা দাঁড়িয়ে থাকা লিন ফেঙহানকে ভেতরে ডেকে আনলেন।
এ ছিল গত কয়েক মাসে লিন ফেঙহানের প্রথম পদার্পণ গ্যুয়ান ইউয়ান শিখরে, যদি তার পতনের সময় প্রবীণরা ভুলবশত রুপালি সনদটি রেখে না দিত, আজকের তার মর্যাদায় গুরুর সামনে যাওয়ার কোনো সুযোগ থাকত না।

“তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্য লিন ফেঙহান গুরুর দর্শনে হাজির।”
সারা রাত নির্ঘুম, বৃদ্ধ দারোয়ানকে কবর দিয়ে, মাত্র পনের বছরের এই কিশোর এখন চরম ক্লান্ত দেখাচ্ছিল।
গ্যুয়ান ইন্দেনে প্রবেশ করে, লিন ফেঙহান তুংশুয়ান গুরুকে মাথা নত করে সালাম করল, গলার স্বর দৃঢ়, কিন্তু দৃষ্টিতে গভীর প্রশান্তি।
“লিন ফেঙহান, তুমি নিশ্চয়ই কোনো প্রয়োজনে এসেছ, বলো। যদিও আমি এখন আর তোমার গুরু নই, তবু তুমি গ্যুয়ান ইউয়ান সঙ-এর একজন, যতটা সম্ভব সাহায্য করব।”
তুংশুয়ান গুরু কতটা বিচক্ষণ, এক নজরেই বুঝে গেলেন, সে অনুরোধ নিয়ে এসেছে। যদিও কিছুটা দুষ্টুমি ছিল, বয়স তো কমই, তাই তিনি হাত নাড়িয়ে বললেন,
লিন ফেঙহান মাথা তুলল, ধীরে ধীরে পরিবারের বিপদের কথা খুলে বলল, শেষে আবার বলল, “শিষ্য গুরুর কাছে প্রাণরক্ষা ওষুধ চাই, যাতে আমি নেমে গিয়ে বাবাকে বাঁচাতে পারি।”
তুংশুয়ান গুরুর সঙ্গে দেখা করার আগে, লিন ফেঙহান ভেবে নিয়েছিল, আজকের তার অবস্থায় গুরুর কাছ থেকে মা-কে বাঁচাতে সাহায্য চাওয়াই বৃথা।
সর্বোচ্চ যা চাওয়া যায়, তা হলো নিয়ম ভেঙে তাকে পাহাড় থেকে নামতে দেওয়া, আর সঙ্গে একখানা প্রাণরক্ষাকারী ওষুধ, যাতে গুরুতর আহত বাবাকে রক্ষা করা যায়।
তুংশুয়ান গুরু মনোযোগ দিয়ে সব শুনে, তার রক্তবর্ণ চোখে এক ঝিলিক আলো চমকালো, কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে বললেন,
“মূলে পৌঁছনোর আগে পাহাড় থেকে নামা নিষেধ, এটাই গ্যুয়ান ইউয়ান সঙ-এর প্রতিষ্ঠাতার নিয়ম, আমিও লঙ্ঘন করতে পারি না, পরিবর্তনও করতে পারি না। লিন ফেঙহান, তোমার উদ্বেগ বুঝি, কিন্তু তুমি এখনও নেমে যেতে পারবে না…”
লিন ফেঙহান চোখ নামাল, আবার কিছু বলতে চাইল, তখন তুংশুয়ান গুরু বললেন,
“তুমি উদ্বিগ্ন হয়ো না, আমি এক প্রবীণ শিষ্যকে পাঠাব, সে তোমার বাবাকে খুঁজে বের করবে, প্রাণরক্ষা ওষুধও তাকে দেব, অন্তত সে নিরাপদে ন’হুয়াং জে-তে পৌঁছাতে পারবে। তোমার কী মনে হয়?”
তুংশুয়ান গুরুর দৃষ্টিতে সামান্য অনুতাপের ছায়া দেখে লিন ফেঙহান আরেকবার ভালোভাবে তাকালেন তার দিকে, এই গ্যুয়ান ইউয়ান সঙ-এর গুরু, সত্যিই মানবিক।
যদিও শক্তি হারিয়ে গুরু তাকে শিষ্যত্বচ্যুত করেছিলেন, এটা দোষের কিছু নয়। কারণ গ্যুয়ান ইউয়ান সঙ-এ প্রধান গুরু সাধারণত একজনকেই শিষ্যত্ব দেন, এবং প্রায়শই সেই ব্যক্তি হন পরবর্তী প্রধান। লিন ফেঙহান অকর্মা হয়ে যাওয়ার পর, গুরু যদি না-ও চাইতেন, প্রবীণরা কিছুতেই মেনে নিত না।
“শিষ্য গুরুর কাছে কৃতজ্ঞ, যদি আর কিছু না থাকে, আমি বিদায় নিই।”
লিন ফেঙহান জানেন, তুংশুয়ান গুরুর এই ব্যবস্থা সবচেয়ে যথার্থ, এতে পূর্বসূরির এক গোপন ক্ষতও মোচন হলো। কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি গ্যুয়ান ইন্দেন থেকে বেরিয়ে গেলেন।