সপ্তম অধ্যায় বরফের সুতোর ছিন্নতা

অপরাজিত নক্ষত্রের হ্রদের রাতের কুয়াশা তারার টুকরো নিয়ে ধীরে ধীরে নামছে, লাল মন্দারাগুলি জুন বুয়ে এবং শয়তান ছায়ার মাঝে অজস্র বুনো হয়ে বেড়ে উঠছে। উল্টো ঝুলানো শিংটিয়ান কুঠার হ্রদের পৃষ্ঠ ছেঁড়ে দেয়, তরঙ্গের মাঝে অসংখ্য ভাঙা সময় ও স্থান প্রতিফলিত হয় — নীল পোশাকধারী দেবীর শয়তান ড্রাগনকে হত্যা করার দৃশ্য আর বসন্ত বুড়ো শয়তানের নক্ষত্র গ্রাস করার চিত্র মিশে যায়, হ্রদের তলদেশে এক বিশৃঙ্খল ভবিষ্যৎবাণীতে গাঁথা হয়।

“দেখা যাচ্ছে, পবিত্র কন্যা হাত চালাতে পারছে না?” শয়তান ছায়ার কণ্ঠে ধাতব সংঘর্ষের কম্পন, কুঠার ধার লো কিং লির কানের পাশে নীল চুল উড়িয়ে দেয়। জুন বুয়ের ডান বাহুর রশ্মি নকশা তার ডান চোখ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে, মিশ্র প্রাচীন জাদুকরী রত্ন তার বুকের মাঝে পোড়া দাগ ফেলে, তবুও সে কুইন হং ইউকে বরফের ফ্রস্ট অরকিড ফুলে ভরা পাথরের উপর আলতো করে রেখে দেয়, “পঞ্চম।”

শিংটিয়ান কুঠারের আসল রূপ প্রথমবারের মতো সম্পূর্ণ প্রকাশ পায়!

তামার কুঠার হেন্ডলের ভয়ঙ্কর জীবের খাঁড়া প্রাণ ফিরে পায়, কুঠারের ধার ছেঁড়ে ফেলা স্থান ফাটলের ভেতর থেকে প্রাচীন দানবের আত্মার অবশিষ্টাংশ বেরিয়ে আসে। শয়তান ছায়া হাসি দিয়ে উল্টো ঝুলানো কুঠার ঝাঁকায়, দুটি দেব অস্ত্রের সংঘর্ষ থেকে সৃষ্ট ধাক্কার তরঙ্গ হ্রদের পাড়ের পাহাড় ভেঙে দেয়, হ্রদের মাঝখানে অবস্থিত বরফ পাখির ঝাঁককে আতঙ্কিত করে।

লো কিং লির আঙ্গুলের ডগায় বরফের শৃঙ্গ গড়ে ওঠে, কিন্তু শয়তান ছায়ার বুকে বরফ পাখির আত্মার ছাপ স্পর্শ করার মুহূর্তে সে হিম হয়ে যায়। স্মৃতি ভাঙা আয়ন মত ঝরঝর করে — তিনশো বছর আগে লোশেন প্রাসাদের নিষিদ্ধ অঞ্চলে, এক কন্যা বরফের মাঝে হাঁটু গেড়ে বসে তার মাতাকে বারোটি দেব বন্ধনের চেইন দিয়ে পেরিয়ে যাওয়া দেখে, এবং সেই শয়তান ড্রাগনের রূপান্তরিত ব্যক্তির গলায় স্পষ্টভাবে একই আত্মার ছাপ ঝলমল করছে যা এখন তার সামনে শয়তান ছায়ার গলায়!

“মা... দেবদণ্ডে মারা যায়নি...”

পবিত্র কন্যার ফিসফিস পৃথিবী ও আকাশের নিয়মকে নাড়া দেয়, নক্ষত্র হ্রদ মুহূর্তের মধ্যে হাজার মাইল বরফে ঢেকে যায়। শয়তান ছায়া সুযোগ নিয়ে জুন বুয়ের এক তুচ্ছ চুল কেটে নেয়, চুল পড়ে পড়তেই লাল মন্দারাগুলির সমুদ্র হয়ে যায়, “কি সুন্দর পাপ, ঠিক তোমার মায়ের রক্তের মতো...”

অরাজক শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়!

জুন বুয়ের পেছনে বারোটি শয়তান দেবতার ছায়া ভেসে ওঠে, শিংটিয়ান কুঠার তার রক্ত এবং প্রাণশক্তি খেতে শুরু করে। লো কিং লি হঠাৎ বরফের আত্মার তলোয়ার ছুড়ে দেয়, তলোয়ারের ধারে দুটি কুঠার সংঘর্ষস্থলে আটকে যায়, “রোকে! এটা বসন্ত বুড়োর কারণ-প্রতিক্রিয়ার প্রতিবিম্ব!”

হ্রদের প্রতিফলন হঠাৎ করে ঘূর্ণায়মান ভাঁজে বদলে যায়।

কুইন হং ইউ অচেতন অবস্থায় বরফের টুকরো কাশতে থাকে, গলার রক্তের অভিশাপ অদ্ভুতভাবে মিশ্র প্রাচীন রত্নের হৃদয় দিকে প্রবাহিত হয়। এমেরাল্ড সুরসজ্জা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভেঙে যায়, তিন হাজার হিসাবের মুক্তা বরফের উপর তারার পথ গড়ে তোলে যা হ্রদের তলদেশে বরফে ঢাকা তামার কফিনের দিকে ইঙ্গিত করে — সেই কফিনের ঢাকায় নক্ষত্র প্রাচীন মিনার চতুর্থ তলার সীলমোহর নকশার মতোই সিলমোহর আঁকা।

“অর্থাৎ এখানেই...”

শয়তান ছায়া কুঠার ফেলে হ্রদের মধ্যে ঝাঁপ দেয়, উল্টো ঝুলানো শিংটিয়ান কুঠার কালো ধোঁয়ায় ঘিরে তামার কফিনকে ঢেকে দেয়। জুন বুয়ে ধাওয়া করতে গিয়ে লো কিং লি তাকে থামিয়ে দেয়, পবিত্র কন্যার চোখের বরফ নীল ধীরে ধীরে কালো হয়ে যায়, “এটা আমার কারণ-প্রতিক্রিয়া, সেটা আমাকে...”—হঠাৎ সে কিশোরটিকে কুইন হং ইউর দিকে ঠেলে দেয়, “তার সাথে চলে যাও! চিং লং শহরে গিয়ে ব্যবসায়ী গিল্ডের প্রবীণ নেতাকে খুঁজে!”

বরফ পাখির ঝাঁক নীচে ডুব দেয়, দুইজনকে তুলে আকাশের দিকে নিয়ে যায়।

জুন বুয়ে শত মিটার উচ্চতা থেকে ফিরে তাকিয়ে দেখে লো কিং লি তার কব্জি কেটে দেবত্বের রক্ত বরফের কফিনের দিকে ছিটিয়ে দিয়েছে। শয়তান ছায়া উল্লাস করে কফিনের ঢাকনাটি ছিঁড়ে ফেলে, কিন্তু যা বেরোয় তা মৃতদেহ নয়, বরং দেব বন্ধনের চেইন দিয়ে আবৃত শয়তান ড্রাগনের বিপরীত ত্বক — প্রতিটি ড্রাগনের ত্বকে বসন্ত বুড়োর দ্বারা গ্রাস করা দেবদেবীর মুখের প্রতিচ্ছবি!

***

তিন দিন পর, চিং লং শহর।

কুইন হং ইউ ব্যবসায়ী গিল্ডের নিষিদ্ধ অঞ্চলের রক্ত হাওয়ায় জাগ্রত হয়, তার শরীর জুড়ে বাঁধা শৃঙ্খলগুলোতে আকাশের গোপন রক্তের অভিশাপের প্রতীক খোদিত। সে হ্রদের পাড়ে শিংটিয়ান কুঠার মুছে ফেলার জুন বুয়েকে দেখে, কিশোরের ডান চোখ এখন সম্পূর্ণ মিশ্র বিশৃঙ্খলার ঘূর্ণি, “তুমি বসন্ত বুড়োর কারণ-প্রতিক্রিয়ার প্রতিবিম্ব গ্রাস করেছ?”

কুঠারের ধার জুন বুয়ের কপালে ছড়িয়ে পড়া শয়তান চিহ্ন প্রতিফলিত করে।

সে তার হাতে থাকা বার্তা রত্ন ভেঙে ফেলে, চিং লং শহরের আকাশে লোশেন প্রাসাদের শাস্তির আদেশ ভেসে ওঠে। ছবিতে লো কিং লি সাদা পোশাক পরা রক্তে লাথানো, তার পায়ের নিচে তিনশোটি একই গোষ্ঠীর মৃতদেহ, বরফের আত্মার তলোয়ার আকাশের দিকে ইঙ্গিত করে শপথ নেওয়ার দৃশ্য দেখে কুইন হং ইউর চোখ সংকুচিত হয়, “সে সত্যিই গোষ্ঠীকে পরিত্যাগ করেছে...”

নক্ষত্র প্রাচীন মিনার হঠাৎ কাঁপতে থাকে।

চতুর্থ তলা থেকে বের হওয়া বিশৃঙ্খল শক্তি নিষিদ্ধ অঞ্চলে বালির খেলার মতো হয়ে ওঠে, সেখানে স্বর্গীয় অঞ্চলের বিভিন্ন শক্তির গতিবিধি ফুটে ওঠে। অন্ধকার কুয়াশা যা ইউমিংয়ের প্রতিনিধিত্ব করে, দশ ভাগের এক ভাগ অঞ্চল গ্রাস করেছে, শিয়াও তিয়ান ইউর শয়তান ছায়া সেখানে পবিত্র অঞ্চলের শক্তিশালীদের গ্রাস করছে। জুন বুয়ে বালির খেলার ওপর লোশেন প্রাসাদের চিহ্ন স্পর্শ করে, সেখানে রক্ত এবং বরফ নীল দুই শক্তি লড়াই করছে।

“সে কে বাঁচাতে যাবে?” কুইন হং ইউ শৃঙ্খল টেনে হেসে বলে, “তুমি এখন লোশেন প্রাসাদের কাছ থেকে একশো মাইলের মধ্যে গেলে, গোষ্ঠীর রক্ষা মন্ত্র তুমাকে ধ্বংস করবে।” হঠাৎ সে গলায় ধমক দেয়, রক্তের জল হ্রদে তারার মানচিত্র হয়ে ওঠে, “সাধ্য হলে... তুমি চিং লং আত্মা খুঁজে পাবে...”

রাত নামার সময়, জুন বুয়ে শহরের উপকণ্ঠে ড্রাগন সমাধি উপত্যকায় গোপনে প্রবেশ করে।

“স্বর্গীয় অঞ্চলের ইতিহাস” অনুসারে, এখানে প্রাচীন চিং লং ড্রাগনের আত্মা শয়তান ড্রাগনের দ্বারা ছিন্নভিন্ন হয়ে সমাধিস্থ। উপত্যকায় ড্রাগনের শোক থেকে সৃষ্ট ফসফোরাসের আগুন ভাসে, প্রতিটি শিখায় হিংস্র ড্রাগনশিকারীর অবশিষ্ট আত্মা সীলমোহরিত। শিংটিয়ান কুঠার উপত্যকার তলদেশে পৌঁছলে করুণ সুর তোলে, হেন্ডলের ভয়ঙ্কর জীব থেকে দেবত্বের রক্ত ঝরতে থাকে।

“সপ্তম।”

কিশোর ছিনিয়ে নেওয়া ড্রাগনের শোক ভেঙে ফেলে, কিন্তু উপত্যকার মঞ্চের সামনে স্তম্ভের মাঝখানে থমকে যায়। নয়টি ড্রাগন স্তম্ভের কেন্দ্রে, লো কিং লির বরফ পাখির মাথার ফিতা তামার হাঁড়িতে বেঁধে রাখা, আর হাঁড়ির ভিতরে ভাসছে চিং লং আত্মার টুকরো! অন্ধকার থেকে শিয়াও তিয়ান ইউর ঠাট্টা শোনা যায়, “আমার প্রিয় ভাই, এই উপহার তোমার পছন্দ হয়েছে তো?”

ইউমিংয়ের সাধক ভূ-নালী থেকে উঠে আসে, শীর্ষ শয়তান সাধকের হাতে থাকা আত্মার পতাকা স্পষ্টভাবে জুন বুয়ে ও লো কিং লির ছবি সেলাই করা। শিয়াও তিয়ান ইউ খেলছে শয়তান ড্রাগনের হাড়ের বাঁশি, তার সেলাই করা গলা থেকে রক্ত ঝরছে, “তোমার বিশৃঙ্খল দেবত্ব বিনিময়ে চিং লং আত্মা নাও, নয়তো...” তার পেছনে জল আয়না উঠতে থাকে, বরফের কফিনে আটকে থাকা লো কিং লির ছবি প্রতিবিম্বিত হয়!

শিংটিয়ান কুঠার জল আয়ন ভেঙে ফেলার সাথে সাথে ড্রাগন সমাধি উপত্যকার ভূ-নালী ধসে পড়ে।

চিং লং আত্মার টুকরো জুন বুয়ের ডান চোখে মিশে যায়, চোখে প্রাচীন চিং লং ড্রাগন ও শয়তান ড্রাগনের যুদ্ধের দৃশ্য ফুটে ওঠে। শিয়াও তিয়ান ইউ সুযোগ নিয়ে বাষ্পীয় দেবতা নকশা সাতাশটি বিস্ফোরণ ঘটায়, কিন্তু কিশোর নিরস্ত্র হাতে বিস্ফোরণের কেন্দ্রে ঢুকে পড়ে, বিশৃঙ্খল শক্তির ড্রাগনের নখ তার বুক দিয়ে ছিঁড়ে যায়—

“অষ্টম।”

শয়তান সাধকের দেহ ছাই হয়ে যাওয়ার সময়, জুন বুয়ের কানে লো কিং লির সুরেলা কণ্ঠ শোনা যায়, “পেছনে তাকিও না...” সে শেষ আত্মার রত্ন ভেঙে ফেলে, কিন্তু সুরের পেছনের সত্য দেখে: বরফের কফিনে থাকা পবিত্র কন্যা হাজারো আত্মার পতাকায় ক্ষয়িষ্ণু, আর তার বুকের মাঝে ঢুকে থাকা বরফের পাতলা কাপড়টাই ছিন্নভিন্ন সেই কাপড়!

***

চিং লং শহরের দিকে হঠাৎ রক্তিম আকাশদণ্ড প্রজ্জ্বলিত হয়।

জুন বুয়ে আকাশে ফিরে আসার সময়, ব্যবসায়ী গিল্ডের নিষিদ্ধ অঞ্চল ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। কুইন হং ইউ রক্তের হ্রদের ওপর ঝুলছে, এমেরাল্ড সুরসজ্জা পুনর্গঠিত হয়ে মহাজগতের যন্ত্রে পরিণত হচ্ছে, আকাশের গোপন রক্তের অভিশাপকে তারার শক্তিতে রূপান্তর করছে, “দ্রুত যাও! বসন্ত বুড়ো যা চায় সেটা হলো...”

হাজারো আত্মার পতাকা সমগ্র আকাশ ঢেকে দেয়।

বসন্ত বুড়োর ছায়াপথ শূন্যকে চূর্ণ করেছে, আঙ্গুলে ঝুলছে লো কিং লির থেকে ছিঁড়ে নেওয়া বরফ পাখির আত্মার ছাপ। তার পেছনে পুরো শয়তান ড্রাগনের আসল রূপ ভেসে ওঠে, ড্রাগনের নখ নিঃশ্বাস শূন্যের ধারে থাকা পবিত্র কন্যাকে ধরে রেখেছে, “তোমার বিশৃঙ্খল প্রাচীন রত্ন দিয়ে তার জীবন বদলাও।”

জুন বুয়ের ডান চোখে চিং লং আত্মা হঠাৎ করে সময় ও স্থান উলটো করে দেয়।

সবার মর্মে আঘাত পৌঁছানোর আগেই, শিংটিয়ান কুঠার শয়তান ড্রাগনের বাম নখ কেটে ফেলে। সে পড়ে আসা লো কিং লিকে ধরে, কিন্তু পবিত্র কন্যার বুকের মাঝে ঢুকে থাকা বরফের পাতলা কাপড় গলে যাচ্ছে—এটাই তার নিজের দেবতা হত্যার দণ্ড!

“মা... ভুল করেছিলাম...”

লো কিং লির আঙ্গুল কিশোরের কপালের শয়তান চিহ্ন ছুঁয়ে যায়, বরফ পাখির আত্মার ছাপ হঠাৎ বসন্ত বুড়োর নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হয়ে জুন বুয়ের হাতে থাকা বিশৃঙ্খল প্রাচীন রত্নের মধ্যে প্রবেশ করে। নক্ষত্র প্রাচীন মিনারের পঞ্চম তলা গর্জন করে খুলে যায়, মিনারের মধ্যে পড়ে থাকা অর্ধেক পাখির পালক আর কুইন হং ইউর রক্তের হ্রদে ভাসমান অন্য অর্ধেক একদম মিলছে!

বসন্ত বুড়োর ক্রোধ তিনশো মাইল পাহাড়-নদী চূর্ণ করে।

সময় ও স্থান সম্পূর্ণ ছিঁড়ে যাওয়ার আগেই, কুইন হং ইউ মহাজগতের যন্ত্রের শেষ নিষেধাজ্ঞা চালু করে। তার আকাশের আলো ধীরে ধীরে অদৃশ্য হতে থাকা শরীরকে আলোকিত করে, “যাও নক্ষত্র প্রাচীন আকাশের কাছে... ওখানে তোমাদের উত্তর অপেক্ষা করছে...”

জুন বুয়ে লো কিং লিকে কোলে নিয়ে শূন্য ফাটলের দিকে পড়ে যাওয়ার সময়, সে দেখে ব্যবসায়ী গিল্ডের প্রবীণ নেতার সোনালী ঝড়ো নৌকা বসন্ত বুড়োর আসল রূপের সঙ্গে ধাক্কা খাচ্ছে। শেষ চিত্রে, কুইন হং ইউ তার মুখ দিয়ে তাকে বলে—

“নবম জীবন, ভুলে যেও না ফেরত দিতে।”