প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: জলের মতো অর্থব্যয়
ঘরে ফেরার পথে দরজা খুলতেই সুস্বাদু খাবারের ঘ্রাণ নাকে এল।
“বাহ! আটটি হাঁসের পা দিয়ে রান্না করা শামুক-হাঁসের মাংসের ঝোল! গ্রিলড ফিশ, হাত দিয়ে ছিঁড়ে খাওয়া মুরগি… দিদি, তুই কি লটারি জিতেছিস নাকি উৎসবের সময় চলে এল? উৎসবের তো এখনো ঢের দেরি!”
রান্নাঘর থেকে ওভেন গ্লাভস পরে গরম স্যুপের পাত্র নিয়ে বেরিয়ে এল গু ছিংশি। সে হেসে পাত্রটি নামিয়ে বলল, “আজ ডেলিভারি ছিল। ক্রেতা আমার পোষা গেকোটির বিশেষ ক্ষমতা দেখে খুশি হয়ে কিছু বখশিশ দিয়েছে, তাই আজ রাতে একটু ভালো খাবারের আয়োজন করলাম।”
গু ইয়ুনঝৌ মাথা নাড়ল। এর আগেও এমনটা হয়েছে, যখন কোনো পোষ্য বিশেষ দক্ষতা অর্জন করলে ক্রেতারা খুশি হয়ে বাড়তি কিছু টাকা দিত। দিদি কখনো সেই টাকা নিজের জন্য জমিয়ে রাখত না, বরং সবসময় এমন সব খাবার কিনে আনত যা তারা সচরাচর খেতে পারত না।
সে চুরি করে কিছু খাওয়ার চেষ্টা করতেই দিদির ধমক ও সতর্ক দৃষ্টির মুখে পড়ল। উপায় না দেখে সে চুপচাপ হাত ধুতে চলে গেল।
ভাই-বোন দুজনে শেষ কবে এমন তৃপ্তি করে খেয়েছে, তা তাদের মনেও নেই। দুজনেই খাবারের স্বাদে এতটাই মগ্ন ছিল যে একটি কথাও বলার প্রয়োজন বোধ করল না।
খাওয়াদাওয়া শেষ করে দিদিকে বাসনপত্র গোছাতে সাহায্য করল সে। এরপর দিদি বসার ঘরে টিভি দেখতে চলে গেল, আর গু ইয়ুনঝৌ নিজের ঘরে ফিরে এল।
দরজা বন্ধ করে টেবিলের সামনে বসে সে অধীর আগ্রহে ‘ইনসেক্ট নেস্ট’ বা কীটপতঙ্গ নীড়ের জগতে প্রবেশ করল। আজ তার মেন্টিস পোকাগুলো পেট ভরে খেয়েছে, ফলে তাদের রক্তের শক্তি পূর্ণ হয়ে গেছে। এখন দেখার বিষয় হলো, আজ নতুন কী কী জিন সংগ্রহ করা গেল।
[জিন স্টোরেজ: নতুন উনিল বৈশিষ্ট্য জিন, নতুন শ্যাওলা নেকড়ের বৈশিষ্ট্য জিন, নতুন শিংওয়ালা হরিণের বৈশিষ্ট্য জিন…]
তালিকার একেবারে উপরে রয়েছে আজকের নতুন পাওয়া দশটিরও বেশি বন্য প্রাণীর জিন। এগুলোর কার্যকারিতা আর সামঞ্জস্য বোঝার জন্য তাকে ধীরে ধীরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে হবে।
নতুন জিনগুলো দেখে সে তার কাজের প্রস্তুতি শুরু করল। ফিরে আসার আগেই সে আজকের শিকার করা সামগ্রীগুলো ট্রেডিং প্ল্যাটফর্মে দিয়ে এসেছিল, এখন সেই বিক্রিলব্ধ তামার মুদ্রাগুলো সংগ্রহ করার সময়।
[বিক্রয় সম্পন্ন: শ্যাওলা নেকড়ের দাঁত ২১৬টি, লাল চোখের খরগোশের ধারালো দাঁত ১৬৭টি, বন্য শূকরের শক্ত চামড়া ৩৪টি…]
[মোট বিক্রয়মূল্য: ৪৩৬৮ তামার মুদ্রা। সংগ্রহ করবেন?]
এতগুলো সামগ্রী থেকে ৪০০০-এর বেশি মুদ্রা পাওয়া মন্দ নয়। কারণ, ‘অ্যাওয়েকেনিং ডে’ বা জাগরণ দিবসের পর এ ধরনের জিনিসের চাহিদা কমে যায় এবং দামও পড়ে যায়। তাদের কাছে অনেক মেন্টিস পোকা আছে বলেই তারা এত সংগ্রহ করতে পেরেছে, কয়েক দিন পর বিক্রি করলে হয়তো ২০০০ মুদ্রাও পাওয়া যেত না।
মুদ্রাগুলো সংগ্রহ করে সে তার পছন্দের কয়েকটি পোকামাকড় পোষ্যের দোকানের তালিকা খুলে বসল। আকাশ, মাটি আর জল—সব জায়গার পোকামাকড় সেখানে ছিল। তার এখন আক্রমণের জন্য বিশেষ কিছুর অভাব নেই, তাই কী কিনবে তা নিয়ে একটু দ্বিধায় পড়ে গেল।
নানান ছবির দিকে তাকিয়ে সে বিড়বিড় করে বলল, “মেন্টিসগুলো এখনকার বন্যজীবদের মোকাবিলা করার জন্য যথেষ্ট। তাহলে আর কী ধরনের অস্ত্র যোগ করা যায়?”
স্ক্রিনে আঙুল চালাতে চালাতে হঠাৎ সে দুটি বিশেষ পোকামাকড়ের ওপর থেমে গেল।
[মিউট্যান্ট বম্বারডিয়ার বিটল], [মিউট্যান্ট স্যান’স ফ্ল্যাট-হেডেড অ্যান্ট (বিস্ফোরক পিঁপড়া)]।
প্রথমটি একটি জীবন্ত মেশিনগান, যা প্রতি সেকেন্ডে ৭০০ বার ফুটন্ত বিষাক্ত তরল ছুড়তে পারে। দ্বিতীয়টি হলো রাসায়নিক বিস্ফোরক বহনকারী এক পিঁপড়া, যা নিজের পেটের নির্দিষ্ট অংশ চেপে ধরে আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটিয়ে নিজের চেয়ে পাঁচ গুণ বড় শত্রুকেও পরাস্ত করতে পারে।
সব তথ্য ও পরিসংখ্যান যাচাই করে সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই আজকের উপার্জিত সমস্ত মুদ্রা খরচ করে ফেলল।
[অর্ডার: মিউট্যান্ট বম্বারডিয়ার বিটল ৫টি, মিউট্যান্ট স্যান’স ফ্ল্যাট-হেডেড অ্যান্ট ১৫টি।]
[মোট মূল্য: ৪১৫০ তামার মুদ্রা। পেমেন্ট নিশ্চিত করবেন?]
বম্বারডিয়ার বিটলগুলোর দাম বিস্ফোরক পিঁপড়ার চেয়ে অনেক বেশি, তাছাড়া এগুলো কেনার সীমাবদ্ধতাও আছে! পাঁচটি কেনাই ছিল সর্বোচ্চ সীমা। এর মধ্যে একটিকে নীড়ে পাঠিয়ে জিন সংগ্রহ করতে হবে, অর্থাৎ মাত্র চারটি পরীক্ষার সুযোগ থাকবে। আশা করি, এই চারবারের মধ্যেই সফল হব।
গু ইয়ুনঝৌ চোখ বন্ধ করে ‘হ্যাঁ’ বাটনে ক্লিক করল। স্বর্ণমুদ্রার ঝনঝনানি শব্দে তার ব্যাকপ্যাকে মুদ্রার পরিমাণ আবার দুই অংকে নেমে এল।
অবশিষ্ট মুদ্রার পরিমাণ দেখে সে ব্যথিত স্বরে বলল, “টাকা খরচ করার সময় এমন শব্দ কেন হয়! এটা একদমই যুক্তিসঙ্গত নয়, আমার খুব কষ্ট হচ্ছে…”
কিছুক্ষণ মন খারাপ করে থাকার পর ইমেইল বক্সে একটি সংকেত এল। সে পোকামাকড়গুলো সংগ্রহ করে নীড় থেকে বের করল। সাদা আলোর ঝলকানি শেষ হতেই সে হতবাক হয়ে গেল।
পিঁপড়াগুলো লম্বায় প্রায় ২৪ ইঞ্চি ট্রলি ব্যাগের সমান! আর সেই পাঁচটি বম্বারডিয়ার বিটল যেন অর্ধেক আকারের ছোট গাড়ি! তারা বাইরে বেরোনোর পরই তাদের শুঁড় নাড়িয়ে নতুন পরিবেশ পরীক্ষা করতে শুরু করল।
“বাহ! এই আকার দেখেই বোঝা যাচ্ছে কেন এগুলো কেনার সীমাবদ্ধতা আছে। ভালোভাবে বড় করলে এগুলোকেও যুদ্ধের পোষ্য হিসেবে ব্যবহার করা যাবে।”
“এগুলো সস্তায় বিক্রি হওয়ার কারণ হলো, এদের升级 বা উন্নতির সুযোগ নেই এবং পেশাদার যোদ্ধাদের কাছে এদের আক্রমণ নগণ্য।”
গু ইয়ুনঝৌ হাত নাড়তেই একটি ক্ষুদ্র ব্ল্যাকহোল তৈরি হলো এবং পোকাগুলো তার ভেতর অদৃশ্য হয়ে গেল। নীড়ের ভেতরে তাকাতেই দেখল, তারা রক্তে মোড়ানো গুটিতে পরিণত হয়েছে।
[মিউট্যান্ট বম্বারডিয়ার বিটলের জিন নিষ্কাশন চলছে…]
[মিউট্যান্ট স্যান’স ফ্ল্যাট-হেডেড অ্যান্ট-এর জিন নিষ্কাশন চলছে…]
কিছুক্ষণ পর জিন নিষ্কাশন শেষ হলো। এরই মধ্যে গু ইয়ুনঝৌ ল্যাব কোট আর চশমা পরে একজন বিজ্ঞানীর বেশে পেন্সিল হাতে খসড়া তৈরিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
“প্রথমে বিস্ফোরক পিঁপড়া দিয়েই শুরু করি।”
সে একটি পিঁপড়া নিয়ে নীড়ে প্রবেশ করল। “ধুর! এই শ্যাওলা নেকড়ের জিন দিয়ে কী হবে? পিঁপড়ার ওপর শ্যাওলা গজানো ছাড়া তো কোনো লাভ নেই! আমি ভেবেছিলাম এর গতি বাড়বে।”
“উফ, এই পিঁপড়ার গুণমান খুব কম। উনিলের জিন দিয়েও কোনো কাজ হলো না, উল্টো এটা আরও অস্থির হয়ে উঠল! একটু নড়াচড়া করলেই ফেটে যাচ্ছে! কোন জিন দিয়ে এর শরীর শক্ত করা যায়…”
গু ইয়ুনঝৌ যেন এক পাগল বিজ্ঞানী, আপনমনে বিড়বিড় করে চলেছে। একের পর এক পিঁপড়া নষ্ট হচ্ছে, কিন্তু তার লক্ষ্য স্থির। চার ঘণ্টা পর একটি নতুন প্রজাতির বিস্ফোরক পিঁপড়া তৈরি হলো।
এর শরীর আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, গতি অনেক বেশি এবং বিস্ফোরণের ক্ষমতাও কয়েক গুণ বেশি। সব জিনের সংমিশ্রণ শেষ হতেই তার তথ্য ভেসে উঠল।
[নাম: (নামহীন)]
[প্রজাতি: জর্গ (ইনসেক্ট) · সাধারণ]
[স্তর: ১]
[শক্তি: ১৫০, বুদ্ধি: ১০, ক্ষিপ্রতা: ৬০০, গঠন: ৫০]
[দক্ষতা: গ্রাস করা, আত্মঘাতী বিস্ফোরণ]
এত কম গঠন বা শারীরিক সক্ষমতা দেখে সে একটু হতাশ হলো, একটু স্পর্শ করলেই ফেটে যাবে। সে এর নাম দিল [সেলফ-এক্সপ্লোডিং বাগ] বা ‘বিস্ফোরক পোকা’।
[‘বিস্ফোরক পোকা’ জিন সংরক্ষিত হয়েছে, উৎপাদন শুরু… বর্তমান গতি: ২৫০০/দিন…]
১০০ পয়েন্ট রক্তের শক্তি দিয়ে এক ডজন ডিম তৈরি হলো। ডিম ফুটে পোকাগুলো বেরিয়ে এল। গু ইয়ুনঝৌ তাদের সাথে মানসিক যোগাযোগ স্থাপন করল। কিন্তু প্রচণ্ড পরিশ্রমে তার মানসিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায় সে কোট খোলারও শক্তি পেল না, বিছানায় পড়েই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
মেন্টিসগুলো এখনকার জন্য যথেষ্ট। বাকি রক্তের শক্তি দিয়ে বিস্ফোরক পোকাগুলোই তৈরি হোক। আর ওই বম্বারডিয়ার বিটলগুলো নিয়ে পরের বার ভাবা যাবে।