প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: ধ্বংসস্তুপে আত্মবিস্ফোরক পোকা

পরদিন খুব সকালে গু ইউঞ্জু ঝিমুনি ভরা চোখে জেগে উঠল। হাতড়ে বিছানা থেকে নেমে ভোরের সূর্যের দিকে তাকিয়ে স্বস্তির একটা হাই তুলল সে।

এরপর সে তার মনোযোগ নিবদ্ধ করল পতঙ্গ-নিড়ে। আগে যে নিড়টা খানিকটা ফাঁকা ছিল, তা এখন পতঙ্গে পরিপূর্ণ। এক কোণে মান্তিস পতঙ্গগুলোর ছোট একটা দলের জায়গা ছাড়া বাকি পুরো জায়গাটা আত্মঘাতী পতঙ্গে ঠাসা।

হয়তো গু ইউঞ্জুর গোনার আলস্যের কথা ভেবেই পরক্ষণেই একটা নোটিফিকেশন ভেসে উঠল।

【বর্তমান অনুচর সংখ্যা: মান্তিস পতঙ্গ ৫৪টি, আত্মঘাতী পতঙ্গ ১২৫০টি...】

আত্মঘাতী পতঙ্গগুলোর জন্য মাংস ও শক্তির প্রয়োজন কম, তাই গত রাতের নির্দেশে ইনকিউবেশন নেস্ট বা ডিম ফোটানোর বাসা তখনও বিরামহীনভাবে নতুন পতঙ্গ তৈরি করে যাচ্ছিল। ১০০০-এর বেশি আত্মঘাতী পতঙ্গ দেখে গু ইউঞ্জু দ্রুত ডিম ফোটানোর প্রক্রিয়া বন্ধের নির্দেশ দিল।

কপাল থেকে কাল্পনিক ঘাম মুছে সে বিড়বিড় করল, "উফ! এত আত্মঘাতী পতঙ্গ! যদিও এদের শক্তির পরীক্ষা করিনি, তবে মান্তিস পতঙ্গগুলোর সাথে তুলনায় এগুলো মোটেও খারাপ নয়। সবুজাভ সমভূমির অর্ধেকের বেশি এলাকা তো অনায়াসেই দখল করা যাবে।"

হুকুম পাওয়া মাত্রই নিড়ের ভেতর ইতস্তত ঘুরে বেড়ানো আত্মঘাতী পতঙ্গগুলো মুহূর্তের মধ্যে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। গু ইউঞ্জু অজান্তেই একটা অশুভ হাসি হেসে উঠল, "হিহি, হিহিহি..."

ঘুম থেকে উঠে হাত-মুখ ধুয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে দেখল, তার বড় বোন গু ছিংশি খুব ভোরে উঠে ইনকিউবেশন রুমের তদারকি করছে। একইসাথে ভাইয়ের জন্য সকালের নাস্তা তৈরি করতে সে রান্নাঘরে ব্যস্ত। গু ইউঞ্জু চেয়ারে বাবু হয়ে বসে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর বলে উঠল।

"দিদি! আমি তোমাকে লেভেল আপ করাতে নিয়ে যাব?"

"হ্যাঁ? কী বলছিস?"

গু ছিংশি বুঝতে পারল না এই বোকা ভাইটা আজ সকালে আবার কী ফন্দি এঁটেছে। সে ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল।

"আমি বলছি, আমি তোমাকে লেভেল আপ করতে নিয়ে যাব!"

গু ইউঞ্জু মনে মনে ঠিক করে ফেলেছে। যেভাবে একদিনে সাত লেভেলে পৌঁছানো গেছে, তাতে দুই মাসে দশ লেভেলে যাওয়া খুব সহজ কাজ। যেহেতু সে এখন সক্ষম, তাই দিদিকেও সাথে নেওয়া উচিত। এতদিন শুধু লেভেল ওয়ানে থেকে এই সংসারের জন্য এবং তার জন্য দিদি কতটা কষ্ট করেছে, তা শুধু তারাই জানে। আগে থেকেই জানা ছিল যে লাইফ প্রফেশন বা জীবিকা সংক্রান্ত পেশাতেও লেভেল বাড়ানো যায়, কিন্তু দিদি শুধু টাকার সাশ্রয় করার জন্য নিজেকে এক লেভেলেই আটকে রেখেছিল। এখন তার ক্ষমতা হয়েছে, তাই দিদিকে ভুলে যাওয়া উচিত নয়। তাছাড়া লেভেল বাড়লে শারীরিক সক্ষমতাও অনেক বাড়বে।

গু ছিংশি ভাইয়ের গম্ভীর মুখ দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "ভাবিনি আমার এই বোকা ভাইটা এত বড় হয়েছে, অন্যের কথা ভাবতে শিখেছে।"

সে হাত দিয়ে চোখের জল মুছে মাথা নাড়ল, "তবে থাক না, দিদি তো এতদিন এভাবেই কাটিয়ে দিল। তোরা বরং দ্রুত নিজেদের লেভেল বাড়া। আমার কথা পরে ভাবলেও চলবে..."

"আরে! আরে! তুই কী করছিস?"

আবেগের আতিশয্যে থাকা গু ছিংশি কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল, ভাই তাকে কাঁধে তুলে নিয়েছে। সম্বিত ফিরে পেয়ে সে আতঙ্কিত হয়ে ভাইয়ের পিঠে চাপড় মেরে বলল।

"দাঁড়া, দাঁড়া... ওসব পরে হবে! আজ তোকে কাঁধে করে হলেও নিয়ে যাব!"

গু ইউঞ্জু এসবের তোয়াক্কা করল না। সে যখন বলেছে দিদিকে লেভেল আপ করাবে, তো করাবেই! পরে করার কোনো সুযোগ নেই। লেভেল বাড়লে শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধির পাশাপাশি মানসিক শক্তিও বাড়ে, যা তার মতো মানসিক শক্তির ওপর নির্ভর করা মানুষদের জন্য দারুণ। সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেও সে দ্রুত শক্তি ফিরে পাবে।

"দিদি, তুই সারাদিন এত পরিশ্রম করিস, লেভেল বাড়লে তোর শারীরিক ক্ষমতা বাড়বে, তখন এই অদ্ভুত সব ডিমের যত্ন নিতে তোর সুবিধা হবে।"

"আচ্ছা, আচ্ছা! তোর কথাই শুনলাম, হলো তো? এখন নামা, এই অবস্থায় তোদের সাথে বের হওয়া যায় না! আর নাস্তাও তো খাওয়া হয়নি, লজ্জা লাগছে!" গু ছিংশি বুঝতে পারল ভাই তার ভালোর জন্যই বলছে, তাই সে আদুরে বকুনি দিয়ে ভাইয়ের কোমরে একটা চিমটি কাটল।

গু ইউঞ্জু তখন বুঝতে পারল যে দিদি ঠিকই বলেছে। দিদি এখন ঘরের পোশাক পরে আছে, এই অবস্থায় বাইরে বের করলে লোকে ভুল বুঝবে। লজ্জা রাঙা দিদিকে নামিয়ে দিয়ে সে কয়েকটা হালকা ঘুষি খেয়ে বলল, "নাস্তা তো পথেই খাওয়া যাবে, তুই দ্রুত পোশাক বদলে আয়। পরে যাওয়ার কথা আর বলবি না, বুঝেছিস?"

গু ছিংশি চোখ পাকিয়ে বলল, "বুঝেছি, বুঝেছি..."

কিছুক্ষণ পর কালো স্পোর্টসওয়্যার পরে, চুল বেঁধে হালকা সাজে এক প্রাণবন্ত তরুণী হয়ে গু ছিংশি বেরিয়ে এল। দুজনে মিলে নাস্তা সেরে শহরের দরজার দিকে রওনা দিল।

তাদের বন্ধু শু ওয়েনচেন মাঝেমধ্যেই গু ইউঞ্জুর বাড়িতে আসত, তাই তাদের তিনজনের মধ্যে বেশ ভালো পরিচয় ছিল। ভাই-বোনকে একসাথে আসতে দেখে সে কিছুটা অবাক হলেও হাসিমুখে অভিবাদন জানাল।

"শুভ সকাল, ঝু ভাই... আর ছিংশি দিদি।"

"শুভ সকাল, ওয়েনচেন। ইউঞ্জুর কাছে শুনলাম তুই 'নাইট ওয়ারলর্ড' হিসেবে জেগে উঠেছিস, এটা তো চমৎকার একটা যোদ্ধা পেশা। তোকে অভিনন্দন।"

বন্ধুর দিদির প্রশংসা শুনে শু ওয়েনচেন কিছুটা লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকালো। কুশল বিনিময়ের পর গু ইউঞ্জু আজকের পরিকল্পনার কথা জানাল।

"আমরা কাল সাত লেভেল আপ করেছি, তাই দুই মাসে দশ লেভেলে পৌঁছানো কোনো ব্যাপারই না। আজ দিদিকেও সাথে নিয়েছি যেন ও আমাদের সাথে লেভেল আপ করতে পারে। তোর কোনো আপত্তি আছে?"

শু ওয়েনচেন তার নতুন পাওয়া লৌহ বর্মের ওপর হাত রেখে জোর দিয়ে বলল, "আমার আপত্তি থাকবে কেন? ছিংশি দিদির নিরাপত্তার দায়িত্ব আমার। আমি কথা দিচ্ছি, দিদির পাশ থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরব না!"

গু ইউঞ্জু চোখ পাকিয়ে বলল, "আমার দিদিকে তোর নিরাপত্তার প্রয়োজন নেই।"

গু ছিংশি ভাইকে একটা চিমটি কেটে শু ওয়েনচেনকে ধন্যবাদ জানাল। কারণ সে জানে, ভাইয়ের দ্রুত লেভেল বাড়ার পেছনে এই বন্ধুর অনেক বড় অবদান আছে।

তিনজন মিলে দল গঠন করে শহরের বাইরে যাওয়ার জন্য সারিবদ্ধ হলো। গু ছিংশির লেভেল এখন এক, তাই তারা তাদের পরিচিত 'সবুজাভ সমভূমি'-তেই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

শহরের বাইরে পা রাখতেই গু ছিংশি বাইরের পৃথিবীর দৃশ্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রাণভরে শ্বাস নিল। পেশাগত কারণে সে কোনোদিন শহরের বাইরে আসেনি, তাই চারপাশের ভিন্ন দৃশ্য দেখে সে অত্যন্ত আনন্দিত হলো। ভিডিও বা খবরে দেখা বন্য দানবদের বাস্তবে দেখে সে উত্তেজনায় ভাইয়ের হাত ধরে ফেলল।

"ওরে বাবা! ওটাই কি লাল চোখওয়ালা খরগোশ? ভয়ংকর হলেও দেখতে তো বেশ মিষ্টি! একটা খরগোশকে মারার জন্য চার-পাঁচজন মানুষ লাগছে? খরগোশটা এত মিষ্টি, একে মারছে কেন?"

গু ইউঞ্জু সেই চার লেভেলের লাল চোখওয়ালা খরগোশটিকে দেখল, যেটা উল্টো পাঁচজনকে তাড়া করে বেড়াচ্ছে। সে দিদির দিকে তাকিয়ে চোখ পাকাল। মেয়েরা সত্যিই দৃশ্য দেখে বিচার করে। সে অবাক হলো এটা ভেবে যে, দিদি এই হিংস্র খরগোশটিকে মিষ্টি দেখল কীভাবে! আর ওই পাঁচজন হতভাগা যারা খরগোশটির তাড়া খেয়ে পালাচ্ছে, তাদের কথা তো বাদই দিলাম।