প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়, একমাত্র প্রতিভা
গু শাস্ত্রজ্ঞ, এটি দক্ষিণ এশিয়ার বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন এক বিশেষ পেশা। চীনে এই পেশা কেবলমাত্র দক্ষিণাঞ্চলের অল্প কয়েকজন মানুষের মধ্যেই জাগ্রত হয়, তবে এর বৈশিষ্ট্য অত্যন্ত বৈচিত্র্যময়। পূর্বপুরুষদের বিভিন্ন ব্যবহারের পদ্ধতির কারণে, এই পেশা যেমন যোদ্ধা-সম্মোহক শাখার লড়াকু পেশা হিসেবে বিবেচিত হতে পারে, তেমনি এটি জীবনযাপনের সহায়ক পেশা হিসেবেও দেখা যেতে পারে। যদি কেউ অসংখ্য কীটপতঙ্গ নিয়ন্ত্রণ বা গু পোকা পালনের পথে এগোয়, তবে সে এক ধরনের পশুশিক্ষক হিসেবে বিবেচিত হবে। আবার, যদি কেউ ওষুধবিজ্ঞানীর সঙ্গে মিলিত হয়ে ডিম-পর্বের পথে যায়, তবে সে ওষুধ প্রস্তুতকারকের সহায়ক পেশা হিসেবে গণ্য হবে।
ইতিহাসে এই পেশা নিয়ে নানা মতভেদ রয়েছে। সাধারণ মানুষের কাছে মিয়াও অঞ্চলের তরুণীরা যেমন আকর্ষণীয় তেমনি বিপজ্জনক, আবার গু পোকা পালনের বড় মাথা লোকেরা যেমন শীতল তেমনি ভয়ংকর।
“এমন উজ্জ্বল, সুদর্শন একজন ছেলেকে এই ধরনের পেশা জাগ্রত হলো কীভাবে?”
“গু শাস্ত্রজ্ঞ! এখন থেকে ওর সঙ্গে যারই যোগাযোগ হবে, তাকে সবসময় সতর্ক থাকতে হবে। কে জানে কখন ওর শরীরে ঘুরতে শুরু করবে কোন বিষাক্ত কীট।”
“তবুও, এটা তো যান্ত্রিক মেরামতকারীর চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর, তাই না? ওর যদি কোনো পরিবার আর্থিক সহায়তা দেয়, তাহলে তো ও যোদ্ধা পেশাতেও যেতে পারবে!”
মাঠে উপস্থিত জনতার মধ্যে কেউ ঈর্ষান্বিত, কেউ আতঙ্কিত; আলোচনা থামছেই না।
তথ্যসংগ্রাহক ব্যক্তি গভীরভাবে গু ইউনঝৌর দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে তাকে মঞ্চ থেকে নেমে যেতে বললেন।
ক্লাসের দলে ফিরে আসার পর সহপাঠীদের আচরণ সম্পূর্ণ বদলে গেল। কেউ এড়িয়ে গেল, কেউ ফিসফিস করে আলোচনা করতে লাগল। শুধু তার পুরনো বন্ধু নির্ভারভাবে এগিয়ে এসে কাঁধে সজোরে চাপড় দিল এবং সান্ত্বনা দিল।
“কিছু হবে না ইউনঝৌ, আমি তো আছি, তোকে নিয়ে আপগ্রেড করতে যাব! আমি তোকে আগলে রাখব!”
এই কথাটা একেবারে অন্তর থেকে, নিঃস্বার্থ বন্ধুত্বের টান। ভাইয়ের পেশা যতই অন্ধকার হোক, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হওয়ার বন্ধন ছিন্ন হওয়ার নয়।
জাগরণের দিনে দুর্দান্ত কিছু করার আশা ছিল ইউনঝৌর, তাই সে মুখে হাসি ফুটিয়ে বন্ধুর কাঁধের স্পর্শ অনুভব করল, মনও কিছুটা ভালো হয়ে গেল।
“তাহলে কথা দিলি, আমাকে কিন্তু তুই নিয়ে যাবি।”
শু ওয়েনচেং বুক চিতিয়ে হেসে উঠল, “চিন্তা করিস না, আমার দায়িত্ব!”
মন খারাপ থাকা অবস্থায় দু’এক কথা বলার পর গু ইউনঝৌ খুলে দেখল জাগরণের পরে প্রত্যেকের জন্য থাকা তথ্যফলক।
জাগরণের পর সবারই একবার লটারির সুযোগ থাকে—তথ্যফলকের ‘প্রতিভা’ কলামে যে বিশেষ প্রতিভা আসতে পারে!
গু ইউনঝৌ তার শেষ আশা রেখে দিল সেই একমাত্রিক, লাখে একবার জাগ্রত হওয়া প্রতিভার ওপর।
নাম: গু ইউনঝৌ
পেশা: গু শাস্ত্রজ্ঞ
স্তর: ১ (০.০০%)
শারীরিক গঠন: ৫
শক্তি: ৫
চপলতা: ৬
মানসিক শক্তি: ৮
প্রতিভা: কীটগোষ্ঠীর হৃদয় (একক প্রতিভা), সক্রিয় করার পর স্বয়ংক্রিয়ভাবে শূন্যস্থান কীটবাসা খুলে যাবে। এখানে অন্তর্ভুক্ত কীটগোষ্ঠী প্রাণীকে জিন সম্পাদনা ও সংযোজন করা যাবে; কীটবাসার অন্তর্নিহিত শর্ত স্বয়ংক্রিয় ইনকিউবেটর তৈরি করতে পারে, তাতে দ্রুত ফোটানো যাবে একান্ত নিজের কীটপ্রতিরক্ষক!
দক্ষতা: শূন্যস্থান আহ্বান, জিন সম্পাদনা।
প্রতিভা ও দক্ষতার কলাম দেখামাত্র, গু ইউনঝৌ আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
কীটগোষ্ঠীর হৃদয়! জিন সম্পাদনা! এ তো একেবারে ঈশ্বরতুল্য প্রতিভা আর দক্ষতা!
এই শব্দগুলো দেখেই গু ইউনঝৌর স্মৃতি ফিরে গেল আগের জীবনে দেখা উপন্যাস আর সিনেমার দিকে।
সে কল্পনা করতে পারল, ভবিষ্যতে বনে বসে যখন বধ করতে যাবে, বিপক্ষের সামনে দেখা দেবে বিশাল কালো তরঙ্গ! কাছে গিয়ে দেখলে সবই ঘন কীটগোষ্ঠী!
নিজেকে খুব কষ্টে সংবরণ করল, মুখ দিয়ে প্রায় বেরিয়ে আসছিল, “কীটসমুদ্র কৌশল! বহিরাকৃতি যোদ্ধা! লেভিয়াথান!—সবই অমর!”
আর, ডাইমেনশন আক্রমণের পর থেকে মানুষ নানাবিধ অদ্ভুতদর্শন দানবের মুখোমুখি হচ্ছে, কীটগোষ্ঠীর সবচেয়ে বড় শক্তি তো জিন ছিনতাই!
ওগুলো যদি তাদের বিশেষ বৈশিষ্ট্যের জিন নিজের করে নিতে পারে, তাহলে তো একেবারে নিখুঁত কীটপ্রজাতি তৈরি করা যাবে!
তখন召召াহ্বানকারীর শক্তি যতই কম হোক, একটা জীবন্ত বর্ম বানানো তো আর কঠিন কিছু নয়!
“আহা… হেহে, ক্যাক্যাকা…”
আত্মসংবরণ করতে না পেরে ভয়জাগানো হাসি দিয়ে ফেলল সে।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শু ওয়েনচেং পর্যন্ত কেঁপে উঠল, কাঁধে কাঁটা দিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, “এমনটা হওয়ার কথা নয়! শুনিনি কোনও পেশা চরিত্র বদলে দেয়!”
পুরো জাগরণ অনুষ্ঠান চলল এক ঘণ্টারও কম। প্রায় ষাট জনের ক্লাস, বিন্দুমাত্র দেরি ছাড়াই সবাই পেশা জাগরণ শেষ করল।
মোট আটজন যুদ্ধপেশা জাগ্রত হয়েছে, বাকিরা বিভিন্ন স্তরের সহায়ক পেশা। ক্লাসে সবচেয়ে উজ্জ্বল শু ওয়েনচেং, যিনি জাগ্রত হয়েছেন নাইট-জেনারেল হিসেবে, আর গুছিয়ে বলা যায় না এমন বিশেষ পেশার গু শাস্ত্রজ্ঞ গু ইউনঝৌ।
গু ইউনঝৌর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি আবছা হলেও, শু ওয়েনচেংকে নিয়ে ইতিমধ্যেই অনেক মেয়ের চোখে প্রেমের ইঙ্গিত।
সবাই যখন নিজের পেশা নির্ধারণ করে নিল, তখন ভবিষ্যৎ পথও মোটামুটি স্পষ্ট—কারও জীবন হবে সাধারণ, কারওটা হবে মহাকাব্যিক।
জাগরণ শেষ হলে, পরবর্তী ক্লাসের জাগরণে বিঘ্ন না ঘটাতে সবাই ফিরে গেল শ্রেণিকক্ষে।
শ্রেণিশিক্ষক বুড়ো দেং মঞ্চে উঠে টেবিল চাপড়ে বললেন—
“তোমরা সবাই নিজেদের পেশা জাগ্রত করেছো, সামনে কোন পথে এগোবে, সেটা এখন তোমাদের নিজের সিদ্ধান্ত।”
“যারা যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত নয়, তারা সাহিত্যিক পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে, বা আগে থেকেই সমাজে গিয়ে জীবিকা নির্বাহ করতে পারে।”
“আর যারা যুদ্ধপেশার জন্য উপযুক্ত, তারা চাইলে যুদ্ধ-পরীক্ষায় অংশ নিয়ে যোদ্ধা একাডেমিতে শিক্ষালাভ করতে পারে।”
“তবে, শুধু গুরুত্বপূর্ণ যোদ্ধা একাডেমি নয়, এমনকি সাধারণ পেশাদার যোদ্ধা একাডেমিতে ঢুকতেও যতটা সহজ ভাবছো, ততটা সহজ না।”
“যুদ্ধ-পরীক্ষায় অংশ নিতে হলে এই দুই মাসের মধ্যে তোমাদের দশম স্তরে পৌঁছাতেই হবে, তবেই পরীক্ষা দিতে পারবে। তখন সবাইকে একসঙ্গে বিশেষ পরীক্ষাকক্ষে প্রবেশ করানো হবে; সেখানে তোমাদের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত হবে, কে যাবে গুরুত্বপূর্ণ একাডেমিতে, কে যাবে পেশাদার যোদ্ধা একাডেমিতে…”
দুই মাসে দশম স্তরে পৌঁছানো বেশিরভাগের জন্য কঠিনই।
শহরের বাইরে নিম্নস্তরের দানব আছে, যেগুলো মেরে আপগ্রেড করা যায়, কিন্তু বাইরে তো স্কুলের মতো নিরাপদ নয়।
তাই ক্লাসের বন্ধুরা দল বেঁধে একসাথে আপগ্রেড করাই সেরা পন্থা। ক্লাসের ট্যাঙ্কার শু ওয়েনচেং তাই সবচেয়ে জনপ্রিয়।
তবু এত মেয়েদের নিমন্ত্রণ সে একেবারে প্রত্যাখ্যান করল, ঘোষণা দিল—প্রথমে সে তার ভাই গু ইউনঝৌকে সঙ্গে নিয়েই আপগ্রেডে যাবে!
হ্যাঁ, ভাইয়ের জন্য সে একগাদা মেয়ের অনুরোধ ফিরিয়ে দিল!
কিন্তু, সহায়ক পেশারাও কেন আপগ্রেডে আগ্রহী?
কারণ, তারাও বুনো দানব মেরে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে!
আপগ্রেডে পাওয়া গুণগত পয়েন্ট দিয়ে শারীরিক গঠন বাড়ানো যায়। ফলে পাঁচ স্তরের আগে অনেক সহায়ক পেশার ছাত্রছাত্রী দলীয় আপগ্রেডের বাজারে যায়, যাতে তারাও লেভেলআপ-এর স্বাদ পায়।
তবে, বাজারদরে প্রতি স্তর এক লাখ থেকে দুই লাখের বেশি খরচ সাধ্যের বাইরে, তাই সবাই নিজের ক্লাসের সহপাঠীদের দিকেই তাকায়।
নিজের সামনে দৃঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা শু ওয়েনচেংকে দেখে গু ইউনঝৌর মন গলে গেল।
শেষ পর্যন্ত, যতই তার প্রতিভা অসাধারণ হোক, যতই ভবিষ্যতে শক্তিশালী হোক, শুরুতে কাউকে তো দরকার হয়।
কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “ভাইয়ের বন্ধুত্ব আজীবন! তুই কখনও এই সিদ্ধান্তে আফসোস করবি না! আমি তোকে উড়াবই!”
শু ওয়েনচেং শুনে কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “উড়াতে পারি কি না পরে দেখা যাবে, ভাই আমার ছেলে, মেয়েই পছন্দ! শুধু মেয়েদেরই উড়াতে ভালোবাসি!”
“চুপ কর! আর কোনোদিন বলবি না বুঝলি!”
বন্ধু ছেলেমানুষি শুরু করলে গু ইউনঝৌও আর কিছু না বলে পা তুলে লাথি মারল!
সবাই জানে, সেও তো ছেলে, মেয়েই পছন্দ!
বাকিরা ওদের দুষ্টুমি দেখে নিজে নিজে সরে গেল।
তবু কেউ কেউ ফিসফিস করল—
“হাসো, হাসো, গু শাস্ত্রজ্ঞের মতো প্রাথমিক পর্যায়ে আক্রমণহীন পেশা নিয়ে, মেয়েদের সঙ্গে দল করলে অন্তত কিছু পকেটমানি তো পাওয়া যেত। যদি দুজনেই দশে না ওঠে, তখন মজা হবে।”
“এখন বন্ধুত্ব হচ্ছে, পরে পরীক্ষায় অংশ নিতে না পারলে তখনই তো ঝগড়া বাঁধবে!”
“নির্বোধ, একেবারে অযোগ্য…”