আজ আমি তোমাদের দেখিয়ে দেব, আসল অর্থপাচারী কীভাবে হয়।

শরীরের অভ্যন্তরে প্রবাহিত劍氣কে徐凤哲 (সু ফেংঝের) তার শরীরের প্রতিটি কোণায় সঞ্চারিত করে নিলেন, যা তার মুষ্টি ও পদাঘাতের কৌশলের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেল। তিনি যখন এক ঘুষি মারলেন, তখন বাতাসের বুক চিরে এক মৃদু劍ের ঝনঝনানি শোনা গেল; ঘুষির ঝাপটায় বাতাস যেন ছিঁড়ে চৌচির হয়ে গেল এবং এক তীক্ষ্ণ শিসের মতো শব্দ উৎপন্ন হলো।

পোশাকধারী যোদ্ধারা সরে দাঁড়ানোর আগেই ঘুষির ঝাপটায় আঘাতপ্রাপ্ত হলো; তাদের মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং তারা ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

徐凤哲 (সু ফেংঝের) সুযোগ হাতছাড়া করলেন না। পায়ের ডগায় ভর দিয়ে তিনি প্রেতের মতো ক্ষিপ্রতায় এগিয়ে গেলেন এবং অন্য এক যোদ্ধার বুকে লাথি মারলেন। এক বিকট হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল, লোকটির বুকের হাড় মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। সে যেন এক জীর্ণ বস্তার মতো উড়ে গিয়ে পাশের কয়েকটি টেবিল-চেয়ার গুঁড়িয়ে দিল এবং আর্তনাদ করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

徐凤哲 (সু ফেংঝের) প্রতিটি ঘুষি ও লাথিতে ছিল তীক্ষ্ণ劍ের ধার। তার শক্তির দাপটে পোশাকধারী যোদ্ধারা কোনো পাল্টা আঘাত করার সুযোগই পেল না, বরং ক্রমাগত পিছু হটতে বাধ্য হলো।

তাদের দলনেতা এ দৃশ্য দেখে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল যে, সে徐凤哲 (সু ফেংঝের)-এর শক্তিকে মারাত্মকভাবে খাটো করে দেখেছিল। এই মানুষটির অভ্যন্তরীণ শক্তি যেমন অসীম, তেমনি তার劍ের ধার ও মুষ্টির কৌশল এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছেছে। এমন বিস্ময়কর প্রতিভা তার কল্পনার বাইরে! সে আর কোনো ঝুঁকি না নিয়ে বুক পকেট থেকে একটি বাঁশের বাঁশি বের করে জোরে ফুঁ দিল।

তীক্ষ্ণ বাঁশির শব্দ রাতের নিস্তব্ধতা ভেঙে酔香楼 (জুইসিয়াং লো)-এর আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো। মুহূর্তের মধ্যেই,酔香楼-এর বাইরে থেকে স্রোতের মতো আরও অনেক যোদ্ধা ভেতরে প্রবেশ করল এবং徐凤哲 (সু ফেংঝের)-কে ঘিরে ফেলল। এই যোদ্ধাদের প্রত্যেকের শরীর থেকে এক হিংস্র আভা নির্গত হচ্ছিল এবং তাদের চোখ ছিল শিকারি প্রাণীর মতো তীক্ষ্ণ; স্পষ্টতই তারা ছিল তাদের দলের সেরা বাছাই।

পরিস্থিতি দেখে徐凤哲 (সু ফেংঝের) উল্টো অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন, "ভালো হয়েছে! আজ তোমাদের দেখাব, সত্যিকারের অপব্যয়ী বা 'বাজিকর' কাকে বলে!"

徐凤年 (সু ফেংনিয়ান) হাত গুটিয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখছিলেন। তিনি দেখতে চাচ্ছিলেন, তার এই 'অপব্যয়ী' বড় ভাই আর কী কী গোপন কৌশল লুকিয়ে রেখেছেন।

姜泥 (জিয়াং নি) ভ্রু কুঁচকে এই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির প্রতি বিরক্তি প্রকাশ করলেন। তিনি বরাবরই এমন নর্তকী বা বিলাসিতার জায়গা পছন্দ করতেন না, আর এখনকার এই হট্টগোল তার বিরক্তি আরও বাড়িয়ে দিল। তিনি নিভৃতে কয়েক পা পিছিয়ে এলেন, এই ঝামেলা থেকে দূরে থাকার আশায়।

李淳罡 (লি চুনগ্যাং) কখন জানি酔香楼-এর ছাদে এসে উপস্থিত হয়েছেন। তিনি সেখানে বাবু হয়ে বসে একখানা কাঠের剑 হাতে নিয়ে নিচের লড়াই উপভোগ করছিলেন।

徐凤哲 (সু ফেংঝের) ভিড়ের মধ্যে এমনভাবে চলাফেরা করছিলেন যেন সেটি তার নিজের আঙিনা। তিনি খেয়াল করলেন, এই যোদ্ধাদের লড়াইয়ের কৌশল মধ্য সমতলের কোনো ঘরানার সাথে মেলে না, বরং এতে এক অদ্ভুত ভিনদেশি ছাপ রয়েছে। তাদের চালচলন অত্যন্ত নিষ্ঠুর এবং রহস্যময়, যা প্রথাগত লড়াইয়ের চেয়ে একেবারেই আলাদা।

যুদ্ধের মাঝে徐凤哲 (সু ফেংঝের) '金刚不坏神功' (বজ্রকঠিন অভেদ্য কৌশল) এবং劍ের ধার সঞ্চালনের ব্যবহারে আরও দক্ষ হয়ে উঠলেন। তার বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা দ্রুত বাড়তে লাগল। তিনি অনুভব করলেন, তার শরীর যেন এক অফুরন্ত খাদের মতো চারপাশের শক্তি শোষণ করে ক্রমাগত শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

হঠাৎ徐凤哲 (সু ফেংঝের) ইচ্ছে করেই এক কৌশলগত ভুল করলেন এবং নিজের পিঠ পোশাকধারী যোদ্ধাদের দলনেতার দিকে উন্মুক্ত করে দিলেন। দলনেতা সেই ফাঁদে পা দিল; তার চোখে এক নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল এবং সে তলোয়ার নিয়ে徐凤哲 (সু ফেংঝের)-এর পিঠে আঘাত করতে উদ্যত হলো।

ঠিক সেই চরম মুহূর্তে,徐凤哲 (সু ফেংঝের) বিদ্যুৎগতিতে ঘুরে দাঁড়িয়ে তার বুকে এক প্রচণ্ড ঘুষি বসিয়ে দিলেন! এই ঘুষিতে ছিল তার সর্বশক্তি এবং তীক্ষ্ণ劍ের তেজ। দলনেতা অনুভব করল যেন এক বিশাল পাহাড় তার বুকে আছড়ে পড়েছে। তার শরীরের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যেন সব দুমড়ে-মুচড়ে গেল। সে এক আর্তনাদ করে ভাঙা ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে দেয়ালে সজোরে আঘাত করল এবং তারপর মাটিতে পড়ে নিথর হয়ে গেল। মৃত্যুর আগে সে অস্পষ্ট স্বরে শুধু বলতে পারল, "রাজপুত্রের... প্রতিশোধ... নেওয়ার জন্য..."

"টিং! নতুন গল্পের সূত্র পাওয়া গেছে, [গল্পের মিশন]: [পেছনের মূল হোতাকে খুঁজে বের করুন] শুরু হলো!"
"মিশনের পুরস্কার: অজানা!"
"অনুগ্রহ করে সত্য উদঘাটনের জন্য অনুসন্ধান করুন!"

সিস্টেমের যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল।

徐凤哲 (সু ফেংঝের)-এর চোখে এক শীতল আভা খেলে গেল। তিনি রাজপ্রাসাদের রক্ষীদের নির্দেশ দিলেন酔香楼-কে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলতে এবং অবশিষ্ট যোদ্ধাদের জেরা করার প্রস্তুতি নিতে।

আদেশ পাওয়া মাত্রই রক্ষীরা সক্রিয় হয়ে উঠল,酔香楼-কে ঘিরে ফেলল যাতে কেউ পালাতে না পারে। তারা জীবিত যোদ্ধাদের বেঁধে徐凤哲 (সু ফেংঝের)-এর সামনে হাজির করল।

徐凤哲 (সু ফেংঝের) চেয়ারে বসে পা ঝুলিয়ে হাতে একটি ফোল্ডিং ফ্যান ঘোরাতে ঘোরাতে শীতল দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকালেন। "বলো, তোমাদের কে পাঠিয়েছে?"

যোদ্ধারা মাথা নিচু করে নীরব রইল।

徐凤哲 (সু ফেংঝের) ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে হাত ইশারা করতেই রক্ষীরা তাদের ওপর কঠোর নির্যাতন শুরু করল।酔香楼-এর ভেতরে আর্তনাদের শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। কিন্তু এই যোদ্ধারা ছিল অত্যন্ত কঠিন মানসিকতার; যত নির্যাতনই করা হোক না কেন, তারা মুখ খুলল না। এমনকি কেউ কেউ ধরা পড়ার ভয়ে নিজেদের জিহ্বা কামড়ে আত্মহত্যা করল।

এ দৃশ্য দেখে徐凤哲 (সু ফেংঝের) ভ্রু কুঁচকালেন। তাদের এই চরম সিদ্ধান্ত তার ধারণার বাইরে ছিল। বোঝা গেল, এদের কাছ থেকে সত্য বের করা অসম্ভব।

সূত্র হারিয়ে徐凤哲 (সু ফেংঝের) চিন্তার মোড় ঘোরালেন। তিনি তাদের পোশাক এবং লড়াইয়ের কৌশলের দিকে নজর দিলেন। তাদের পোশাক মধ্য সমতলের নয়, বরং ভিনদেশি সংস্কৃতির ছাপ স্পষ্ট। তাদের লড়াইয়ের ধরনও ভিন্ন এবং অত্যন্ত নিষ্ঠুর, যা থেকে বোঝা যায় তারা বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত।

徐凤哲 (সু ফেংঝের) মনে মনে সন্দেহ করলেন, এরা হয়তো কোনো রহস্যময় সংগঠন বা কোনো নির্দিষ্ট দেশের লোক। তিনি সাথে সাথে গোয়েন্দা সংস্থাকে নির্দেশ দিলেন তাদের পরিচয় গোপনে তদন্ত করতে।

"টিং! হোস্টকে সংকটে দেখে নতুন মিশন দেওয়া হলো: [বীরত্বের বার্তা প্রচার করো]!"
"মিশনের লক্ষ্য: বীরত্বের বার্তা প্রচার করে উত্তর লিয়াংয়ের সব江湖 (জিয়াংহু) যোদ্ধাদের রাজপ্রাসাদে ডাকা, যাতে বড় কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়!"
"মিশনের পুরস্কার: [হাজার মাইল দূরবর্তী শব্দ পাঠানোর符] ×৩!"
"সিস্টেমের পরামর্শ: হোস্ট, জনবলই শক্তির উৎস। বন্ধু বাড়ালে তবেই সংকট মোকাবিলা সহজ হবে!"

সিস্টেমের কণ্ঠস্বর আবারও徐凤哲 (সু ফেংঝের)-এর মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"বীরত্বের বার্তা প্রচার? বেশ মজার তো!" তিনি এক রহস্যময় হাসি হেসে মিশনটি গ্রহণ করলেন এবং প্রস্তুতির কাজ শুরু করলেন।

徐凤哲 (সু ফেংঝের) সিস্টেম থেকে পাওয়া [হাজার মাইল দূরবর্তী শব্দ পাঠানোর符] ব্যবহার করে উত্তর লিয়াংয়ের বিভিন্ন江湖 যোদ্ধাদের সাথে যোগাযোগ করলেন। তিনি বার্তায় সেই যোদ্ধাদের বৈশিষ্ট্যের কথা বিশদভাবে বর্ণনা করলেন এবং তাদের পরিচয় খুঁজে বের করার জন্য বিশাল পুরস্কার ঘোষণা করলেন। "হে江湖-এর বন্ধুরা, সম্প্রতি কিছু অজ্ঞাত পরিচয়ধারী দুষ্কৃতকারী উত্তর লিয়াংয়ে ঢুকে পড়েছে। আমি徐凤哲 (সু ফেংঝের) ঘোষণা করছি, যে তাদের পরিচয় নিশ্চিত করতে পারবে, তাকে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কার দেওয়া হবে!"

"তদন্ত করো! এই রাজ্যের প্রতিটি কোণায় খুঁজবে!"徐凤哲 (সু ফেংঝের) চন্দন কাঠের টেবিলে সজোরে থাপ্পড় মারলেন। "যদি কেউ মূল হোতাকে খুঁজে দিতে পারে, তবে আমি তাকে এক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা দেব এবং আমাদের রাজপ্রাসাদের বিশেষ অতিথি হিসেবে সম্মান জানাব!"

এই符 বা符গুলোর কার্যকারিতা অসাধারণ।徐凤哲 (সু ফেংঝের) মনে মনে খুশি হলেন, এগুলো কবুতরের মাধ্যমে বার্তা পাঠানোর চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর। তিনি দেখতে চাইলেন, উত্তর লিয়াংয়ের সীমানার ভেতর কে এই বিশাল সম্পদের লোভ সামলাতে পারে!

তার এই ঘোষণা শান্ত পুকুরে বিশাল পাথর ফেলার মতো ঢেউ তুলল। পুরো উত্তর লিয়াংয়ের江湖 মহল, এমনকি লোকচক্ষুর অন্তরালে থাকা বৃদ্ধ যোদ্ধারাও এই খবরে আলোড়িত হয়ে উঠল।

এক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা! এটি কোনো ছোট অংক নয়, একটি সাধারণ পরিবারের কয়েক প্রজন্ম আরামে চলার জন্য যথেষ্ট। তার ওপর রাজপ্রাসাদের বিশেষ অতিথি হওয়ার সুযোগ—এ তো ভাগ্য খুলে যাওয়ার মতো ব্যাপার!

ফলাফল যা হওয়ার তাই হলো। নামকরা বা কুখ্যাত—সব ধরনের江湖 যোদ্ধারা শিকারি বিড়ালের মতো বেরিয়ে পড়ল। তারা তাদের সবটুকু শক্তি ও নেটওয়ার্ক কাজে লাগিয়ে সেই রহস্যময় শত্রুকে খুঁজে বের করার নেশায় মেতে উঠল।

তবে পর্দার আড়ালের লোকটি যে ধূর্ত, তা স্পষ্ট হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল হত্যায় ব্যর্থ হওয়ার পর এখন জনমনে徐凤哲 (সু ফেংঝের)-এর বিরুদ্ধে গুজব ছড়ানোই বুদ্ধিমানের কাজ।

"ভাই, শুনেছ? সেই উত্তর লিয়াংয়ের রাজপুত্র徐凤哲 (সু ফেংঝের) তো সাক্ষাৎ যম!酔香楼-এ চোখের পলক না ফেলে কত মানুষকে খুন করল!"
"তাই নাকি? তিনি তো রাজপুত্র, এমনটা করবেন কেন?"
"আরে ভাই, মানুষ চেনা বড় দায়! আমার এক দূর সম্পর্কের আত্মীয় ওই সময়酔香楼-এ ছিল, সে নিজের চোখে দেখেছে! রক্তে ভেসে যাচ্ছিল চারপাশ!"
"ছিঃ ছিঃ, পৃথিবীটা একদম নষ্ট হয়ে গেছে! শুনলাম যারা মারা গেছে তারা সবাই নিরীহ江湖 যোদ্ধা ছিল, শুধু徐凤哲 (সু ফেংঝের)-এর সাথে কথা কাটাকাটির কারণে..."
"রাজপুত্রের ছেলে বলে কি এত অহংকার? কোনো আইন-কানুন নেই?"

এই গুজবগুলো মহামারীর মতো ছড়িয়ে পড়ল এবং徐凤哲 (সু ফেংঝের)-কে এক ভয়ানক দানব হিসেবে চিত্রিত করল। মুহূর্তের মধ্যে তার খ্যাতি ধুলোয় মিশে গেল। যারা তাকে শ্রদ্ধা করত, তারাও এখন আঙ্গুল তুলে সমালোচনা করতে শুরু করল।

ঝড়ের কেন্দ্রে অবস্থান করা徐凤哲 (সু ফেংঝের) প্রচণ্ড চাপের মুখে পড়লেন। কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন, এটি সেই শক্ররই ষড়যন্ত্র। তাকে দ্রুত সত্য উদঘাটন করে নিজের সম্মান রক্ষা করতে হবে, নাহলে এই উত্তর লিয়াংয়ে তার টিকে থাকাই দায় হয়ে পড়বে।