তরবারি, এসো!

লাইব্রেরির ভেতরে মোমবাতির শিখা কাঁপছিল, যা শু ফেংঝের হাতে থাকা হিসাবের খাতাটির ওপর আলোকপাত করছিল। কাগজগুলো অনেক আগেই হলদে হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু হাতের লেখাগুলো ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। তিনি দ্রুত চোখ বুলিয়ে যাচ্ছিলেন, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ। এই খাতাটির আড়ালে এমন এক ভয়াবহ ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে, যা পুরো রাজবংশকে উল্টে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

“এই তিয়ানওয়াই লো-র সাহস তো কম নয়...” শু ফেংঝে বিড়বিড় করে বললেন, তার কণ্ঠে ছিল অবিশ্বাসের সুর।

হঠাৎ, মৃদু পদশব্দে লাইব্রেরির নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল। শু ফেংঝের মন সতর্ক হয়ে উঠল, তিনি দ্রুত খাতাটি বুকে লুকিয়ে ফেললেন। তিনি শ্বাস চেপে ধরলেন, পেশিগুলো টানটান হয়ে উঠল, যেকোনো মুহূর্তে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।

পদশব্দগুলো ক্রমশ এগিয়ে এল এবং শেষ পর্যন্ত লাইব্রেরির দরজার সামনে থেমে গেল।

“যুবরাজের শখ তো দারুণ, গভীর রাতে এখানে? তবে কি এই লাইব্রেরির বইগুলোর লোভে এসেছেন?” একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যার মধ্যে ছিল কৌতুকের সুর। তিনি আর কেউ নন, তিয়ানওয়াই লো-এর প্রধান মো লি।

শু ফেংঝের মন ডুবে গেল। তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন। তার মুখে সেই পরিচিত বাঁকা হাসি: “প্রধান মো, আশা করি ভালো আছেন।”

মো লি ধীর পায়ে লাইব্রেরির ভেতরে প্রবেশ করলেন। তার দৃষ্টি ছিল জ্বলন্ত আগুনের মতো, তিনি শু ফেংঝের দিকে স্থির তাকিয়ে রইলেন। “যুবরাজের রূপ বদলানোর কৌশল তো দিন দিন আরও নিখুঁত হচ্ছে, এমনকি আমাকেও প্রায় বোকা বানিয়ে ফেলেছিলেন।”

“ছোটখাটো কৌশল মাত্র, প্রধান মো-র কাছে হাস্যকর,” শু ফেংঝে হালকাভাবে বললেন, যদিও তার মন ছিল অত্যন্ত সতর্ক।

“যুবরাজ তিয়ানওয়াই লো-তে অনুপ্রবেশ করেছেন, আসলে উদ্দেশ্যটা কী?” মো লি এক কদম এগিয়ে এলেন, তার চাহনি ক্রমশ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

“আমার আবার কী উদ্দেশ্য থাকবে? এমনিই সময় কাটানোর জন্য ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম,” শু ফেংঝে সহজ হওয়ার ভান করলেন, কিন্তু গোপনে তার হাত কোমরের দিকে চলে গেল, যেখানে তার শেষ তুরুপের তাসটি লুকানো ছিল।

“তাই নাকি?” মো লি বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। “যুবরাজ কি জানেন না, তিয়ানওয়াই লো এমন জায়গা নয় যে চাইলেই যে কেউ এখানে ঢুকে পড়তে পারে?”

কথা শেষ হতে না হতেই, চারপাশ থেকে ডজনখানেক কালো পোশাকধারী লোক বেরিয়ে এল এবং শু ফেংঝেকে ঘিরে ফেলল। তাদের প্রত্যেকের শ্বাস-প্রশ্বাস ছিল শান্ত, স্পষ্টতই তারা সবাই অত্যন্ত দক্ষ যোদ্ধা।

“মনে হচ্ছে প্রধান মো আমাকে সহজে যেতে দেবেন না?” শু ফেংঝে চারপাশ দেখেও শান্ত রইলেন।

“যুবরাজ মজা করছেন, আমরা তো বন্ধু, আমি কি আপনাকে বিপদে ফেলতে পারি?” মো লি শান্ত গলায় বললেন, “তবে কিছু বিষয় আছে, যার জন্য যুবরাজের কাছ থেকে আমার একটি ব্যাখ্যা প্রয়োজন।”

“ওহ? কীসের ব্যাখ্যা?”

“যুবরাজের বুকে কী লুকিয়ে রেখেছেন?” মো লি-র দৃষ্টি ছিল তলোয়ারের মতো ধারালো, সরাসরি শু ফেংঝের বুকের দিকে নিবদ্ধ।

শু ফেংঝে চমকে উঠলেন, মো লি কি তবে খাতাটির কথা জেনে গেছেন! কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, তিনি হঠাৎ অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন।

“হা হা হা, প্রধান মো সত্যিই অসাধারণ! যেহেতু জেনেই ফেলেছেন, তবে আর গোপন করে লাভ নেই।” তিনি ঝটপট বুক থেকে খাতাটি বের করে উঁচুতে ধরলেন। “এটি তিয়ানওয়াই লো এবং লিইয়াং রাজপরিবারের গোপন আঁতাতের অকাট্য প্রমাণ! মো লি, তুমি কি জানো, এই খাতাটি যদি সবার সামনে প্রকাশিত হয়, তবে কী পরিমাণ তোলপাড় শুরু হবে?”

মো লি-র মুখে সামান্য উদ্বেগের ছাপ দেখা গেল। কিন্তু তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। “যুবরাজ কি আমাকে হুমকি দিচ্ছেন?”

“হুমকি? না, আমি কেবল একটি সত্য তুলে ধরছি।” শু ফেংঝে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। “মো লি, আমাদের দীর্ঘদিনের পরিচয়, আমি তোমার শত্রু হতে চাই না। তুমি যদি আমাকে যেতে দাও, তবে আমি ধরব যে আমি এই খাতাটি কখনো দেখিনি।”

“যুবরাজ বড্ড বেশি সরল,” মো লি মাথা নাড়লেন। “তুমি কি ভাবছ আমি তোমার এই মিথ্যা কথায় বিশ্বাস করব?”

“বিশ্বাস করা না করা তোমার ইচ্ছা।” শু ফেংঝে খাতাটি আবার বুকে গুঁজে নিলেন। “আমি তোমাকে একটিই সুযোগ দিচ্ছি। আমাকে যেতে দাও, না হয় ধ্বংসের মুখোমুখি হও!”

“ধ্বংসের মুখোমুখি? তুমি?” মো লি-র চোখে খুনের নেশা ফুটে উঠল। “যুবরাজ, তুমি নিজেকে বড্ড বেশি বড় ভাবছ!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি বিদ্যুতগতিতে শু ফেংঝের সামনে এসে একটি তালু আঘাত করলেন। শু ফেংঝে আগে থেকেই সতর্ক ছিলেন, শরীর বাঁকিয়ে তিনি আঘাতটি এড়িয়ে গেলেন। কিন্তু তার পেছনের আলমারিটি সেই বাতাসের ধাক্কায় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, ধুলোর মেঘ জমে উঠল।

“আক্রমণ করো!” মো লি নির্দেশ দিতেই চারপাশের কালো পোশাকধারীরা ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শু ফেংঝে কোমরের নমনীয় তলোয়ারটি বের করলেন, তলোয়ারের ঝিলিক আর লড়াইয়ে তিনি ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। তিনি একদিকে আক্রমণ সামলাচ্ছিলেন, অন্যদিকে পালানোর পথ খুঁজছিলেন।

কিন্তু তিয়ানওয়াই লো-এর যোদ্ধার সংখ্যা এত বেশি ছিল যে তিনি ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছিলেন। ঠিক তখনই তার বুকে থাকা দূরপাল্লার যোগাযোগের তাবিজটি কেঁপে উঠল—এটি শু ফেংনিয়ানের কাছ থেকে আসা সাড়া! তিনি দাঁতে দাঁত চেপে শেষ শক্তিটুকু দিয়ে জানালার দিকে দৌড় দিলেন।

“পালিয়ে যাবে? অত সহজ নয়!” মো লি গর্জন করে পিছু নিলেন।

শু ফেংঝে জানালার কাছে পৌঁছে তলোয়ার দিয়ে জানালা ভেঙে বাইরে লাফিয়ে পড়লেন। কিন্তু মাটি স্পর্শ করার ঠিক আগমুহূর্তে এক প্রচণ্ড শক্তিশালী বাতাসের ধাক্কা তার পিঠে আঘাত করল।

“উফ!” শু ফেংঝে রক্ত বমি করে মাটিতে আছড়ে পড়লেন, মনে হচ্ছিল তার শরীরের ভেতরের সবকিছু যেন স্থানচ্যুত হয়ে গেছে।

মো লি ধীর পায়ে জানালা দিয়ে বেরিয়ে এলেন। ওপর থেকে তাকিয়ে বললেন, “যুবরাজ, তুমি বড্ড কাঁচা।”

শু ফেংঝে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু শরীরে কোনো শক্তি পেলেন না। তিনি বুঝতে পারলেন, এবার হয়তো আর রক্ষা নেই।

“মো লি... তুমি...” তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “তুমি কি সত্যিই... শেষ পর্যন্ত ধ্বংস করে ছাড়বে?”

“যুবরাজ, এই অবস্থায় তোমার আর কী বলার আছে?” মো লি শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

শু ফেংঝে করুণভাবে হাসলেন এবং বুক থেকে সেই খাতাটি বের করলেন। “মারতে চাও তো মারো, কিন্তু এই জিনিসটি আমি মরলেও তোমাকে দেব না!” কথা শেষ করেই তিনি খাতাটি ছিঁড়ে ফেলার উপক্রম করলেন!

“থামো!” মো লি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন এবং খাতাটি থামানোর জন্য ছুটে এলেন, কারণ এই খাতাটি তার এবং তিয়ানওয়াই লো-এর অস্তিত্বের চাবিকাঠি!

ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি তলোয়ারের ঝিলিক রাতের আকাশ চিরে বেরিয়ে এল। অসীম খুনের নেশা আর শীতল তলোয়ারের বাতাস নিয়ে সেটি মো লি-র দিকে ধেয়ে এল, যেন রাতের অন্ধকারকেও ছিঁড়ে ফেলবে।

“তলোয়ার আসো!”

একটি গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে উঠল, সেই কণ্ঠে ছিল অসীম আধিপত্য আর দৃঢ় প্রতিজ্ঞা।