১৩তম অধ্যায় “তুমি আমাকে কেন বাদ দিলে?”
রিসেপশন রুমে।
লিউ মিংইয়ু দাঁড়িয়ে ছিল, দুই হাত বুকে জড়িয়ে, মুখে পরিষ্কার বিরক্তির ছাপ।
— বলেছিলে তো আমার সঙ্গে আসবে, হঠাৎ আবার বন্ধু আমন্ত্রণ জানানো কেন?
গু শি ইয়ান হাতে চা-কাপ ঘুরিয়ে, দৃষ্টি সেই দুলতে থাকা তরঙ্গের দিকে, ধীর স্বরে উত্তর দিল,
— আমি তো কখনও বলিনি তোমার জন্য এসেছি।
তার কণ্ঠে নির্লিপ্তি, বিন্দুমাত্র সৌজন্য নেই।
লিউ মিংইয়ু রাগ চেপে টেবিলের ওপরের চা এক চুমুকে শেষ করল।
তাদের কয়েকজনকে কর্মী টেনিস কোর্টে নিয়ে গেল।
লো সিং ফাঁকা কোর্ট দেখে জিজ্ঞেস করল,
— শেন চুয়, তোমার বন্ধুরা কোথায়?
কর্মী এক পা পিছু হটে বলল,
— ওরা পোশাক বদলাচ্ছে, একটু অপেক্ষা করুন।
ইয়াও শিয়াং মিং এক পাশে বসে,
— আমাদের আমন্ত্রণ করেছে, তবু আবার অপেক্ষা করায়!
লো সিং বোতল খুলে, স্ট্র-এ কামড়ে জল খেতে খেতে দৃষ্টি রাখল কোর্টের ফটকে।
শেন চুয়ের বন্ধুরা?
— এই, সিং সিং, দেখো না, ওটা কি গু শি ইয়ান নয়? — মিং আন লো সিং-এর হাতা টানল।
লো সিং ক্রীড়াবস্ত্র পরে নিয়েছে; ওপরের শর্ট টি কোমরে আঁটসাঁট, নিচে আকাশি নীল ছোট প্যান্ট, লম্বা পা উন্মুক্ত।
ডান হাতে সাদা কব্জিবন্ধ, হাতে টেনিস র্যাকেট।
মিং আন দেখানো দিকে তাকাল সে।
ওই অবয়ব, একবার দেখেই চিনে নিল — গু শি ইয়ান।
গু শি ইয়ান কালো স্পোর্টস জামা, কালো শর্টস পরে, পেছনে এক মেয়ে, প্রায় একই রকম পোশাক।
দেখলে মনে হয় যুগল পোশাক।
গু শি ইয়ান লো সিং-এর দিকে এগিয়ে এল।
লো সিং দৃষ্টি রাখল তার চোখের কোণের কাটা দাগে।
মনে মনে গল্পের ঘটনা মিলিয়ে দেখল — এই সময়ে তো নায়িকার জন্য গু শি ইয়ান মারামারি করার কথা নেই।
যদি ছোটখাটো কিছু হয়, তবুও বা তার মুখে চোট লাগত কেন?
শেন চুয় লো সিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে গু শি ইয়ান-এর দৃষ্টি আটকাল।
— কর্মীদের কি তুমিই আমাদের ডাকতে বলেছিলে? — ইয়াও শিয়াং মিং শেন চুয়ের পাশে দাঁড়িয়ে গু শি ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল।
গু শি ইয়ান কেবল এক ঝলক লো সিং-এর দিকে তাকাতে পেরেছিল, এই দুজন তার সামনে এসে দাঁড়িয়ে গেল।
মনের ভেতর সেই সূক্ষ্ম অনুভূতি চেপে রেখে, গু শি ইয়ান ঠোঁটে একপাশে হাসি টেনে বলল,
— হ্যাঁ, তোমরা তো টেনিস খেলতে চেয়েছিলে?
শেন চুয় ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল,
— নিজেকে আমার বন্ধু সাজানো, বেশ বেহায়াপনা, না?
গু শি ইয়ান চোখ নামিয়ে ঠোঁটে হাসি,
— একটুখানি নয়, বরং দারুণ বেহায়া।
লো সিং শেন চুয়ের জামার কোণা ধরে ফিসফিস করল,
— চল, ফিরে যাই।
গু শি ইয়ান-এর দৃষ্টি বরফের মতো জমাট, শেন চুয়ের জামার কোণায় ধরা আঙুলের দিকে চেয়ে।
সে চোখ তুলে হেসে বলল,
— কেবল টেনিস খেলব, এতেও ভয়?
ইয়াও শিয়াং মিং ঠাট্টা করল,
— ভয় কিসের, এসো দেখি, আমিই আগে নামছি।
লো সিং শেন চুয়ের হাত ছেড়ে দিল।
এতক্ষণ কেবল শেন চুয়ের দিকেই নজর ছিল, ভুলেই গিয়েছিল ইয়াও শিয়াং মিং-এর বোকামি।
— বাহ, সাহসী তো। — গু শি ইয়ান জানালার বাইরে তাকিয়ে হাত তুলল।
লো সিং ওদিকে তাকিয়ে দেখল, লি ঝাও, ই ছুয়ান আর এক অচেনা জন।
— প্রতিযোগিতা, দুই দলে পাঁচজন করে ভাগ।
লো সিং গু শি ইয়ান-এর দলে পাঁচজন দেখে বলল,
— তোমার দলে চারজন ছেলে, আমাদের দলে মাত্র দুজন, অসমান তো।
শেষের কথাগুলো প্রায় প্রতিটি শব্দ থেমে থেমে উচ্চারণ করল।
গু শি ইয়ান দৃষ্টি লো সিং-এর গায়ে আটকে, ঠোঁট নড়ল,
— আহ, চাইলে আমিই তোমাদের দলে যেতে পারি।
লো সিং এক পা পেছাল,
— কে তোমায় চাইছে আমাদের দলে?
শেন চুয় সামনে এগিয়ে বলল,
— তাহলে ঠিক আছে, কে আগে নামবে?
লি ঝাও র্যাকেট হাতে এগিয়ে এল,
— আমি।
শেন চুয় মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
সবাই যখন ভাবল, এবার শেন চুয় নামবে, সে হঠাৎ বলল,
— ইয়াও শিয়াং মিং, তুই নাম।
ইয়াও শিয়াং মিং: “......”
শেন চুয় ফিরে এসে তার পিঠে চাপড়ে দিল,
— ভালো খেল।
লো সিং পাশে বিশ্রামের বেঞ্চে, হাতে জলবোতল শক্ত করে ধরে,
— জিততে পারবে তো?
মিং আন চিন্তিত হয়ে ইউন সাই-এর হাত ধরল,
— লি ঝাও-কে কখনও খেলতে দেখিনি, কেমন খেলে জানি না।
ইয়াও শিয়াং মিং-ও জানে না লি ঝাও কেমন, হালকা ভাবে নিতে সাহস পেল না।
লো সিং গু শি ইয়ান-এর দলের দিকে তাকাল, তারা একটুও চিন্তিত নয়, ওই মেয়েটি ছাড়া, যে খেলা দেখছে, বাকি তিনজন মোবাইলে মনোযোগী।
লো সিং মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ গু শি ইয়ান মাথা তুলে তার দিকে চাইল।
কোর্টের মাঝখানে দূরত্ব, তবুও লো সিং টের পেল সেই টান।
তাড়াতাড়ি চোখ নামিয়ে জল খেল।
ইউন সাই তার হাতে কাপের ঢাকনা দেখে,
— স্ট্র আছে, খোলার দরকার কী?
লো সিং ঠোঁটে জল টেনে বলল,
— এইভাবে খেতে সুবিধা।
মিং আন পাশ থেকে বলে উঠল,
— তুমি তো স্ট্র কামড়ে খেতে পছন্দ করো।
লো সিং কাশল,
— স্ট্র কামড়ে খাওয়া ভালো না, বদলাতে হবে।
শেন চুয় নীচু হয়ে তাকাল,
— আগেরবার জিয়াং আন্টি বলেছিল তুমি যদি স্ট্র কামড়ানোর বদভ্যাস ছাড়ো, তোমাকে সবচেয়ে পছন্দের ক্যামেরা কিনে দেবে, তবু ছাড়তে পারোনি।
— আমি জানতাম, কিনে এনে দু’দিন খেলেই ফেলে রাখব।
লো সিং যুক্তি খুঁজে শেন চুয়-কে বোঝাতে লাগল।
সামনের দিকের দৃষ্টি সে খেয়ালই করে না।
লিউ মিংইয়ু জানে গু শি ইয়ান তাদের দলে আছে, জিতবেই।
তবু চিন্তা, তাদের দলের আগের কেউ যেন খুব বাজে না হারেন, সে মনোযোগ দিয়ে খেলা দেখছিল।
— ওই লি ঝাও আদৌ টেনিস শিখেছে? ধরার ভঙ্গিটাই তো ঠিক নয়! — লিউ মিংইয়ু গু শি ইয়ানের দিকে তাকাল।
সে অলস ভঙ্গিতে বসে, দুই হাঁটুতে হাত রেখে মোবাইল ঘুরাচ্ছে, দৃষ্টি সামনে।
লিউ মিংইয়ু ওদিকে তাকাল, চারজনের দলে কার দিকে সে তাকিয়ে বোঝা গেল না।
সে গু শি ইয়ানের পাশে বসে বলল,
— শি ইয়ান, তোমার বন্ধুরা কি সত্যিই ভালো? ওদিকে তো ইতিমধ্যে চার পয়েন্ট চলে গেছে!
গু শি ইয়ান চোখ কাত করে লিউ মিংইয়ুর দিকে তাকাল,
— সে কখনও টেনিস খেলেনি।
লিউ মিংইয়ু হতভম্ব,
— কী বললে?
গু শি ইয়ান আর উত্তর দিল না, সে গু শি ইয়ানের জামা ধরে টানল,
— তাহলে তাকে ডেকেছ কেন?
— মজা করতে। তুমি তো বলেছিলে তোমার বাবা কোর্ট খুলেছে শুধু খেলাধুলার জন্য।
লিউ মিংইয়ু রেগে গিয়ে চুপ করে গেল, এবার তার দৃষ্টি পড়ল সামনের তিন মেয়ের ওপর।
— গু শি ইয়ান, সত্যি করে বলো, ওদের মধ্যে কি কারও প্রতি তোমার পছন্দ আছে?
গু শি ইয়ান এক চোখে লো সিং-এর দিকে তাকিয়ে, চোখ নামিয়ে মেঝের নকশা দেখল,
— চুপ থাকো তো।
ইয়াও শিয়াং মিং প্রথমে একটু নার্ভাস ছিল, খেলার শেষে বুঝল, সামনের দলে কেউ অভিনয় করছে না, সত্যিই খেলতে পারে না।
— দাদা, তোমার ভঙ্গি দেখে ভেবেছিলাম টেনিস রাজা! — ইয়াও শিয়াং মিং জামা দিয়ে ঘাম মুছল।
লি ঝাও মাথা নেড়ে বলল,
— হার মানলাম।
“......”
পরের খেলোয়াড় মিং আন, কিন্তু লো সিং তাকে থামাল,
— আমি যাব।
লিউ মিংইয়ু দেখল বিপক্ষ হঠাৎ খেলোয়াড় বদলেছে, পাত্তা দিল না।
ঠিক তখন গু শি ইয়ান র্যাকেট হাতে বলল,
— আমি যাব।
লিউ মিংইয়ু তাকে দেখে বলল,
— আমি নিজেই যাব।
গু শি ইয়ান হাতে র্যাকেট তুলে বলল,
— ওকে সহ্য করতে পারছি না, আমাকে যেতে দাও।
লিউ মিংইয়ু লো সিং-এর দিকে তাকাল, উজ্জ্বল মুখ, দারুণ গড়ন,
— এটাই তো তোমার পছন্দের ধরণ, তবু কেন অসহ্য?
গু শি ইয়ান-এর হাতে লাল-কালো রঙের র্যাকেট, তার পোশাকের সঙ্গে মানানসই।
লো সিং উল্টোদিকে তাকিয়ে বলল,
— খেলোয়াড় বদলালে কেন?
— কেন আমায় মুছে দিলে?
গু শি ইয়ান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, কণ্ঠস্বর স্পষ্ট, লো সিং প্রতিটি শব্দ শুনতে পেল।
তাদের দু’জনের কেউ উত্তর দিতে পারল না।