প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেরো ষড়যন্ত্র
চেন তিয়ানমিং সামনে কেউ তাকে ‘গরিব মাস্টার’ বলে ডাকছে শুনে মাথা তুলে তাকালেন—এ যে তার কথিত প্রতিদ্বন্দ্বী, ইয়ে দা-ওয়েই। ইয়ের সঙ্গে ছিল লম্বা চুলওয়ালা কয়েকজন বখাটে।
চেন তিয়ানমিং মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন, কিন্তু নিজেকে সংযত রাখলেন। কারণ ওদের সংখ্যা বেশি, শুধু লম্বা চুলওয়ালাকেই সামলানো কঠিন, তার উপর আরো কয়েকজন দুর্বৃত্ত, তাছাড়া ওদের কাছে ছুরি থাকতে পারে।
ইয়ে দা-ওয়েই দেখল, চেন তিয়ানমিং মাথা নিচু করে তাকাচ্ছে না, তার মন ভরে উঠল আনন্দে। বিশেষ করে গতরাতে লম্বা চুলওয়ালা এসে বলেছিল, সে চেন তিয়ানমিংকে আবার পিটিয়েছে এবং সতর্ক করে দিয়েছে। এতে ইয়ের মন আরও খুশিতে ভরে উঠল।
“চেন তিয়ানমিং, তোকে আয়নায় নিজেকে একবার দেখে নে, তোর মতো ছেঁড়া মাস্টারও না কি হে তাওকে পটাতে চায়! নিজেকে চিনিস না?” ইয়ে দা-ওয়েই উপহাস করে বলল, “তুই ভাবিস, তোকে হে তাও পছন্দ করবে? সেদিন সে আমার সঙ্গে ঝগড়া করেছিল বলে তোকে ঢাল করেছিল।”
“তাই নাকি? তাহলে কেন সে আমার সঙ্গে এত আপন হয়ে কথা বলে, একসঙ্গে বাড়িও ফেরে? হে হে।” কথায় হারতে চান না চেন তিয়ানমিং, যদিও কুস্তিতে সুবিধা করতে পারবেন না।
“চেন তিয়ানমিং, অপমান করলে সহ্য করব না!” ক্ষিপ্ত হয়ে ইয়ে দা-ওয়েই চেন তিয়ানমিংয়ের কলার চেপে ধরল, হুমকি দিয়ে বলল, “বলছি, যদি তোকে আর কখনও হে তাওর সঙ্গে দেখি, তোকে কিভাবে শেষ করব বুঝতেই পারবি না।”
“ইয়ে দা-ওয়েই, এসব ছাড়া তোর আর কিছু আছে?” চেন তিয়ানমিং পাশের বখাটেদের দিকে তাকিয়ে দেখল, তারা হুমকির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, সে সাহস পেল না ইয়ের ওপর হাত তুলতে।
“হা হা! এটাই তো পার্থক্য, আমাদের মতো ধনীদের সঙ্গে তোমাদের মতো গরিবদের। দেখ আমার মানিব্যাগ।” ইয়ে দা-ওয়েই মানিব্যাগ বের করল, “কয়েক হাজার টাকা আছে ভেতরে, আমি তো পয়সায় ডুবে যাচ্ছি! এখন আর চাই না, দেখি কোনো গরিব拾তে পারে কিনা।” কথা শেষ করে ইয়ে দা-ওয়েই মানিব্যাগটা চেন তিয়ানমিংয়ের পায়ের কাছে ছুঁড়ে দিল।
চেন তিয়ানমিং ইয়ে দা-ওয়েইয়ের ছুঁড়ে দেওয়া গোটানো মানিব্যাগের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর পা দিয়ে চেপে দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, “এই মানিব্যাগও আবার ধনী মানুষের চিহ্ন? আমার মানিব্যাগ তো এর চেয়েও বেশি টাকায় ঠাসা ছিল!”
চেন তিয়ানমিং রাস্তার কোণে গিয়ে লুকিয়ে দাঁড়ালেন, ভাবলেন, ইয়ে দা-ওয়েই চলে গেলে তিনি গিয়ে মানিব্যাগটা তুলে নেবেন। এত টাকা থাকলে কয়েক মাসের বেতন হয়ে যাবে।
কিন্তু হতাশ হতে হল। চেন তিয়ানমিং চলে যাওয়ার পরই লম্বা চুলওয়ালা গিয়ে মানিব্যাগটা তুলে ইয়ে দা-ওয়েইকে ফেরত দিয়ে দিল।
ইয়ে দা-ওয়েই, তুমি তো নিজের বাহাদুরি দেখালে, মানিব্যাগটা আবার রেখে চলে যেতে পারলে না?
ভাবনায় যতই ক্ষোভ থাক, ইয়ে দা-ওয়েই মানিব্যাগ নিয়ে চলে গেল। চেন তিয়ানমিং নিরুপায় হয়ে মাথা নেড়ে বাড়ি ফিরলেন।
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
“ঠক ঠক ঠক”—চেন তিয়ানমিংয়ের হোস্টেলের দরজায় কেউ কড়া নাড়ছে।
ঘুম জড়ানো চোখে চেন তিয়ানমিং দরজা খুললেন, দেখলেন সামনে দাঁড়িয়ে আছে দুই পুলিশ।
“আপনি কি চেন তিয়ানমিং?” এক পুলিশ, ছোটখাটো গড়নের, জিজ্ঞেস করল।
“আমি। আপনারা...?”
“আমরা পুলিশ। কেউ অভিযোগ করেছে আপনি তার টাকা চুরি করেছেন। আমাদের সঙ্গে থানায় যেতে হবে।” ছোটখাটো পুলিশটি বলল।
“আমি অন্যের টাকা চুরি করেছি? নিশ্চয়ই ভুল করছেন!” চেন তিয়ানমিং অবাক হয়ে গেলেন। সারাদিন তো স্কুলে ক্লাস নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, কখন কারও টাকা চুরি করবেন?
“সত্যি-মিথ্যে তো গিয়ে বোঝা যাবে।” আরেকজন পুলিশ বলল।
চেন তিয়ানমিং নিরুপায় হয়ে তাদের সঙ্গে পুলিশের গাড়িতে উঠলেন।
থানায় পৌঁছে চেন তিয়ানমিং দেখলেন, ইয়ে দা-ওয়েই আরাম করে চেয়ারে বসে, পা তুলে ধূমপান করছে। আজ তার পাশে কেউ নেই, লম্বা চুলওয়ালা বা বখাটেরাও নেই।
“স্যার, ওই লোকটাই আমার টাকা চুরি করেছে।” ইয়ে দা-ওয়েই চিৎকার করে চেন তিয়ানমিংয়ের দিকে আঙুল তুলল।
চেন তিয়ানমিং বুঝে গেলেন, ইয়ে দা-ওয়েইই তাকে ফাঁসিয়েছে।
“আমি তোমার টাকা চুরি করিনি।” চেন তিয়ানমিং মাথা নাড়লেন।
“চেন তিয়ানমিং, ইয়ে দা-ওয়েই বলছে, পরশু তার মানিব্যাগ তোমার পায়ের কাছে পড়ে ছিল, তুমি তুলে ফেরত দিয়েছিলে, আর তারপরই মানিব্যাগ থেকে কয়েক হাজার টাকা কমে গেছে।” ছোটখাটো পুলিশটি বলল।
“তেমন কিছুই হয়নি। মানিব্যাগটা ইচ্ছা করে ফেলে দিয়েছিল, আমি ছুঁয়েও দেখিনি।”
“সব চোরই তো বলে চুরি করিনি,” ইয়ে দা-ওয়েই বিদ্রূপ করল। “পুলিশ ভাই, আমাকে ন্যায়বিচার দিন।” কথা বলতে বলতে সে পুলিশকে চোখে ইশারা করল। অভিযোগ জানাতে এসে আগেই কথা বলে নিয়েছে—চেন তিয়ানমিং যদি স্বীকার না-ও করে, তার বিরুদ্ধে বদনাম ছড়িয়ে দিবে যাতে স্কুলে চেন তিয়ানমিংয়ের সম্মান ধুলোয় মিশে যায়।
“বুঝেছি, ইয়ে সাহেব, আমরা আপনার জন্য ব্যবস্থা নেব।” ছোটখাটো পুলিশ হাতকড়া বের করে চেন তিয়ানমিংয়ের হাতে পরাল।
“তোমরা তো ওকে চিনো! কী করতে চাও?” চেন তিয়ানমিং দেখলেন, ছোটখাটো পুলিশটির চোখে নির্মমতা ফুটে উঠেছে, আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন।
“তোমাকে আলাদা করে জিজ্ঞাসাবাদ করব।” পুলিশটি বলল।
“এটা আইনবিরুদ্ধ।” চেন তিয়ানমিং তো কয়েক বছর রাজনৈতিক শিক্ষা দিয়েছেন, আইনের কিছুটা জানেন।
“হা হা, এখানে আমাদের কথাই আইন।” পুলিশটি কুটিল হাসল।
“বাঁচাও! বাঁচাও!” চেন তিয়ানমিং গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন, মনে মনে ভাবলেন, যদি কোনো সৎ পুলিশ এসে উদ্ধার করেন।
“থেমে যাও!” হঠাৎ কেউ চিৎকার করল।
এক পুলিশ এগিয়ে এসে ছোটখাটো পুলিশটিকে থামাল।
চেন তিয়ানমিং তাড়াতাড়ি তাকিয়ে দেখলেন, এ তো সেই পুলিশ, যাকে সেদিন হে তাও ‘থানা প্রধান’ বলে ডেকেছিল।
“স্যার, আমাকে বাঁচান!” চেন তিয়ানমিং যেন জীবনের দড়ি পেয়ে গেছেন, গলা ছেড়ে ডেকে উঠলেন।
“তুমি?” থানা প্রধানও চেন তিয়ানমিংকে চিনে ফেললেন। “আসলে কী হয়েছে?”
“চেং স্যার, ও-ই আমার টাকা চুরি করেছে!” ইয়ে দা-ওয়েই আগ বাড়িয়ে অভিযোগ করল।
“আমি করিনি।” চেন তিয়ানমিং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন।
“চেং স্যার, সত্যিই!” ইয়ে দা-ওয়েই কথা বলতে বলতে থানার প্রধানের দিকে তাকিয়ে চোখে ইশারা করল।
“ইয়ে সাহেব, বিষয়টা আমি দেখছি।” থানার প্রধান একপাশে গিয়ে মোবাইলে ফোন করলেন।
ফোন শেষ করে তিনি চেন তিয়ানমিংকে ডেকে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে আসলে?”
চেন তিয়ানমিং সেদিনের সব ঘটনা খোলাখুলি বললেন।
“এই ব্যাপার! চেন স্যার, আমি তো একজন সহকারী থানাপ্রধান, ইয়ের ওপরেও লোক আছে। কিছু কিছু ব্যাপারে আমি–ও সাহায্য করতে পারব না। আর যিনি আপনাকে গ্রেপ্তার করলেন, তারও পেছনে শক্তি আছে।” চেং সহকারী থানাপ্রধান দরজার দিকে তাকিয়ে বললেন।
চেন তিয়ানমিং হতাশ হয়ে পড়লেন।
“চেং স্যার!” দরজা দিয়ে এক মেয়ে ঢুকল।
“হে স্যার, আমি এখানে!” চেং সহকারী থানাপ্রধান আনন্দে ডেকে উঠলেন।
চেন তিয়ানমিং দেখলেন, এ তো হে তাও!
“ইয়ে দা-ওয়েই, তুই-ই তো ফাঁসাচ্ছিস?” হে তাও চেন তিয়ানমিংয়ের হাতে হাতকড়া দেখে রাগে ইয়ে দা-ওয়েইয়ের দিকে আঙুল তুলল।
“এই... আমি তো শুধু সন্দেহ করেছি। আমার টাকা হারিয়েছে, তখন ওখানেই ছিল।” ইয়ে দা-ওয়েই গড়গড় করে বলল।
“তাহলে প্রমাণ কই?” হে তাও জিজ্ঞেস করল। সে জানে, চেন তিয়ানমিং একজন শিক্ষক—চুরি করা তার কাজ না, বরং ইয়ের মতো ছোটলোকই ফাঁসাতে পারে।
“যাকগে, ক’টা হাজার টাকা হারালেই বা কী!” ইয়ে দা-ওয়েই কথা শেষ করে ঘুরে চলে গেল।
“চেং স্যার, আমার একটু পর ক্লাস আছে, এই ব্যাপারটা আপনিই দেখে নিন।” হে তাও বলেই চলে গেল।
চেন তিয়ানমিং চেয়েছিলেন, হে তাওকে ধন্যবাদ জানাতে, কিন্তু দেখলেন, সে এত তাড়াতাড়ি চলে গেল—অগত্যা অন্য দিন বলবেন বলে স্থির করলেন।