তৃতীয় অধ্যায়: সবাইকে একসঙ্গে আমন্ত্রণ
তৃতীয় অধ্যায়: সবাইকে একসাথে নিয়ে এসো
মু ইয়ুনচু দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, ফাং থিয়ানচেং-এর সঙ্গে সমস্ত সম্পর্ক ছিন্ন করবেই। বিবাহ বিচ্ছেদের পর সে এমনকি প্রধানমন্ত্রীর বাড়িতে নিজের জিনিসপত্র তুলতেও যায়নি, সমগ্র ব্যবস্থাপনা সম্রাট নিজে লোক পাঠিয়ে সম্পন্ন করেছিলেন।
একটি জীবন নতুন করে পাওয়ার পর, সে পূর্বজন্মের ভুলগুলো নিয়ে নতুনভাবে ভাবতে শুরু করল।
লিয়েয়াং রাষ্ট্রের ইউনচু রাজকুমারী, যাঁর রূপের খ্যাতি সমগ্র দুনিয়ায় ছড়িয়ে পড়েছিল—এ সম্মানও তাঁকে অন্য দেশের দূত তাঁর সৌন্দর্য দেখে উপহার দিয়েছিলেন।
তবে তাঁর স্বভাব ছিল না সাধারণ সুন্দরীর মতো বিনয়ী ও সংযমী। লিয়েয়াং রাষ্ট্রে নারীকে হতে হতো গুণবতী, সাধারণ ও অন্তর্মুখী; কিন্তু ইউনচু ছিল বড্ডো উচ্ছ্বসিত, পোশাক-আশাকে যত্নশীল, সাজগোজে চমকপ্রদ, বিদ্যাশিক্ষা নয়, বরং সুন্দর কাপড়-গয়নাতেই মুগ্ধ।
সুন্দর চেহারার কারণে ফাং থিয়ানচেং তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল, ইউনচু জানত।
কিন্তু ঠিক এই সময়েই সু নিংশু এসে সব গুলিয়ে দিত, ফাং থিয়ানচেং-কে এমন ধারণা দিত যে, ইউনচুর সবটুকুই অভিনয়, সে যেন বিষকন্যা।
ফাং থিয়ানচেং-এর অবহেলার পেছনে শুধু অপছন্দই ছিল না, তাঁর সুপ্রতিষ্ঠিত মহৎ ব্যক্তিত্বও ছিল মূলত, তিনি কখনো রূপের মোহে হারাতে চাইতেন না।
নতুন জীবন পেয়ে, অনেক কিছুই ইউনচু এখন বেশি ভালো বোঝে।
সে আফসোস করে না যে, ফাং থিয়ানচেং-কে একসময় বাধ্য করেছিল; শুধু দুঃখ এই, বাবার জন্য অযথা এত ঝামেলা তৈরি করেছিল।
হয়তো প্রেমিক যুগলকে জোরপূর্বক আলাদা করাটা ঠিক হয়নি তার পক্ষ থেকে, তাই এখন সে ওদের সুযোগ দিচ্ছে। সু নিংশু তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করলেও, সে আর কিছু বলবে না; ফাং থিয়ানচেং-ও যে তাকে অবহেলা করেছিল, তাও আর মনে রাখবে না।
ইউনচু মনের মধ্যে ঠিক করে নিয়েছে, এবার সে হবে শান্ত, বুদ্ধিমতী, বাবার গর্বের মেয়ে।
হ্যাঁ, এটাই হওয়া উচিত নতুন জীবনের লক্ষ্য।
তবে ইউনচু এভাবে ভাবলেও, প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির লোকেরা তা মানতে নারাজ।
এই কয়েকদিন রাজপ্রাসাদের শয়নকক্ষে থাকাকালীন, প্রায় প্রতিদিনই প্রধানমন্ত্রীর স্ত্রী দেখা করার অনুরোধ নিয়ে আসে। ইউনচু স্বাভাবিকভাবেই তাদের দেখতে চায় না। আজ তো প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির বৃদ্ধাও এসেছে, বাড়ির সবাই একসঙ্গে প্রাসাদের বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে, ঘোষণা দিয়েছে—যদি রাজকুমারী তাদের না দেখেন, তারা এখানেই অনশনে মারা যাবে।
"প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির লোকেরা আসলে কী চায়? ওদের ছেলের জন্য তো রাজকুমারীকে ছাড়তে চেয়েছিল, এখন রাজকুমারী ওদের পথ খুলে দিয়েছেন, তবু এমন আচরণ!"—রাগে ফেটে পড়ল ছায়ামাসী।
ইউনচু হেসে বলল, "ওরা চায় আমি আর সু নিংশু একসাথে ফাং থিয়ানচেং-এর স্ত্রী হয়ে থাকি, কিন্তু আমি যখন ওদের পথ সহজ করে দিলাম, সেটা ওরা চায়নি।"
সম্ভবত, বিবাহ বিচ্ছেদের ফরমান জারির পর ফাং থিয়ানচেং কম বকুনি খায়নি।
ছায়ামাসীর মনে আরও বেশি ক্ষোভ জমল, "রাজকুমারী স্বর্ণশাখা-পল্লব, ওদের বাড়ির মেয়ের সঙ্গে বিয়ে দিতেই ফাং পরিবারের ভাগ্য ফিরেছে, তারা কেমন করে দাবী করে যে, রাজকুমারীকে অন্য নারীর সঙ্গে স্বামী ভাগাভাগি করতে হবে?"
"জামাই"—ইউনচুর আশেপাশের লোকেরা ফাং থিয়ানচেং-কে এই নামেই ডাকত।
ইউনচু ছায়ামাসীর মুখ থেকে এই সম্বোধন শুনে একটু তাকাল, হাসিমুখে বলল, "ছায়ামাসী, আমি জানি তুমি ফাংবিধবা রাণীর পাঠানো মেয়ে, কিন্তু মনে রেখো, আমি-ই তোমার আসল মালকিন। আজ থেকে তুমি ওদিকে আর যেয়ো না।"
ছায়ামাসী আতকে উঠে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, "রাজকুমারী, রাজকুমারী... আমি..."
ইউনচু কোমল স্বরে তাকিয়ে বলল, "তুমি অনেক বছর আমার সঙ্গে আছো, সাধারণ দাসীর চেয়ে অনেক বেশি দেখেছো, বোঝো কার হাতে তোমার মান-সম্মান, জীবন-মৃত্যু নির্ভর করে।"
ছায়ামাসী মাথা নিচু করে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমি সব বুঝি রাজকুমারী, কখনো অমান্য করব না।"
ইউনচু জানে ছায়ামাসী এখনো অবুঝ, ঠিক যেমন পূর্বজন্মের ইউনচু ছিল। তবে ছায়ামাসীর মন খারাপ নয়।
ফাংবিধবা রাণী শুধু চেয়েছিল সে এ-পাশের খবর জানিয়ে দিক, কখনো ইউনচুকে মেরে ফেলার কথা ভাবেনি। সে যদি অমান্য করত, প্রাণের ভয় থাকত। ইউনচু জানত, পূর্বজন্মের সে হলে ছায়ামাসীর প্রাণ নেয়ার ব্যাপারে ফাংবিধবা রাণীকে বিশ্বাস করত।
ছায়ামাসী কি আর ফাংবিধবা রাণীর কথা অমান্য করতে পারত?
"ওঠো, আমি তোমার বিশ্বস্ততায় সন্দেহ করি না; শুধু চাই তুমি জানো—যদি কোনোদিন বড় ভুল করো, রেয়াত পাবা না।"
"ধন্যবাদ রাজকুমারী, সারাজীবন আপনার সেবা করব, কখনো দ্বিতীয় মন করব না," ছায়ামাসী তৎক্ষণে প্রতিজ্ঞা করল।
"চলে যাও, প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির সবাইকে নিয়ে এসো।"
"কিন্তু..." ছায়ামাসী একটু ইতস্তত করল, "রাজকুমারী, শুধু বৃদ্ধা নয়, এসেছেন প্রধানমন্ত্রীর স্ত্রী, ফাং পুত্র আর সেই সু নিংশু, আপনি সবাইকে দেখবেন?"
সু নিংশু এত সাহস করে এলো?
ইউনচু একটু ভাবল, এ নারী এবার কী নাটক করবে, তা দেখার ইচ্ছা হলো, "সবাইকে একসাথে নিয়ে এসো।"
"ঠিক আছে।" ছায়ামাসী বিনয়ের সঙ্গে চলে গেল।
অনেকক্ষণ পরে, চারজন একসঙ্গে ইউনচুর সামনে হাজির হলো।
ফাং থিয়ানচেং-এর মুখে স্পষ্ট ক্লান্তি, পরিবারের তিরস্কার ছাড়াও, নিজেও অজানা এক অস্থিরতায় রাত কাটাতে পারছে না।
তুলনায়, ইউনচুর মুখে আগের চেয়েও বেশি লাবণ্য, তারা এলো, সে মাথা তুলেও তাকাল না।
"আমরা, প্রজা, প্রজা-পত্নী, প্রজা-কন্যা, রাজকুমারীকে প্রণাম জানাই।"
চারজনই একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল। তখন ইউনচু চোখ তুলে সবার দিকে তাকাল, "যা বলার বলো।"
ফাং থিয়ানচেং কপালে ভাঁজ ফেলল, "রাজকুমারী, আমার ঠাকুমা বৃদ্ধা মানুষ, অনুগ্রহ করে তাঁকে উঠতে দিন, রাজকুমারী।"
তার কণ্ঠে শীতলতা, লুকিয়ে আছে অভিমানও।
ইউনচুর মনে পড়ল, পূর্বজন্মে এই বৃদ্ধা সবসময় তার পক্ষ নিয়েছিল, জোর করে ফাং থিয়ানচেং-কে তার ঘরে পাঠাতেন, এজন্য সু নিংশু তাঁকে ঘৃণা করে শেষে বৃদ্ধার প্রাণ কেড়ে দোষ চাপিয়েছিল ইউনচুর ওপর।
যদিও বৃদ্ধা তাঁর ক্ষতি করেনি, সমর্থনও কেবল পরিস্থিতি বুঝেই দিয়েছে, তবু ইউনচুর কাছে বৃদ্ধা অন্যদের চেয়ে আলাদা।
"অনুমতি দিলাম।"
বৃদ্ধা দেখলেন ইউনচুর এই আচরণ, স্পষ্ট তাঁর নাতির জন্য বিন্দুমাত্র অনুভূতি নেই, তিনি উঠতে পারলেন না।
"রাজকুমারী, আমার মুখ নেই উঠে দাঁড়ানোর। আপনি এ বাড়িতে এসে এক বছর ধরে স্বামীর সেবা করেছেন, নাতি-নাতনির অযোগ্যতা ঢেকেছেন, আমার মতো বুড়িকে সন্তানদের মতো দেখেছেন। এত ভালো বউ হয়ে, আমার অকৃতজ্ঞ নাতি আপনার হৃদয় ভেঙেছে। যতদিন রাজকুমারী আপনাকে ক্ষমা না করবেন, ততদিন আমার মাথা উঠবে না।"
বৃদ্ধা স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, তিনি সু নিংশুকে বাড়িতে দেখতে চান না। পাশে দাঁড়ানো সু নিংশুর মুখ কালো হয়ে গেল।
"ঠাকুমা..." ফাং থিয়ানচেংও অসহায়।
এ ক’দিনে সে বহুবার ভেবেছে, ইউনচুর ভালো দিক মনে পড়েছে। ইউনচু যদি একটু নতি স্বীকার করত, সে কখনো কষ্ট দিত না।
এসময় সু নিংশু তাড়াতাড়ি মাথা ঠুকল, "সব দোষ আমার, রাজকুমারী ও জামাই এক বছর সংসার করেছেন, জামাইয়ের মনে রাজকুমারীর স্থান আছে। আমি নির্লজ্জ হয়ে জামাইকে প্রলুব্ধ করেছি, নইলে কখনো রাজকুমারীকে ছাড়ত না। রাজকুমারী যখন এ বাড়ির বউ হয়ে এলেন, বিচ্ছেদ খুব বড় কথা। জামাইয়ের ভবিষ্যতের কথা ভেবে, অনুরোধ করি রাজকুমারী যেন আবার ভাবেন। আমি চাইলে সন্ন্যাসিনীর জীবন বেছে নেব, আর কোনোদিন জামাইয়ের সামনে আসব না!"
সু নিংশুর কথাগুলো যেন আত্মবলিদানের গান, ফাং থিয়ানচেং-এর কানে প্রতিটি বাক্যই তাঁর জন্য আত্মত্যাগ। এরকম নির্লোভ, নিঃস্বার্থ, তাঁর ভবিষ্যতের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত নারী—ফাং থিয়ানচেং-য়ের মন কেমন না নড়ে?