চতুর্থ অধ্যায়: চলো একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসি

চতুর্থ অধ্যায়: সবাই মিলে হাঁটু গেঁড়ে

“নিংশুয়ে…” ফাং থিয়ানচেং অনিচ্ছায় সু নিংশুয়ের দিকে তাকিয়ে থাকল। সে ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল পরিবারের স্বার্থে সু নিংশুয়ের সঙ্গে সব সম্পর্ক ছিন্ন করবে, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মনে আবার দোলাচল জাগল।

মু ইউনচু বিরক্ত হয়ে কানে হাত দিল, “সু নিংশুয়ে, তুমি পুকুরে ঝাঁপ দিয়ে আমার বিরুদ্ধে অপবাদ দিয়েছিলে, সে ঘটনা নিয়ে আমি আর কিছু বলছি না। এখনো তুমি আমার সামনে এই ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছো, এতে সত্যিই আমার বড্ড খারাপ লাগছে।”

“আমি… আমি করিনি…” সু নিংশুয়ের চোখে আতঙ্কের ঝলক, সে কষ্টে নীচের ঠোঁট কামড়ে ফাং থিয়ানচেংয়ের দিকে মাথা নেড়ে চাইল।

“রাজকুমারীর নামে অপবাদ দেওয়া হলো চরম অপরাধ, পুরো পরিবারকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। তুমি বলছো তুমি করনি? তাহলে কি আমি বাবার কাছে অনুমতি চেয়ে পুরো ঘটনা খতিয়ে দেখব? তখন তোমার গৃহপরিচারিকা তো কাছাকাছিই ছিল, সবকিছু দেখেছে।”

এবার সু নিংশুয়ে আর একটি কথাও বলার সাহস পেল না। তার দাসী যতই বিশ্বস্ত হোক, রাজ পরিবারের ভয়ঙ্কর ক্ষমতার সামনে সে এই বিশ্বস্ততার ওপর বাজি ধরতে পারেনি। যদি মু ইউনচু সত্যিই জেদ ধরে, তাহলে তার অপরাধী হওয়া নিশ্চিত।

“আমি ইতিমধ্যে ফাং থিয়ানচেংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক বিচ্ছিন্ন করেছি। এখন থেকে কারো বিয়ে বা সংসার নিয়ে আমার কিছু আসে যায় না। তুমি চাও ফাং থিয়ানচেং সন্ন্যাসী হোক কিংবা তুমি নিজে সন্ন্যাসিনী হও, তোমার ইচ্ছা। আমি আর কিছু বলব না।”

মু ইউনচুর স্পষ্ট ভাষায় বোঝা গেল, ফাং থিয়ানচেংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক চিরতরে শেষ।

কিন্তু প্রধানমন্ত্রী পত্নী মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেন, “সু-কুমারী তো ইতিমধ্যে কথা দিয়েছে, সে আর কখনো থিয়ানচেংয়ের সঙ্গে দেখা করবে না। রাজকুমারী, আপনি আর কী চান? আপনার সঙ্গে থিয়ানচেংয়ের বিচ্ছেদের জন্য ফাং রানি গৃহবন্দি, ফাং থিয়ানচেংকে দিয়ে যে ত্রাণের কাজ করানোর কথা ছিল সেটাও বাতিল হয়েছে। এখন শুধু আমাদের পরিবারই না, সু-কুমারীও এসে আপনার কাছে অনুরোধ করছে। আপনি আর কী চান?”

এ কথা শুনে মু ইউনচু হেসে উঠল, “প্রধানমন্ত্রী পত্নী, আপনিও জানেন ফাং পরিবারের অধিকাংশ সম্মান আমার কারণেই? বোঝা যাচ্ছে ফাং থিয়ানচেং সত্যিই আপনারই ছেলে, মা-ছেলে এক রকম। আপনি মনে করেন আমার সামনে আপনার এই ঔদ্ধত্যের সাহস কীসের জোরে?”

প্রধানমন্ত্রী পত্নী থমকে গেলেন, মু ইউনচুর কথার অর্থ তিনি পুরোপুরি বুঝলেন না।

তিনি যে নির্ভর করেন… স্বাভাবিকভাবেই, স্বামীর রাজপরিবারের প্রতি আনুগত্যের ওপর!

কিন্তু ফাং থিয়ানচেং মুহূর্তেই সব বোঝে ফেলল। সে মু ইউনচুর দিকে নতুন চোখে তাকাল।

এখন সে বুঝল, মু ইউনচুর চোখে সে যেন এক অচেনা মানুষ, আর কোনো মোহ বা অনুভব নেই, শুধু শীতলতা।

“চায়ুয়েত, প্রধানমন্ত্রী পত্নীকে বাইরে নিয়ে গিয়ে হাঁটু গেঁড়ে রাখো। যতক্ষণ না উনি উত্তর খুঁজে পান, উঠতে দেবেনা।” মু ইউনচু আর একটুও দয়া দেখাল না।

সে রাজকুমারী, গত এক বছর ধরে এই পরিবারের সামনে নিজেকে নিচু করেছে। তারা কি সত্যিই ভাবে রাজকুমারীর মর্যাদা নিছক খেলা?

“তুমি…” প্রধানমন্ত্রী পত্নীর মুখ রক্তশূন্য হয়ে গেল। পূর্বে মু ইউনচু তার সামনে দাসীর মতো ছিল, কখনো এমন অবজ্ঞা দেখায়নি।

এ নারীর মন সত্যিই গভীর। পূর্বে যা কিছু ভক্তি দেখিয়েছে, সবই ভান। এখন তার ছেলে যদি তাকে ত্যাগ করতে চায়, সে আর কিছুই মানতে চায় না!

“মু ইউনচু! আমার মা বয়স্ক, আপনি তো জানেন ওনার হাঁটুর সমস্যা, এত কঠোর হবার কী দরকার?” ফাং থিয়ানচেং ক্ষিপ্ত হয়ে মু ইউনচুর দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারল না, তার শান্ত, নিরহঙ্কারী স্ত্রী কেন হঠাৎ এত নির্দয় হয়ে উঠল।

“তুমি যদি এতটাই মায়াবান হও, তবে মায়ের সঙ্গে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসো। একই সঙ্গে ভাবার চেষ্টা করো, তোমাদের শক্তির উৎস কী।” মু ইউনচু তার দিকে ফিরেও তাকাল না। “চায়ুয়েত!”

চায়ুয়েত অতীতের অপমান মনে করে, এই পরিবারের সবাইকে ক্লান্ত, হতাশ দেখলেই তার মনে প্রশান্তি এল।

“আজ্ঞে!”

“রাজকুমারী…” সু নিংশুয়ে আতঙ্কে চিৎকার করল। এতটা নিষ্ঠুরতা সে কল্পনাও করেনি।

সে আগেও ভেবেছিল মু ইউনচু বিচ্ছেদ চাইছে কৌশলে লাভের আশায়। দেখাই যাচ্ছে, এই বিচ্ছেদের কারণে পুরো প্রধানমন্ত্রী পরিবার অস্থির, এমনকি সে নিজেও সম্ভ্রান্ত পরিবারে বিয়ে করার আশা হারাচ্ছে।

“তোমার যদি খুব কষ্ট হয়, তবে তুমিও গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসো।”

মু ইউনচু আর এক মুহূর্তও তাকাল না। উচ্চাসনে থাকা রাজকুমারী, সে ইচ্ছামতোই চলবে।

সবাইকে শাস্তি দিয়ে, মু ইউনচুর দৃষ্টি এবার বৃদ্ধার দিকে পড়ল।

এই বৃদ্ধা, যিনি বয়সের ভারে নুয়ে পড়েছেন, হাঁটুতে ব্যথা নিয়েও দাঁড়িয়ে আছেন, তাকে দেখে মু ইউনচুর মনে একটু দয়া জাগল।

“বাড়ির মা, আপনি উঠে দাঁড়ান। আমার আর ফাং থিয়ানচেংয়ের সম্পর্ক ফুরিয়েছে। আপনি বোঝেন, তাই এ বিষয়ে আর কিছু বলব না, আপনাকে বিব্রতও করতে চাই না।” মু ইউনচু এগিয়ে গিয়ে তাঁকে উঠিয়ে দিল।

বৃদ্ধা আর কোনো আপত্তি করলেন না। রাজকুমারী নিজে হাত বাড়িয়েছেন, অস্বীকার করলে অকৃতজ্ঞতা দেখানো হবে।

অনেকক্ষণ চুপ থেকে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “আমরা তো রাজকুমারীর দয়ায় নির্ভর করি, আপনি যেভাবে আমাদের পাশে ছিলেন।”

মু ইউনচু হাসিমুখে চাইলেন, কিছু বললেন না।

বৃদ্ধা দুঃখে বললেন, “আমরা অকৃতজ্ঞ, রাজকুমারীর মহত্ত্বের মর্যাদা রাখতে পারিনি।”

“আপনি এমন বলবেন না। আমি জানি, ফাং পরিবারের সবাই আপনার মতো নয়। আপনি অকৃতজ্ঞ নন।”

কিন্তু এই কথায় বৃদ্ধা শান্তি পেলেন না। ফাং পরিবারের সবাই… তার ছেলে, নাতি, এমনকি তার কন্যা যিনি রাজপ্রাসাদে রানী, সবাই তো ফাং পরিবারেরই অংশ!

বৃদ্ধার আতঙ্কিত মুখ দেখে, মু ইউনচু বুঝলেন তিনি এবার উপলব্ধি করেছেন। তিনি শান্তভাবে বললেন, “তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, পূর্বের সব ভুল-বোঝাবুঝি আমি আর মনে রাখব না। রাজপরিবারের একজন রাজকুমারী হিসেবে আমি কথা দিয়েছি।”

বৃদ্ধা এবার কিছুটা স্বস্তি পেলেন। অনেকক্ষণ পরে তিনি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “রাজকুমারী ভালো মেয়ে, আমাদের থিয়ানচেং-ই দুঃখী হয়েছে।”

…

সম্রাট জানলেন মু ইউনচু ফাং পরিবারের লোকদের দেখা দিয়েছেন, তিনি চিন্তিত হয়ে ছুটে এলেন।

এসে দেখলেন, দোরগোড়ায় ফাং থিয়ানচেং, প্রধানমন্ত্রী পত্নী ও সু নিংশুয়ে হাঁটু গেড়ে আছেন, বৃদ্ধা ইতিমধ্যে প্রাসাদ ছেড়ে গেছেন।

ঘটনা শুনে তিনি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।

মেয়ের চেতনা ফিরে এসেছে দেখে তিনি অত্যন্ত খুশি। মু ইউনচুর সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে চোখ-মুখ হাসিতে ভরে উঠল।

“তোমার জন্য কেউ অসুবিধা সৃষ্টি করেনি জেনে আমি নিশ্চিন্ত। গু ছোট সেনাপতি বিজয়ী হয়ে মাসখানেকের মধ্যে রাজধানী ফিরবে। আমার অনেক কাজ আছে, সময় পেলে তোমার সঙ্গে থাকব।”

“গু ছোট সেনাপতি আবারও বিজয়ী?” মু ইউনচুর মনও ভালো হয়ে গেল, বিশেষত সেই সেনাপতির কথা শুনে।

গত জন্মে, তিনি না থাকলে, তার বাবার সিংহাসন ফাং রানির ছেলের হাতে চলে যেত।

“তাহলে, বাবা, আপনাকে ওঁকে ভালোভাবে পুরস্কৃত করতে হবে।”

সম্রাট মনেও ঠিক করেছিলেন পুরস্কার দেবেন, কিন্তু গু পরিবারের অবস্থা কিছুটা জটিল। গু বৃদ্ধ সেনাপতির দুই ছেলে অযোগ্য, এই ছোট সেনাপতি বীরত্বের সঙ্গে যুদ্ধ করে, অথচ সে শুধু পালিত সন্তান।

তিনি গু ঝোয়েতিং-কে খুবই মূল্য দেন, কিন্তু পুরস্কার দিলে গু পরিবারের মহিলারা সন্তুষ্ট হবেন না, কারণ সে পালক সন্তান।

কিন্তু যদি পুরো গু পরিবারকে পুরস্কার দেন, তাহলে তারা ভাববে তাদের সমস্ত সম্মান এই সন্তানই এনে দিয়েছে। সম্রাট আবার চিন্তিত হন গু ঝোয়েতিংয়ের মন খারাপ হবে কিনা।

সব মিলিয়ে, রাজা হওয়াও বেশ ঝামেলার।

“বাবা, আপনি কি গু ছোট সেনাপতিকে পুরস্কার দেওয়া নিয়ে চিন্তিত?” পূর্বজন্মে মু ইউনচু কিছুটা শুনেছিলেন বাবার দুশ্চিন্তার কথা। এবার বাবার মুখ দেখে কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেন।