দশম অধ্যায় আমি দেখিনি, সত্যিই দেখিনি।

১০ম অধ্যায়: আমি দেখিনি, সত্যিই দেখিনি

মুক্থা ইউনচুর ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত টান।
তার পিছনে এই লোকটি নিঃশব্দে এখানে প্রবেশ করেছে, তা দেখেই বোঝা যায় সে মোটেই দুর্বল নয়।
তোমরা বাইরে পাহারা দিচ্ছো, শুধু আমাকে জিম্মি বানানোর জন্য ছাড়া আর কী কাজে আসছো?
মুক্থা ইউনচু এখন খুবই নিরাপত্তাহীন বোধ করছে, পুরো শরীরটা কাঠের মতো হয়ে আছে, নড়তে-চড়তে সাহস পাচ্ছে না, কারণ সামান্য অসতর্কতায় যদি লোকটির মুখ দেখে ফেলে, তাহলে প্রাণ যাবে।
“বীরপুরুষ, একটা পোশাক দাও। তোমার শুনতে হয়েছে, বাইরে কেউ পাহারা দিচ্ছে, আমার সাহায্য ছাড়া তুমি বের হতে পারবে না।”
গু রোথিং ঠাণ্ডাভাবে পানির দৃশ্যের দিকে একবার তাকিয়ে, অত্যন্ত গম্ভীরভাবে মিথ্যে বলল, “আমি চোখ বন্ধ করেছি, কিছুই দেখিনি।”
মুক্থা ইউনচুর বুকটা হালকা হল, ভাবল, এই লোকটি আসলে ভদ্রও বটে।
“তাহলে পোশাক…?”
গু রোথিং একবার তাকাল, পোশাকটা আট ধাপ দূরে, তার হাতের নাগালে নয়।
সে মুক্থা ইউনচুর গলায় রাখা ছুরি নিচে নামিয়ে, তার পিছনে বসে, হাতে সামনে একটি মোমবাতির দিকে ইশারা করল।
মুক্থা ইউনচু স্পষ্ট অনুভব করল, সে তার মুখোশ খুলে নিল, গরম নিশ্বাস তার ঘাড়ে লাগল।
লোকটির নিশ্বাস ছুরির চেয়েও ভয়ানক, মুক্থা ইউনচুর পুরো শরীর কাঁপতে লাগল।
পুরুষের হাত পানিতে ডুবিয়ে, জলরাশি তুলে আঙুলের ছোঁয়ায় এক ফোঁটা জল ছুড়ে দিল, সামনের মোমবাতির আগুন সপাৎ করে নিভে গেল, লাল মোমবাতি ছুটে আসা জলরাশিতে দু'টুকরো হয়ে গেল।
পুরুষের ঠাণ্ডা কণ্ঠস্বর কানে বাজল, “বোঝো?”
বোঝে বোঝে বোঝে!
মুক্থা ইউনচু ছোট মুরগির মতো মাথা নাড়ল!
সে বুঝল, গলায় ছুরি না থাকলেও, তার প্রাণ এখনো অপরের হাতে।
পুরুষের হাত তার মাথায় চাপল, “ভীষণ বাধ্য।”
মুক্থা ইউনচু: “…”
তার শরীরের লোম খাড়া, “তুমি… সত্যিই দেখোনি?”
গু রোথিং আবার তার শরীরের দিকে তাকাল, মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন ছাড়াই দৃঢ়ভাবে বলল, “দেখিনি।”
মুক্থা ইউনচু আবার হালকা হল, ভাবল, এত বড় শক্তির অধিকারী, নিশ্চয়ই মিথ্যা বলবে না, তা না হলে সম্মান কোথায়?

পুরুষ আবার কালো কাপড় দিয়ে মুখ ঢাকল, কয়েক পা এগিয়ে তার পোশাক তুলে, পিছন ফিরে নিখুঁতভাবে তার পিছনে ছুঁড়ে দিল।
এই দক্ষতা দেখে, মুক্থা ইউনচু নিশ্চিত হল, সে চোখ বন্ধ রেখেই জলরাশি দিয়ে মোমবাতি নিভিয়েছিল।
পোশাক পরে, বাঁচার তাগিদে মুক্থা ইউনচু দ্রুত দেয়ালের কোণে সরে গেল, যতটা সম্ভব দূরে থাকল, “তুমি কী চুরি করেছো, আমাকে দেখাতে পারবে?”
পুরুষের দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হল!
তার চোখ সোজা মুক্থা ইউনচুর ওপর পড়ল, যেন এক ধারালো ছুরি ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছে।
“তুমি জানলে কীভাবে আমি কিছু চুরি করেছি?”
মুক্থা ইউনচুর শরীর কেঁপে উঠল, বুঝে গেল, সে ভুলে মুখ ফসকে বলেছে।
ঠিকই, পুরুষ কখনো বলেনি সে চুরি করেছে, প্রাসাদ রক্ষীও শুধু বলেছিল, চোর আছে, চোর কিসের তা বলেনি।
এই সংকট মুহূর্তে, মুক্থা ইউনচুর মাথায় বুদ্ধি এল, “চুরি নয়, তবে তুমি কি গুপ্তহত্যা করতে এসেছো? অসম্ভব, প্রাসাদে তোমার মতো কারো জন্য শুধু আমার পিতা-রাজাই উপযুক্ত, আর আমার পিতা-রাজাকে যদি হত্যা করা হতো, রক্ষী তা আমাকে জানাত। নিশ্চয়ই তুমি কিছু চুরি করতে এসেছো!”
পুরুষের পা সামান্য থমকে, আবার মুক্থা ইউনচুর দিকে এগিয়ে এল, অল্প সময়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
উপরে থেকে তাকিয়ে বলল, “অন্য কিছু করতে আসতে পারে না? ধরো বিষ দিতে।”
“অসম্ভব, বিষ দেওয়ার জন্য প্রাসাদের কোনো লোককে ভয় দেখালেই হবে, তোমার আসার দরকার নেই।”
“হয়ত ফুল তুলতে এসেছি।”
পুরুষের দৃষ্টি মুক্থা ইউনচুর গায়ে ঠাণ্ডা অনুভব করাল।
সে সমস্ত সাহস জড় করে ভেঙে পড়েনি, “এটা তো আরও অসম্ভব, বিশ্বের সেরা সুন্দরী তোমার সামনে পোশাকহীন, তুমি একবারও তাকাওনি, ফুল চুরি করবে কেন?”
“হা—”
সে বলল, দেখিনি, আর তুমি বিশ্বাস করেছো।
পুরুষ অজানা কারণে হেসে উঠল, মুক্থা ইউনচু বুঝল না, কিন্তু সে চুরি করা জিনিস তার হাতে দিল।
আসলেই দেখাল? এখনকার চোররা এত সহজ?
এটা এক টুকরো অপূর্ণ আয়তাকার রত্ন, দেখলে মনে হয়, যেন কোনো রত্ন দু'ভাগে ভেঙে গেছে।
রত্নের চারপাশে অদ্ভুত নকশা, মুক্থা ইউনচুর পিতা-রাজা এটা নিয়ে অনেকবার স্মৃতি রোমন্থন করেছেন, কিন্তু সে কখনো ভালোভাবে দেখেনি।
এখন হাতে নিয়ে ভালো করে দেখলেও, শুধু স্বচ্ছতা ছাড়া বিশেষ কিছু মনে হয় না।
গু রোথিংয়ের চোখ মুক্থা ইউনচুর ওপর, তার কোনো অস্বাভাবিকতা সে নজর এড়াতে দিবে না।

কিন্তু সে অনেকক্ষণ দেখেও কিছু বুঝতে পারল না, তবুও পুরুষ আশা না ছাড়ে, “কিছু বোঝার পেরেছো?”
“না।” মুক্থা ইউনচু মাথা নাড়ল, রত্ন শক্ত করে ধরল।
গু রোথিংয়ের চোখে এক মুহূর্তের হতাশা, তবে তা দ্রুত মিলিয়ে গেল, দৃষ্টি বাইরে ছুঁড়ে দিল, “আমাকে বের করার উপায় খুঁজে দাও।”
মুক্থা ইউনচু অপ্রস্তুত, “ভাই, প্রাসাদ রক্ষীরা বাইরে পাহারা দিচ্ছে, তুমি যদি মেয়ে হতে, তাহলে আমার দাসী সেজে যেতে পারতে, কিন্তু তুমি এত বড়, কী করে বের করব? আমি যদি জোর করে রক্ষীদের তাড়িয়ে দিই, তবু তাদের আমার কথা শুনতে হবে… আম…”
মুক্থা ইউনচুর কথা শেষ হওয়ার আগেই, গু রোথিং ছুরি তার গলায় চেপে ধরল, নির্লজ্জভাবে তাকে নিয়ে বাইরে যেতে লাগল।
জিম্মি করে নিয়ে যাওয়া একটা ভালো উপায়, কিন্তু মুক্থা ইউনচু মানতে পারবে না, সে তো স্নান করছিল!
যদিও সে দেখেনি, কিন্তু এভাবে বের হলে, সবাই ভাববে সে দেখেছে, তাহলে সে আর কারও সামনে যেতে পারবে না।
“না, তুমি আমাকে এভাবে নিয়ে যেতে পারবে না!” মুক্থা ইউনচু শক্ত করে পুরুষের হাত ধরল, যাতে অসাবধানে গলায় ছুরি না চলে, এবং দৃঢ়ভাবে বের হতে অস্বীকার করল।
গু রোথিং নিচে তাকিয়ে দেখল, তার দৃঢ়তা যেন নিজের সম্মান রক্ষা করতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ।
“ঠিকই, তোমাকে পুরোপুরি খুলে দিলে আরও নিরাপদ।”
পুরুষের কণ্ঠ হালকা, কিন্তু মুক্থা ইউনচুর পিঠে ঠাণ্ডা লাগল।
হ্যাঁ, তাকে পুরোপুরি খুলে দিলে, বাইরের রক্ষীরা চোখ খুলবে না, কে তাকে আটকাবে?
“না না না… আসলে… এভাবেই বের হওয়াই ভালো, আমি নিশ্চিত তোমাকে নিরাপদে বের করতে পারবো।” এই পুরুষ, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কোনো শত্রুতার অনুভব দেয়নি, কিন্তু বারবার তার শরীরে শিহরণ জাগায়!
গু রোথিং ঠোঁটে এক ক্ষীণ হাসি এনে দ্রুত মিলিয়ে ফেলল।
ঘরের দরজা খুলে গেল, বাইরে অপেক্ষমাণ দাসী মাথা নিচু করে বিনীতভাবে এগিয়ে এল, “রাজকুমারী…”
সম্মান জানানোর কথা বলার আগেই অস্বাভাবিকতা বুঝে, মাথা তুলে দেখে রাজকুমারীকে এক মুখোশধারী পুরুষ জিম্মি করেছে, ভয়ে দাসীর মুখ ফ্যাকাসে।
“আহ!”
এক চিৎকারে বাইরে রক্ষীরা দৌড়ে এল, কিন্তু মুক্থা ইউনচু তাদের ধমক দিয়ে রুখে দিল, “সবাই সরে যাও!”
রাজকুমারী এখন চোরের হাতে, রক্ষীরা সাহস করল না, নেতা কিছু বলল, “তুমি পালাতে পারবে না, রাজকুমারীকে ছেড়ে দাও” — কোনো কাজ হল না।
পুরুষ মুক্থা ইউনচুকে জিম্মি করে রক্ষীদের ধাপে ধাপে পিছিয়ে দিল, পরিস্থিতি বেশ উত্তেজনাপূর্ণ।
“মুক্থা ইউনচু, তোমার একজন দক্ষ দাসীর দরকার।” পুরুষ হঠাৎ তার কানে ফিসফিস করে বলল, তারপর মুক্থা ইউনচু অনুভব করল, সে তাকে ঠেলে দিল, চারপাশ ঘুরে গেল, সে মাটিতে পড়ে গেল।