অধ্যায় ত্রয়োদশ: তোমার এই আচরণে তুমি কোনোদিন স্ত্রী পাবে না
১৩তম অধ্যায়: তুমি এভাবে বউ পাবে না
মুক ইউন চুর ছায়া দেখেই ফাং থিয়েনচেং গভীর আনন্দে ভরে ওঠে, যেন মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পেয়েছে: "ইউন... ইউন চু।"
মুক ইউন চু কপাল উঁচু করে বলল, "ফাং মহাশয়, আপনি কি আমাকে দেখে খুব খুশি?"
ফাং থিয়েনচেং বুঝল মুক ইউন চুর কণ্ঠে বিদ্রুপ লুকিয়ে আছে, লজ্জায় মাথা নিচু করল।
তবে ফাং চ্যাংসিয়াং তৎক্ষণাৎ সুযোগটি কাজে লাগাল, "রাজকুমারী, চেং সত্যিই রাজপ্রাসাদে চুরি করতে যায়নি, গত রাতেও সে কক্ষ ছাড়েনি একবারও। আপনি চাইলে বাড়ির চাকরদের জিজ্ঞেস করতে পারেন।"
ফাং চ্যাংসিয়াংকে শাস্তি দেওয়া হয়নি, কারণ তিনি উচ্চপদে ছিলেন; রাজা যতই রাগান্বিত হোন, তাঁর ওপর সহজে শাস্তি দেবে না।
তবু তাঁর মুখে আতঙ্কে রক্ত নেই।
মুক ইউন চু তাঁর কথা উপেক্ষা করে রাজাকে উদ্দেশ্য করল, "পিতৃদেব, আমার আপনার সঙ্গে কিছু কথা আছে।"
রাজা মুক ইউন চুর দিকে তাকিয়ে চোখের ক্রোধ সংবরণ করলেও কণ্ঠে দৃঢ়তা বজায় রাখল, "এই বিষয় আমি নিজেই মীমাংসা করব। ইউন চু, যদি কিছু না থাকে, প্রাসাদে ফিরে যাও।"
রানীর রেখে যাওয়া অর্ধেক জেডের টোকেন খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ফাং চ্যাংসিয়াং সেটা নিয়ে চিন্তা করেছে বলেই, কেউ আবেদন করলেও লাভ নেই।
মুক ইউন চু জানে পিতৃদেব এবার সত্যিই কঠোর হচ্ছেন। তিনি বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে, ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, "পিতৃদেব, আমার কথা শোনাই ভালো হবে।"
রাজা কন্যাকে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে উঠে দাঁড়াল, পাহারার ঘরের দিকে গেল, বাড়তি লোকদের সরিয়ে দিয়ে বলল, "বলো।"
"পিতৃদেব, আপনি কি ফাং থিয়েনচেংয়ের ঘর থেকে পাওয়া জেডের টোকেনটি ভালোভাবে দেখেছেন? আমি সন্দেহ করি, ওটা নকল।"
শুধু আগের জন্মে এই জিনিসটি ফিরিয়ে আনা হয়নি বলেই নয়, মুক ইউন চুর সন্দেহের পেছনে যুক্তিও ছিল।
তিনি জানেন না জেডের টোকেনটি আসলে কী, তবে পিতৃদেব ফাং থিয়েনচেংকে "চোর" হিসেবে যেভাবে দেখছেন, তাতে বোঝা যায় জিনিসটি অতি গুরুত্বপূর্ণ।
গত রাতে যে ব্যক্তি ছিল, সে সাধারণ মানুষ নয়; এত কষ্ট করে চুরি করেছে, সে ফেরত দেবে কেন?
"নকল?" রাজা সন্দেহ করে জেডের টোকেনটি বের করলেন।
এই টোকেনটির রঙ স্বচ্ছ বাদে আরও একটি অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য আছে—এটি মানুষের অন্তর্নিহিত শক্তি শোষণ করতে পারে।
রাজা আগেও পরীক্ষা করেছিলেন; তিনি অন্তর্নিহিত শক্তি প্রবাহিত করতেই, শক্তি নদীর স্রোতের মতো টোকেনের ভেতরে বিলীন হয়ে গেল।
তাই তিনি মনে করেছিলেন, টোকেনটি আসল, এবং চুরির জন্য ফাং পরিবারের ওপর দোষ চাপিয়েছিলেন।
তবে টোকেনটির আরও একটা বৈশিষ্ট্য আছে—এটি কেবল জেডের মতো দেখতে, আসলে খুব শক্ত।
রাজা তৎক্ষণাৎ লোক পাঠিয়ে লোহাের হাতুড়ি আনালেন; মাটিতে রেখে আঘাত করতেই টোকেনটি ভেঙে গেল!
এই ফল দেখে রাজা বুঝলেন, তিনি প্রতারিত হয়েছেন!
"প্রহরীদের প্রধানকে ডাকা হোক!"
চুরি হওয়া জিনিস ফিরে পাওয়ার পর, নগরীর প্রহরী এবং শহরের ফটকের প্রহরীরা প্রত্যাহার হয়েছে।
চোর নিশ্চয় পালাতে না পেরে নকল টোকেন রেখে গেছে, সত্যিই চালাক।
মুক ইউন চু রাজার মুখের পরিবর্তন দেখে দ্রুত এগিয়ে গেল, "গত রাতের চোর নিশ্চয়ই অনেক আগেই শহর ছেড়ে গেছে, এখন আর ধরা যাবে না। পিতৃদেব, জিনিস হারিয়েছে তো হারিয়েছে, তেমন কিছু নয়।"
রাজা গভীরভাবে নিশ্বাস ফেললেন, "এটা তোমার মায়ের শেষ ইচ্ছায় রেখে যাওয়া জিনিস!"
তিনি সেটি রক্ষা করতে পারেননি বলে, মৃত স্ত্রীকে মনে মনে অপরাধী মনে করেন।
...
চারটি শহরের ফটকে, গূ রোথিং পালানোর চিহ্ন রেখেছেন; রাজধানীর প্রহরীরা একসাথে বের হতে পারে না, তাদের শক্তি বিভক্ত করা হয়েছে। যদি কোনো প্রহরী এসে পড়ে, তিনি মোকাবিলা করতে পারবেন।
"গূ রোথিং, তুমি কি জানো না রাজা মুক ইউন চু রাজকুমারীকে কতটা ভালোবাসেন? তুমি কি জানো না মুক ইউন চু ও ফাং থিয়েনচেংয়ের সম্পর্ক?" বিশ্রাম নিতে থামলে, শাও সোর নির্ভার চোখে গূ রোথিংকে দেখল।
এই মানুষটি মাঝে মাঝে রাগিয়ে তোলে, কিন্তু বিপদের সময় ভরসা দেওয়ার মতো। "আচ্ছা, কখন তুমি চ্যাংসিয়াং বাড়িতে গুপ্তচর বসিয়েছিলে? ফাং চ্যাংসিয়াং তো সাধারণ ক্ষমতাবান, বিশেষ কিছু নয়।"
গূ রোথিং পানি পান করে, অহংকারী ও বিরক্তি নিয়ে শাও সোর দিকে তাকাল, "তুমি কি যথেষ্ট বিশ্রাম নিয়েছ?"
তার এই দৃষ্টি শাও সোর হৃদয়ে আঘাত দিল!
"তুমি রাতে ভালোই ঘুমিয়েছ, আমি তো সারারাত চিন্তায় ছিলাম! যদি ইউয়েত নিয়াং ও তাঁর স্বামী প্রহরীদের মোকাবিলা করতে না পারে, আমরা ধরা পড়ে যাব!"
গূ রোথিং ঠান্ডা চোখে তাকাল, উঠে দাঁড়াল, "চলো, যাত্রা শুরু করি।"
"আচ্ছা, তুমি তো আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি! ফাং চ্যাংসিয়াং কি কোনো অজানা রহস্য লুকিয়ে রেখেছে?"
গূ রোথিং তাকে উপেক্ষা করল, শাও সো তার এই স্বভাবের সঙ্গে অভ্যস্ত, নিজে থেকেই বলল, "ফাং পরিবারের লোকেরা বোকা নয়, রাতের পোশাক আর চুরি হওয়া জিনিস ঘটনাচক্রে ফাং থিয়েনচেংয়ের ঘরে পাওয়া গেছে, পরে তারা বুঝবে বাড়িতে কিছু অসঙ্গতি আছে। তোমার গুপ্তচর বিপদে পড়তে পারে, আমরা ফিরে আসতে পারব তো?"
সামরিক বাহিনী ফিরতে এখনও দশদিনের বেশি লাগবে।
গূ রোথিং পেছনে তাকিয়ে রাজধানীর দিকে চেয়ে রইল, তাঁর চোখ গভীর কূপের মতো।
গুপ্তচর ইতিমধ্যেই নিরাপদে চলে গেছে, কোনো বিপদ নেই।
...
তখন তিনি চ্যাংসিয়াং বাড়িতে বিবাহিত ছিলেন, আর এখন... আর সেখানে গুপ্তচর বসানোর দরকার নেই।
গূ রোথিং কথা বলতে অনিচ্ছুক দেখে শাও সো বিমর্ষ হলো, "তুমি এভাবে চললে কোনোদিন বউ পাবে না!"
গূ রোথিং হেসে বলল, "তোমার কি মনে হয় কোনো মেয়ে তোমাকে বিয়ে করবে?"
"উঃ!" শাও সো হৃদয় চেপে ধরল, গভীর আঘাতে।
তিনি বুঝতে পারেন না, গূ রোথিং যদি বউ না পায়, তবু তিনি তো রসিক, হৃদয়বান, সুদর্শন, দক্ষ—তবু কোনো মেয়ে তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হয় না কেন?
...
প্রহরীরা সত্যিই কাউকে ধরতে পারেনি।
চ্যাংসিয়াং বাড়ির সাম্প্রতিক উচ্ছ্বাস কমাতে, রাজা ফাং পরিবারের দুই পুরুষকে পাঁচ দিন বেশি বন্দী রাখলেন, তারপর মুক্তি দিলেন।
কিছু কষ্ট ছাড়া, তাদের পদে কোনো প্রভাব পড়েনি।
চ্যাংসিয়াং বাড়ির বৃদ্ধা মুক ইউন চুকে চিঠি পাঠালেন, কৃতজ্ঞতা জানাতে চান; মুক ইউন চু সেই আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করলেন।
তিনি সত্যিই চ্যাংসিয়াং পরিবারের সঙ্গে আর যোগাযোগ রাখতে চান না।
"রাজকুমারী, শুনেছি চ্যাংসিয়াং পরিবার কিছুতেই সু নিংশুয়েকে ঘরে তুলতে চায় না," ছায়া ইউয়েত মুক ইউন চুর কাছে গুঞ্জন বলছে, মুখে আনন্দের হাসি চেপে রাখতে পারেনি।
মুক ইউন চু হাতে চিঠি নিয়ে নরম স্বরে বললেন, "ও।"
ছায়া ইউয়েত আবার বলল, "আগে চ্যাংসিয়াং বাড়ির মহিলা সু নিংশুয়েকে পছন্দ করতেন, কিন্তু এবার ঘটনার পর তিনি আর সু নিংশুয়েকে ঘরে নিতে রাজি নন। আমার মনে হয়, তিনি বুঝেছেন রাজকুমারী তাদের পরিবারের কত উপকার করেছেন, এখন নিশ্চয়ই আপনাকে খুশি করার চেষ্টা করছেন।"
"তুমি জানলে কী করে?"
"এই কথা চ্যাংসিয়াং বাড়ির বৃদ্ধা আমাকে বলেছেন, আজ আমি বাইরে যাওয়ার পথে তাঁর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তিনি রাজকুমারীর প্রশংসা করছিলেন।"
"ঠিক আছে, তুমি যাও, আমি একটু একা থাকতে চাই।"
তিয়ানজি কুঠির খুব দ্রুত কাজ করেছে, কয়েক দিনের মধ্যে সেই বিবাহিত রাজকুমারীর পরিচয় খুঁজে পেয়েছে।
ছায়া ইউয়েত চলে যাওয়ার পর, মুক ইউন চু চিঠি আগুনে ফেলে দিলেন, ছাই হয়ে গেল।