অধ্যায় ষোল: মনটা এত ভালো কেন আজ?
অধ্যায় ১৬: মনের অবস্থা এত ভালো কেন
সু নিঙশিয়ের কল্পনায় ছিল না যে মুউ ইউনচু এবার এতটা বুদ্ধিমত্তা দেখাবে। তার করুণ মুখাবয়ব আর ধরে রাখা গেলো না, দৃষ্টিও ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে এলো।
কিন্তু মুউ ইউনচু স্পষ্টই জানত দূরে কেউ তাকিয়ে আছে, ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে হঠাৎ দু’টি আঙুলে সু নিঙশিয়ের একটু মাংস চেপে ধরে, জোরে পাকিয়ে ধরল!
“আহ!” সু নিঙশিয়ে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
মুউ ইউনচু উৎসুক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো চাও এই রাজকুমারী তোমায় মারুক, চাইলে সোজাসুজি বলতেই পারতে, তাহলে হাতে একটু দয়া দেখাতাম।”
সু নিঙশিয়ের চোখে জল চিকচিক করছে, আরও করুণ দেখাচ্ছে। মুউ ইউনচুর কথায় তার কানে গরম লাগল, যেন চুরি করতে গিয়ে হাতেনাতে ধরা পড়ার মতো লজ্জা পেল।
তবে এতে তার করুণা দেখানোর অভিনয়ে বাধা নেই।
সু নিঙশিয়ে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “রাজকুমারী,臣女 জানে না কোথায় আপনাকে রাগিয়ে ফেলেছি।”
“তুমি যদি এখানেই হাঁটু গেড়ে বসে থাকো, তবে আমি চলে যাব। এসো, ওই পাথরের ওপর গিয়ে বসো, আমি তখনো তোমায় মারতে পারব।”
“তুমি!” সু নিঙশিয়ে ভালো করেই জানত মুউ ইউনচু তাকে অপমান করছে, কিন্তু প্রতিবাদ করার ভাষা খুঁজে পেল না।
মুউ ইউনচু একবার তাকাল দূরে; ফাং থিয়েনচেং ওরা ইতিমধ্যেই চলে আসছে। ওরা আসলে দূরে লাল বারান্দায় হাঁটছিল, এই পথে অনেক বাঁক, সামনে আসতে সময় লাগবে।
মুউ ইউনচু তাই সু নিঙশিয়ের হাত ধরে টেনে পাথরে বসিয়ে দিল।
গত জন্মে সু নিঙশিয়ের প্রতি বার মুউ ইউনচুর কাঁধে কুৎসা চাপানো হলেও, মুউ ইউনচু কখনোই তাকে খুব একটা ক্ষতি করেনি। আজ সে ঠিক করেছে ধীরে ধীরে প্রতিশোধ নেবে।
সু নিঙশিয়ের বুকের মাংস চেপে ধরে আবারও জোরে পাকিয়ে ধরল মুউ ইউনচু, “তৃপ্ত তো? ব্যথা পেলে চিৎকার করো।”
“তুমি এভাবে অত্যাচার কোরো না!” সু নিঙশিয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, মুউ ইউনচুর দিকে ঘৃণায় তাকাল।
“এটাই তো তুমি চেয়েছিলে, এখন সত্যিকারের ব্যথা পেয়ে অনুতপ্ত? পৃথিবীতে অনুতাপের ওষুধ নেই।”
মুউ ইউনচু এমন স্থানে আঘাত করছিল, যাতে সু নিঙশিয়ের কাউকে দেখাতে লজ্জা লাগে। শুধু অভিযোগ করার ইচ্ছা নিয়ে কেউ খুঁজলেও তার আঘাত কেউ দেখতে পারবে না। না চাইলে সে চিৎকার করেও জানাতে পারবে না, কেউ বুঝবে না তাকে মারা হয়েছে।
এবার সত্যিই সু নিঙশিয়ের মনে একটু অনুতাপ জেগে উঠল, ভাবতেই পারেনি মুউ ইউনচু এত নিষ্ঠুর হতে পারে!
“ইউনচু! থামো!” সু নিঙশিয়ের গায়ে এক ডজন আঘাত পড়ার পর, ফাং থিয়েনচেং অবশেষে দেরিতে এসে উপস্থিত হল।
মুউ ইউনচু ঘুরে তাকাল, প্রথমেই তার চোখে পড়ল চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা গুও রুয়েতিং-এর গম্ভীর মুখাবয়ব। তার উচ্চতা সুদর্শন, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, এক নজরেই মনে হয় এই মানুষটি দৃঢ় ও অটল।
এই জন্মে প্রথমবার গুও রুয়েতিং-কে দেখল মুউ ইউনচু, কিন্তু কেন যেন তার মনে হল, এই মানুষটিকে সে খুব চেনা, যেন সেদিনও মাত্র দেখা হয়েছে।
মুউ ইউনচু আর ভাবল না, আগের জন্মের স্মৃতি থেকেই এই পরিচিতি মনে হয়েছে বলে ধরে নিল।
তার সাথে গুও রুয়েতিং-এর তেমন সখ্য নেই, বেশি তাকিয়ে থাকলে অস্বস্তি লাগতে পারে, তাই সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। তখনি চোখে পড়ল ফাং থিয়েনচেং-এর দোষারোপপূর্ণ দৃষ্টি।
মুউ ইউনচু মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল, মুখও গম্ভীর হয়ে গেল, সামনে এগিয়ে গিয়ে ফাং থিয়েনচেং-কে চড় কষিয়ে দিল!
“উদ্ধত! কে তোমাকে আমার নাম ধরে ডাকতে দিল!”
ফাং থিয়েনচেং সবসময়ই মনে করত মুউ ইউনচুর মনে তার জন্য কিছু আছে, বিশেষ করে সেদিন সে কারাগারে গিয়ে তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করেছিল। তার ধারণা ছিল, সে তার মন ভেঙেছে বলেই মুউ ইউনচু ইচ্ছাকৃতভাবে অবহেলা করছে।
এই ধারণা এখনো বদলায়নি, কিন্তু এই চড়ে ফাং থিয়েনচেং পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল।
গুও রুয়েতিং পাশেই দাঁড়ানো, সযত্নে ভ্রু একটু তুললেন।
এই উদ্ধত রাজকুমারী ফাং থিয়েনচেং-কে চড় মারলেন, কেন যেন তার মন এতটা ভালো লাগছে?
শিয়াও সে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফাং থিয়েনচেং-এর দিকে তাকাল, শুনেছে ইউনচু রাজকুমারী ফাং থিয়েনচেং-কে গভীর ভালোবাসেন, কিন্তু এই দৃশ্য তো তা বলে না!
“থিয়েনচেং! রাজকুমারী, আপনার হয় আমার ওপর রাগ থাকলে আমাকে শাস্তি দিন, থিয়েনচেং-কে কেন কষ্ট দিচ্ছেন?” সু নিঙশিয়ে আবার অভিনয়ে নামল, কষ্ট পেয়ে ফাং থিয়েনচেং-এর পাশে গিয়ে পড়ল।
মুউ ইউনচু নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকাল; “কে বলেছে উঠতে, হাঁটু গেড়ে থাকো।”
ফাং থিয়েনচেং-এর সামনেও মুউ ইউনচু এতটা কর্তৃত্ব দেখাচ্ছে!
সু নিঙশিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, প্রতিবাদ করার সাহস পেল না।
পরিস্থিতি খুবই অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
“খাঁকারি দিয়ে বলছি, আমি ইউনচু রাজকুমারীকে অভিবাদন জানাই, জানতে চাচ্ছি, এই তরুণী কোন অপরাধ করেছেন?” শিয়াও সে বিনীতভাবে প্রশ্ন করল।
মুউ ইউনচু তখন তার দিকে তাকাল, “তুমি কে?”
“আমি হলাম কমান্ডার গুও-র অগ্রবর্তী সেনাপতি, শিয়াও সে।” সে বিনীতভাবে নমস্কার করল।
মুউ ইউনচু এবার তার পরিচয় জানতে পারল, মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “সু কুমারী আসলে আমাকে অপমান করেনি, তবে সে আমার সামনে বলেছে আমি কিছুই পারি না, সবদিক দিয়ে সে আমার চেয়ে শ্রেষ্ঠ—এসব কথা শুনে আমার খারাপ লেগেছে।”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে বাগানে নিস্তব্ধতা নেমে এল।
কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর, সু নিঙশিয়ে উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, “আমি করিনি! ইউনচু রাজকুমারী, আপনি চাইলে মারবেন, গাল দেবেন, কিন্তু আমার সুনাম নষ্ট করছেন কেন?”
সে মরেও এই অভিযোগ স্বীকার করবে না, দেখে নিক মুউ ইউনচু এসব প্রমাণ করে দেখাক!
মুউ ইউনচু নির্লিপ্ত চাহনিতে তাকাল, “তুমি অধস্তান হয়ে ঊর্ধ্বতনকে অসম্মান করেছ, চাইলে তোমার প্রাণও নিতে পারি, তোমার সুনাম নষ্ট করার দরকার কী? তোমাদের শি লাং পরিবার তো বিদ্যাদায়িনী, তোমাদের বৈধ কন্যা কি নাট্যদলের ভাঁড়ের মতো আচরণ করে? জঘন্য।”
‘জঘন্য’—এই হালকা দুটি শব্দ, সু নিঙশিয়ের মুখ ফ্যাকাসে করে দিল, সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।
“যেহেতু এখানে থাকাটা জঘন্য, তবে রাজকুমারীর সঙ্গে একটু হাঁটতে চাই,” হঠাৎ গুও রুয়েতিং আমন্ত্রণের ভঙ্গি করলেন।
স্পষ্টতই এই কমান্ডার মুউ ইউনচুর কথায় বেশি বিশ্বাস রাখেন, সু নিঙশিয়ে দুঃশ্চিন্তায় পড়ল, কেননা গুও কমান্ডার এ বছরের নবীন কৃতী, সম্রাট তার জন্য যে ভোজের আয়োজন করেছেন, তা থেকেই গুরুত্ব বোঝা যায়।
“আমি... আমি সত্যিই করিনি, কমান্ডার...” সু নিঙশিয়ে করুণ চাহনিতে গুও রুয়েতিং-এর দিকে তাকাল।
সে দেখতে দুর্বল, আবার করুণা দেখাতে ওস্তাদ, যেই দেখবে, মনে হবে তার দোষ থাকলেও ক্ষমা করা যায়।
কিন্তু, গুও রুয়েতিং একবারও তার দিকে তাকালেন না।
মুউ ইউনচু চেপে রাখা হাসি আর ধরে রাখতে পারল না, সু নিঙশিয়ে এবার ভুল মানুষকে পটাতে গেছে। এই কমান্ডার যদি একটু হলেও নারীমন বোঝার ক্ষমতাসম্পন্ন হতেন, তবে আগের জন্মে এতদিনে বিয়ে করতেন।
মুউ ইউনচু গর্বিত ভঙ্গিতে হাঁটতে শুরু করল, কয়েক কদম গিয়েই গুও রুয়েতিং হঠাৎ ঘুরে সু নিঙশিয়ের দিকে তাকালেন, “এই তরুণী, তুমি একজন অবিবাহিতা মেয়ে হয়ে এভাবে আমার দিকে তাকাচ্ছো, তুমি কি আমাকে বিয়ে করতে চাও?”
...
নিস্তব্ধতা।
বোঝার সঙ্গে সঙ্গে, সু নিঙশিয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, পুরুষের সরাসরি দৃষ্টিতে সে লজ্জায় মাথা নিচু করল, “আমি... আমি করিনি।”
শিয়াও সে মুখ চেপে হাসল, কনুই দিয়ে হালকা গুঁতো দিল গুও রুয়েতিং-কে, “আসলে... কমান্ডার, এই তরুণী ও ফাং দায়েক্তার সম্পর্ক একটু অন্যরকম মনে হচ্ছে।”
সে কিছুই বুঝতে পারল না, গুও রুয়েতিং হঠাৎ এমন কথা বললেন কেন, একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না তো?
ফাং থিয়েনচেং-এর মুখ তখন সবুজ বর্ণ ধারণ করল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে মুখ খুলতে সাহস পেল না।
যে সু নিঙশিয়ে সবসময় তার সঙ্গেই বিয়ে করতে চেয়েছে, সে এখন কমান্ডারের সামনে লজ্জায় পড়ে গেল, এই মেয়ের মনে কী চলছে!
“শিয়াও কমান্ডার, সাবধানে বলুন! সু কুমারী এখনো অবিবাহিতা, আপনার কথা যদি কেউ শুনে ফেলে, তার সুনাম অকারণে নষ্ট হবে!”
ফাং থিয়েনচেং ধমক দিল শিয়াও সে-কে, সু নিঙশিয়ের হৃদয় তখন একেবারে বরফ হয়ে গেল।