পঞ্চম অধ্যায়: আকৃতি শেখা, শক্তি অর্জন, ভাব গ্রহণ

লিমু সরাসরি এক তরুণীর কব্জি ধরে ফেলাটা নিঃসন্দেহে ভীষণ অশোভন। আধুনিক মানুষ হিসেবে লিমু এতটা আচার-অনুষ্ঠানে বিশ্বাসী নন। এই মুহূর্তে তার কেবল প্রয়োজন ঝাও ছিং ইউ-কে সঙ্গে নিয়ে帅府-তে যাওয়া, কারণ ধামো বোধিসত্ত্ব বীজ পাওয়া তার আসল লক্ষ্য। সে এক ঝটকায় ঝাও ছিং ইউ-র কব্জি চেপে ধরল। যদিও সাদা পাতলা দস্তানা পরা, তবু মসৃণ কোমল ত্বকের ছোঁয়া স্পষ্ট অনুভব হচ্ছে, যা মনকে দোলায়িত করে দেয়।

তবে লিমুর মনোযোগ এসব নিয়ে নয়; সে কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে মেয়েটির কব্জি ধরেনি।

“এটা চূড়ান্ত রূঢ়তা!”

এক অচেনা পুরুষ হঠাৎ তার কব্জি চেপে ধরায় ঝাও ছিং ইউ-র মুখের ভাব বদলে গেল। তার পাশের সুন ইং-এর দৃষ্টিও মুহূর্তেই কঠিন হয়ে উঠল; লিমুর প্রতি আগের সব শুভানুধ্যুতি উবে গেল।

প্রথমে মনে হয়েছিল লিমু একজন ভদ্রলোক, কিন্তু এখন পরিষ্কার সে একেবারেই উচ্ছৃঙ্খল, নারী-পুরুষের ব্যবধান বোঝে না।

সুন ইং বিদ্যুতের মতো এগিয়ে এলো, তার চলনে ছিল শিং-ই-ছুয়ানের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ হুয়াইচুং কদম। এই কদমে মেরুদণ্ড প্রথমে সঙ্কুচিত, পরে প্রসারিত হয়—চলনে যেন গাছের পোকা।

লম্বা আঙুল পাঁচটি বাঘের থাবার মতো লিমুর বাহুর দিকে ছুটে এলো।

সুন ইং শিং-ই-ছুয়ান রপ্ত করেছে, তার বিস্ফোরক শক্তি প্রবল; আঙুলগুলো ঈগলের নখরের মতো তীক্ষ্ণ, ঠান্ডা হাওয়ায় স্পষ্ট শিহরণ জাগায়। সাধারণ মানুষ হলে এই থাবার আঘাতে বাহুর গোশত ছিঁড়ে যেত।

সুন ইং-এর গতি ছিল অবিশ্বাস্য, খরগোশের মতো লাফিয়ে উঠল—তার কৌশল ও সাধনা স্পষ্টত দুর্বল নয়, সে ইতিমধ্যে মিংজিন স্তরে পৌঁছে গেছে, সুন ছিয়েনের চেয়ে কম যায় না।

লিমুর বাহু মুহূর্তে সুন ইং-এর থাবায় আটকে গেল, তবে তার নখর লিমুর সামান্যতম ক্ষতিও করতে পারল না।

সুন ইং অনুভব করল যেন সে কোনো লোহার রড চেপে ধরেছে—অত্যন্ত কঠিন, কোথাও আসলেই আঘাত করার সুযোগ নেই।

লিমুর ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল। সে বাহুতে সামান্য ঝাঁকুনি দিল, সঙ্গে সঙ্গে প্রবল গোপন শক্তি চুইয়ে বেরিয়ে এসে সুন ইং-এর হাত ছিটকে ফেলে দিল।

এই অদৃশ্য প্রবাহ শুধু সুন ইং-এর হাত ছাড়িয়ে দিল না, বরং তার পুরো দেহ কয়েক কদম পিছিয়ে নিয়ে গেল। বাহু অবশ, হাতের তালু ফুলে উঠেছে, যেন বাজ পড়েছে।

সুন ইং সহজে হার মানার মেয়ে নয়। সে দাঁতে দাঁত চেপে লিমুর মুখ লক্ষ্য করে সজোরে ঘুষি ছুড়ে দিল।

এই ঘুষি শূন্যে বারবার দুলছে—মিথ্যা ও সত্য মিলেমিশে বিষধর সাপের হঠাৎ ছোবলের মতো ছুটে আসে, সরাসরি মরণঘাত হানার জন্য।

এটি ছিল ‘জুয়ারি ঘুষি’, শিং-ই-ছুয়ানের অন্যতম মারণপ্রহার।

লিমু বড় হাত ঝাঁকিয়ে, এক পাশ দিয়ে ঘূর্ণি ঘুষি ছুড়ে সুন ইং-এর আঘাত ঠেকিয়ে দিল। সেই সঙ্গে প্রবল শক্তির জোয়ার প্রবাহিত হলো, সামনে ঠেলে পেছনে টেনে, নিচ থেকে ওপরে, পাঁচ ছয় স্তরের বলের ঢেউয়ে সুন ইং-কে উড়িয়ে দিল।

“চওড়া ঘুষি! তুমি তো চওড়া ঘুষির আসল মর্মটা আয়ত্ত করেছে!”

সুন ইং আকাশে দু’বার পাক খেয়ে, কয়েক কদম পিছিয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস আশেপাশে জায়গা ছিল, না হলে টেবিলে ধাক্কা লাগত।

লিমু ঠিকমতো শিং-ই-ছুয়ানের চওড়া ঘুষি প্রয়োগ করল, এই ঘুষিতে প্রবল প্রবাহ থাকে, কাছ থেকে মারা হয়, শক্তির ঢেউয়ে মানুষ ছিটকে যায়।

কিন্তু সবচেয়ে বিস্ময়কর, লিমুর চওড়া ঘুষিতে পাঁচ ছয় স্তরের শক্তি ছিল, যা সুন ইং-এর গুরু পর্যন্ত সেভাবে রপ্ত করতে পারেনি।

ফোলা হাত মুঠো করে সুন ইং নিঃশ্বাস নিল, রক্ত চলাচল সচল রাখল, মাংসপেশিতে প্রাণ ফেরাল—এটি মিংজিন স্তরের কুশলীর মৌলিক ক্ষমতা।

“তুমি শিং-ই-ছুয়ানে সিদ্ধি লাভ করেছ, মসৃণ মৃদু শক্তি অবিরল প্রবাহিত, নিঃশ্বাসে স্বাভাবিক ওঠানামা—তুমি নিশ্চয়ই গোপন শক্তির অধিকারী?”

এই লড়াই মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেছে, তবু সুন ইং বুঝে গেছে, লিমুর সঙ্গে তার শক্তির ব্যবধান আকাশ-পাতাল।

গোপন শক্তির অধিকারী মানেই গুরুস্তরের কুশলী, তার কাছে সে কিছুতেই পারবে না।

এত অল্প বয়সে লিমু এই স্তরে পৌঁছেছে—তার সামনের পথ সীমাহীন।

“আমাকে ছেড়ে দাও!”

এবার ঝাও ছিং ইউ-ও বাস্তবতা বুঝতে পেরে ক্ষোভে ফুঁসতে ফুঁসতে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তার শক্তি লিমুকে টলাতে পারল না।

“প্রতিরোধ করো না, লি সাহেব গোপন শক্তির কুশলী, আজ আমাদের হার মেনে নিতে হবে।” সুন ইং দুঃখের হাসি দিয়ে বলল ঝাও ছিং ইউ-কে।

“লিমু, তোমার আসল উদ্দেশ্য কী? তুমি এমন করে আমাকে অপমান করলে, বাড়ি ফিরে আমি চাচা লির কাছে নালিশ করব।”

ঝাও ওয়ানশান ও লি ঝাওলং তো বহুদিনের পরিচিত, না হলে ছেলেমেয়ের পরিচয় দিতেন না।

ঠিক আছে,帅府-তে যাওয়া এমনিতেই অস্বাভাবিক কিছু নয়, কিন্তু লিমুর এমন জবরদস্তি ঝাও ছিং ইউ মেনে নিতে পারছে না।

“আমি তো কেবল দায়িত্ব পালন করছি, তুমি আমার সঙ্গে帅府-তে চলো, আমি তোমায় কষ্ট দেব না।”

রাস্তার মাঝে কাউকে জোর করে নিয়ে যাওয়া লিমুর স্বভাব নয়।

তার ওপর সামনের মেয়েটি তার জন্য নির্ধারিত সম্ভাব্য জীবনসঙ্গী—এভাবে শক্তি প্রয়োগ শোভন নয়।

এ মুহূর্তে লিমুর শুধু চিন্তা ঝাও ছিং ইউ-কে লি শুয়ান-এর হাতে তুলে দিয়ে ধামো বোধিসত্ত্ব বীজ পাওয়া।

ঝাও ছিং ইউ-র নিরাপত্তা নিয়ে সে চিন্তিত নয়; লি শুয়ান হয়তো কিছুটা উচ্ছৃঙ্খল, কিন্তু ঝাও ছিং ইউ-র সঙ্গে সে বাড়াবাড়ি করবে না।

নইলে লি ঝাওলং তাকে জীবন্ত গায়ে চামড়া তুলে নেবে।

“ঠিক আছে, আমি রাজি,帅府 তো এর আগেও গেছি, আগে আমাকে ছেড়ে দাও।”

ঝাও ছিং ইউ রাগভরা চোখে লিমুর দিকে তাকাল; সুন্দর চোখে অভিমান ঝলমল করছে।

ঝাও ছিং ইউ-র সম্মতি শুনে লিমু হাত ছাড়ল। সে হাততালি দিলে টেবিলের উল্টানো চায়ের কাপ সোজা হয়ে গেল।

টেবিলের ওপরের চায়ের কেটলি তুলে দুই কাপ চা ঢেলে ঝাও ছিং ইউ ও সুন ইং-এর হাতে দিল।

“স্পষ্ট কথা বলি,帅府-তে তোমাকে নেয়ার অনুরোধ করেছে আমার বড় ভাই, তার সঙ্গে ঝাও সাহেবের মনে হয় কিছু বিরোধ রয়েছে।”

সবাই আবার বসে পড়ল। লিমু যা বলার সোজাসুজি বলল, কিছুই গোপন করল না।

“তাদের নিজেদের ঝামেলা, তাই আমার帅府-তে যেতে হবে কেন?” ঝাও ছিং ইউ বিরক্ত মুখে বলল, “লি শুয়ান কি আমার ভাইয়ের কাছে অপমানিত হয়ে ইচ্ছা করে আমাকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে, যাতে আমার ভাই নতি স্বীকার করে?”

লিমু কিছু বলল না, কিন্তু মাথা হালকা নাড়ল।

তার বড় ভাই চরিত্রে ভালো হলেও মাঝে মাঝে উদ্ভট বুদ্ধি বের করে; এমন সব ফন্দি তার মাথায় আসে।

“সুন তরুণী, তোমার শিং-ই-ছুয়ান দারুণ, নিশ্চয়ই সুন ছিয়েনের সঙ্গে একই শিক্ষায় শিক্ষিত?” লিমু সুন ইং-এর দিকে তাকিয়ে হাসল।

“সুন ছিয়েন আমার ভাই, তুমি কি তাকে চিনো?” সুন ইং-এর চোখে বিস্ময় ঝিলিক দিল।

“চিনি, আজ সকালেই মোকাবিলা হয়েছে। তোমাদের মার্শাল আর্ট এক, শ্বাসপ্রশ্বাসে মিল রয়েছে, সুন ছিয়েনের শক্তি তোমার চেয়ে সামান্য বেশি, তাই বুঝতে পেরেছি।” লিমু সত্যি কথাই বলল।

“তুমি না ওনি কে হারিয়েছ?” ঝাও ছিং ইউ কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।

“অবশ্যই লি সাহেব জিতেছেন, আমার ভাই এখনো মিংজিনের পূর্ণতায় পৌঁছায়নি, লি সাহেব গোপন শক্তির শীর্ষে—দু’জনের শক্তির পার্থক্য বিশাল।” সুন ইং-এর কণ্ঠে গোপন শক্তির প্রতি তীব্র আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল।

লি সাহেব জিতেছেন শুনে ঝাও ছিং ইউ-র মুখে হতাশার ছায়া পড়ল।

“সুন তরুণীর ঘুষিতে গঠন আছে, কিন্তু ভাবটা কোথাও যেন ত্রুটিপূর্ণ।” লিমু এক চুমুক চা নিয়ে ধীরে নির্দেশনা দিল।

“কেন বলছো?”

গোপন শক্তির কুশলী হিসেবে সুন ইং বিনয়ের সঙ্গে জানতে চাইল।

“কুস্তি শেখার শুরুতে রূপ রপ্ত করতে হয়, তারপর শক্তি আয়ত্ত করতে হয়, শেষত অনুধাবন করতে হয় ‘ভাব’—এটি জীবনের অভিজ্ঞতায় আসে। আকাশ দেখে শিখো উদারতা, মাটি দেখে স্থিতি, পাহাড় দেখে মহিমা, সমুদ্র দেখে বিশালতা—যখন ভাব অনুধাবন করবে, তখন তোমার শিং-ই-ছুয়ান পূর্ণতা পাবে। কুস্তির সাধনা আসলে নিজেকে নিজে গড়ারই প্রক্রিয়া।”

ভাই-বোন দু’জনের সামনে লিমু দুই রকম ব্যাখ্যা দিল।

শিক্ষা তো ব্যক্তিনির্ভর—ভাই-বোনের মনোভঙ্গি আলাদা, তাই নির্দেশনাও ভিন্ন।

সুন ইং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, বেশ কিছুক্ষণ পর কৃতজ্ঞ চোখে তাকাল লিমুর দিকে।

“চল, এবার চা শেষ করে বেরোই।”

বলতে বলতে লিমু দুই তরুণীর কাপ আবার ভরে দিল; তিনজন ক্যাফেতে চা পান করল—এমন দৃশ্য সত্যিই বিরল।