নবম অধ্যায়: ভোর সংঘের আগমন
অবশেষে কয়েকদিন পর, পাগলের মতো পথ চলা শেষে আকাতসুকির দল আগুন দেশের সীমান্তের এক ছোট শহরে একত্রিত হলো। বারো জন একই ধরনের পোশাক পরা লোক একসাথে দাঁড়িয়ে ছিল, দেখলেই বোঝা যেত এরা কেউই善良 নয়।
"তাহলে নেটক্যাফে খোলো, কিশামি," কোমল কণ্ঠে বলল কোনান, সে তখন দুর্বল নাগাতোর শরীর ধরে ছিল, পেছনে ছিল ছয় পথের বাহিনী।
এতদিন নাগাতো তাঁর আসল দেহ ব্যবহার করেনি, কিন্তু নেটক্যাফের খবর শোনার পর সে আর বসে থাকতে পারেনি; কিছুটা ঝুঁকি নিয়েও সে সেখানে ঢুকতে চেয়েছিল।
কিশামি নেটক্যাফে খুলল, বারো জনের দল নেটক্যাফেতে ঢুকে পড়ল, আর ছয় পথের বাহিনী আত্মা ও চেতনা না থাকায় ঢুকতে পারল না।
"ঢুকতে পারছে না? আসলে ওরা তো স্বাধীন ব্যক্তি নয়," কোনান নাগাতোর পাশে থেকে সতর্ক ছিল, যে কোন বিপদের জন্য তৈরি।
"ভয় পেও না, নেটক্যাফেতে ঢুকলে কেউ কিছু করতে পারবে না। এখানে এমন নিয়ম, কেউ ভঙ্গ করতে পারবে না। নিশ্চিন্ত থাকো," আশ্বস্ত করল লিনশু।
আগে যখন অ্যানিমে দেখত, লিনশু বরাবরই কোনানকে পছন্দ করত—তার শক্তি, বুদ্ধিমত্তা আর নির্ভরতা, সবই প্রশংসনীয়। তার করুণ পরিণতিতে লিনশুর মনে একধরনের আফসোস ছিল।
তবে এখন আকাতসুকি ডানজিয়নে ঢুকেছে, তাহলে হয়ত ঘটনার গতিপথ পাল্টে যাবে।
লিনশুর কথা শুনে কোনান কিছুটা শান্ত হলেও নাগাতোর পাশে থেকে গেল।
লিনশু আকাতসুকির প্রত্যেককে একটি করে সদস্য কার্ড দিল, আর নিজে কাউন্টারে বসে অ্যানিমে দেখতে লাগল।
নেটক্যাফে বিভিন্ন জগতে যেতে পারে জেনে, সে ডানজিয়নে শক্তি বাড়ানোর পাশাপাশি নানান অ্যানিমে ও সিনেমা দেখত। কে জানে, কোন দুনিয়ায় যেতে হবে এবার?
যদি এমন এক দুনিয়ায় যায় যেখানে নেটওয়ার্ক গেম আছে, তাহলে প্রতিযোগিতা করতে হবে, যদিও সিস্টেমের শক্তি আছে বলেই আত্মবিশ্বাস, তবুও...
মনোপলি করা কত মজার! চুপচাপ বসে টাকা উপার্জন করা যায়, তাহলে অযথা পরিশ্রম কেন?
আকাতসুকির পুরো দল বসে পড়ল, আগে নেটক্যাফেতে প্রায় একশো কম্পিউটার, চারশো স্কোয়ার মিটার জায়গা ছিল, সবসময় ফাঁকা ফাঁকা লাগত; এখন মনে হচ্ছিল প্রাণ ফিরে এসেছে।
আধিকাংশ আসন ভরে গেছে, সিস্টেমের কাজও সম্পন্ন হয়েছে, লিনশু আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, সে চাইছিল এক্সপানশন কার্ড দেখতে।
হাত ঘষে সে কার্ডটা দেখল।
এক্সপানশন কার্ড—নেটক্যাফে সম্প্রসারণ করা যাবে।
বর্ণনা খুব সহজ, আসল অবস্থা জানতে ব্যবহার করতে হবে।
এক মুহূর্তেই গর্জন শোনা গেল, কিন্তু নেটক্যাফের ভেতরে কেউই কিছু বুঝতে পারল না।
পরের মুহূর্তে দিন-রাত, আকাশের তারা সব দ্রুত ঘুরে গেল, মনে হলো পুরো জগতটাই যেন নেটক্যাফেতে ঢুকে পড়ল।
এক মুহূর্তের জন্য নেটক্যাফে থেকে বের হওয়া আলো সূর্যকেও ছাড়িয়ে গেল, পুরো জগতকে আলোকিত করল, মনে হচ্ছিল জগতে এটাই একমাত্র আলো।
ধীরে ধীরে আলো কমে এলো, নেটক্যাফে আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেল, লিনশু বুঝতে পারল কিছু একটা বদলেছে, কিন্তু ঠিক কোথায় বুঝতে পারল না।
কোন এক পবিত্রতার ছোঁয়া এসেছে যেন, শুধু দরজার সামনে দাঁড়ালেই বোঝা যায়, এটা অপবিত্র করার জায়গা নয়।
নেটক্যাফের দরজায়, দেয়ালে, যদি মনোযোগ দিয়ে দেখা যায়, মনে হয় বিশ্বের নিয়মের ঢেউ বইছে।
সিস্টেমের কণ্ঠেও যেন কিছুটা মানবীয় অনুভূতি এসেছে, আগের যন্ত্রস্বরের মতো আর না।
"অভিনন্দন, আপনি নেটক্যাফে সম্প্রসারণ করেছেন, এখন আপনি নেটক্যাফের অষ্টম স্তরের অনুমতি পেলেন, দয়া করে পড়ে দেখুন।"
"তুমি আমাকে ব্যাখ্যা করতে পারো, অষ্টম স্তরের অনুমতি মানে কী?"
"অবশ্যই, অষ্টম স্তরের অনুমতি মানে নেটক্যাফে শুধু বাস্তব জগতে নয়, ইতিমধ্যে খোলা বিশ্বেও উপস্থিত হতে পারবে, এবং কিছু নিয়ম বদলানোর অধিকারও থাকবে।"
এবার বোঝা গেল, আগে নেটক্যাফে কেবল একধরনের ছায়া ছিল, লোকজন নেটক্যাফেতে ঢুকলে আসলে এক দরজা দিয়ে বাস্তব নেটক্যাফেতে চলে আসত।
এখন পরিবর্তন হয়েছে, নেটক্যাফে এখন নিনজাদের জগতে যে কোনো জায়গায় উপস্থিত হতে পারে, আগের মতো শুধু প্রবল ইচ্ছা বা সদস্যের আমন্ত্রণে নয়।
এখন যে কেউ নির্দিষ্ট জায়গায় গেলেই নেটক্যাফে দেখতে পাবে, তবে আগের ফিচারগুলোও থাকবে।
এটা দারুণ, লিনশু ভেবে ফেলল, পাঁচ প্রধান দেশের মাঝামাঝি, আগুন দেশের এক প্রান্তিক ছোট শহরে এটিকে রাখবে।
কেন এমন ছোট শহর? যাতে কোনো একটি গোষ্ঠী একচেটিয়া না হয়ে যায়, যদি কেবল কোণোহা বা আকাতসুকি একচেটিয়া হয়ে যায় বা দুই পক্ষ হয়ে যায়, তাহলে সারা নিনজাদের জগত নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়বে।
যেমন বাস্তব জগতে m দেশ কেন চারদিকে গোলযোগ বাধায়? যুদ্ধ না হলে অস্ত্র বিক্রি করবে কাকে? নিনজাদের জগতে না থাকলে তার নেটক্যাফেতে কে আসবে? শক্তিশালী হতে চাও? আরও পেতে চাও?
"শক্তি চাও? চাইলে আমি সব দিতে পারি, ডানজিয়নে যাও, আমার শক্তি অর্জনের সব গোপন আমি সেখানে রেখেছি।
তার নাম—নেটক্যাফে।"
লিনশুর কণ্ঠস্বর পুরো নিনজাদের জগতে ছড়িয়ে পড়ল, সর্বোচ্চ স্থান থেকে গভীরতম গুহার মানুষ পর্যন্ত স্পষ্ট শুনতে পেল, এই ক্ষমতা ঈশ্বরতুল্য।
ঈশ্বরের শক্তি? এ যে কতটা লোভনীয়! নেটক্যাফে কী? কোথায়?
পরবর্তী সময়ে এটাই সবার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়াল।
এদিকে, নেটক্যাফেতে আরও একটা সিঁড়ি যোগ হয়েছে, স্পষ্ট বোঝা গেল সিস্টেম দ্বিতীয় তলা খুলেছে।
লিনশু দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে উঠল, দ্বিতীয় তলা প্রায় এক হাজার স্কোয়ার মিটার, প্রতিটি আসন আরও ফাঁকা, চেয়ারগুলো শোয়া সোফায় বদলে গেছে, আরও আরামদায়ক, প্রায় একশ বিশটি কম্পিউটার।
নির্দেশনা পড়ে দেখা গেল, দ্বিতীয় তলায় খরচ আরও বেশি, প্রতি ঘণ্টায় দুই ইউনিট চক্র।
তবে সুবিধাও বেশি, দ্বিতীয় তলার কম্পিউটার গেমের সময় মানসিক শক্তি কম খরচ হয়।
আগে টানা পাঁচ ঘণ্টা খেলা যেত, এখন মানসিক শক্তি আরও কম খরচ হয়, টানা আট ঘণ্টা খেলা যায়, গেমারদের জন্য স্বর্গ।
লিনশু নেটক্যাফের ভয়েস চ্যানেলে দ্বিতীয় তলার সম্পর্কে জানিয়ে দিল।
অকাতসুকি পুরো দলই তখনই উঠে গেল দ্বিতীয় তলায়, সঙ্গে আরও ছিল তৃতীয় হোকাগের দল, ডানজোর দল, আর গ্রামে বড় বড় বংশের প্রধানরা।
এদের চক্র পুনরুদ্ধারের ওষুধ, খাবার কিংবা অন্যান্য উপায়ের কমতি নেই, তাই বেশি খরচে আপত্তি নেই।
অবশ্যই, অন্য কোনোভাবে পুনরুদ্ধার করা চক্রও সদস্য কার্ডে জমা রাখা যায়।
যেমন কেউ যদি প্রতিদিন পুষ্টিকর খাবার খায় আর রক্ত দান করে, রক্তকেন্দ্র কিছু মনে করবে না, বরং স্বাগত জানাবে।
তাই যারা টাকার অভাবে নেই, তারা সবাই দ্বিতীয় তলায় উঠে গেল, আর কিছু গরীব ছেলেমেয়ে প্রথম তলায় রইল, যেমন নারুতো।
"ধুর, আমিও দ্বিতীয় তলায় যেতে চাই!" নারুতো চুল ধরে ধরে চিৎকার করল।
"যেহেতু টাকার জোর নেই, তাহলে পরিশ্রম দিয়েই স্বপ্ন পূরণ করতে হবে। আজ যদি লেভেল আপ না করতে পারি, তাহলে দশ হাজার গোবলিন মেরে ফেলব!" লি উজ্জীবিত হয়ে মুষ্টি শক্ত করল।
"কোন জন? ও-ই তো! ও-ই!" যখন ইতাচি দলে নিয়ে সিঁড়ি উঠছিল, তখন সাসুকে যার প্রতি আগে ঈর্ষা ছিল, হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ল।
সাসুকে এক ঝলকে শার্প তলোয়ার বের করে ইতাচির দিকে ছুটে গেল, ঠিক তখনই তার সামনে একজন হাজির, কাকাশি দ্রুত সাসুকের হাত ধরে ফেলল।
"নেটক্যাফেতে কাউকে আক্রমণ করা যাবে না, আর তুমি এমন করলে নেটক্যাফেতে প্রবেশের অধিকার হারাবে। রাগে নিজের চোখ অন্ধ কোরো না।"
ইতাচি ঘুরে দাঁড়াল, অভিনয় শুরু করল, "আমাকে মারতে চাও? এখনও সে যোগ্যতা তোমার হয়নি। তুমি যথেষ্ট রাগান্বিত নও, আমার প্রতি তোমার ঘৃণা যথেষ্ট নয়। আমার নির্বোধ ভাই, আমায় মারতে চাও? তাহলে আরও রাগ ধরে রাখো।"
লিনশু সিঁড়ি বেয়ে নেমে এল, আর ঠিক তখনই এই ভাই-ভাইয়ের নাটক দেখল।