অষ্টাদশ অধ্যায়: পোকা-রাজা ও মৃত্যুকীট
একটি আধুনিক নগরী, রাস্তার বাতি ও জনসাধারণের সুবিধাসমূহ উজ্জ্বল আলোয় ভাসছে, অথচ কোথাও কোনো মানুষের চলাফেরা নেই। পুরো শহরটি এতটাই নীরব, যেন এখানে কেউ নেই। হঠাৎ করেই নির্জন রাস্তায় ধীরে ধীরে একটি ছায়ামূর্তি আবির্ভূত হলো।
“এটা কোথায়? নির্মাণশৈলী দেখে মনে হচ্ছে আমি ভবিষ্যতের কোনো নগরীর মানচিত্রের মধ্যে প্রবেশ করেছি।” সাসুকে হাতে থাকা আলোক তরবারি শক্ত করে ধরল।
এক মাস আগে সাসুকে তরবারির আত্মা হিসেবে নতুন পেশা গ্রহণ করেছে এবং শিখেছে তরবারি আত্মার বিশেষ দক্ষতা—অস্ত্র দক্ষতা।
অস্ত্রের গূঢ়তা উপলব্ধি করার ফলে সকল তরবারি জাতীয় অস্ত্রে তার দক্ষতা বেড়েছে। যদিও ছয় মাস আগেও সে তরবারি ব্যবহারে ছিল পুরোপুরি নবীন।
অভিজ্ঞতার সাথে সাথে এবং অস্ত্র দক্ষতার সহায়তায়, সাসুকে এখন এক দক্ষ তরবারি যোদ্ধা হয়ে উঠেছে।
সে সমস্ত অস্ত্র এমনভাবে ব্যবহার করতে পারে যেন তার শরীরেরই অঙ্গ। আর বিশতম স্তরে সে তরবারি আত্মার স্বাক্ষর কৌশল শিখেছে—গুপ্ত鬼তরবারি কৌশল।
স্তর: ২০
নিষ্পাদনের সময়: তৎক্ষণাৎ
শীতলীকরণ সময়: নেই
জাদুশক্তি: ২
দক্ষতাশক্তি: ৫০
এটি মাত্র তরবারি আত্মা পেশার জন্য নির্দিষ্ট এক বিশেষ鬼তরবারি কৌশল, যেখানে অস্ত্রের ধরণ অনুযায়ী বিভিন্ন আক্রমণাত্মক ফলাফল দেখা যায়।
খেলায় এটি নির্দিষ্ট কৌশলেই ব্যবহার করা যায়, কিন্তু বাস্তবে একইভাবে ব্যবহার করলে সহজেই শত্রুরা তা বুঝে ফেলতে পারে।
এই গুপ্ত鬼তরবারি কৌশলের সবচেয়ে বড় শক্তি, এতে কোনো শীতলীকরণ সময় নেই—একবার শুরু হলে শত্রুকে অবিরাম আক্রমণ করা যায়, পাল্টা আঘাতের কোনো সুযোগই নেই।
এর মধ্যে আলোক তরবারি সবচেয়ে দ্রুত; ব্যবহার করলে কেবল আলো ছুটতে দেখা যায়, তরবারির ফলার কোনো চিহ্ন পাওয়া যায় না। থেমে গেলে দেখা যায় শত্রু খণ্ডবিখণ্ড হয়ে পড়ে আছে।
সাসুকে জানে, এই অজানা স্থানে, যেমন ঘন অন্ধকার বন, সেখানে একবার উপস্থিতি প্রকাশ পেলে আরো শক্তিশালী শিকারির হাতে নিঃশেষ হয়ে যেতে হয়, অথবা ফাঁদে পড়তে হয়।
শেষ পর্যন্ত একমাত্র পরিণতি হচ্ছে অপসারণ। এই ভাবনা মাথায় নিয়ে সাসুকে একটি সাদা দরজা খুলে ভিতরে ঢুকে পড়ল, অপেক্ষা করতে লাগল অন্যরা পরস্পরের সাথে লড়াই করে পয়েন্ট অর্জনের জন্য।
অন্যান্য শক্তিশালী যোদ্ধারা শিকার করে পয়েন্ট অর্জন করতে পারে, কিন্তু সাসুকে নিজের শক্তি সম্পর্কে সচেতন। এখন যারা এখানে রয়েছে, তারা সবাই বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞ যোদ্ধা।
প্রত্যেক প্রতিদ্বন্দ্বীকে সম্মান করতে হয়; তাই সাসুকে এই আধুনিক শহরে চুপচাপ অপেক্ষা করছে, ঠিক যেমন সবাই করছে।
ফাঁকা শহর, শহরের আকাশে গাঢ় মেঘের স্তর, প্রবল বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ, যেন অশরীরী আত্মার কান্না।
শহরের প্রান্তে যে বাতিগুলো জ্বলছিল, অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে তারা একে একে নিভে গেল।
ধীরে ধীরে শহরের প্রান্তে আলো নিভে গেল, অন্ধকার এগিয়ে আসছে। মাঝে মাঝে দু’একটি আর্তনাদ ভেসে আসে; কেউ শুনলে দ্রুত সরে পড়ে, আবার কয়েকজন ভিন্ন দিক থেকে ঐ আওয়াজের উৎসের দিকে ছুটে যায়।
খুব অল্প সময়েই পুরো শহরে বাতাসের শোঁ শোঁ ছাড়া আর কোনো শব্দ রইল না।
অন্ধকার শহরের রাস্তায় ছড়িয়ে পড়েছে। কয়েকজন যোদ্ধা অন্ধকারে পালাতে চেয়েছিল; তাদের একজন appena অন্ধকারে ঢুকতেই একটি আর্তনাদ শোনা গেল।
বাকি যোদ্ধারা তা শুনে দ্রুত অন্ধকার থেকে দূরে সরে গেল, যেন অন্ধকারে কোনো ভয়ংকর প্রাণী ওত পেতে আছে।
আর যোদ্ধারা যখন অপসারিত হয়, তারা দর্শকসারিতে উপস্থিত হয়, চেহারায় আতঙ্কের ছাপ, চারপাশে তাকিয়ে বুঝতে পারে তারা এখন দ্বন্দ্বের মঞ্চের দর্শকসারিতে, তখনই একটু স্বস্তি পায়।
আসলে বিশেষ কিছু নয়; লিনশু প্রাচীন গুহার অধিপতি—পোকা রাজা লু গু-কে অনুমতি নিয়ে নিয়ে এসেছে।
তারপর সাতটি মানচিত্র ও তাদের মধ্যে প্রবেশকারীদের ছোট করে ফেলেছে; লু গু এখন এক বিশাল শহরের আকার ধারণ করেছে।
লু গু-কে অন্ধকারে প্রবেশকারী যোদ্ধাদের গিলে ফেলার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, এবং তাকে বিভিন্ন মানচিত্রে ছুটে বেড়ানোর শক্তি দেওয়া হয়েছে, যেন সে এক মহাপ্রলয়ের ভূমিকায় অবতীর্ণ।
পোকা রাজা নিঃশব্দে আবির্ভূত হয়, কেবল গিলে ফেলার মুহূর্তেই তার অস্তিত্ব প্রকাশ পায়, তাই অধিকাংশ যোদ্ধা যখন টের পায়—
ততক্ষণে তার সামনে বিশাল, ভয়ঙ্কর দাঁতে ভরা মুখ খুলে গেছে। অনেকেই অপসারিত হওয়ার আগে কেবল এক বিশাল মুখই দেখতে পায়।
খুব কম জনই পোকা রাজার পুরো চেহারা দেখতে পায়।
আর দর্শকসারি থেকে কেবল আলোকিত অংশ দেখা যায়, অন্ধকারে কেবল ছায়ামূর্তি ছুটে বেড়ায়, ঠিক কী সেটা বোঝা যায় না—শুধু অনুমান করা যায়, ওটা অতিমাত্রায় ভয়ঙ্কর কিছু।
লিনশু সন্তুষ্ট মনে মাথা নাড়ল; যদিও দশ হাজার পয়েন্ট খরচ হয়েছে, তবুও পোকা রাজা লু গু নিঃসন্দেহে মূল্যবান!
সাসুকে যে ঘরে ছিল, সেটি অন্ধকারের কিনারায় পৌঁছেছে; সাসুকে বাধ্য হয়ে শহরের আলোকিত কেন্দ্রে যেতে লাগল।
পথে কয়েকজন যোদ্ধাকে অন্ধকারের কিনারায় গা ঢাকা দিয়ে নিরাপদ স্থানে যেতে দেখল।
সাসুকে নির্ভয়ে এগিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, হঠাৎ পাশের এক উঁচু ভবনে ছুটন্ত এক যোদ্ধা তার দিকে তাকাল।
সাসুকে মনে মনে সতর্ক হলো; দেখল সে ছায়ামূর্তি তার দিকে ছুটে আসছে। আক্রমণের পরিসীমায় পৌঁছতেই সে একে বার করল স্বয়ংক্রিয় বন্দুক।
ট্রিগার টানতেই আগুনের রেখা সাসুকের পথ আটকে দিল, ভবনের ছাদ ঝাঁঝরা হয়ে গেল।
সাসুকে তিনবার তরবারির ঘূর্ণি কৌশলে আগুনের রেখা এড়িয়ে দ্রুত প্রতিপক্ষের দিকে ছুটল।
প্রথমেই একটি শক্তিশালী আঘাত—উঁচুতে লাফিয়ে সামনে প্রবল শক্তিতে আঘাত হানল, সাসুকের বল দেখে মনে হয় পর্বতও চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।
প্রতিপক্ষ হঠাৎ একটি স্লাইডিং করে সাসুকের নিচ দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে বের করল আগুন নিক্ষেপকারী যন্ত্র।
প্রচণ্ড আগুন ছুটে এল; যদি এটি অন্ধকুঠুরির ভিতরে হতো, সাসুকে তার অগ্নি নিয়ন্ত্রণ কৌশলে মোকাবিলা করতে পারত, কিন্তু এখানে বাস্তব জগতের শক্তি ব্যবহার করা নিষিদ্ধ।
সাসুকে বাধ্য হয়ে মাটি চিড়ে তরবারির তরঙ্গ পাঠিয়ে প্রতিপক্ষকে আগুন বন্ধ করতে বাধ্য করল।
তরবারির তরঙ্গে প্রতিপক্ষের দিকে আঘাত হানল, যাতে সে আরও কোনো কৌশল ব্যবহার করে এবং তার পেশা বোঝা যায়।
এখনও সাসুকে জানে না প্রতিপক্ষ কোন পেশার, এটি নিঃসন্দেহে বিপজ্জনক।
যদি সে বন্দুকবাজ হয়, সাসুকে নিকটে গিয়ে আক্রমণ করতে পারবে, কিন্তু যদি সে ঘুরে বেড়ানো বন্দুকযোদ্ধা হয়, তাহলে নিকটে গেলেই পাল্টা আঘাতের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।
প্রত্যেক পেশারই নিজস্ব দুর্বলতা-শক্তি আছে; প্রতিপক্ষের পেশা না জানলে সাসুকে নিজের পরিচয় প্রকাশ করতেও সাহস পাচ্ছে না।
উভয়েই একে অপরকে যাচাই করছে, অপেক্ষা করছে কেউ একজন ভুল করবে, আরেকজন নিশ্চিত আঘাতে পরাজিত করবে—বা উল্টোটা ঘটবে।
দু’জনের লড়াই চলতে থাকলে, কোনো পেশাগত কৌশল ব্যবহার না করলে, ফলাফল শূন্যই থাকবে।
এদিকে অন্ধকার ঘনিয়ে এলো, তাদের যুদ্ধ থেমে গেল, দু’জনই কয়েকশো মিটার দূরে পালিয়ে গেল।
দর্শক সারিতে যারা অপসারিত হয়েছে তারা হতাশা প্রকাশ করল—তোমাদের চূড়ান্ত লড়াই দেখার অপেক্ষায় ছিলাম, অথচ তোমরা তো একে অপরকে ভয় পেয়ে পালালে?
আমরা বাদ পড়েছি কারণ কপাল খারাপ ছিল, দক্ষতার অভাব ছিল না! মোটেও না!!
এভাবে দু’জন আলাদা হয়ে পড়ল, মানচিত্র ছোট হয়ে গেল, অন্য মানচিত্রে চলমান যুদ্ধ বড় স্ক্রিনে দেখানো হতে লাগল।
নগরীর আলোকিত এলাকা ক্রমশ ছোট হতে থাকল, আর সেখানে সংঘাত ক্রমেই বেড়ে গেল।
নানা ধরনের অস্ত্র প্রকাশ পেতে লাগল, বিশাল কুড়াল দিয়ে একটি ভবন মাঝ বরাবর চিরে ফেলা হলো, যেন কাঠের গুঁড়ি চেরা হচ্ছে।
একটি রাইফেল দিয়ে পাঁচশো মিটার দূর থেকে এক বিশাল তরবারি-ধারী যোদ্ধাকে গুলি করা হলো, যদিও সে তরবারি দিয়ে প্রতিহত করল, কিন্তু প্রচণ্ড আঘাতে সে অন্ধকারে ছিটকে পড়ল। অন্ধকারে কিছু একটা ঝলকে উঠল, তারপর নিস্তব্ধতা।
যোদ্ধারা মূলত লক্ষ্য পূরণে কোনো উপায় বাদ রাখে না; ছলনা, লুকোচুরি তাদের জন্য কোনো প্রতিবন্ধকতা নয়। এদের তখন নিনজা না বলে বৃদ্ধ শিয়াল বললেও হয়।
সময়ের সাথে সাথে আলোর পরিধি আরো কমে একটিমাত্র বাগানে সীমাবদ্ধ হলো; যদি কোনো অঘটন না ঘটে, শহরের মানচিত্রে চূড়ান্ত যুদ্ধ এখানেই হবে!