অধ্যায় ছিয়াত্তর: অন্ধকার বজ্রনিনাদ ধ্বংসস্তূপ
“এটাই কি সেই অন্ধকার বজ্রবিদ্যুতের ধ্বংসাবশেষ? জায়গাটা বড়ই গা ছমছমে লাগছে।” হেঁটে যেতে যেতে হাশিরামা বলল।
“এই শুনো, তুমি যেন এদিক-ওদিক না ঘোরাফেরা করো, যদি কোনো ফাঁদে পা দাও তাহলে?” মার্কো হাশিরামার পেছন পেছন হাঁটতে হাঁটতে বলে উঠল।
“চিন্তা কোরো না, মার্কো, আমার শক্তি কোনো ফাঁদে আটকে পড়ার মতো নয়।” হাশিরামা মাথা চুলকে মার্কোকে হাসিমুখে আশ্বস্ত করল।
ঠিকই ধরেছো, হাশিরামা এখন হোয়াইটবিয়ার্ডের দলের সঙ্গী হয়েছে। কারণ, এস লুফিকে খুঁজতে সমুদ্রে বেরিয়ে গেছে বলে হোয়াইটবিয়ার্ডের দলে একজনের ঘাটতি পড়েছে, আর গবেষণার সময় হাশিরামা এসে হাজির হয়েছে।
এই সময়টায় হাশিরামা ছিল বিভিন্ন দলের সঙ্গে যুক্ত হয়ে অভিযান করছিল। যদিও জিরাইয়া তাকে সঙ্গে নিতে চেয়েছিল, তবু একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে হাশিরামা বারবার জামাতা–জিরাইয়ার ওপর নির্ভর করতে পারছিল না। যদিও একসঙ্গে বস হয়ে মারামারি করা যায়, নিজের সম্মানবোধ তাকে বারবার আটকে দিচ্ছিল।
আসলে, যেসব দিন সুনাদে হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ত, সেসব দিন জিরাইয়া পালিয়ে এসে হাশিরামার দলনায়ক হয়ে যেত। যদিও সুনাদে শক্তিতে হাশিরামাকে ছাড়িয়ে গেছে, তবু নাতনির কাছে দাদুর মর্যাদা অক্ষুণ্ণ ছিল, তাই জোর করে জিরাইয়ার শক্তি শোষণ সে ছাড়তে বাধ্য হয়েছিল।
এই কারণে, হাশিরামা এমন একটি দল খুঁজছিল যেখানে সে দীর্ঘ সময় একসঙ্গে অভিযান চালাতে পারে, আর এই সময়েই হোয়াইটবিয়ার্ডের আবির্ভাব।
এস যখন প্রথমবার গেমিং ক্যাফেতে আসে, তখন সে একেবারে নতুন, আন্ডারগ্রাউন্ড ডানজিয়নের নানা শ্রেণি ও বৈশিষ্ট্য কিছুই জানত না। তার পাশে বসা জিরাইয়া সেই হতভম্ব তরুণকে বেশ কিছু মৌলিক বিষয় বুঝিয়ে দেয়।
যদিও এসব তথ্য ক্যাফের পুরনো খেলোয়াড়দের জানা, কেউ-ই নতুনদের এভাবে হাতে ধরে শেখায় না। নতুন কেউ যদি সেখানে প্রবীণ না পায়, তবে তাকে নিজেই শিখে নিতে হয়।
আর জিরাইয়া ছিল এমন একজন, যিনি শিক্ষকতা করতে ভালোবাসেন; বর্ষার দেশে তিন অনাথ শিশুকে শিক্ষাপ্রদান করে বছরের পর বছর কাটিয়ে ছিলেন তিনি। জিরাইয়ার অভিজ্ঞতায় কার্পণ্য ছিল না।
জিরাইয়ার মাধ্যমে এস-এর সঙ্গে হাশিরামারও পরিচয় হয়। এসকে অবাক করেছিল—জিরাইয়া যেখানে পঞ্চাশের কোঠায়, সেখানে তিরিশের কোটার হাশিরামাকে সে কীভাবে দাদু বলে ডাকছে, তাও অশেষ শ্রদ্ধায়।
জিরাইয়া একসঙ্গে দুই ছাগল বা এক ছাগল, তাতে তার কিছু আসে যায় না—এই নীতিতে হাশিরামার পাশাপাশি এসকেও উচ্চপর্যায়ের ডানজিয়নে নিয়ে যায়, যেখানে এস একা ঢুকতেই পারত না।
এস দেখেছিল, জিরাইয়া শুধু দুই হাতে সেই খোলামেলা পোশাকের জাদুকরিনীকেও কী সহজেই কাঁদিয়ে ছাড়ল, আর তার মুখে ছিল এক নির্মল তৃপ্তির হাসি।
এস ভেবেছিল, জিরাইয়া বুঝি কেবল মারামারি পছন্দ করা একজন যুদ্ধবাজ, যাদের কাছে লড়াই-ই জীবনের আসল রস। তাই এসও জিরাইয়ার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে ওঠে।
হোয়াইটবিয়ার্ডের দল ডানজিয়নে ঢোকার পর এস আর জিরাইয়ার সাহায্য চায়নি, তবে যাওয়ার আগে সে জিরাইয়াকে বলে যায়, যেন হোয়াইটবিয়ার্ডদের একটু দেখেশুনে রাখে।
তাই জিরাইয়া ও হাশিরামার পরামর্শে, হাশিরামা হোয়াইটবিয়ার্ডের দলে যোগ দেয়, আর তাদের ছোট চারচাকার গাড়ি ঢুকে পড়ে অন্ধকার বজ্রবিদ্যুতের ধ্বংসাবশেষে।
“তাড়াতাড়ি চলো, ওল্ড হোয়াইট, সামনে কিছু জম্বি দেখলাম। তুমি যাবে, না আমি যাব?” হাশিরামা উষ্ণতায় হোয়াইটবিয়ার্ডকে ওল্ড হোয়াইট বলে ডাকল, যেন ভাই-ভাই সম্পর্ক গড়তে চায়।
“হ্যাঁ, দেখেছি, হাশিরামা, আমাকে যেতে দাও।” হোয়াইটবিয়ার্ড তার কাঁধে হাত রেখে সামনে এগিয়ে গেল।
তার ভঙ্গিমায় স্পষ্ট, হোয়াইটবিয়ার্ড হাশিরামাকে সন্তানস্নেহে আগলে রাখতে চায়।
ঠিক তাই, হোয়াইটবিয়ার্ডের আবার ‘ছেলে সংগ্রহ’ করার নেশা জেগে উঠেছে; এবার সে হাশিরামাকে দলে নিতে চায়।
ভাগ্যিস, হাশিরামা হোয়াইটবিয়ার্ডের বিখ্যাত ‘ছেলেপ্রীতি’ জানত না, না হলে সে হয়তো এড়িয়ে চলত।
ভাবা যায়! আমি তো তোমাকে ভাই ভাবছি, তুমি কিনা আমাকে ছেলে করতে চাইছো!
হোয়াইটবিয়ার্ড তার বিশাল কুড়াল ছেড়ে এবার দৈত্যাকৃতির তলোয়ার হাতে নিয়েছে; কারণ, ডানজিয়নে কুড়ালের কোনো বিশেষ গুণ নেই, তা দিয়ে দানবদের কিছুই করা যায় না।
একটা শক্তিশালী আঘাতে হোয়াইটবিয়ার্ড জম্বিকে কোপালেও দেখে, তার সর্বশক্তির কোপে লোকটার দেহ দ্বিখণ্ডিত হলো না, বরং অর্ধেক কাটা লাশটি আবার ছুটে এল তার দিকে।
হোয়াইটবিয়ার্ডের মুষ্টিতে সৃষ্ট কম্পন-তরঙ্গ দিয়ে সে জম্বিটিকে ছিটকে ফেলে দিলেও, জম্বি আবার উঠে হুমড়ি খেয়ে এগিয়ে এল।
ভাগ্যিস, কয়েকশ জম্বির ভিড়ে কেবল আশেপাশের দশ-পনেরোটি জম্বি তাদের দিকে এগিয়ে এসেছে, নইলে সবাই একসঙ্গে ঘিরে ধরলে তাদেরও উদ্ধার হত না।
“শোনো সবাই, কোনোভাবেই যেন কামড়ে রক্ত না বেরোয়। যদি রক্তপাত হয়, তাহলে পুরো ঘরের জম্বিগুলো আমাদের দিকে ধেয়ে আসবে, সে সময় আমাদের বাঁচার উপায় থাকবে না। তাই সতর্ক থেকো, আর রক্ত পড়লে সঙ্গে সঙ্গে চিকিৎসা করবে।” হাশিরামা বলে উঠল, জিরাইয়ার দেওয়া তথ্য তুলে ধরে।
এই ভয়াবহতা এই ধ্বংসাবশেষের আসল চ্যালেঞ্জ। গ্রান অরণ্যের চূড়ান্ত অভিযান হিসেবে, এই অন্ধকার বজ্রবিদ্যুতের ধ্বংসাবশেষ নিঃসন্দেহে মর্যাদার দাবি রাখে।
তাই তো, আগে কখনো জম্বি ছাড়া কাউকে এখানে আনা হয়নি, বিখ্যাত আগুনের গ্রাকাকে তো কেউই আনেনি।
কারণ এখানকার চ্যালেঞ্জ সত্যিই কঠিন, আর এসব জম্বির প্রাণশক্তির রেখা এত দীর্ঘ, যেন পুরো পর্দা জুড়ে ছড়িয়ে আছে, নিতান্তই কঠিন প্রতিপক্ষ।
একবার রক্ত ঝরলে সব জম্বি উন্মত্ত হয়ে ওঠে, কয়েকশ জম্বি একসঙ্গে যেভাবে ছুটে আসে, তার দৃশ্য ভয়াবহ।
যাদের মানসিক দৃঢ়তা কম, তারা এমন দৃশ্যে ভয় পেয়ে চুপসে যেতে পারে, তবে এই চারজন তাদের মতো নয়। তারা প্রত্যেকেই রক্ত-মাংসের পাহাড় পেরিয়ে আসা যোদ্ধা।
তারা স্থির সিদ্ধান্ত নেয়—ধীরে ধীরে কিছু জম্বি টেনে এনে একসঙ্গে লড়বে, একবারে সবকিছু ঝুঁকিতে ফেলবে না।
সমুদ্রদস্যুদের জগতে, এমন শক্তিমানদের জন্য এসব কোনো ব্যাপার নয়।
ওই জগতে তো, কারও সঙ্গে একদিন ধরে লড়াই মানেই তাকে অপমান করা! দিন দশেক, পনেরো দিন না লড়লে যুদ্ধে সন্তুষ্টি নেই।
বিশ্বাস করো, তাবু পেতে শুয়ে থাকাও যেন এখানে নিত্যদিনের ঘটনা। সমুদ্রদস্যুদের লড়াই কখনো ঘণ্টায় শেষ হয় না, দিন গুনে চলে।
এই চারজন কারওরই মাথা গরম নয়, তারা নিরাপদ কৌশলেই যুদ্ধ করতে চায়, কারণ জিরাইয়ার সেই বানী মনে আছে—“ডানজিয়নে মাথা গরম করে চললে পরে সবাই বাড়িতে শুয়ে পড়ে থাকে, দুর্বল হয়ে।”
বাঁদরের মতো লুকিয়ে থাকা? না-না, আমরা কৌশলী, বুঝলে?
যে কোনো জায়গায়, কৌশলই শেষ পর্যন্ত বাঁচায়, বিশেষ করে হোয়াইটবিয়ার্ডের মতো চারচাকার গাড়ির দল হলে। স্থিরতা মানেই নিরাপত্তা।
“চল, মার্কো, ওই নীলচে চামড়ার জম্বিটাকে একটা লাথি মারো, তারপর দৌড়ে ফিরে এসো। কারণ, আমাদের মধ্যে একমাত্র তুমিই দ্রুত রক্তপাত সারাতে পারো, তোমার ফলের শক্তি সত্যিই দারুণ কাজে দেয়।” বিস্তা আর হোয়াইটবিয়ার্ড, হাশিরামাসহ তিনজন একসঙ্গে এক সারি কাঠের ড্রামের আড়ালে বসে মার্কোকে ইশারা করে, আর আঙুল তুলে দেখায়, দূরে একা দাঁড়িয়ে থাকা বিকট চেহারার নীলচে জম্বিটিকে।
তবে কে জানে, হোয়াইটবিয়ার্ডের তিন মিটার উঁচু দেহে বসে থাকা মানে কী! সে বসেও বিস্তা আর হাশিরামার চেয়ে ঢের উঁচু।
“এই নাও, ওল্ড হোয়াইট, এই ড্রামের আড়ালে বসো।” হাশিরামা কাঠের জাদু দিয়ে বিশাল এক ড্রাম বানিয়ে ফেলে, যা চার–পাঁচ মিটার উচ্চতায়।
এই ড্রাম তৈরির শব্দ আর হঠাৎ এত বড় বস্তু দেখে কিছু জম্বির দৃষ্টি আকর্ষিত হয়; ডজনখানেক জম্বি তাদের দিকে ঘুরে তাকায়।
ঠিক তখনই, ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ছোট ড্রামের আড়াল থেকে বেরিয়ে জম্বি টানার জন্য প্রস্তুত মার্কো পুরোপুরি থ মেরে যায়।
“এ কী সর্বনাশ!”