পঁচাশি অধ্যায়: অ্যালিস

“এটা কী?” লু ফেই নিজের পুরস্কারের উপর রাখা সাদা কাগজটার দিকে তাকিয়ে রইল।
“ইন্টারনেট ক্যাফের সুযোগ? হাহা!” লু ফেই ঝরে পড়া সেই সুযোগটা দেখেই সঙ্গে সঙ্গে নেট থেকে বেরিয়ে গেল, আর বজ্রধ্বংসস্তূপে কাই নোর মৃতদেহের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে একা রয়ে গেল হেই জুয়ে।
“তাহলে কি আমার স্ট্রবেরিটা ফাঁকাই গেল? লু ফেই, ফিরে এসো আমার কাছে～!” হেই জুয়ের করুণ আর্তনাদ ভেসে উঠল; অন্যের জন্য কুয়ো খুঁড়ে শেষে নিজেই পড়ে যাওয়ার মতো দুর্দশা তার বেলায় নিখুঁতভাবে ফুটে উঠল।

এই সময় ব্যবস্থার শিকড় এক ধ্বংসপ্রায় জগতে প্রসারিত হলো। সেই জগতে কল্পজগতের শক্তি যথেষ্ট থাকলেও, মহাজাগতিক শৃঙ্খলায় গোলমাল দেখা দিয়েছিল, যার ফলে একের পর এক প্রভাব পড়তে শুরু করে। তার সবচেয়ে সরল ফল ছিল—মানবজাতি বিলুপ্তির পথে।
এই জগৎটি ছিল সংক্রামিত বিপর্যয়ের জগৎ। কল্পজগতের শক্তি প্রচুর হলেও, তার নিজস্ব মহাজাগতিক নিয়ম ও শৃঙ্খলা ভেঙে পড়েছিল।
সমস্যাটির নাম ছিল টি-ভাইরাস। এই ভাইরাস কোনো যুক্তিই মানত না; মানুষকে জোম্বিতে পরিণত করত। জোম্বি হওয়ার পর তাদের না খেতে হত, না জল পান করতে হত, তারা শুধু তাজা প্রোটিনের প্রতি বিকট লোভে ছুটত—যেমন জীবিত মানুষ।
বেঁচে থাকা মানুষরা সামান্যতম শব্দ করলেই আশেপাশের জোম্বিরা সেদিকে আকৃষ্ট হয়ে ছুটে আসত, আর শব্দ করা মানুষটিকে ঘিরে ধরে খেয়ে ফেলত।

তাহলে প্রশ্ন ওঠে, দুইটি ভবনের মাঝখানে কেন বিশাল একটি সাউন্ড সিস্টেম ঝুলিয়ে দেওয়া হবে না, যাতে জোম্বিরা নিজেরাই পড়ে মরে যায়, কিংবা সমুদ্রের উপর রেখে তাদের সাগরের দিকে টেনে নিয়ে যাওয়া যাবে না।
সম্ভবত মহাজাগতিক নিয়মে বিকৃতি ঘটায় এই জগতের মানুষ এমন সহজ উপায় ভাবতেই পারেনি, আর তাই মানবজাতি বিলুপ্তির মুখে।

যাই হোক, এটি এক বিকৃত জগৎ। ছত্রাকের ছাতার মতো বিস্তৃত এক সংস্থা ভাইরাস দিয়ে মানবজাতি ধ্বংসের পরিকল্পনা করছিল, আর সংস্থার উচ্চপদস্থেরা নিরাপদে সংরক্ষিত হয়ে শীতঘুমে ছিল।
মানবজাতি যখন সম্পূর্ণভাবে জোম্বিদের হাতে ধ্বংস হবে, তখন তারা ঘুম থেকে জেগে উঠবে। তখন পৃথিবীতে কেবল তারাই থাকবে, আর তারা-ই বিশ্বশাসন করবে।
লোকগুলো কি একেবারেই বুদ্ধিহীন? আরাম-আয়েশে ভরা রঙিন দুনিয়ায় সবার ওপরে উঠে বাঁচার বদলে, তারা কি জগৎ ধ্বংস করে জোম্বিদের শাসন করতে চায়?
এমন মাথামোটা নির্বাহীরা থাকা ছাড়া সেই সংস্থার কাণ্ডকারখানা এমন হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।

তাই তারা টি-ভাইরাস ছড়িয়ে দিল, যাতে তা রেকুন সিটির মাধ্যমে মানবজাতির মধ্যে বিস্তার লাভ করে।
আর ঠিক সেই সময়েই, সংস্থার ভূগর্ভস্থ ঘাঁটি ‘মৌচাক’ থেকে পালিয়ে আসা বেঁচে থাকা মানুষ অ্যারিস একজন হাসপাতালের বিছানা থেকে জেগে উঠল।
সে ইতিমধ্যেই সংস্থার হাতে জৈব-রাসায়নিক পরীক্ষার শিকার হয়েছিল, আর তার ফলে সে অসাধারণ শক্তি, অনুভূতি ও সাড়া দেওয়ার ক্ষমতা অর্জন করেছিল।
অ্যারিস যখন পরীক্ষাগার থেকে দরজা ঠেলে বেরিয়ে এল, তখন সে ধ্বংসস্তূপের এক প্রান্তে একটি শান্ত অথচ অদ্ভুত ভবন দেখতে পেল—উৎপত্তি ইন্টারনেট ক্যাফে।

“উৎপত্তি ইন্টারনেট ক্যাফে?” অ্যারিস বিস্মিত হলো। সে তো এই চারটি অক্ষর চিনতই না, অথচ তার অর্থ কীভাবে বুঝে ফেলল?
এতে অ্যারিস আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তবে এমন জায়গায়, এমন সময়েও যে মানুষ ইন্টারনেট ক্যাফে খুলে বসে থাকতে পারে, তাকে নিয়ে তার কৌতূহল জেগে উঠল।
দেহ জড়ানো সাদা গোসলের তোয়ালে আঁকড়ে ধরে অ্যারিস ইন্টারনেট ক্যাফেতে ঢুকল, আর দরজায় পা দিয়েই সে জিরাইয়ার সঙ্গে ধাক্কা খেল।

জিরাইয়া তখন কাকাশি আর সুনাদের সঙ্গে উষালোকের এক অভিযান সম্পন্ন করছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে ইন্টারনেট ক্যাফেতে ঢোকার একটি সুযোগ বেরিয়ে আসায় সে আনন্দে আটখানা হয়ে গেল। সুযোগটি হাতে নিয়েই সে বাইরে গিয়ে বিক্রির বোর্ডে ঝুলিয়ে মোটা দামে বেচে দেওয়ার পরিকল্পনা করছিল, যাতে সুনাকে মজার বাক্স খোলার জন্য টাকা জোগাড় হয়।
মনেই হিসাব কষছিল, এই সুযোগটা বেচে দিলে নিজের ক’দিন একটু বিশ্রাম মিলবে। সুনার চাপে জিরাইয়া একেবারে হাঁপিয়ে উঠেছিল; বিশ্রামের সময় এলেই তার চক্রা কখনও অর্ধেকের ওপরে থাকত না।
জিরাইয়া অনেক দিন ধরে তৃপ্তি কাকে বলে তা ভুলেই গিয়েছিল, আর ঠিক তখনই দরজায় ঢোকা অ্যারিসের সঙ্গে তার ধাক্কা লেগে গেল।

“আহ্, দুঃখিত দুঃখিত…” জিরাইয়া সামনের সুন্দরীর গায়ে নিজের ধাক্কায় তোয়ালেটা সরে যেতে দেখল, আর তোয়ালে পড়ে যাওয়ার পর অপূর্ব দৃশ্যটি একেবারে উন্মুক্ত হয়ে গেল।
জিরাইয়ার নাক দিয়ে রক্ত ছুটে ঝরতে লাগল, যেন ঝর্ণাধারা। সে ঘাবড়ে গিয়ে নাক চেপে ধরল, আর লজ্জায় অ্যারিসের দিকে তাকিয়ে রইল।
কিন্তু অ্যারিস যেন কিছুই মনে করল না; অনায়াসে তোয়ালেটা তুলে নিয়ে দেহ ঢেকে ফেলল।

“সুন্দরী, আপনি কি প্রথমবার ইন্টারনেট ক্যাফেতে এসেছেন?” জিরাইয়া মুগ্ধ দৃষ্টিতে অ্যারিসের পেছনে পেছনে হেঁটে কথাবার্তা জমাতে লাগল।
সুনা তাকে এমন নিখুঁতভাবে শাসন করেছিল যে সে পুরোপুরি বশ মানা অবস্থায় ছিল, কিন্তু এমন মনকাড়া দৃশ্য দেখে পুরনো স্বভাব আবার মাথা চাড়া দিল।
আর অ্যারিসকে সে ইন্টারনেট ক্যাফের আশ্চর্য বিষয়গুলো বোঝাতে শুরু করল।

“সুন্দরী, এখানে ইন্টারনেট ব্যবহার করতে হলে আগে মালিকের কাছে সদস্যপদ নিতে হবে।” অ্যারিস বারবার ঘুরে ঘুরে জায়গাটা দেখছে, কিন্তু মেশিনে বসছে না দেখে জিরাইয়া তাকে বুঝিয়ে বলল।
অ্যারিস স্পষ্টই অনুভব করল, এই ভাষা সে জানে না, অথচ তবু বুঝতে পারছে।
সে নিজেও জিরাইয়ার সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল। “তাহলে মালিক কোথায়?”
“মালিক কোথায়—হ্যাঁ, ওই যুবকটাই।”
অ্যারিস শুধু নিজের কথাটা সে বুঝতে পারে কি না, সেটাই পরীক্ষা করতে চেয়েছিল। কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, ইন্টারনেট ক্যাফেতে ভাষা আদৌ কোনো সমস্যা নয়—পৃথিবীর যেখান থেকেই আসুক, সবাই অনায়াসে কথা বলতে পারে।
এই ক্যাফের রহস্যময়তা অ্যারিসের কৌতূহল আরও বাড়িয়ে দিল।

“মালিক, মালিক, কার্ডটা করে দিন!” জিরাইয়া দৌড়ে লিন শুর সামনে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, যে তখন একখানা বিখ্যাত উপন্যাস পড়ছিল।
“ওহ? আবার নতুন কেউ এলো নাকি? কে?” লিন শু হাতে থাকা উপন্যাস নামিয়ে জিরাইয়ার দিকে তাকাল। তখন জিরাইয়ার পেছন থেকে এক ছোট্ট অবয়ব এগিয়ে এল।

“আমি।”

লিন শু সামনে তোয়ালে জড়ানো অ্যারিসকে দেখে এক মুহূর্ত থমকে গেল।
বছরজুড়ে ব্যবস্থাটি দুই জগতের সঙ্গে সংযুক্ত ছিল। তাহলে কি আজ তৃতীয় জগতের শিকড় পরিপক্ব হওয়ার দিন?
সামনে তোয়ালে জড়ানো অ্যারিসকে দেখে বোঝাই যাচ্ছিল, সে সম্ভবত বিপর্যয়ের কাহিনির শুরুতেই এসেছে।
তাহলে এই জগতের বিশেষ শক্তি আর নিয়ম কী?

লিন শু একটি সদস্যপত্র বের করে অ্যারিসকে দিল। দেখা গেল, তার কার্ডে বড়সড় একটি এক ভেসে উঠল।
একই সঙ্গে অ্যারিসের দেহের টি-ভাইরাসের কিছু অংশ সদস্যপত্রে জমা হয়ে গেল।
“টি-ভাইরাস নাকি? মন্দ নয়।” লিন শু একটু ভেবে নিল। সংক্রামিত বিপর্যয়ের জগতে সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস কী? অবশ্যই নানা ধরনের ভাইরাস।
এটাই সেই জগতের একান্ত নিজস্ব সম্পদ, যা অন্য কোনো জগতে নেই—তাই স্বাভাবিকভাবেই তা সদস্যপত্রে জমা করা যায়।

“সুন্দরীর মাত্র একটিই আছে? চলুন, আমি কিছু জমা করে দিই।” জিরাইয়া দেখে নিল, সুন্দরীর কার্ডে মাত্র এক আছে, আর সঙ্গে সঙ্গে তার দেখানোর ইচ্ছে জেগে উঠল। সে অ্যারিসের কার্ডটি তুলে নিয়ে নিজের চক্রা তার মধ্যে সঞ্চার করতে লাগল।
মাত্র একটু আগে যে জিরাইয়া চক্রা বাঁচানোর উপায় ভেবেছিল, অ্যারিসকে একবার দেখেই সে নিজে থেকেই তার কার্ডে জমা দিতে শুরু করল।
একথাই বলতে হয়, প্রতিদিন নিনজাজগতের মেয়েদের দেখে অভ্যস্ত চোখ হঠাৎ এমন দিগন্তজোড়া রূপসী দেখলে একটু টলেই যায়।

“ওহ, তোমার চক্রা এত বেশি? এসো, আমার কার্ডেও কিছু জমা দাও না!” জিরাইয়ার সামনে হঠাৎ আরেকটি সদস্যপত্র এসে হাজির হলো।
জিরাইয়া একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল। কোনোমতে মুখে এক চিলতে হাসি এনে বলল,
“সুনা, আমি তো বুঝিয়ে বলছি—!”