সপ্তাহত্তর অধ্যায়: ভাইয়ের সাক্ষাৎ

চারজন অবশেষে উপ-পর্বটি সম্পন্ন করে যখন হেডনমারের প্রধান সড়কে একসঙ্গে এসে দাঁড়াল, তখন অন্ধকার বজ্রধ্বনি ধ্বংসস্তূপের হিমশীতলতা অনুভবের পর বুঝতে পারল, সাধারণ রৌদ্র আর উষ্ণতা কতটা মূল্যবান।
“তাহলে, এখন সবাই মোটামুটি সতেরো স্তরে পৌঁছে গিয়েছি, চল আমরা আকাশনগরী দেখে আসি?”柱间 প্রস্তাব করল।
“চল সবাই একসাথে যাই।”
তারা সবাই মিলে আকাশনগরীর পথে রওনা হল, কারণ তারা জলদস্যু, আর জলদস্যুদের মধ্যে কখনোই সাহসিকতার অভাব থাকে না।
এক মাস কেটে গেল।
জলদস্যুদের জগতে, এস এসে পৌঁছেছে মহাসমুদ্রের প্রথমাংশে।
এস ও লুফি উভয়েই পূর্বসাগর থেকে যাত্রা শুরু করে, উল্টোপাহাড় পার হয়ে মহাসমুদ্রে প্রবেশ করে।
তাদের জন্মস্থান পূর্বসাগরকে বলা হয় সবচেয়ে দুর্বল সাগর, বহু জলদস্যু এভাবেই একে ডাকে, এখানেই এস ও জলদস্যুজগতের প্রধান চরিত্র লুফির জন্ম।
এই দুর্বলতম সাগরেই জন্ম নিয়েছে এক নৌবাহিনীর বীর গার্প, এক জলদস্যু রাজা রজার, আর এক কুখ্যাত অপরাধী ড্রাগন।
এবং সম্ভবত এখানে আবারও একজন জলদস্যু রাজা জন্ম নেবে।
এত দানবের জন্মভূমি হয়েও যখন এই সাগরকে দুর্বলতম বলা হয়, তখন সন্দেহ হয়, এই জলদস্যুরা হয়ত বোকা।
মহাসমুদ্রের প্রথমাংশে, আলাবাস্তা রাজ্যে লুফি ও তার দল রাজধানীর দিকে এগিয়ে চলেছে, কিন্তু তাদের যাত্রাপথ মসৃণ নয়, বারবার ব্যারোক ওয়ার্কসের গুপ্তচরদের উৎপাত সহ্য করতে হচ্ছে।
তাদের সঙ্গী ভিভি আলাবাস্তার রাজকন্যা, যিনি ব্যারোক ওয়ার্কসে গুপ্তচরবৃত্তি করে তদন্ত করছিলেন, কারণ ব্যারোক ওয়ার্কস দেশে গৃহযুদ্ধ লাগানোর ষড়যন্ত্র করছে, নৃত্যগুঁড়ো দিয়ে রাজাকে ফাঁসানোর ছক কষছে।
কিন্তু ভিভির পরিচয় ফাঁস হয়ে গেলে ব্যারোক ওয়ার্কস তাকে হত্যার চেষ্টা শুরু করে।
ব্যারোক ওয়ার্কসের মালিক হলেন সাত সমুদ্রের অধিপতিদের একজন, বালুকা কুম্ভীর কোকডাইল।
কোকডাইল আলাবাস্তা রাজ্য দখল করতে চায়, কিন্তু আলাবাস্তার উপর নৌবাহিনীর সুরক্ষা থাকায় সে সরাসরি এসে রাজাকে হত্যা করলে নৌবাহিনী নিশ্চয়ই প্রবল আক্রমণ চালাবে।
তাই সে ছলনায়, নিজেকে নায়ক সাজিয়ে, বিদ্রোহীরা রাজপরিবারকে হত্যা করলে সে এসে বিদ্রোহ দমন করবে, এমন ছক কষে।
এই কয়েক বছরে সে একদিকে রাজপরিবারকে বদনাম করেছে, অন্যদিকে সংবাদপত্রে নিজেকে প্রচার করেছে, এখন আলাবাস্তার মানুষের চোখে সে এক নায়কস্বরূপ।
এমনকি রাজাও তাকে প্রকৃত নায়ক মনে করে, সাধারণ মানুষের তো কথাই নেই।
তবে ভাবলে দেখা যায়, এই কৌশল বড় চেনা চেনা লাগে না?
ঠিক তো, সুন্দর দেশও তো বারবার এইভাবেই অন্য দেশের অবাধ্য সরকার উল্টে দেয়।

কিন্তু কোকডাইল যদি সত্যিই নায়ক হতো তাহলে কথা ছিল, কিন্তু সে আদ্যন্ত ছলনাপূর্ণ।
তার আসল লক্ষ্য আলাবাস্তার প্রাচীন অস্ত্র—যমরাজ।
যমরাজের শক্তি অপরিসীম, শোনা যায় একটি গোলাতেই সম্পূর্ণ দ্বীপ ধ্বংস করা যায়।
তবে শুনলে মনেহয়, তেমন কিছু নয়, তাই তো?
এখন লুফি এইসব জানার পর ভিভিকে সাহায্য করে কোকডাইলকে হারাতে চায়।
কিন্তু সে তো সাত সমুদ্রের অধিপতিদের একজন, সহজে হারানো যাবে না।
বৃষ্টির শহরের বাইরে কোকডাইল লুফিকে পরাজিত করে, লুফির দেহ শুকিয়ে যায়, যেন এক জীবন্ত মমি।
“আহা, লুফি, তুই এমন কেন হলি?” এস লুফির দিকে তাকিয়ে নিজের জলচৌকি থেকে জল খাওয়াল।
জল খেয়ে লুফি একটু সুস্থ হয়ে উঠে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এস-কে দেখেই বিস্ময়ে হতবাক।
“লুফি, কতদিন পরে দেখা!”
“আমিও তোকে অনেকদিন দেখিনি, এস!” লুফি উঠে বসে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এস-এর দিকে তাকাল।
দুজনেই হাত বাড়িয়ে ধরল, যেন পুরোনো অভ্যাসমতো কুস্তি লড়বে।
“তুই এখনও ছোটবেলার মতো উল্টো-পাল্টা করিস, এ কী অবস্থা!”
“তুইও তো, তুইও শয়তানের ফল খেয়েছিস শুনে আমি তো চমকে গেছিলাম।”
দুজনেই জোর লাগাল, মুহূর্তে লুফি এস-এর কাছে হেরে গেল, হাতকুস্তির শেষ।
“এস, তুই তো এখন অনেক শক্তিশালী, আমাকেও আরও পরিশ্রম করতে হবে।” লুফি হাসতে হাসতে বলল।
দুজনেই হাত ছেড়ে আলাপে ডুবে গেল, পুরোনো দিনের গল্পে মশগুল।
“লুফি, হোয়াইটবিয়ার্ড জলদস্যু দলে যোগ দিবি কেমন?”
“না, আমার নিজের জলদস্যু দল আছে।”
“হাহা, সেটাও ঠিক, তবে দেখছি তুই তো বড় বিপদে পড়েছিস, কোকডাইলকে আমি মিটিয়ে দিই কেমন?”
“না!” লুফি এস-এর দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল।

“আমার শত্রু, আমি নিজেই সামলাব।”
এস এই কথা শুনে গর্বে পরিপূর্ণ হলেও চিন্তায় পড়ে গেল, যদি ভূগর্ভস্থ রাজ্যে থেকেও লুফি এইরকম একগুঁয়ে থাকে, তাহলে তো বসের সঙ্গে একাই লড়তে যাবে!
“ঠিক আছে ঠিক আছে, তাহলে আমি তোর সঙ্গে থাকব।” যেহেতু লুফিকে খুঁজতে এক মাস লেগে গেছে, ক’টা দিন বেশি থাকলেও ক্ষতি কী।
আসলে শান্ত জলের অঞ্চল পেরিয়ে আবার মহাসমুদ্রের প্রথমাংশে ফিরতে দু’মাস লাগার কথা, কিন্তু নেটক্যাফেতে স্তরবৃদ্ধি করার পর এস-এর আগুনের শক্তিও বেড়ে গেছে, ফলে ফলের ক্ষমতা ও আগুনের উত্তাপেও আমূল উন্নতি হয়েছে।
এখনকার এস যদি কোনো সেনাপতির সঙ্গে লড়তে যায়, সেটা যেন খেলনা! কারণ সে ইতিমধ্যে বিশ স্তরে পৌঁছে গেছে।
গুণগত উন্নতির ফলে, এস-এর আগুনচালিত ছোট নৌকা আরও দ্রুত ছুটেছে, এক মাসেই আলাবাস্তা পৌঁছে গেছে।
এর মধ্যে লোকজনকে খুঁজে রাস্তা জিজ্ঞাসা, ফাঁকে ফাঁকে নেটক্যাফেতে ঢুকে কিছু উপ-পর্ব খেলা—সবই চলেছে।
অবশেষে আজ লুফির দেখা মিলল।
লুফি আর কোকডাইলের লড়াই এস দূর থেকে দেখেছে, অনেকক্ষণ ভেবেছে, একবারে একটা শক্তিশালী আগুনের গোলা ছুড়ে কোকডাইলকে উড়িয়ে দেবে কি না।
ভূগর্ভস্থ রাজ্যে কিছুদিন কাটানোর পর, শক্তিমানদের অহংকার সব উবে গেছে, শুধু থেকে গেছে হাজার রকমের ছলচাতুরি, একসঙ্গে আক্রমণ, সুযোগ নেবার কৌশল।
ভাগ্য ভাল, এস নিজেকে সংবরণ করল, যুদ্ধ শেষে জল দিয়ে লুফিকে বাঁচাল এবং জিজ্ঞেস করল, কোকডাইলকে সে মারবে কি না।
ভাগ্য ভাল, লুফি এখনও নেটক্যাফেতে ঢোকেনি, ছলচাতুরি শেখেনি, তার এখনও আত্মসম্মান আছে।
নেটক্যাফের পুরনো খেলোয়াড়দের মতো নয়, যারা যদি অবমাননা বাড়তি শক্তি দিত, তবে মুখ খুলে ছুড়ে ফেলে পায়ে মাড়াতেও দ্বিধা করত না, যাতে বাড়তি ক্ষতি নিশ্চিত হয়।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি তোর সঙ্গে হাঁটি? অনেকদিন দেখা হয়নি, একটু গল্প করি।” এস লুফিকে টেনে নিয়ে আলাবাস্তার রাজধানীর দিকে হাঁটতে লাগল।
ভিভি প্রাসাদ উড়িয়ে বিদ্রোহীদের মনোযোগ টানতে প্রস্তুতি নিচ্ছে, কোকডাইলও সেখানে ছুটছে।
তাই লুফিকে ওখানে গিয়ে কোকডাইলকে থামাতে হবে। এস তার সঙ্গে থাকলে আরও নিরাপত্তা, যদিও লুফি চায় না এস হস্তক্ষেপ করুক, কিন্তু যদি সে হেরে যায়, এস অন্তত তার সঙ্গীদের বাঁচাতে পারবে।
এভাবে ভাবা হয়ত দুর্বলতা, হয়ত এস তাকে অবজ্ঞা করবে, কিন্তু কোকডাইলের সঙ্গে তার লড়াইয়ে জয়ের আশা কম, তাই সে চায় না, ব্যর্থ হলে তার সঙ্গীরাও মারা যাক।
লুফির কাছে সঙ্গীরা সবচেয়ে মূল্যবান, অবজ্ঞা হলেও তাদের জন্য সে কিছু করতেও প্রস্তুত।