চতুর্থ অধ্যায়: ভালোবাসা

শেন ডাংয়ের ব্যক্তিগত ভিলাটি পাহাড়ের মাঝামাঝি ম্যাপল বনের মাঝে অবস্থিত। ক্রিস্টালের ঝাড়বাতির আলোয় দেয়ালে লাগানো যান্ত্রিক গিয়ারগুলোর ওপর তার সুঠাম দেহের ছায়া পড়ছে। সে গাঢ় নীল মখমলের স্যুট পরে আছে, তার পায়ের কাছে লেগো ব্লকের টুকরো দিয়ে তৈরি একটি ‘দেরিতে আসার জরিমানা’র চিরকুট ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে।

“দুই ঘণ্টা আটচল্লিশ মিনিট।” শেন ডাং ঘুরে দাঁড়িয়ে দেরি করে আসা সং নিংয়ের দিকে তাকাল। তার কব্জির হীরের ঘড়িটি শীতল আলো প্রতিফলিত করছিল, আর তার কণ্ঠস্বর ভারী পাথরের মতো শোনাল। “আমার প্রিয়তমার আসার গতিতে চাইলে আমি তিনটি খেলনা কারখানা কিনে ফেলতে পারতাম। তুমি কি ভুলে গিয়েছ আজ আমার জন্মদিন?”

সং নিং কিছুটা অসহায় বোধ করল, আজ যেন সে কেবলই দেরি করছে। তবে—সং নিংয়ের হাই হিল জুতো মেঝেতে পড়ে থাকা ক্যান্ডির মোড়ক মাড়িয়ে এগিয়ে গেল, তার কানের দুলগুলো নড়াচড়ার সাথে সাথে হালকা দুলছিল। “আমি তোমার জন্য এই দুর্লভ ফোর-হুইল ড্রাইভ গাড়ির যন্ত্রাংশ খুঁজে এনেছি… পুরোনো খেলনার গলির বৃদ্ধ ঝাং দাদু ত্রিশ বছর ধরে এগুলো জমিয়েছিলেন।”

আসলে, এগুলো সে ট্যাক্সিতে আসার পথে রাস্তার পাশের দোকান থেকে কেনা নকল পণ্য, কোনো দুর্লভ সামগ্রী নয়। ঝাং দাদু রাস্তার ধারের বিক্রেতা, তাই শেন ডাংয়ের পক্ষে এর সত্যতা যাচাই করা সম্ভব নয়।

শেন ডাং ফিতা খোলার সময় শিশুর মতো আচরণ করছিল, কিন্তু হঠাৎ সে থমকে গেল। সে লেগো দিয়ে বানানো দুর্গটি লাথি মেরে ফেলে দিল এবং শিশুর মতো রেগে গিয়ে বলল, “তোমার গায়ে অন্য পুরুষের পারফিউমের গন্ধ! আমি এই গন্ধ ঘৃণা করি!”

“তুমি তো জানো, আমার কাজ আছে। সম্ভবত চুক্তি নিয়ে আলোচনার সময় এই গন্ধ লেগেছে?” সং নিং কোনো রকম বিচলিত না হয়ে অ্যারোমাথেরাপি প্যাড বের করে জ্বালাল। সিডারউড আর ক্যান্ডির মিষ্টি গন্ধ তার শরীর থেকে জিয়াং জিয়া ইয়াওয়ের ঘ্রাণকে ছাপিয়ে গেল।

শেন ডাং হঠাৎ এগিয়ে এসে তাকে গিয়ারের দেয়ালের সামনে কোণঠাসা করে ফেলল। সে তার আঙুল দিয়ে সং নিংয়ের চুল পেঁচাতে পেঁচাতে ফিসফিস করে বলল, “কাজ বেশি গুরুত্বপূর্ণ নাকি আমি?”

“তাহলে কি এটা গুরুত্বপূর্ণ?” সে ফোর-হুইল ড্রাইভ গাড়ির মোটরটি চালু করে দিল, যান্ত্রিক পাখির মতো একটি সুর বেজে উঠল। এই暧মপূর্ণ পরিস্থিতিটি দারুণভাবে সামাল দেওয়া গেল।

শেন ডাং গাড়িটি নিয়ে খেলতে খেলতে বলল, “যদিও তুমি দেরি করেছ এবং আমাকে মোটামুটি ভালো একটা উপহার দিয়েছ, তবুও এই তরুণ ভদ্রলোকের রাগ এখনো কমেনি।”

গাড়িটি ধাক্কা খেয়ে মদের বোতল উল্টে দিল, মেঝেতে পড়ে থাকা একটি পুরনো হলুদ হয়ে যাওয়া ছবি ভিজে গেল। সং নিং আলোর বিপরীতে তাকিয়ে দেখল, পাঁচ বছর বয়সী শেন ডাং গাড়িটি জড়িয়ে ধরে আছে, আর পেছনের কাঁচের প্রতিফলনে এক অচেনা পুরুষের মুখ দেখা যাচ্ছে। সে জিজ্ঞেস করল, “এটা কীসের ছবি?”

“এটি আমার সবচেয়ে প্রিয় এবং সবচেয়ে ঘৃণ্য ছবি।”

“কেন?”

“তুমি কি সত্যিই মনে করো আমি এত সহজে সন্তুষ্ট হয়ে যাই?”

কথা শেষ করেই সে সং নিংকে মেঝেতে চেপে ধরল এবং দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে বলল, “আমি তোমাকে খুব মিস করি। তুমি কেন কাজ করো? জিয়াং জিয়া ইয়াওয়ের সেক্রেটারি হওয়ার চেয়ে আমার সেক্রেটারি হওয়া কি ভালো নয়? আমি তোমাকে সব দিতে পারি, সেই জিয়াং-এর চেয়ে আমি কি কম?”

স্পষ্টতই, সে ছবিটির ব্যাপারে কোনো ব্যাখ্যা দিতে চাইল না। সং নিং শেন ডাংয়ের কপালে হাত রাখল, তাপমাত্রা স্বাভাবিক নয়। এই তরুণ ভদ্রলোকটি রাগারাগি করার পরেই হালকা জ্বরে আক্রান্ত হয়, যেন দম ফুরিয়ে যাওয়া কোনো মানবাকৃতির পুতুল।

সে মৃদুস্বরে বলল, “তুমি একটু বিশ্রাম নাও।”

সং নিংয়ের এই কথা যেন কোনো জাদুর মতো কাজ করল। যে শেন ডাং কিছুক্ষণ আগেও দারুণ উত্তেজিত ছিল, সে মুহূর্তের মধ্যে নিস্তেজ হয়ে তার ওপর এলিয়ে পড়ল। ভাগ্য ভালো যে সে বেশ ছিপছিপে, তাই সে হাত বাড়িয়ে শেন ডাংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

তার কান ঘেঁষে অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “ক্লান্ত লাগছে, একটু বিশ্রাম নেই, প্রিয়তমা, আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি…”

সে যে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়েছে তা নিশ্চিত হওয়ার পর, সং নিং ফোন করে শেন ডাংয়ের অ্যাসিস্ট্যান্টকে ডাকল। বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর কাজ হস্তান্তরের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলো।

পুরুষ অ্যাসিস্ট্যান্ট মেঝেতে অদ্ভুত ভঙ্গিতে ঘুমিয়ে থাকা শেন ডাংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা চুলকে বলল, “সবাই যদি শেন স্যারের এই ঘুমন্ত অবস্থা দেখত, তাহলে নিশ্চয়ই আকাশ ভেঙে পড়ত…”

“হুম? এই ঘুমন্ত ভঙ্গিতে সমস্যা কী?”

অ্যাসিস্ট্যান্ট তোতলামি করে বলল, “একটু ছোট বাচ্চার মতো লাগছে।”

“আচ্ছা, ওর ঘুম ভাঙলে জ্বর কমানোর ওষুধ খাওয়াতে ভুলো না।”

বাইরে বেরিয়ে সং নিং আলোর ঝলকানিতে উজ্জ্বল ভিলাটির দিকে একবার ফিরে তাকাল। সং নিং এই বইয়ের কোনো পুরুষকেই বিশ্বাস করে না। তাদের গভীর ভালোবাসার ভঙ্গি আসলে কেবল একটি ফাঁদ মাত্র।