সপ্তম অধ্যায়: বাগদান ভঙ্গ বিনিয়োগ, বিনিয়োগ, বিনিয়োগ—গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বারবার উচ্চারণ করতেই হয়।
মেঘপর্বতের উপমন্দিরের প্রবেশদ্বারে, শাও ইয়ান ও নালান ইয়ানরান দু’পাশে নীরব দাঁড়িয়ে ছিল, কেউ কোনো কথা বলছিল না। দৃশ্যটা যেন প্রাক্তন প্রেমিক-প্রেমিকার হঠাৎ মুখোমুখি হওয়ার মতো, কেবল নিস্তব্ধতা।
এই মুহূর্তে শাও ইয়ানের মনে শুধুই সদ্য গুঝুয়ানের বলা আত্মার মন্দির বিষয়ক কথাগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল, অন্য কিছু ভাবার সময় ছিল না। “আত্মার মন্দির, তাদের আসল উদ্দেশ্য কী? আমাদের শাও পরিবার তো উটান নগরের এক নগণ্য পরিবার মাত্র, তবু এখানে এমন শক্তিশালী যোদ্ধারা কেন এসেছে? আর শিউন’আরও… সে-ও কি একই কারণে আমাদের পরিবারে এসেছিল? আমার কাছাকাছি এসেছিল কোনো বিশেষ উদ্দেশ্যে?”
শাও ইয়ান ক্লান্ত ও বিভ্রান্ত অনুভব করছিল।
ঠিক সে সময়, এক ফ্যাকাশে নীল-সাদা আলো দূর থেকে ছুটে এসে উপমন্দিরের দ্বারে নেমে এল। শাও ইয়ানের চিন্তার জাল ছিঁড়ে গিয়ে সে চমকে মাথা তুলল, পরিচিত মুখ দেখে মস্তিষ্কে যেন বজ্রপাত হলো—“ইউনঝি?”
হতভম্ব ইউনইয়ুনের গতিবিধি মুহূর্তে স্থবির হয়ে গেল, দৃষ্টি শাও ইয়ানের মুখে স্থির হলো, “ওষুধ, ইয়ান…”
হঠাৎ দেখা ইউনইয়ুনকে দেখে শাও ইয়ান যেন অনেক কিছু বুঝে ফেলল, “তুমি কি নালান ইয়ানরানের শিক্ষক, মেঘপর্বতের প্রধান?”
ইউনইয়ুন দৃষ্টি দিল শাও ইয়ান ও পাশে দাঁড়ানো নালান ইয়ানরানের দিকে, সেও কিছু আঁচ করল। কিন্তু আরও কিছু বলার আগেই, ভেতর থেকে গুঝুয়ানের কণ্ঠ ভেসে এল, “দরজায় দাঁড়িয়ে কী করছো?既然 ফিরে এসেছো তাহলে ভেতরে আসো না কেন? আমার, তোমাদের শিক্ষকের সামনে মুখ দেখাতে লজ্জা লাগছে বুঝি?”
ইউনইয়ুন ধীরে চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর পা বাড়িয়ে মহল অভ্যন্তরে প্রবেশ করল।
ইউনইয়ুন ভেতরে ঢুকেই আসনে বসা গুঝুয়ানকে দেখে নমস্কার জানাল, “শিক্ষক।”
গুঝুয়ান হাসিমুখে বলল, “দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা দু’টি ছেলেমেয়েকে দেখেছো তো?”
ইউনইয়ুন মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
“তুমি কী ভাবছো?” গুঝুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“ইয়ানরান আমার ছাত্রী, তার স্বভাব আমি জানি। তিন বছরের চুক্তি যখন হয়েছিল, এখন তা রক্ষা করাই উচিত।”
গুঝুয়ান মাথা ঝাঁকাল, “আমি সেটা জানতে চাইনি। তুমি কি মনে করো আমি বয়সে অন্ধ, বুঝতে পারিনি শাও ইয়ানের গায়ে যে অন্তর্বাস, ওটা আসলে তোমারই?”
“শিক্ষক, আমি…” ইউনইয়ুনের মুখে দুশ্চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“বিস্তারিত বলো।” গুঝুয়ান চায়ের পেয়ালা তুলে চুমুক দিল, গল্প শোনার ভঙ্গিতে বসে রইল।
ইউনইয়ুন অকপটে বলল, কিছুদিন আগে কীভাবে সে বেগুনি সিংযুক্ত সিংহের অমূল্য সঙ্গী পাথর আহরণ করতে গিয়ে শাও ইয়ানের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, এমনকি অনিচ্ছাকৃত ওষুধ খাওয়ার ঘটনাও গোপন করল না।
সব শুনে গুঝুয়ান মাথা নাড়ল, “এবার বলো, এখন তোমার মন কী বলছে।”
ইউনইয়ুন একটু থেমে, মুখে দ্বিধার ছাপ নিয়ে বলল, “শাও ইয়ান একদা ইয়ানরানের বর ছিল, আমি ওর শিক্ষক, যদি…”
গুঝুয়ান হাত তুলে থামিয়ে দিল, “থাক, তুমি পরে যাই সিদ্ধান্ত নাও না কেন, আমি আর হস্তক্ষেপ করব না। তবে শাও ইয়ান প্রেমে পড়া ছেলে, তোমার সঙ্গে আদৌ উপযুক্ত নয়।”
ইউনইয়ুন চুপচাপ মাথা ঝাঁকাল, মুখে জটিল অনুভুতি। ইউনইয়ুনের মুখের দ্বিধা দেখে গুঝুয়ান দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, মনে মনে বলল, কী আজব ব্যাপার—আমার ছাত্রীর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল, এবার ছাত্রীর শিক্ষিকাও জড়িয়ে গেল।
“তবে শাও ইয়ানকে একটুখানি শিক্ষা দেওয়া দরকার।” গুঝুয়ান ফিসফিস করল।
পাশেই ওষুধচেনের অবয়ব জেগে উঠে হাসতে হাসতে বলল, “পুরনো প্রধান, শান্ত থাকুন, শান্ত থাকুন, তরুণদের ব্যাপার, আমাদের মাথা গলানোর দরকার নেই।”
“ঠিক আছে, আসল বিষয় নিয়ে কথা বলি এখন।” গুঝুয়ান বিরক্তি নিয়ে হাত নাড়ল।
ওষুধচেনও মাথা নেড়ে গম্ভীর হয়ে উঠল।
“শিক্ষক, উনি কে?” নিচে দাঁড়ানো ইউনইয়ুন গুঝুয়ানের পাশে থাকা ওষুধচেনের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ল।
“ও শাও ইয়ানের শিক্ষক, এখন আমারও বন্ধু বলতে পারো, তুমি ‘ওষুধ বৃদ্ধ’ বলে ডাকতে পারো।” গুঝুয়ান জানাল।
কথা শেষ হতেই, গুঝুয়ান মনঃসংযোগে শাও ইয়ান ও নালান ইয়ানরানকে উপমন্দিরের দরজায় ডেকে পাঠাল।
দু’জন ভেতরে আসার পর গুঝুয়ান বলল, “তোমাদের দুই শিক্ষকের উপস্থিতিতে, এই বিবাহ চুক্তি এখানেই শেষ, এরপর তোমরা যার যার জীবন নিয়ে খুশি থেকো।”
পরদিন, মেঘপর্বত আনুষ্ঠানিকভাবে গামা সাম্রাজ্যকে জানিয়ে দিল, শাও পরিবারে শাও ইয়ান ও মেঘপর্বতের প্রধান ছাত্রী নালান ইয়ানরান-এর বিয়ের চুক্তি ভেঙে গেছে, দু’জনের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক রইল না।
এদিকে, দূরবর্তী কানান একাডেমিতে, শাও শিউন'আর দেহরক্ষীর কাছে খবর শুনে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শুধু ঠোঁটে ঈর্ষার ছায়া ফুটে উঠল।
“শাও ইয়ান দাদা তো সত্যিই অসাধারণ, ছাত্রীকে ছেড়ে দিয়ে এবার শিক্ষিকার সঙ্গে গড়ে উঠছে সম্পর্ক।” শিউন’আর ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“তিন বছরের চুক্তিও তো শেষ, এবার শাও ইয়ান দাদার একাডেমিতে আসার সময়।”
ভবিষ্যতে পুনর্মিলনের কথা ভেবে শিউন’আরের মুখে একটু বোকা হাসি ছড়িয়ে গেল।
তার পেছনের বৃদ্ধ দেহরক্ষী আপন মালকিনের দিকে তাকিয়ে ধীরে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। রাজকীয় গোত্রের রাজকন্যা, সম্রাটের বংশধর, অথচ অন্য নারীর সঙ্গে স্বামী ভাগ করতে রাজি—এ কথা বাইরে গেলে কে-ই বা বিশ্বাস করবে…
“শাও ইয়ান দাদার ব্যাপারটা কোনোভাবেই গোত্রে ছড়াতে দিও না।” শিউন’আর হঠাৎ ঘুরে বৃদ্ধের দিকে দৃঢ়স্বরে বলল।
বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, “আপনার আদেশ মত, আমি খবর কোনোভাবেই গোত্রে পৌঁছাতে দেব না।”
অর্থাৎ, গোত্রের কেউ তদন্তে এলে দায় আমার নয়।
মেঘপর্বতের পাহাড়ি ফটকে, ইউনইয়ুন শাও ইয়ানকে এক ধাপে এক ধাপে পাহাড়ের বাইরে পৌঁছে দিল।
ফটক পেরিয়ে, শাও ইয়ান হঠাৎ ফিরে তাকাল, “ভাবিনি, তুমি-ই মেঘপর্বতের প্রধান। আসলে আগে-ই বোঝা উচিত ছিল, পুরো গামা সাম্রাজ্যে একমাত্র নারী যোদ্ধা তুমি-ই, আর তখনও তুমি আমায় এখানে আসতে বলেছিলে।”
“আমিও ভাবিনি তুমি-ই শাও ইয়ান, ভাগ্যও বড় অদ্ভুত।” ইউনইয়ুন অনুভবের স্বরে বলল।
“শাও ইয়ান, কিছু কথা, আমাকে স্পষ্ট করতে হবে।” ইউনইয়ুন কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল।
শাও ইয়ান তার নিপুণ মুখের দিকে চেয়ে কথা বলার ইঙ্গিত দিল।
“তুমি ইয়ানরানের সঙ্গে চুক্তি ভেঙে ফেলেছ, কিন্তু একসময় তুমি ছিলে ওর হবু বর। আর আমি ওর শিক্ষক…”
“থাক, আর বলতে হবে না।” শাও ইয়ান ফিরে দাঁড়িয়ে হাত নাড়ল।
“তুমি ইউনইয়ুন হও বা মেঘপর্বতের প্রধান, আমার কাছে তুমি কেবল সেই দিনগুলোর মগধ্বনির ইউনঝি, এর বেশি কিছু নয়।”
এই বলে, শাও ইয়ান পিঠ ফিরিয়ে অনেক দূরে চলে গেল, হাত নাড়ল যেন আর এগিয়ে আসার দরকার নেই।
শাও ইয়ানের বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে ইউনইয়ুন মিশ্র অনুভূতিতে মনে মনে বলল, এ কেমন অদৃষ্টের পরিহাস।
তারপর ইউনইয়ুনের পেছনের যুদ্ধশক্তির ডানা দুলে ওঠে, সে একফালি শুভ্র আলো হয়ে মেঘপর্বতের দিকে উড়ে গেল।
এদিকে, মেঘপর্বতের পশ্চাদ্বর্তী গুহার ভেতর, গুঝুয়ান এক বিশাল শিলার ওপর পদ্মাসনে বসা। তার সামনে দুটি মোমবাতির শিখার মতো ক্ষুদ্র আগুন, একটির রং নীল, অপরটি সাদা।
“আর কতদিন এভাবে লালন করতে হবে, শাও ইয়ানের মতো স্তরে পৌঁছোতে?”
বলতে বলতে গুঝুয়ানের দুই হাতের তালু থেকে তামাটে রঙের আগুনের স্রোত বেরিয়ে আসছে, সদ্য জন্ম নেওয়া, দুর্বল সেই দুই অগ্নিবীজকে সযত্নে পুষ্ট করছে।