পঞ্চম অধ্যায়: গো শুয়ানের তরুণদের সম্পর্কের জটিলতা সামাল দেওয়া
প্রবীণ জ্যেষ্ঠ মেঘরেণু বিষণ্ণ দৃষ্টিতে শাও ইয়ানকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি ভাবছো, অজানা উৎসের এক দৌ হুয়াং আর হাই বো দোংকে নিয়ে মেঘরাশিমন্দির ছাড়তে পারবে? এটি আমাদের মন্দিরের সম্মানের প্রশ্ন। তাই ভালোয় ভালোয় এখানেই থাকো।”
শাও ইয়ানের পাশে, শাও সুনারের আদেশে আগত প্রাচীন গোত্রের দৌ হুয়াং ঠাণ্ডা সুরে হেসে উঠল। কালো যুদ্ধশক্তি স্রোতের মতো প্রবাহিত হয়ে ড্রাগনের আকার ধারণ করে মেঘরাশিমন্দিরকে ঘিরে থাকা ফাঁদের মেঘসমুদ্রে প্রবেশ করল।
মুহূর্তেই সমুদ্রের মতো মেঘ অস্থির হয়ে উঠল, বিশাল মেঘতরঙ্গ উন্মত্ত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। মেঘরেণুর পেছনে ডানা কেঁপে উঠল, সে মেঘ-ধোঁয়ার ফাঁদ চালনা করে এক বিশাল মেঘবাণ গঠন করে প্রাচীন গোত্রের দৌ হুয়াংয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
প্রাচীন গোত্রের দৌ হুয়াং ভ্রু কুঁচকে গেলেন, কালো আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে মেঘরেণুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। মেঘরেণু ফাঁদের শক্তি নিয়েও সহজেই তার দ্বারা দমন হলেন।
“দেখি, মেঘরাশিমন্দির আমাকে কীভাবে আটকে রাখে,” শাও ইয়ানের চারপাশে নীল-সাদা আগুন হঠাৎই উথলে উঠল, পুরো মন্দির চত্বরের তাপমাত্রা বেড়ে গেল।
শাও ইয়ানকে রক্ষাকরা বরফ-সম্রাট হাই বো দোংও ডানা ঝাপটিয়ে তার পাশে অবতরণ করে তাকে সুরক্ষিত করল।
এরপর, শাও ইয়ান দুই হাতে দুইটি অনন্য অগ্নিশিখা নিয়ে ধীরে ধীরে একত্রিত করল। দুরন্ত আগুনের শক্তি তার হাতের মাঝে বিস্ফোরিত হয়ে বজ্রগর্জনের মতো শব্দ তুলল। তার নিয়ন্ত্রণে অগ্নিশিখার বিশৃঙ্খল শক্তি সুসংবদ্ধ হয়ে এক অপরূপ দুই রঙা আগুনের পদ্মে রূপ নিল।
মন্দিরের প্রবীণগণ শাও ইয়ানের হাতে অগ্নিশিখা দেখে, অনিচ্ছাকৃতভাবে পিছু হটলেন। আগের পদ্মের তুলনায় এই আগুন অনেক বেশি ভয়ংকর অনুভূত হল।
মেঘরেণু, যে তখনো প্রাচীন গোত্রের দৌ হুয়াংয়ের সঙ্গে লড়ছিল, দৃশ্যটি দেখে সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে এল। এই মুহূর্তে তার আগের আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি উধাও, বড়দের পোশাক ছেঁড়া-ফাটা, ঠোঁটের কোণে রক্তের রেখা।
“হাই বো দোং, তুমি গামা সাম্রাজ্যের দশ দৌ হুয়াংয়ের একজন বলে সম্মান করি। তবে তুমি যদি এই ছেলেকে রক্ষা করতেই চাও, তবে আমিও ছাড় দেব না।”
মেঘরেণুর কথার শেষেই তার হাতে এক ছোট বাঁশি উদয় হল। সে বাঁশিতে ফুঁ দিল।
বাঁশির কর্কশ ও তীক্ষ্ণ শব্দে পুরো মেঘরাশিমন্দির কেঁপে উঠল।
শাও ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে থাকা দুই রঙা অগ্নিপদ্ম ছুড়ে দিল।
পরের মুহূর্তেই মন্দিরের পেছনের পাহাড় থেকে এক অপরিসীম ও প্রবল শক্তি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তেই তা গোটা মেঘরাশি পাহাড় জুড়ে ছড়িয়ে গেল। পাহাড়কে কেন্দ্র করে শূন্যে ঢেউয়ের মতো তরঙ্গ সৃষ্টি হতে লাগল।
শাও ইয়ানের আগুনের পদ্ম সেই তরঙ্গের ছোঁয়ায় হঠাৎ স্থবির হয়ে গেল, এক অদৃশ্য শক্তি দ্বারা বেষ্টিত হল।
চত্বরে মন্দিরের অসংখ্য শিষ্য দলে দলে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। প্রবীণরাও সম্মান ও শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।
ভয়াল প্রভাব ক্রমেই ঘনীভূত হতে থাকল। শূন্য থেকে এক অস্পষ্ট অবয়ব উদয় হল, মুহূর্তেই পরিষ্কার হয়ে উঠল।
শুভ্র পোশাক পরিহিত গুঝুয়ান ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন। তার পোশাকে মেঘরাশিমন্দিরের মেঘ-ফুলের নকশা খচিত, শুভ্র চুল বাতাসে দোল খাচ্ছে। মুখে বয়সের রেখা, কিন্তু দয়া ও মমতায় ভরা, গাল জুড়ে হালকা জ্যোতির্ময় দীপ্তি। কপালের মাঝখানে টকটকে লাল রেখা স্পষ্ট।
তিনি শূন্যে পা রেখে এগিয়ে এলেন, এক পায়ে শত শত গজ পার করলেন। মাত্র দুই-তিন পা ফেলে চত্বরে এসে দাঁড়ালেন।
তার সামনে ভাসমান আগুনের পদ্মের দিকে তাকিয়ে ডান হাত তুললেন। তাঁর করতলে নির্ভানা অগ্নি জ্বলে উঠল, সহজেই এই আগুনের পদ্মকে গিলে ফেলল।
এরপর গুঝুয়ান মাথা তুলে উপস্থিত সবাইকে একবার দেখে নিলেন। কেবলমাত্র ব্যবস্থার দেওয়া তথ্য ছাড়া, অন্য কাউকে তিনি চিনতেন না।
“মেঘরেণু, ব্যাখ্যা করো,” গুঝুয়ান মন্দিরের প্রধান প্রবীণ মেঘরেণুকে লক্ষ্য করে বললেন।
মেঘরেণু উড়ে গুঝুয়ানের পাশে গিয়ে তড়িঘড়ি করে ব্যাখ্যা করতে শুরু করল। সে যেন কিছুটা বাড়িয়ে বলল, শাও ইয়ানকে অত্যন্ত উদ্ধত হিসেবে চিত্রিত করল, অকারণে মন্দিরের কর্মীকে হত্যা করেছে এবং পুরো মন্দিরকে উপেক্ষা করেছে।
গুঝুয়ান তার দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্ত বোধ করলেন। তাই তো, মূল কাহিনীতেও তো মেঘশিখা শাও ইয়ানের সামনে বলেছিল, সে মেঘরেণুর অর্ধেক কথাই বিশ্বাস করে, বাকিটা জানতে চায় শাও ইয়ানের কাছে।
দুঃখের বিষয়, শাও ইয়ান কিছুটা অহংকারী। ব্যাখ্যা তো করেইনি, উল্টো বলেছিল, যেহেতু প্রবীণ প্রথমে মেঘরেণুকে জিজ্ঞাসা করেছেন, তবে আমাকে আবার জিজ্ঞাসা করার দরকার কী।
আহা, সত্যিই বোঝা কঠিন এই ছেলেটা, একদম একগুঁয়ে।
“ঠিক আছে, আর বলার দরকার নেই,” গুঝুয়ান হাত তুলে থামিয়ে দিয়ে শাও ইয়ানের দিকে তাকালেন।
“তুমি-ই শাও ইয়ান তো?” গুঝুয়ান তাকে উপর-নিচে পর্যবেক্ষণ করলেন।
“ছোটো শাও ইয়ান, প্রবীণকে নমস্কার জানাচ্ছে,” শাও ইয়ান হালকা মাথা ঝাঁকাল।
“আচরণ ভালো, তবে বেশ বোকা মানুষ দেখছি,” গুঝুয়ান অকপটে বললেন।
শাও ইয়ান কথাটি শুনে মুখ গম্ভীর করে ফেলল।
তার পাশে থাকা হাই বো দোং কিছুটা সন্দিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “বৃদ্ধ, এখন তোমার修炼 কতদূর?”
গুঝুয়ান বরফ-সম্রাটের দিকে তাকিয়ে তার অতীত কর্মকাণ্ড স্মরণ করলেন।
“পরে তোমার সঙ্গে কথা বলব, আপাতত এক পাশে গিয়ে ঠাণ্ডা হও।”
বলেই তিনি হাত তুললেন, অদৃশ্য এক শক্তি হাই বো দোংকে চত্বরের এক কোণে, অতিথি আসনে চেপে বসাল।
“শাও ইয়ান, একটু আগে তুমি বলেছিলে আমাদের মন্দির তোমাকে আটকে রাখতে পারবে না। এখন আমি, প্রবীণ, চাই তুমি কিছুদিন মন্দিরে থাকো, পারবে তো?” গুঝুয়ান ছলনায় ভরা দৃষ্টিতে বললেন।
শাও ইয়ান চুপ করে থাকল, বরং তার পাশে থাকা রহস্যময় দৌ হুয়াং এক ঝলকে সামনে এসে শাও ইয়ানের রক্ষাকবচ হয়ে দাঁড়াল। তার ইঙ্গিত স্পষ্ট।
এই শাও ইয়ান তো প্রেমিক প্রকৃতির, মূল কাহিনীতে যার সঙ্গে তার জটিল সম্পর্ক ছিল, তাদের মধ্যে মেঘরাশিমন্দিরের নেত্রী, দৌ হুয়াং মেঘবর্ণও ছিল।
মূল কাহিনীতে মেঘবর্ণ দুর্ভাগা নারী ছিল, যদিও শাও ইয়ানের সঙ্গে কিছুটা মন দেয়া-নেয়া হয়েছিল, তবু গল্পটি ছিল জটিল ও বেদনাময়, এক নিষিদ্ধ ভালোবাসার কাহিনি…
তবে যেহেতু আমি এসেছি, ফলাফল বদলাতেই পারে।
“তুমি প্রাচীন গোত্রের দৌ হুয়াং তো? যাও, তোমার গোত্রের মান রেখেছি, এই তরুণকে আর কষ্ট দেব না,” গুঝুয়ান শাও ইয়ানের সামনে দাঁড়ানো দৌ হুয়াংকে বললেন।
সে নড়ল না, নিশ্চুপে শাও ইয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে রইল।
গুঝুয়ান তাকে দেখে কিছুটা অসন্তুষ্ট, মনে মনে বললেন, আবার একগুঁয়ে লোক।
“আমি তো তোমার গোত্রকে মান দিয়েই বলছি, তুমি না গেলে তোমাকেও দমন করব। তোমাদের মিস যখন আসবে, সে-ই তোমাকে নিতে পারবে, এখন বোকামি করো না।”
তিনি বললেন, তার দৃষ্টি গোত্রীয় দৌ হুয়াংয়ের ওপর পড়ে, মৃদু চাপ সৃষ্টি করল।
প্রাচীন গোত্র সহজে ছাড়বার নয়। তাদের নেতা নয়-তারা দৌ শেং, আর দৌ শেংও আছে অন্তত দশজন। গুঝুয়ান নিম্নতর দৌ শেংদের সঙ্গে টক্কর দিতে পারলেও, এদের শক্তি আসলেই ভয়ংকর।
শাও ইয়ানের পিছনে দাঁড়ানো দৌ হুয়াং হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, যেন কারও গোপন বার্তা পেয়েছে।
“কেশ কেশ, লিং প্রবীণ, আপনি ফিরে যান, সুনারকে বলবেন আমি ভালো আছি,” শাও ইয়ান শান্তভাবে বলল।
প্রাচীন গোত্রের দৌ হুয়াং একবার ফিরে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাল, কণ্ঠ কিছুটা কর্কশ, “ঠিক আছে, আজকের ঘটনাগুলো আমি মিসকে বিস্তারিত জানাব।”
এ কথা বলে সে গুঝুয়ানের দিকে একবার নজর দিল, “শূন্যে বিচরণ, ভাবিনি এমন অনুর্বর স্থানে এক দৌ ঝুন পাওয়া যাবে, আশা করি পরিস্থিতি সঠিকভাবে বুঝতে পারবেন।”
একটু হুমকি দিয়ে, সে হাওয়ার ঝাপটায় অদৃশ্য হয়ে গেল।
গুঝুয়ান শাও ইয়ানের দিকে তাকাল, “এইমাত্র আমি এক মানসিক তরঙ্গ অনুভব করেছি, এটাই তোমার শিক্ষক তো?”
বলার সঙ্গে সঙ্গে তিনি নজর দিলেন শাও ইয়ানের আঙুলের কালো আংটির দিকে।
শাও ইয়ান মাথা ঝাঁকাল, “জি।”
গুঝুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “এখন থেকে মেঘরাশিমন্দির বন্ধ থাকবে, বাইরের সবাই চলে যাবে। আমার অনুমতি ছাড়া কেউ মন্দির ছাড়লে তাকে বহিষ্কার করা হবে।
মেঘরেণু, তুমি মন্দির মেরামতের দায়িত্বে থাকবে। আর, মেঘবর্ণ ফিরে এলে আমার সঙ্গে দেখা করতে বলো।”
এ কথা বলে গুঝুয়ান চাক্ষুষ করলেন চত্বরে কিংকর্তব্যবিমূঢ় নালান ইয়ানরান ও সঙ্গে থাকা শাও ইয়ানের দিকে।
“তোমরা দুজন, আমার সঙ্গে এসো।”
বলেই তিনি বড়ো চাদর দুলিয়ে চত্বর পেরিয়ে পেছনের পাহাড়ের পথে এগোলেন।
পিছনে শাও ইয়ান ও নালান ইয়ানরান নিশ্চুপে অনুসরণ করল।
“আরে, বৃদ্ধ, এখনও তো আমাকে চেপে বসিয়ে রেখেছো,” চত্বরে কোণায় বসে থাকা হাই বো দোং চিৎকার দিয়ে উঠল।
“আরে, ফিরে এসো!”
…