পর্ব তেরো: আত্মার বংশের চূড়ান্ত হত্যাযজ্ঞ
চারজন আত্মা গোত্রের যোদ্ধা চারটি প্রাচীন দরজার ওপরে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের প্রবল ও বিশুদ্ধ শক্তি চারপাশের প্রকৃতির শক্তিকে আহ্বান করে দরজার ভেতরে ঢুকিয়ে দিচ্ছিল। ঘন মৃত্যুর আবেশ চারটি দরজাকে সংযুক্ত করে এক অদ্ভুত চক্র গঠন করল। কর্কশ শব্দের সাথে সাথে চারটি দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল।
একটির পর একটি আত্মার ছায়া সেই দরজাগুলো থেকে বেরিয়ে এলো, প্রতিটি ছায়ার শরীরজুড়ে ঘন মৃত্যু-শক্তি ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তাদের উপস্থিতি ছিল ভয়ানক। গুও শুয়ানের মুখভঙ্গিও গম্ভীর হয়ে উঠল, চারপাশে তাকিয়ে সে এই জাদু চক্রটি সম্পর্কে তার স্মৃতিকে মনে করার চেষ্টা করল।
মৃত্যুশূন্য মহাচক্র, আত্মা গোত্রের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর গোপন চক্রগুলোর একটি, মূল কাহিনীতে একবার ব্যবহৃত হয়েছিল, শাও ইয়েনকে হত্যা করার চেষ্টায়। ফলাফল স্বাভাবিকভাবেই অনুমেয়, যদিও শাও ইয়েন গুরুতরভাবে আহত হয়েছিল।
এই চক্রের চারটি দরজা একটি অদ্ভুত আত্মার জগতের সঙ্গে যুক্ত, যেখানে আত্মা গোত্রের দ্বারা দাসত্বপ্রাপ্ত শক্তিশালী আত্মারা বাস করে। অসংখ্য বছর ধরে, আত্মা গোত্রের হাতে নিহত প্রতিটি সুপীরিয়র যোদ্ধা ও সাধকের আত্মা মৃত্যুর পর দাসত্বে পরিণত হয় এবং আত্মার জগতে বন্দি থাকে। এখান থেকেই এই ভয়াবহ চক্রের জন্ম।
“এই দরজাগুলো আত্মা গোত্রের সম্রাট রেখে গেছে, মনে হচ্ছে সরাসরি ভেঙে ফেলা যাবে না...”
এক পলকের মধ্যেই গুও শুয়ান সব বুঝে নিয়ে হাসল, বলল, “যদি এখানে চারজন উচ্চস্তরের যোদ্ধা থাকত, তবে আমাদের পূর্বপুরুষকে হয়ত এই জগৎ ছেড়ে চলে যেতে হতো, বুঝতে পারো কেমন ভয়ানক হতো সেটা?”
কথা শেষ হতেই গুও শুয়ান ডান হাত উল্টে ধরল, এক ঝলক সবুজ আভা ছড়িয়ে পড়ল, আর তা রূপ নিল এক ছোট্ট, নিখুঁত ঘণ্টায়। গুও শুয়ানের দেহের শক্তি ঘণ্টার মধ্যে প্রবাহিত হতে লাগল, মুহূর্তেই উজ্জ্বল সবুজ আভা ছড়িয়ে পড়ল আর ঘণ্টা অসংখ্য গুণ বড় হয়ে আকাশে ভেসে উঠল।
ঘণ্টার ভারী শব্দ উপত্যকার চারপাশে প্রতিধ্বনিত হল, শব্দ যেখানে পৌঁছল, সবকিছু স্থির হয়ে গেল, এমনকি গুও শুয়ানের দিকে ছুটে আসা আত্মার ছায়াগুলোও স্তব্ধ হয়ে গেল।
“তুমি নিশ্চিতভাবে কোনো শক্তিশালী উত্তরাধিকার পেয়েছ!” প্রধান আত্মা গোত্রের যোদ্ধা, হুন ইউয়ানতং, ঘণ্টা দেখে লোভাতুর হয়ে উঠল।
“দেখি তো, তুমি কতক্ষণ ধরে রাখতে পারো!”
চারজন যোদ্ধা একযোগে মৃত্যু শক্তি দিয়ে এক বিশাল মৃত্যুর দৈত্য গঠন করল, আর সেই দৈত্য ঘুষি তুলে গুও শুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
গুও শুয়ান হাত উঁচিয়ে সবুজ ঘণ্টা দিয়ে মৃত্যুর দৈত্যকে আঘাত করল।
বিস্ফোরণের বিশাল শব্দে চারপাশের স্থান ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
এরপর দেখা গেল, গুও শুয়ান মুহূর্তে সেই সবুজ ঘণ্টার পাশে এসে দু'হাত দিয়ে শক্তি সঞ্চয় করে ঘণ্টায় বারবার আঘাত করতে লাগল, ঘণ্টার গম্ভীর ধ্বনি ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
ঘণ্টার প্রতিটি কম্পনে ভয়ানক তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মৃত্যুর দৈত্য স্তব্ধ হয়ে গেল, ঘণ্টার প্রতিটি ধ্বনিতে তার দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতে লাগল। সমগ্র উপত্যকার স্থান যেন সাগরের মতো ঢেউয়ে ঢেউয়ে দুলতে লাগল, প্রতিটি ঢেউয়ের শক্তি আরও প্রবল হয়ে উঠল।
অবশেষে সেই প্রবল শক্তি কালো ছাউনির ওপর পতিত হল, প্রবল আলোড়ন তুলল। সেই ভয়ানক চাপে আত্মা গোত্রের চার যোদ্ধার শরীরেই প্রতিক্রিয়া ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা অসম্ভব!” পশ্চিম দরজার ওপর দাঁড়ানো আত্মা গোত্রের যোদ্ধা আতঙ্কিত হয়ে চিত্কার করল।
তার কথা শেষ হতেই অজানা ভয় তার মনে ছড়িয়ে পড়ল, মানসিক দৃঢ়তা ভেঙে গেল, তার শক্তি এলোমেলো হয়ে পড়ল, ছাউনির সুরক্ষা স্তরেও ফাটল দেখা দিল।
“হুন মিং, তাড়াতাড়ি চেতনা ফেরাও!” হুন ইউয়ানতং শক্তি জাগিয়ে ক্রুদ্ধ কণ্ঠে চিত্কার করল, চেতনা হারানো হুন ইয়াও-কে জাগাতে চেষ্টা করল।
গুও শুয়ান বিশাল সবুজ ঘণ্টার ওপরে বসে, চেতনা হারানো আত্মা গোত্রের যোদ্ধার দিকে তাকাল, সুযোগ বুঝে চারপাশে কালো বজ্র-আগুন সঞ্চয় করল, তা একটি সূঁচে রূপ নিয়ে বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গেল।
কালো সুরক্ষা স্তরে হঠাৎই একটি বড় ফাটল তৈরি হল, দ্রুত তা মেরামত হতে লাগল।
তবে গুও শুয়ান তখনই এক ঝলক আলো হয়ে মহাচক্র থেকে বেরিয়ে গেল।
“আপনাদের বিদায় জানাই না!”
গুও শুয়ানের কণ্ঠ মহাচক্রের মধ্যেই প্রতিধ্বনিত হল, ঠিক তখনই চেতনা হারানো হুন ইয়াও এক চিৎকার দিয়ে অদৃশ্য আগুনে দগ্ধ হয়ে মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল। তার আত্মাও সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল।
...
অর্ধদিন পরে।
গামা সাম্রাজ্যের এক গোপন গুহায় গুও শুয়ান একখণ্ড বেগুনি বজ্রের চিহ্ন খোদাই করা টোকেন বের করে কিছু মন্ত্র জপে টোকেনটি চুরমার করে ফেলল।
টোকেনটি এক ঝলক বেগুনি বজ্র হয়ে স্থান ছিন্ন করে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
“আত্মা গোত্রের ঝামেলাগুলো তোমাদেরই সামলাতে হবে।”
একটু ফিসফিস করে গুও শুয়ান উঠে অলসভাবে হাত পা ছড়াল। শরীরে শক্তি আরও প্রবল হয়ে উঠেছে বুঝে সন্তুষ্ট মনোভাব প্রকাশ করল।
প্রাচীন সম্রাট গোত্রগুলো ডৌ চি মহাদেশের চূড়ায় বিরাজমান। তারা প্রত্যেকে নিজস্ব জগতে থাকলেও, গোপনে মহাদেশের ঘটনাপ্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে এবং তাদের নিজস্ব এলাকা রয়েছে।
এই উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলটি বজ্র গোত্রের এলাকা, তাই স্বাভাবিকভাবেই আত্মা গোত্রের যোদ্ধারা এখানে তাণ্ডব চালাতে পারবে না।
“শক্তি পুনরুদ্ধারে অর্ধদিন সময় নষ্ট হয়েছে, এবার ফিরে যাওয়াই ভালো।”
আত্মা গোত্রের কেউ পিছু নেয়নি নিশ্চিত হয়ে গুও শুয়ান ধীরে ধীরে উড়ে ইউয়ানজং-এর দিকে যেতে লাগল।
পথে তার মন চেতনা নিজের দেহের ভেতরে কেন্দ্রীভূত ছিল, নির্ভুলভাবে বললে তার শরীরের অগ্নি-শাপলায়।
শাপলার ওপর, হাজার পশুর আত্মার আগুন নির্ঝর অগ্নিতে মিলিত হয়ে নতুন রূপ নিচ্ছিল।
আগে যেখানে পুনর্জন্মের অগ্নি ছিল টকটকে লাল, এখন তা কমলা-লালে পরিণত হয়েছে, শাপলার চারপাশে নানা অগ্নি-রূপের দৃশ্য ফুটে উঠেছে।
হাজার পশুর ছায়া শাপলার চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, আর শাপলার ওপর ফুটে ওঠা মহাতীজ্য দৃশ্যের দিকে, ফিনিক্স পাখির সামনে মাথা নত করছে।
“এই পরিবর্তন ভালো না খারাপ জানি না।”
নিজের মনে একটু হাস্যরস করতেই ইউয়ান পাহাড়ের চূড়া গুও শুয়ানের দৃষ্টিতে ধরা দিল।
...
ইউয়ানজং-এর প্রধান সভাকক্ষে, গুও শুয়ান সম্মানীয় আসনে বসে ছিলেন। পাশে ইয়ুন ইউন এক কাপ চা এনে তার টেবিলের কোণে রাখল।
মঞ্চের নিচে কয়েকজন ইউয়ানজং-এর প্রবীণ নানা খসড়া হাতে নানা ঘটনার প্রতিবেদন দিচ্ছিলেন।
“ইউন আর, এসব ছোটখাটো বিষয় তুমি সামলে নিতে পারো, আমাকে ডাকার দরকার নেই।” গুও শুয়ান বিরক্ত ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন।
“গুরুজি, পাশের কয়েকটি সাম্রাজ্য ইদানীং বেশ গোলমাল করছে, রাজপরিবার বার্তা পাঠিয়েছে, ইউয়ানজং-এর সহায়তা চেয়েছে, বিষয়টা ছোট নয়।” ইয়ুন ইউন অসহায়ভাবে বলল।
“একদল তুচ্ছ লোক মাত্র, তাদের মধ্যে কি কোনো যুদ্ধপতি আছে?”
“আছে।”
“কোনো সুপীরিয়র যোদ্ধা আছে?”
“আছে।”
“কি বলছো?”
উত্তর-পশ্চিম অঞ্চল ডৌ চি মহাদেশের সবচেয়ে দরিদ্র এলাকা, মূল কাহিনীতেও এখানে গোনা কয়েকজন মাত্র সুপীরিয়র যোদ্ধা ছিল।
“এত শক্তিশালী যোদ্ধা এলো কোথা থেকে?” গুও শুয়ান ভ্রু কুঁচকে বুঝতে পারল কিছু একটা অস্বাভাবিক।
“ঠিক জানা যাচ্ছে না, তাদের পরিচয় রহস্যজনক, এরা স্থানীয় নয় মনে হচ্ছে।” ইয়ুন ইউন ব্যাখ্যা করল।
গুও শুয়ান অসহায়ভাবে হাত নাড়লেন, বললেন, “তুমি নিজেই দেখো, কেউ যদি দরজায় এসে না পড়ে তাহলে আমাকে বিরক্ত করার দরকার নেই। আর, ইদানীং কোনো অগ্নি-রত্নের খবর পাওনি?”
প্রধান প্রবীণ ইউন লেং দ্রুত এগিয়ে এসে, কৃতিত্ব দেখানোর ভঙ্গিতে বললেন, “আছে, শোনা যাচ্ছে, উত্তর-পশ্চিমের সবচেয়ে বড় সাম্রাজ্য, সূর্য-চন্দ্র সাম্রাজ্যের রাজপরিবারের কাছে একটি উত্তরাধিকার অগ্নি-রত্ন আছে, তা অগ্নি-তালিকার একুশ নম্বর—ইয়িন-ইয়াং যুগল-অগ্নি...”
“থামো, নিশ্চিত একুশ নম্বর ইয়িন-ইয়াং যুগল-অগ্নি?”
গুও শুয়ান বিস্ময়ে ইউন লেং-এর দিকে তাকাল।
মূল কাহিনীতে উল্লেখ ছিল, ইয়িন-ইয়াং যুগল-অগ্নি শাও ইয়েনের পূর্বপুরুষ ডো শে সম্রাটের সমাধিতে নিয়ে গিয়েছিলেন। তাহলে কি এই অগ্নি-রত্নের দুটি আলাদা সত্তা আছে?