সপ্তদশ অধ্যায়: শ্রেষ্ঠ আসনের উত্তরাধিকার
অগ্নিরাষ্ট্রের আদি ভূমি, নির্জন ও শূন্য গবি মরুভূমির গভীরে।
আকাশে অস্পষ্টভাবে ভেসে থাকা একের পর এক মন্ত্রচিহ্ন মিলেমিশে এক রহস্যময় ক্ষেত্র তৈরি করেছে, যা এই স্থানকে বাইরের জগত থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করে রেখেছে।
অন্তর্গত মায়াবী ব্যূহে, গুও স্যুয়ান এক বিশাল শিলার উপর পদ্মাসনে বসে আছে। তার সামনে একটি ঘনকাকৃতির হাড়ের খণ্ড বাতাসে ভাসছে—তুষারধবল, স্বচ্ছ, যেন জ্যোতির্ময় পাথর।
এই হাড়ের ঘনকটি আসলে একটি পাহাড়তুল্য দুর্লভ রত্ন, যার গঠন বিচিত্র, হাড়ের মতো নয়, বরং পাথরের কোমলতা এবং শক্তিময়তা মিশে আছে তাতে, অক্ষয় ও অবিনশ্বর।
গুও স্যুয়ানের আঙুলের ছোঁয়ায় আলো জ্বলে উঠে, সেই ঘনকটির গায়ে আলতো করে স্পর্শ করে। এক ফোঁটা মন্ত্রশক্তি হাড়ের মধ্যে প্রবেশ করে, নিঃশব্দে মিলিয়ে যায়।
জানা উচিত, গুও স্যুয়ানের শক্তি একাধিকবার রূপান্তরিত হয়েছে; এমনকি এই জগতের প্রধানগণও তার এক ছোঁয়ায় আহত হতেন, অথচ এই হাড়ের ঘনকটিকে সে একটুও নড়া-চড়া করাতে পারল না।
গুও স্যুয়ান ডান হাতে ঘনকটি আলতো করে ছোঁয়, মনে মনে নানা তথ্যের প্রবাহ ঘুরে যায়।
"যদি আমার ধারণা সঠিক হয়, তবে একযোগে ছয় প্রকার অলৌকিক বিদ্যা প্রয়োগ করে এই ঘনকটির ছয়টি মুখে ছাপ দিলে, এটি খুলে যাবে।" গুও স্যুয়ান আপনমনে বলল।
মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হতেই, ছয় ভিন্নধর্মী রত্নবিদ্যা প্রকাশ পেল, ঈশ্বরীয় আভা ছড়িয়ে পড়ল, ঘনকের ছয় মুখে ছাপ পড়ল।
অবিলম্বে ঘনকটির গায়ে আলো প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়ল, ঝলমলে রঙধারার বৃষ্টি ঝরতে লাগল।
শুভ্র ঘনক থেকে স্পষ্ট একটা খচমচ শব্দ শোনা গেল—সফলভাবে খুলে গেল। এক পাশের ঢাকনা আপনাআপনি খুলে গেল, ভিতরের দৃশ্য উন্মুক্ত হল।
ভিতরে রঙিন আভা বয়ে যাচ্ছে, ছোট্ট এক শূন্যস্থান উদ্ভাসিত—বিস্তীর্ণ, শুনশান, যেন রাতের আকাশে ছড়ানো অসংখ্য তারা।
সেখানে কয়েকটি পশুচর্ম, অতি পুরাতন, রক্তের দাগে দাগি, ঈশ্বরীয় আভা ঝরছে, আর তাদের উপস্থিতিতে গুও স্যুয়ানের মনে এক অজানা আতঙ্কের সঞ্চার হয়।
"এ কি তবে অমরসম্রাটের রক্ত নয় তো…" গুও স্যুয়ান নিজেই আপনমনে বিড়বিড় করল, তারপর একে একে পশুচর্মগুলো হাতে নিয়ে দেখতে লাগল।
"শ্রেষ্ঠ সভা" নামক শক্তি এক রহস্যময় সংগঠন, কিংবদন্তি অনুসারে, তারা স্বর্গীয় প্রাচীন কালের অতুলনীয় সম্রাট, ছয় চক্রের পুনর্জন্ম সম্রাটের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত।
এক পশুচর্মে অজস্র জটিল অক্ষর ও গূঢ় মুদ্রার ছাপ, দীপ্তিমান, রহস্যময় মহৎ শক্তির সুর বয়ে যাচ্ছে।
এটাই ওই ধর্মগুরুর প্রধান সাধনা… ছয় চক্রের পুনর্জন্ম! এটি এক অতুলনীয় প্রাচীন শাস্ত্র, ছয় চক্রের পুনর্জন্ম সম্রাটের সৃষ্টি।
গুও স্যুয়ানের করতলে মন্ত্রশক্তি সঞ্চারিত হল, পশুচর্মের ভেতর প্রবেশ করল, সঙ্গে সঙ্গে এক ধূসর অবয়ব ভেসে উঠল, দু'হাত দ্রুত মুদ্রা গাঁথছে, ক্রমশ দ্রুত—সে যেন মহাসত্তার অবতার, তার শরীরের চারপাশে ছয়টি কৃষ্ণগহ্বর, সবকিছু গ্রাস করছে।
তারপর একের পর এক মহাকাব্যিক দৃশ্যের আবির্ভাব, সময়ের বৃষ্টি ঝরছে, বিশ্বব্রহ্মাণ্ড উলটপালট।
দেখা গেল, সমস্ত কিছু পরিবর্তনের মধ্যে, জীবনের নানা রূপের উত্থান-পতন, সবকিছু অব্যাহত পরিবর্তনে, মহাজগতের চিরন্তন সত্য প্রকাশিত।
পুনরায় দৃশ্যরূপান্তর—তারা-মালার লুপ্তি, বিশৃঙ্খলা গঠিত হচ্ছে। তারপর আবার ভূমি-জল-বায়ু-অগ্নি চতুর্দিকের পুনর্জন্ম, সমস্ত কিছুর পুনরুত্থান, নতুন করে সৃষ্টি হচ্ছে বিশ্বের, সময়ের সূচনালগ্নে প্রবেশ।
বিভিন্ন দৃশ্য একে একে ভেসে উঠছে—প্রাচীন চিরন্তন মহাজগত থেকে ক্ষণজীবী পতঙ্গ পর্যন্ত।
সবই চক্রাকারে ঘুরছে—চেতনার বিবর্তন, পদার্থের পরিবর্তন, সবকিছু এই চক্রে নিবিষ্ট, অনন্ত রহস্যের মধ্যে মিলিত।
বর্ণিল সব দৃশ্য অবিরাম প্রবাহিত—এটাই ছয় চক্রের পুনর্জন্ম, সমস্ত সৃষ্টির পরিবর্তন, সবকিছু এতে নিহিত।
দৃশ্য মুছে গেলে, ধূসর অবয়ব পুনরায় দেখা দিল, তার চারপাশের ছয়টি মুদ্রা একত্রে মিলিত হল, এক তীব্র শব্দে সামনে আঘাত হানল, তার প্রদর্শিত ভাবনাটিও সম্পূর্ণ ভিন্ন।
এটি মহারত্নবিদ্যার ব্যবহার, এই মহাশাস্ত্রের আক্রমণাত্মক পদ্ধতি—নানান রত্নবিদ্যার সংমিশ্রণে বহুগুণ শক্তি বৃদ্ধি, এক অনতিক্রম্য বিদ্যা।
…
অনেকক্ষণ পর, সমস্ত অলৌকিক দৃশ্য মিলিয়ে গিয়ে, পুরনো পশুচর্মটি গুও স্যুয়ানের সামনে পড়ে রইল।
এই মহাশাস্ত্র ছাড়াও, অন্যান্য পশুচর্মে আরও কিছু মূল্যবান বিদ্যা লিপিবদ্ধ—যেমন হৌ প্রজাতির বিদ্যা, লুয়ান পাখির বিদ্যা, বিফাংয়ের বিদ্যা—সবই পূর্ণাঙ্গ, অমূল্য।
গুও স্যুয়ান অনায়াসে সব পশুচর্ম সংগ্রহ করল, শুধু সবচেয়ে পুরনোটি রেখে দিল, যাতে সংরক্ষিত রয়েছে সুনি-বিদ্যা—চিহ্নগুলো এতই অস্পষ্ট, প্রায় অদৃশ্য।
এই পশুচর্মই সত্যিকার গুপ্তধন, যার মধ্যে গোপিত রয়েছে শ্রেষ্ঠ সভার মহান রহস্য, তাদের সর্বশ্রেষ্ঠ বিদ্যা।
মনে মনে আহ্বান করতেই, গুও স্যুয়ানের ভ্রূমধ্য থেকে প্রবল ঈশ্বরীয় চেতনা বেরিয়ে এল, পশুচর্মে প্রবেশ করল।
অমনি, হঠাৎ এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। গুও স্যুয়ান সঙ্গে সঙ্গেই ওই চেতনার অংশ ছেড়ে দিল, নিজে এক আলোচ্ছটার মতো হয়ে কয়েক মুহূর্তে হাজার হাজার মাইল পেছনে সরে গেল।
চলল একের পর এক চমৎকার রৌপ্য রঙের তলোয়ার-আভা, আকাশ বিদীর্ণ করে উঠল, হাজার হাজার মাইল জুড়ে মেঘের সাগর নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, সে তলোয়ার-আভা আকাশ ভেদ করে বহির্জাগতিক তারাগুলোকেও ছিন্ন করল।
ওই নির্দিষ্ট স্থানে, সুনি-বিদ্যার পশুচর্ম ছাই হয়ে গেল, সেখানে পড়ে রইল এক টুকরো রৌপ্য ধাতুর পাত, যার গায়ে রহস্যময় চিহ্ন ও অলৌকিক চিত্র।
তলোয়ার-আভা সেই পাতের চারপাশে আবৃত হয়ে আছে, অতুলনীয় ও অতুল্য।
হাজার হাজার মাইল দূরে দাঁড়িয়ে গুও স্যুয়ানের দৃষ্টি সেই রৌপ্য পাতের উপর স্থির, সে তৎক্ষণাৎ গিয়ে তা সংগ্রহ করল না।
রৌপ্য পাতের চারপাশের তলোয়ার-আভা এতই তীক্ষ্ণ যে, শুধু গুও স্যুয়ান নয়, বর্তমান যুগের লিউ দেবতাও সেখানে গেলে খণ্ডবিখণ্ড হয়ে যেতেন, আর আগুন জ্বালাতে আলাদা করে কাঠ কাটা লাগত না।
অনেকক্ষণ পরে, আভা শান্ত হল, আর ছড়াল না, শুধু রৌপ্য আলোর প্রবাহ, যেন স্বর্গীয় নদী তার চারপাশে আবৃত, জটিল হাড়ের অক্ষর সন্ধ্যাস্ত তারাগুলোর মতো জ্বলজ্বল করছে।
পাতটি মাটিতে পড়ল না, মাঝ আকাশে স্থির, দোলা খাচ্ছে।
"হুঁ, কতজনের আরাধ্য দশ ভয়ংকর বিদ্যা, শেষ পর্যন্ত তো পূর্বপুরুষের হাতেই এসে পড়ল।" গুও স্যুয়ান আপনমনে হাসল, মনও বেশ প্রফুল্ল, এক ঝলকে গিয়ে পাতের সামনে উপস্থিত হল।
গুও স্যুয়ান হাত বাড়িয়ে রৌপ্য পাতটি ধরল, আবারও তলোয়ার-আভা বেরিয়ে এল, তবে এবার তা ছিল কোমল, মৃদু, তলোয়ারের মহিমা প্রকাশ করে।
রৌপ্য পাতের উপর হাড়ের গূঢ় লিপি তরল হয়ে প্রবাহিত, অস্পষ্টভাবে এক বৃক্ষের আকার ধারণ করছে, যার পাতা তলোয়ারের মত, মোট নয়টি, প্রতিটি নড়াচড়া করলে আকাশ-বাতাস কেঁপে ওঠে, তলোয়ার-আভা সময়কে বিদীর্ণ করে, বিশ্বকে চমকে দেয়।
এই বিদ্যাটি হলো "ঘাস-চিহ্নিত তলোয়ার-বিদ্যা", নয়পত্র তলোয়ার-ঘাসের সাধনা।
এক কবিতায় আছে: "এক বালি পারে মহাসমুদ্র পূরণ, এক ঘাস পারে সূর্য-চন্দ্র-তারা ছিন্ন করতে।"
এই কবিতার "এক ঘাস", সেটিই হলো নয়পাতা তলোয়ার-ঘাস, দশ মহাভয়ংকর অস্ত্রের একটি।
এই ঘাস সম্পর্কে, দশ ভয়ংকর অস্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে রহস্যময়।
কারণ, এমনকি স্বর্গীয় প্রাচীন যুগেও কেউ জানত না, এ কতটা শক্তিশালী, কখনও কি সে সম্রাটের মর্যাদা পেয়েছে কিনা, সে কখনও নব আকাশ-দশ ভূমিতে নিজের শক্তি প্রকাশ করেনি, কেবল অমরসম্রাটের সিংহদ্বার উন্মোচনের সময়, তলোয়ার-আভা দিয়ে তারা-নদী কাঁপিয়ে দিয়েছিল।
স্বর্গীয় প্রাচীন যুগের অন্তিম যুদ্ধকালে, দুর্ভাগ্যক্রমে, সেই সময় চারজন অমরসম্রাট ভিন্ন জগত থেকে এসেছিল, ঠিক সেই স্থানে অবতরণ করেছিল, যেখানে এই ঘাসের মূল ছিল। আর প্রতিরোধের উপায় না দেখে, তাকে রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে নামতে হয়েছিল।
কিন্তু, তারা তো অমরসম্রাট! তাদের এক ইশারায় এক মহাজগত ধ্বংস হয়ে যেতে পারে, আর এখানে একসঙ্গে চারজন!
এই ঘাসটি যতই শক্তিশালী হোক, শেষ পর্যন্ত চারজন অমরসম্রাটের কাছে হার মানতে হয়েছিল। কেউ সেই যুদ্ধ স্বচক্ষে দেখেনি, তবে সকলেই অনুভব করেছিল, অসীম তলোয়ার-আভা তারা-সমুদ্র ছিঁড়ে দিচ্ছে, মহাবিশ্ব বিদীর্ণ হচ্ছে।
স্বর্গীয় প্রাচীন যুগের মহাবিপর্যয়ের পর থেকে, নয়পাতা তলোয়ার-ঘাস আর দেখা যায়নি, এমনকি তার উত্তরসূরিদের কথাও কদাচিৎ শোনা যায়।
কেউ জানে না, সে কতটা শক্তিশালী, কারণ সে ছিল অত্যন্ত নিরব ও গোপন।
বিপর্যয়ের আগেও, সে ছিল নিঃশব্দ; অথচ মৃত্যুর ঠিক আগে, চার অমরসম্রাটের সামনে তার জীবনের সবচেয়ে উজ্জ্বল তলোয়ার-আভা ফুটে উঠেছিল।
তাই, এই তলোয়ার-ঘাসও দশ ভয়ংকর অস্ত্রের অন্তর্ভুক্ত।
এছাড়া, এই জগতে, আদিকাল থেকে আজ পর্যন্ত, মোট তিনটি অতুলনীয় তলোয়ার-বিদ্যা বিদ্যমান, যেগুলো আক্রমণের চূড়ান্ত রূপ, অজেয় বলে খ্যাত।
এর মধ্যে একটি হলো এই ঘাস-চিহ্নিত তলোয়ার-বিদ্যা—সম্পূর্ণ রূপে আয়ত্ত করা গেলে, অতীত-ভবিষ্যৎ কেটে চিরন্তনতাকে স্পর্শ করা যায়।
"এটাই বোধহয় আমার এই নিম্নজগতে প্রাপ্ত সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।"
গুও স্যুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শুরু করল ছয় চক্রের পুনর্জন্ম মহাশাস্ত্র ও ঘাস-চিহ্নিত তলোয়ার-বিদ্যার সাধনা।