একত্রিশতম অধ্যায়: প্রতিটি পদক্ষেপে প্রস্ফুটিত পদ্ম, যেন পবিত্র অবতার নেমে এসেছে মর্ত্যধামে
মধ্যভূমি, নক্ষত্র পতন প্রাসাদ, স্বর্গীয় ফু সংযুক্তির সদর দপ্তর।
স্বর্গীয় ফু সংযুক্তির সদর দপ্তর হিসেবে, বর্তমান নক্ষত্র পতন প্রাসাদ আগের চেয়ে বহু গুণ বিস্তৃত, এবং এখানে শক্তিশালীদের সংখ্যা অসংখ্য। এমন সুরক্ষা, যেন অটুট দুর্গ; এমনকি যুদ্ধ সাধকের স্তরের কেউ চুপিচুপি ঢুকতে পারে না। সংযুক্তি দ্রুত বৃদ্ধির সাথে সাথে, পূর্বে সংযুক্তির কারণে অভ্যন্তরীণ বিরোধের সমস্ত আওয়াজও নিঃশেষ হয়েছে।
এমনকি, সংযুক্তির নিয়মের সাথে সাথে বৃহৎ শক্তিগুলোর মধ্যে একধরনের ক্রমাগত মিলনের লক্ষণ দেখা যাচ্ছে। কিছু শিষ্যরা অজান্তেই নিজেদের পুরনো ধর্মগোষ্ঠীর পরিচয় ছেড়ে স্বর্গীয় ফু-র মানুষ হিসেবে পরিচয় দিচ্ছে। দীর্ঘ সময়ের মিশ্রণে, এসব শক্তি ক্রমে এক শক্তিতে রূপ নিচ্ছে — স্বর্গীয় ফু!
এটি নিয়ে বৃহৎ শক্তিগুলোর নেতারা স্পষ্টভাবেই দেখেছেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মৌন সম্মতি দিয়েছেন। এখন সংযুক্তি ও আত্মা মন্দিরের মধ্যে মৃত্যুর দ্বন্দ্ব। যদি সংযুক্তি ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, তাহলে এসব শক্তি আত্মা মন্দিরের প্রতিশোধের লক্ষ্য হবে; তখন তাদের পরিণতি হবে ভয়াবহ। এই সময়ে, একত্রিত থাকাই আত্মা মন্দিরের মোকাবিলার একমাত্র পথ, নয়তো মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী…
নক্ষত্র জগতে, পূর্বের তুলনায় বিপুল পরিবর্তন এসেছে; একের পর এক শৃঙ্গ উঠে এসেছে। এসব শৃঙ্গের ওপর দাঁড়িয়ে আছে বিশাল বিশাল প্রাসাদ; প্রাসাদগুলোর মাঝে গোপনে প্রবাহিত হচ্ছে শক্তিশালী শক্তির ধ্বনি। এই নক্ষত্র জগৎ স্বর্গীয় ফু সংযুক্তির কেন্দ্রীয় অঞ্চল; এখানে শক্তিশালীদের সংখ্যা ভয়াবহ পর্যায়ে পৌঁছেছে।
নক্ষত্র জগতের মাঝখানে, একটি বিশাল রাজপ্রাসাদ পর্বতচূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে, মেঘ-ধোঁয়ার মধ্যে আচ্ছাদিত, অলৌকিক ও মহিমান্বিত। প্রাসাদের চারপাশে আত্মিক সজাগতা বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন আকাশ-পাতালের জাল; এমন সুরক্ষা, একটি পিঁপড়ে ঢুকলেও সঙ্গে সঙ্গে ধরা পড়বে।
“গত এক মাসে সংযুক্তি ও আত্মা মন্দির মোট চল্লিশের বেশি বার সংঘর্ষ করেছে; যদিও একটি শাখা মন্দির ধ্বংস হয়েছে, তবে ক্ষয়ক্ষতিও ভয়াবহ…” বায়ু পূজারী বললেন।
সংযুক্তির প্রধান ইয়াও চেন ধীরে মাথা নিলেন; দুই তারকা যুদ্ধ সাধক হয়ে, বহু গুরুত্বপূর্ণ কাজ পরিচালনার ক্লান্তি তাঁর মুখে, আগের আত্মার চেয়ে আরও বৃদ্ধ দেখাচ্ছে।
বায়ু পূজারী আবার বললেন, “আসলে এটিই সব নয়; আমি কিছু খবর পেয়েছি, আত্মা মন্দির হয়তো আর যুদ্ধ চালাতে চাইছে না।”
কথা শেষ হতেই, প্রাসাদের সকল প্রবীণদের মুখে পরিবর্তন। চূড়ান্ত যুদ্ধ আসতে চলেছে।
“খবরে বলা হয়েছে, আত্মা গোত্র এই স্থবিরতা পছন্দ করছে না; তারা প্রকৃত শক্তিশালীদের পাঠাতে চায় আত্মা মন্দিরকে সাহায্য করতে সংযুক্তি ধ্বংসে।”
পাশেই, অগ্নি উপত্যকার অগ্নি মেঘের প্রবীণ এক ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “আত্মা গোত্র বড় বড় কথা বলছে! দান প্রাসাদের প্রবীণ ও শাও চেন প্রবীণ আছেন, তবু এমন সাহসী কথা বলে।”
প্রাচীন ফুল ধর্ম, এখনকার মেঘ ফুল ধর্মের দুই যুদ্ধ সাধক রমণী একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, “আত্মা গোত্র কি আট গোত্রের চুক্তি ভঙ্গ করে পাঁচ তারকা যুদ্ধ সাধকের বেশি কেউ পাঠাবে?”
প্রধান ইয়াও চেন গম্ভীর মুখে মাথা নিলেন, “সতর্ক থাকতে হবে; শুনেছি আট গোত্রে কিছু ঘটনা ঘটেছে, বিস্তারিত জানি না; হয়তো চুক্তি আজ অর্থহীন হয়ে গেছে।”
“আত্মবিশ্বাস ভালো, কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস আত্মবিনাশের পথ।” ইয়াও চেন শেষ পর্যন্ত শান্ত কণ্ঠে বললেন, সকলের মনে শীতলতা ছড়িয়ে দিলেন।
“জানেন, আত্মা গোত্র কাকে পাঠাবে?”
“আমাদের আত্মা মন্দিরে গুপ্ত শিষ্যরা তাদের প্রাণ দিয়ে খবর পাঠিয়েছে; আত্মা গোত্রের আগমনকারী একজন ছয় তারকা যুদ্ধ সাধক — আত্মা চিয়ান মো। এটা শত বছর আগের শক্তি; এখন হয়তো উচ্চ স্তরের যুদ্ধ সাধকে পৌঁছেছে।”
‘উচ্চ স্তরের যুদ্ধ সাধক’ শব্দে, পুরো প্রাসাদ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল।
জানতে হবে, দান প্রাসাদের প্রবীণ — সেই নয় স্তরের গুপ্ত দানব, হাজার বছর বেঁচে থাকা প্রবীণ — এখনও উচ্চ স্তরের যুদ্ধ সাধকের স্তরে পৌঁছায়নি।
ছয় ও সাত তারকার মাঝে রয়েছে এক দুর্নিবার গিরিখাত।
হঠাৎ, হাস্যোজ্জ্বল অট্টহাসি গৃহের অন্দরে প্রবাহিত হল; সবাই চমকে উঠল। অদ্ভুত অগ্নি স্থান থেকে ফিরে আসার পর, প্রায় কোনো আবেগহীন শাও চেনও দীর্ঘদিন পরে হাসলেন।
একজন কালো ছড়ি হাতে, ক্ষীণ দেহের ছায়া প্রাসাদের বাইরে থেকে এগিয়ে এল। তিনি আর কেউ নন, অগ্নি স্থান থেকে দুই বছর কাটিয়ে আসা শাও ইয়ান।
“শিক্ষক, শিষ্য একটু দেরিতে এল।” শাও ইয়ান বৃদ্ধ ইয়াও চেনের দিকে তাকিয়ে বলল।
“হাহা, ফিরে এসেছ তো? ফিরে এসেছ তো…” ইয়াও চেনের মুখে দুই বছর পর প্রথম ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠল।
“হাহাহা, ইয়াও প্রবীণ, বলেছিলাম এই ছেলেটা এত সহজে মরবে না!” অগ্নি মেঘের প্রবীণ হেসে উঠলেন।
শাও ইয়ানের উপস্থিতি সকলের মনে স্থিরতার অনুভব এনে দিল, প্রাসাদে পরিবেশ হালকা হয়ে গেল।
“শাও ইয়ান…” এতক্ষণ চুপ থাকা মেঘ রমণী নরম কণ্ঠে বললেন।
শাও ইয়ান তাকিয়ে, দৃষ্টি মেঘ রমণীর ওপর পড়ে, অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
“ছোট সংযুক্তি প্রধান বের হয়েছে, সময়মতোই এসেছে। এখন তোমার আর আমার যৌথ শক্তিতে আত্মা মন্দিরের প্রধানকে আটকে রাখা সহজ হবে।” ছোট দান প্রাসাদের প্রবীণ শুভ্র দাড়ি ছুঁয়ে হাসলেন।
সবসময় চুপ থাকা শাও চেন হঠাৎ বললেন, “তোমরা সবাই তাকে ছোট করে দেখছ; এখনকার শাও ইয়ান, একা আত্মা মন্দিরের প্রধানকে মোকাবিলা করতে পারবে।”
প্রাসাদে খানিক নীরবতা, ইয়াও প্রবীণ প্রথমে অবিশ্বাস্য মুখে বললেন, “তুমি কি বিশুদ্ধ পদ্ম দানব অগ্নি শুদ্ধ করেছ?”
বিশুদ্ধ পদ্ম দানব অগ্নি — অদ্ভুত অগ্নি তালিকার তৃতীয়, আবেগের শক্তি, শুদ্ধতার শক্তি।
“ভাগ্যক্রমে, অগ্নি শুদ্ধ না করলে অগ্নি স্থান থেকে বেরোনো অসম্ভব ছিল।” শাও ইয়ান বিনয়ীভাবে বলল।
“ভালো, ভালো ছেলে!”
এ পর্যায়ে প্রাসাদে পরিবেশ সম্পূর্ণ হালকা হয়ে গেল, সকলে প্রস্তুতি নিতে লাগল।
…
প্রায় একই সময়ে, স্বর্গীয় ফু ও আত্মা মন্দিরের দুই বৃহৎ শক্তি সংঘর্ষ বন্ধ করে যুদ্ধ প্রস্তুতির উদ্যোগ নিল; পুরো মধ্যভূমি হাজার বছর পর অনন্য পরিবেশে ডুবে গেল।
এই অদ্ভুত মুখোমুখি অবস্থায়, অন্য শক্তিগুলোও কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেল।
ফলে, মধ্যভূমিতে চারদিক থেকে অসংখ্য দৃষ্টি ফেরত গেল স্বর্গীয় ফু সংযুক্তি ও আত্মা মন্দিরের দিকে; কিছু সূক্ষ্ম অনুভূতির জনরা টের পেল গোপন প্রবাহের অস্তিত্ব।
এই গুমোট নীরবতা প্রায় সাত দিন ধরে চলল; আত্মা মন্দিরের পক্ষ থেকে স্বর্গীয় ফু-তে রক্তাক্ত যুদ্ধ আমন্ত্রণ পাঠানো হল, নীরবতা ভেঙে গেল।
“স্বর্গীয় ফু শাও ইয়ান, তিন দিন পর, পতনের শিখরে, জীবনের শেষ যুদ্ধ।”
চারটি রক্তরাঙা অক্ষর স্বর্গীয় ফু সংযুক্তির আকাশে গুঞ্জিত হল।
স্বর্গীয় ফু সংযুক্তির জনরা আবার একত্রিত হল, তিন দিন পরের চূড়ান্ত যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নিতে লাগল।
হঠাৎ, নক্ষত্র পতন প্রাসাদের বিশাল হলে এক বৃদ্ধ কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হল, কণ্ঠটি রহস্যময়, যেন আকাশ থেকে।
“জানিনা, প্রবীণ আমি কি ঠিক সময়ে এলাম?”
জ্বলন্ত অগ্নি মেঘ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল; এক ছায়া আকাশ থেকে এক পা এক পা এগিয়ে এল।
শূন্যে পদক্ষেপ, পায়ের ছোঁয়ায় জ্বলন্ত পদ্ম ফুটে উঠল। রঙিন আভা আগন্তুকের মাথার পেছনে ঝুলছে, অপরিসীম威严।
প্রতি পদে পদ্ম ফুটে ওঠে, যেন পবিত্র আগমন…