একশো দ্বাদশ অধ্যায়: মহাকালের রক্ষক

“সম্পর্কে সময়রক্ষকের, ভবিষ্যতে হয়তো তোমরা তার সাথে পরিচিত হওয়ার সুযোগ পাবে। তিনি সমগ্র মানব জাতির আইন প্রয়োগকারী, যাকে সময়রক্ষকও বলা হয়, এবং তিনি বিশাল কুড়াল প্রতিষ্ঠাতার সমকক্ষ। তার বিচার সবচেয়ে কর্তৃত্বপূর্ণ, এমনকি বিশাল কুড়াল প্রতিষ্ঠাতাও তাকে গভীরভাবে সম্মান করে।”

এই তরুণ প্রতিভাবানদের হৃদয়ে মুহূর্তেই গর্জন উঠল। বিশাল কুড়াল প্রতিষ্ঠাতার নাম না জানেন এমন কেউ নেই। তিনি মানব জাতির প্রথম ব্যক্তি, মহাবিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ স্তরে পদার্পণকারী, মানব জাতির অটল ভিত্তি।

গ্রহণকারী দূত-এর নেতৃত্বে একদল তরুণ মিশে যাওয়া শহরের কেন্দ্রে, নগরপ্রধানের প্রাসাদে এগিয়ে চলল।

প্রাসাদের সামনে একটি বিশাল চত্বর ছিল, যেখানে তাদের হাজিরা দিতে হবে। যদি মহাবিশ্বের শ্রেষ্ঠত্বপ্রাপ্ত কেউ ছাত্র নিতে চায়, তারা এখানেই দেখতে আসবেন।

পথে অনেক অমর দেবতার দেখা মেলে, যারা বিরল এবং বিরল। তারা নানা আলোচনা করছিল।

“সে সাদা জামার ছেলেটা দেখেছ? তার নাম বরলান, এই মহাবিশ্ব প্রতিভা যুদ্ধে প্রথম স্থান অধিকারী, স্পেস নিয়মে তার প্রতিভা প্রায় দশ হাজার যুগে একবার দেখা যায় এমন অনন্য।”

এই পৃথিবীতে এক যুগ দশ হাজার বছর সমান।

“দেখো, কালো যোদ্ধা বর্মে সজ্জিত, পেছনে যুদ্ধের তরোয়াল বহন করা ছোট মাথার ছেলেটি, তার নাম লুও ফেং, সম্ভাবনা অসীম, সবচেয়ে বড় অপ্রত্যাশিত প্রতিভা, শোনা যায় তার জন্য শ্রেষ্ঠত্বপ্রাপ্তরাও চোখ মেলে তাকিয়েছে।”

অনেক শক্তিশালী ব্যক্তির আলোচনা চলছিল, গ্রহণকারী দূত একদল মানব প্রতিভাবানকে নিয়ে তিনশো মিটার উচ্চতা বিশিষ্ট এক মহৎ, কঠোর প্রাসাদের সামনে এল।

দূর থেকে স্পষ্ট দেখা যায় প্রাসাদের সর্বোচ্চ অংশে জ্বলজ্বল করছে তিনটি মহাবিশ্বের সাধারণ ভাষার অক্ষর — নগরপ্রধানের প্রাসাদ।

প্রাসাদের পাশে রহস্যময় কুয়াশায় ঢাকা একটি পর্বত ছিল, নগরপ্রধানের প্রাসাদের সমান উচ্চতায়, অত্যন্ত গূঢ়।

এই পর্বত মিশে যাওয়া শহরের সমস্ত ভবন ও প্রাসাদের মাঝে গভীরভাবে চোখে পড়ে, যেন মুরগির মাঝে অসাধারণ মোরগ।

তরুণ প্রতিভাবানরাও এই গূঢ় পর্বতের দিকে মনোযোগ দিল।

“এটি দেবতার পর্বত, সময়রক্ষকের বসবাসস্থান। সাধারণত এখানে কাছে যাওয়া নিষেধ। দুই হাজার বছর আগে এক সময় নিয়মে গভীর জ্ঞান অর্জনকারী প্রতিভা এখানে এসে সময়ের কুয়াশা অনুধাবনের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু এক ভুলে সময়ের প্রতিক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়ে বয়স্ক হয়ে মারা গিয়েছিল।”

গ্রহণকারী দূত সতর্ক করল, মিশে যাওয়া শহরে যুদ্ধ নিষিদ্ধ, সাধারণত শহরের বাইরে না গেলে বিপদ নেই, একমাত্র বিপদ এই দেবতার পর্বত।

“সেই সময় সময়রক্ষক সদ্য গোপন সাধনা থেকে জাগ্রত হয়েছিলেন। প্রতিভাকে মূল্য দিয়ে তিনি সময় ও স্থান বিপরীত করে তাকে পুনরুজ্জীবিত করেছিলেন। তোমরা এমন ভাগ্যবান নাও হতে পারো, নিজের জীবন নিয়ে মজা করো না।”

দূত ভয়ঙ্করভাবে দেবতার পর্বতের দিকে তাকিয়ে আরও বলল।

“এখন আমি তোমাদের নগরপ্রধানের প্রাসাদে নিয়ে যাব। প্রাসাদের মধ্যে তোমাদের সাত দিন সময় থাকবে মিশে যাওয়া শিলালিপি অনুধাবন করার জন্য। যতটা অনুধাবন করবে, ততটাই তোমাদের ভাগ্য।”

মিশে যাওয়া শিলালিপি, নাম থেকেই বোঝা যায়, এগুলো প্রাচীন শিলালিপি, প্রতিটি শিলালিপিতে জটিল চিত্রাবলী থাকে, যা মানব জাতির অতীত থেকে বর্তমান পর্যন্ত শ্রেষ্ঠদের রেখে যাওয়া নিয়মের অনুধাবন ধারণ করে।

যখন গ্রহণকারী দূত সবাইকে নিয়ে প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করছিল, হঠাৎ এক প্রচণ্ড আওয়াজ মিশে যাওয়া শহর জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।

বজ্রগর্জন!

দূরে মিশে যাওয়া আকাশমণ্ডলে প্রবল কম্পন, প্রবল মিশে যাওয়া বায়ু ঢেউ তুলে ফেলছে। দুই অমর দেবতা যুদ্ধরত।

“উইটসার!!”

গর্জন পুরো মিশে যাওয়া শহরের আকাশে পাড়া দিয়েছে, এক ভয়ঙ্কর বজ্রশক্তি মুহূর্তেই হাজার হাজার মাইল পার হয়ে গেছে, শহরের সব গম্বুজ ও বারান্দায় থাকা শক্তিশালী ব্যক্তিরা চোখ খুলে দূরের দিকে তাকাল।

দূরে এক প্রাচীন তামার রঙের বর্মধারী, বিশাল দেহের গরুর মাথার মানুষের মতো দৈত্য, যেন天地র দেবতা, হাতে নিজের মতো বিশাল কুড়াল নিয়ে রক্তাক্ত কুড়াল কামড়ে এক বিদ্যুৎতে পরিপূর্ণ সুপার সত্তার দিকে আক্রমণ করছে, যেটি পালানোর সময় বিদ্যুৎ ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

সব তরুণ প্রতিভাবান সেই ভয়ঙ্কর শক্তিতে স্তম্ভিত, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।

“মিশে যাওয়া শহরে লড়াই নিষিদ্ধ বলে কথা ছিল, তাই না?” একজন ছোট গলায় দূতের দিকে বলল।

গ্রহণকারী দূত হঠাৎ থমকে, বলল, “এই দুই অমর দেবতা অত্যন্ত দুঃসাহসী, তাদের মৃত্যু নিশ্চিত।”

মনে হলো এই কথার সত্যতা প্রমাণ করতে দেবতার পর্বত থেকে এক অমোঘ গূঢ় শক্তি বেরিয়ে এলো।

কুয়াশা ঘনীভূত হয়ে এক অব্যক্ত নদীতে রূপান্তরিত হলো, যা দূরের শূন্যতায় প্রসারিত হলো।

প্রায় একই সময়ে, এই গূঢ় নদী দুই অমর দেবতার ভীত চোখের সামনে এসে তাদের ডুবিয়ে দিল, ধরে রাখল।

সমস্ত সময় নিয়ম অনুধাবনকারী অমর দেবতা ও মহাবিশ্ব শ্রেষ্ঠত্বপ্রাপ্তর চোখ এই গূঢ় নদীর দিকে নিবদ্ধ, তার বিকীর্ণ道韻 উপভোগ করছিল।

“কালচক্র নদী…” গ্রহণকারী দূত স্তব্ধ কণ্ঠে বলল, শেষবার দেখেছিল দশ হাজার বছর আগে, সময়রক্ষকের বিখ্যাত যুদ্ধে।

গ্রহণকারী দূতের পাশে তরুণরা বিস্ময়ে এই দৃশ্য দেখছিল। সময়রক্ষকের খ্যাতি হয়তো কম জানা যায়, কিন্তু কালচক্র নদীর তথ্য মানব জাতির সমগ্র ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছে।

এটি সময় নিয়মের বাস্তব রূপ, কালচক্র নদী দেখার মানে সময় নিয়মের একাংশ সরাসরি দেখা, যা অমুল্য।

কালচক্র নদীতে বন্দী এক বিদ্যুৎ ঘেরা অমর দেবতা সংগ্রাম করছিল, চিৎকার করছিল, “আইন প্রয়োগকর্তা, আমি নির্দোষ, সে আমার উপর আক্রমণ করেছিল, আমি বাঁচার জন্য বাধ্য হয়েছিলাম।”

অন্য অমর দেবতা গরুর মাথার, চোখ লাল, ভীষণ ঘৃণা নিয়ে বলল, “আমি শুধু লজ্জা পাচ্ছি তোমাকে হত্যা করতে পারিনি।”

“পর্যাপ্ত!”

এক হালকা কণ্ঠ, যেন মহাবিশ্বের প্রতিটি কোণে একসঙ্গে গর্জন করল।

“আমি তোমাদের অতীত দেখেছি, বিচার করেছি।”

“তৃতীয় আইন প্রয়োগ দল, উইটসার ও লেইবোকে মহাবিশ্বের বাইরে নিয়ে যাবে। উইটসারকে নবম নক্ষত্র অঞ্চলের কারাগারে বন্দী করবে, লেইবোকে দ্বিতীয় নক্ষত্র অঞ্চলের কারাগারে রাখবে, চিরতরে তাদের মহাবিশ্বে প্রবেশের অধিকার কেড়ে নেবে।”

মানব জাতির নয়টি প্রধান কারাগার, উপরের থেকে নিচের ক্রমে। প্রথম কারাগার সবচেয়ে ভয়ঙ্কর, শোনা যায় অমর দেবতাও সেখানে গেলে সাধারণ মানুষের মত দুর্বল হয়ে পড়ে, সোজা দাঁড়ানো পর্যন্ত কঠিন।

সেখানে রাখা অপরাধীরা সাধারণত অপরাধের সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকা দুর্বৃত্ত। একবার ঢুকলে আর বের হওয়া অসম্ভব।

যখন দুই দুর্বৃত্তকে আইন প্রয়োগকারীরা নিয়ে গেল, মিশে যাওয়া শহর আবার শান্ত হলো।

সবাই ভাবছিল এই নাটক এখানেই শেষ, তখন দেবতার পর্বতের কুয়াশা হঠাৎ ছড়িয়ে গেল, এক সরু পথ প্রকাশ পেল।

এক পায় পবিত্র সাদা পোশাকধারী পুরুষ বেরিয়ে এল। তার পায়ের নিচে একটি নদী ঝলমল করছিল, প্রতিটি পা পড়ার মুহূর্তে তরঙ্গ উঠত, কালচক্রের আলো ছড়াত।

এক চিরস্থায়ী, শাশ্বত সময়ের গন্ধ তার চারপাশে প্রবাহিত হচ্ছিল।

সে সাদা পোশাকধারী পুরুষ হলেন গু জুয়ান।

গু জুয়ান তখন ২৪তম যুগের দেবতাদের স্বর্গে পাঠিয়েছিলেন, পরে প্রধান জগতে শতাধিক বছর কাটিয়ে, সময় দেবতার পেরিয়ে যাওয়া জগত বেছে নিয়েছিলেন, যা হলো নক্ষত্রগ্রাস মহাবিশ্ব।

কারণ জগতগুলোর সময়ের ধারণা ভিন্ন, প্রধান জগতে শতাধিক বছর গেছে, কিন্তু সময় দেবতা এই জগতে এক মিলিয়ন বছর সাধনা করেছেন।

এক মিলিয়ন বছরে সময় দেবতা প্রধানত সময়ের পথ, পার্শ্বে স্থানের পথ শিখেছেন। এই জগৎ নিয়মের বাস্তব রূপ, অনেক নিয়ম গোপন চিহ্নে রূপান্তরিত, সরাসরি অনুধাবনযোগ্য।

এজন্য সময় দেবতা সফলভাবে নয়টি ভূপতি স্তরের সময় নিয়ম ও একটি ভূপতি স্তরের স্থানীয় নিয়ম আবিষ্কার করেছেন। যদিও সাধনা মহাবিশ্ব শাসকের স্তরে আটকে আছে, যুদ্ধক্ষমতা মহাবিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ শক্তির সমতুল্য।

কারণ মহাবিশ্বের ভিতরে সর্বশ্রেষ্ঠ শক্তি মহাবিশ্বের দ্বারা সীমাবদ্ধ, পূর্ণ শক্তি প্রদর্শন করতে পারে না।

“এই সন্তানরা কি এইবারের মহাবিশ্ব প্রতিভা যুদ্ধে আবির্ভূত ছোট ছেলেরা?” গু জুয়ান বললেন, মুখে প্রশংসার ছাপ নিয়ে, তরুণদের দিকে তাকিয়ে।

অবশেষে দৃষ্টি পড়ল এক যোদ্ধার ওপর, যার কালো বর্ম, হলুদ ত্বক ও কালো চুল ছিল, যেন নিজের মতো।

এই কালো বর্মধারী যুবকের মুখে সামান্য হতবুদ্ধি প্রকাশ পেল। বিখ্যাত সময়রক্ষক, মানব জাতির দ্বিতীয় শক্তিশালী ব্যক্তি, কেন তার চেহারা পৃথিবীর মানুষের মতো?

কিভাবে সম্ভব, পৃথিবী থেকে মানুষের উন্নতি এখনো তিন প্রধান জাতিতে বিভক্ত হয়েছে কয়েক হাজার বছর? দশ হাজার, বা বিশ হাজার বছর?

“প্রভু, তারা সত্যিই মানব জাতির নতুন প্রতিভা!” গ্রহণকারী দূত সম্মান দেখিয়ে দ্রুত উত্তর দিল।

“শোনা গেছে এই প্রতিভা যুদ্ধে কিছু চমকপ্রদ ছোট ছেলেরা এসেছে... তুমি কি প্রথম স্থান অধিকারী বরলান?”

গু জুয়ান মাথা নেড়ে, মনের তথ্য স্মরণ করে, চোখ এক সাদা জামাকাপড় পরা তরুণের দিকে গেল।

“নবীন বরলান, বিচারক মহাশয়ের প্রতি নমস্কার!” বরলান বিনয়ী কণ্ঠে সালাম জানাল।

গু জুয়ান হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি আমার পেছনে দাঁড়াও, আর তুমি, পৃথিবীর মানুষ লুও ফেং।”

গু জুয়ানের গভীর দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে লুও ফেংর মনের মধ্যে এক অন成熟 ভাবনা ঝলসে উঠল।